膛里的火，叫珠兒盯著，她擦擦手，走出了廚房。淅淅瀝瀝的小雨還在下著，比清晨時略密集了些。她撿起放在門邊的傘，撐開，小步往堂屋這邊來。朝云才把除內(nèi)室外的幾間屋子都擦了一遍，忙得小臉通紅腮邊流汗，瞧見出現(xiàn)在門口的姐妹，她做了個噤聲的手勢，然后便端著銅盆走過來，兩個大丫鬟一人一個小板凳，坐在廊檐下說悄悄話。朝月?lián)牡乜囱蹆?nèi)室的方向：“公主還沒醒？鍋里粥熱了這么久，都要稠了?！背菩πΓ瑩破疸~盆里的巾子，先擦了擦臉。她膚色白皙，此時眼下卻有些發(fā)青。朝月又關(guān)心她：“昨晚沒睡好嗎？”朝云點(diǎn)點(diǎn)頭。公主身邊本來有四個大丫鬟，在京城的時候她們四個輪流守夜，如今只有她與朝月跟來了陵州，朝月負(fù)責(zé)每日的三餐已經(jīng)夠累了，守夜這事就完全交給了朝云。朝月太久沒有守夜，再加上公主與駙馬在京城的時候那方面也不勤，自然很難猜到真相?？紤]到駙馬爺還在服喪，朝云猶豫了一會兒，還是決定瞞下此事，連絕不會泄露秘密的好姐妹也沒有透露。只是想到昨夜聽到的那些動靜，朝云的臉竟也跟著發(fā)燙。忽然，屋里傳來清脆的鈴鐺聲。公主醒了！兩個丫鬟互視一眼，朝月回廚房去準(zhǔn)備早飯了，叫珠兒去水房端水，朝云則端著一壺清茶進(jìn)了內(nèi)室。放好茶壺，朝云來到拔步床前，熟練地挑起外圍紗帳。華陽無力地躺著床上，渾身懶洋洋地使不上勁兒。她看看朝云，再看看遠(yuǎn)處閉合的雕花窗。窗外光線暗淡，華陽腦袋里有些迷糊：“黃昏了？”她隱約記得早上陳敬宗起床時還想抱她，她把人攆走后又睡沉了，難道竟睡了一整天？朝云笑道：“才巳時初刻呢，只是在下雨，屋里就暗了?！比A陽懂了，又問：“駙馬呢？”朝云的臉上微微復(fù)雜起來：“駙馬去花園里了，他也不怕下雨，說是要趁今天涼快把剩下的活兒都做了。”哪有這樣的駙馬呢，好歹也是閣老家的四爺，行為舉止卻像個干粗活的小廝，一點(diǎn)都不講究。昨夜公主叫成那樣，是不是駙馬也在用那些鄉(xiāng)野村夫的手段折磨公主？念及此處，朝云擔(dān)憂地觀察床上的主子。夏日天熱，華陽換上了那幾套最單薄的中衣，薄薄的織錦仿佛蟬翼，尤其是肩膀與手臂那里，根本遮掩不了那一身香肌玉膚。朝云只瞧了一眼，就發(fā)現(xiàn)幾處青紫痕跡。她臉色發(fā)白，再難掩飾。華陽順著她的視線看向肩頭，倒是沒什么意外，短暫的冷靜后，她若無其事地道：“渴了，倒杯茶來?！背浦缓孟热サ共?。華陽慢慢地坐了起來。她喝茶時，朝云看到的痕跡更多，再也忍不住了，帶著哭腔問：“公主，是駙馬欺負(fù)您了嗎？”糙能忍，若駙馬膽敢折磨公主，她拼死也要回京去皇上皇后面前告狀！華陽瞧著她那心疼又咬牙切齒的樣子，淡笑道：“他不敢。”昨夜她讓陳敬宗轉(zhuǎn)過來抱住她的時候，就已經(jīng)做好了要被他“得寸進(jìn)尺”的準(zhǔn)備，反正只要她清醒著，斷不會像上次那般叫陳敬宗得手，去冒三個月內(nèi)吃兩顆避子丹壞了身子的危險。而陳敬宗也沒有讓她失望，他再饞，都不敢違背她的意愿霸王硬上弓。朝云抹把眼睛，見公主笑得矜貴又從容，便相信公主是真的沒有受苦，再回憶昨晚聽到的那些聲音……從未體驗過男歡./女愛的朝云，忽然有點(diǎn)明白那到底是怎么回事了，大概就像被蚊子叮了一個包，用力去抓時的既痛且爽吧。華陽泡了一個舒舒服服的溫水澡，吃過“早飯”后，她坐在已經(jīng)打開的雕花窗邊，一邊搖著團(tuán)扇，一邊賞雨。記憶中，這場小雨應(yīng)該不會持續(xù)太久，接下來會是長達(dá)半個多月的酷暑，人人都盼著來場雨涼快涼快，然而雨真的來了，卻是一場暴雨，連續(xù)下了三天三夜。暴雨下到第二天晌午時，石橋鎮(zhèn)南面的河段終于在百姓的監(jiān)測中漲平，河水卷著上游沖下來的泥沙樹枝涌向鎮(zhèn)子，有幾戶地勢低矮的人家院子里灌了水，屋主不得不帶上家人匆匆轉(zhuǎn)移。這便是發(fā)洪水了。當(dāng)洪水蔓延了大半個鎮(zhèn)子，而雨水毫無減弱之勢，公爹做了決定，要帶領(lǐng)全鎮(zhèn)的百姓轉(zhuǎn)移到后面的山上。按照本地百姓所言，這邊每隔幾年都要發(fā)次小洪水，雨停洪水也就退去的那種，后面的山卻從未出現(xiàn)坍塌滑坡之災(zāi)，所以每當(dāng)鎮(zhèn)子遇到洪災(zāi)，百姓們都會去山上暫避，等雨水退了再下來。百姓們見怪不怪，沒幾個真正害怕的，可上輩子的華陽第一次經(jīng)歷這種事，只覺得天都要塌了！被陳敬宗背著往山上轉(zhuǎn)移時，她望著幾乎淹了整個鎮(zhèn)子街道的黃泥水，滿腦都是這洪水早晚會奔騰到她腳下，將她吞沒的可怕畫面。她本來就嫌棄陳敬宗，又因為跟著他來陵州才遇到這么大的危險，當(dāng)陳敬宗終于將她放到安全的地方，華陽看他的眼神卻如看待仇人。等洪水終于退去，陳宅雖然沒有遭受大災(zāi)，但院子里也布滿了泥沙，華陽看著身邊的丫鬟們忙來忙去地收拾，越發(fā)難以忍受。在陵州的那兩年，華陽以為她已經(jīng)經(jīng)歷了人間的所有痛苦，吃不好睡不好，蟲子隨時可能出現(xiàn)，還有更要人命的天災(zāi)。她當(dāng)然知道，這世上還有很多窮苦的百姓在承受饑寒之苦，可她沒見過就無法體會，只把自己吃的苦當(dāng)成人間最苦。直到陳敬宗死在沙場，成為她身邊親朋里第一個橫死的人，直到她親眼目睹陳家眾人的悲痛，華陽才明白，當(dāng)其他將士犧牲時，他們的親朋好友會承受什么。那是華陽第一次切身感受戰(zhàn)事在簡簡單單“勝敗”二字下還隱藏的沉重。直到陳伯宗冤死獄中，直到親眼目睹陳家其他人穿著單薄的囚衣在寒天雪地里絕望遠(yuǎn)去，華陽才明白，她經(jīng)歷過的那些所謂苦，根本不算什么。重生回十八歲，華陽還是華陽，那個在條件允許的情況下絕不會委屈自己的華陽，可她多了上一世的經(jīng)歷，她不再覺得狹小的四宜堂難忍，不再覺得陳敬宗毫無可取之處，也不再害怕即將到來的那場看似恐怖實際并未造成任何百姓傷亡的山洪。相反，她還要利用這次山洪，提前揭發(fā)齊氏的貪婪。東院貪污了十二萬兩，其中大多數(shù)是在公爹升任首輔后才斂聚的，但也有兩萬多兩收受在公爹當(dāng)首輔之前。也就是說，那個賬本現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了，當(dāng)山洪來臨，陳家眾人帶上家財轉(zhuǎn)移時，齊氏一定會帶上那個賬本！但華陽空知道賬本在齊氏手里，她還需要一個人幫她“人贓并獲”！陳敬宗就是她的不二人選。.歷時一個月零五天，陳敬宗終于把花園建好了！地上鋪滿了卵石，幾條青石板路縱橫其中，翠竹、楓樹是從山里挖來的，幾叢牡丹來自鎮(zhèn)上一家養(yǎng)花大戶，只有那一套石桌石凳是派人去陵州城里買來。那場淅淅瀝瀝的小雨下得非常及時，花園里竹楓翠綠，牡丹大多數(shù)都開敗了，卻也還有幾朵花苞掛著露珠。這日黃昏，華陽來花園賞花，遇見了孫氏與兩位嫂子。已經(jīng)有了八個月身孕的羅玉燕，肚子更明顯了，她面容嬌艷，親昵地挽著孫氏點(diǎn)評各處景色，大嫂俞秀不善言辭，落后兩步跟著?！肮鱽砝玻　鼻埔娙A陽，孫氏笑得更慈愛了。羅玉燕抿抿唇，識趣地松開手。無論她嘴巴多甜，無論她平時在婆母面前賣了多少乖，在婆母眼里，別說她與俞秀了，恐怕連幾個親兒子都越不過華陽?！澳镆瞾碣p花啊?！比A陽走到婆母身邊，笑著道。孫氏笑瞇瞇的：“是啊，老四平時瞧著粗，沒想到他能把花園收拾得這么好，我看以后也不用再動了，就一直這樣吧?！比A陽四處看了眼，以陳宅現(xiàn)有的條件，這花園確實很不錯了。羅玉燕自知身份比不過華陽，可自己那么孝敬婆母都要因身份矮華陽一頭，她心里不舒服，摸摸肚子，她面上帶笑，插言道：“娘以前總是遺憾四弟不會讀書，不得不走武官的路，現(xiàn)在看見了吧，習(xí)武也有習(xí)武的好，瞧四弟多能干，一個人做這么多都不帶累的，不像他三哥，跟著父親耕了兩天地便腰酸背痛?！北境匚墓?，羅玉燕這話看似是在欽佩陳敬宗，其實是在炫耀她的丈夫陳孝宗會讀書。種地只是陳家眾人閑來打發(fā)時間，做得再好也不值得真拿出去夸，沒有探花郎的功名上的了臺面。這樣的話，羅玉燕以前沒少說過。上輩子華陽一直以陳敬宗的粗鄙為恥，每次遇到這種情形，華陽雖然不愛聽，卻也知道是事實，懶得為陳敬宗反駁什么?？涩F(xiàn)在不一樣了，她知道陳敬宗會是戰(zhàn)場上的英雄，便不愿再縱容羅玉燕的貶損?！叭┻@么說，言外之意便是武官除了力氣大，就沒有其他用處了？”華陽還在笑，看羅玉燕的眼神卻淡了下來。她是公主，待人和善那是她人好，誰要是敢蹬鼻子上臉，華陽才不會體諒對方是否有孕在身。羅玉燕臉色大變。她沒想到自己只是隨口一說，華陽竟然與她叫起板來，明明以前她這樣，華陽都默認(rèn)的，只會嫌棄到陳敬宗頭上。羅玉燕慌亂地看眼婆母，嘴上下意識地否認(rèn)道：“不是，公主誤會了，我是真心佩服四弟的，看這園子多好，大嫂，你說是不是？”情急之下，羅玉燕轉(zhuǎn)身將俞秀拉了過來，只要俞秀贊同院子好，她就有臺階下了。婆媳四人，與華陽、羅玉燕比，孫氏這個婆婆的出身都夠低了，但她的父親在世時好歹是個舉人，更是官學(xué)里的教諭，大小是個官。俞秀卻更低，她的父親只是一個秀才。當(dāng)年俞父與陳廷鑒同去陵州城參加秋闈，路上一輛馬車沖撞過來，危險關(guān)頭俞父一把推開了陳廷鑒。陳廷鑒毫發(fā)無損，俞父卻被馬車撞得跛了一只腳，從此再也無法走科舉一途。陳廷鑒感念好友的救命之恩，提議只要俞父將來生下女兒，便與他的長子結(jié)親。有了這樁娃娃親，俞秀才得以嫁給狀元郎陳伯宗。俞秀性情溫柔，因出身而怯懦，可她不傻，看得出兩位尊貴的弟妹這是氣上了。俞秀不敢說話偏幫任何一個，習(xí)慣地低下頭。羅玉燕著急地晃了晃她的胳膊。這時，華陽突然發(fā)出一聲輕笑，輕輕短短的一聲，卻充滿了對羅玉燕的嘲諷?！澳?，你們繼續(xù)賞吧，我去尋駙馬，將三嫂的贊美之詞轉(zhuǎn)述與他聽，他肯定高興。”華陽無意看羅玉燕繼續(xù)出丑，朝婆母點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著朝云走了。她一走，羅玉燕的眼淚就下來了，委委屈屈地看向?qū)O氏：“娘，我真不是那個意思，公主誤會我了……”孫氏心里門兒清，要是羅玉燕沒懷孕，她少不了要敲打兩句，可看著羅玉燕的大肚子，一個侯府小姐千里迢迢地跟來陵州也不容易，孫氏便故作糊涂，笑著拍拍羅玉燕的手：“好了好了，多大點(diǎn)事，快別哭了，回頭娘替你澄清誤會，公主不會怪罪你的。”有了這個臺階，羅玉燕抽搭兩聲就收了淚。跟著，孫氏就去尋華陽了，畢竟要幫忙“澄清誤會”。她一走，羅玉燕面上再無委屈，轉(zhuǎn)身質(zhì)問俞秀：“大嫂，剛剛我問你話你不應(yīng)，莫非是覺得四弟修的這花園不好？”她對華陽面上要敬著，對俞秀，羅玉燕卻充滿了倨傲。俞秀仍是低著頭，一手無措地攥著袖口。羅玉燕哼了哼，叫身邊的丫鬟扶著手，慢悠悠先回了浮翠堂。俞秀繼續(xù)站在一叢牡丹旁邊，準(zhǔn)備等羅玉燕走遠(yuǎn)了再回去?！胺蛉?，您是長嫂，何必怕三夫人？”丫鬟碧桃湊近些，頗有些恨鐵不成鋼的意味，她是俞秀剛嫁進(jìn)陳家時，孫氏賞給俞秀的大丫鬟。俞秀苦笑著搖搖頭，彎腰半蹲，將雨后牡丹叢里剛剛冒出一截的纖細(xì)野草拔了出來。