劉曄識(shí)趣的緘默不言，只是安靜地聆聽(tīng)毛階訴苦。修長(zhǎng)身體斜倚在青牛背上感覺(jué)極為舒坦，只是偶爾點(diǎn)頭或搖頭表明自己對(duì)某件事情的態(tài)度。
　　天高云淡，微風(fēng)和煦。兩個(gè)暌隔多年的同窗舊友各自敞開(kāi)心扉，肆無(wú)忌憚的談古論今，毛階學(xué)識(shí)淵博，時(shí)不時(shí)引經(jīng)據(jù)典闡述看法，上自三皇下至靈帝劉宏都包涵其中。
　　毛階談到先帝劉宏章丘宮假扮商販的荒唐事，更是面紅耳赤，在劉曄這個(gè)漢室宗親面前毫不顧及的罵道：“此等鼠輩，窮極齷齪之能事！”
　　東漢時(shí)期忠君思想還沒(méi)有像后世那么變質(zhì)，君為臣綱是不假，但臣子也是有獨(dú)立思想的，這個(gè)時(shí)候的士人，尚且沒(méi)有被愚忠過(guò)度束縛。因此毛階痛罵漢靈帝也無(wú)可厚非。
　　劉曄剛想開(kāi)口說(shuō)些什么，山腳下楊任急沖沖的便沖了過(guò)來(lái)，來(lái)不急對(duì)劉曄行禮，興奮道：“稟告公子，滿(mǎn)大人傳來(lái)消息，靈寶縣已于咋日凌晨時(shí)分攻陷?！?br/>　　楊任手心里捧著的白色信鴿歪著腦袋好奇打量四周，扇動(dòng)翅膀想要擺脫楊任控制。劉曄還未回話(huà)，毛階已經(jīng)迫不及待詢(xún)問(wèn)道：“靈寶城中可有守軍逃出？”
　　楊任自幼跟在劉曄身邊，先前也在穎川待過(guò)一段時(shí)間，知道毛階和劉曄的關(guān)系。當(dāng)即不假思索道：“城中守將張固城破之時(shí)已經(jīng)不知身在何處?！?br/>　　劉曄和毛階對(duì)視一眼，各自看出了對(duì)方心中的憂(yōu)慮，靈寶做為弘農(nóng)門(mén)戶(hù)要塞至關(guān)重要，得知城池易主，張濟(jì)勢(shì)必不會(huì)善罷甘休。
　　而靠白波軍那些流寇平常打家劫舍還行，倘若正面抵御身經(jīng)百戰(zhàn)的西涼士卒，壓力難度還是很大。
　　“不瞞子揚(yáng)兄，階在見(jiàn)兄長(zhǎng)之前已經(jīng)和呂虔謀過(guò)面了，此次而來(lái)，我只想投奔主公，協(xié)力中興漢室！”
　　毛階的心意，劉曄早有預(yù)料。和他不同毛階是個(gè)純理想主義者，這種人說(shuō)好聽(tīng)的是心思如一，難聽(tīng)點(diǎn)是不切實(shí)際，異想天開(kāi)。
　　經(jīng)過(guò)招納于禁，滿(mǎn)寵等人的過(guò)程，劉曄對(duì)收服下屬一事也有了成熟經(jīng)驗(yàn)，虛扶起下拜的毛階，劉曄喜上眉梢：“孝先，你我相知多年，何必如此？”
　　毛階堅(jiān)持不肯起身，在他眼里主臣名分已定，無(wú)論兩人關(guān)系再怎么親密，禮節(jié)上也不絕對(duì)不容有失，這就是他毛階，一個(gè)被稱(chēng)做當(dāng)世“強(qiáng)項(xiàng)令”的倔牛。
　　劉曄明白毛階古怪稟性，無(wú)可奈何嘆口氣：“孝先，既然靈寶已經(jīng)攻陷，夏侯恩那里該有個(gè)結(jié)果了?！?br/>　　劉曄的聲音很快被山谷間的清風(fēng)吹散，殘陽(yáng)如血，高峰上狼群?jiǎn)柩事曊粘Ｉ穑坪跣媪硪粋€(gè)世界即將到來(lái)。
　　昏暗的營(yíng)帳內(nèi)只燃著幾盞殘燭，雜亂分散在各處角落中，映照出中央的油桐木桶，木桶隨意分布，借著微弱的燭光，可以看到木桶中，夏侯恩正面色猙獰的浸泡在桶中。
　　隨軍醫(yī)者眉頭緊擰，右手撫摸著山羊須，不無(wú)憂(yōu)慮道：“校尉大人，傷口迸裂發(fā)膿，有進(jìn)一步惡化的趨勢(shì)，如果療養(yǎng)不當(dāng)恐怕……”
　　“廢物，這點(diǎn)小傷都治不好，留你有什么用?！?br/>