????金陵城中，還有誰(shuí)不知道賈家棺材、紙人都準(zhǔn)備好了，就差賈赦咽下最后那口氣了。
????薛蟠因沒(méi)見(jiàn)到賈璉的面，自覺(jué)被掃了顏面，怏怏不樂(lè)地領(lǐng)著隨從在酒樓中吃了些酒狎戲了一會(huì)賣唱的姐兒，才稍稍開(kāi)懷，及至回家，被薛姨媽盤問(wèn)進(jìn)了賈家老宅后的見(jiàn)聞，就將兩江總督、江蘇巡撫之子登門探望賈赦一事說(shuō)了。
????“原來(lái)赦老爺跟他們兩家也有關(guān)系，難怪他不怕他們家老太太生氣，敢叫璉二哥讓官府的人查封了自家鋪?zhàn)??！毖绰裨官Z璉不夠義氣，竟然不顧他們兩層的親戚關(guān)系，跟與他不對(duì)付的許玉珩交好。
????賈家鋪?zhàn)永锏囊恍┤嗽缜蟮窖议T上，薛姨媽收留那些人后，替著那些人一邊給賈家送信，一邊疏通關(guān)系，令梅縣令暫且擱置案子，等京城賈家來(lái)人后，再依著京城賈家人的意思料理。
????此時(shí)，聽(tīng)說(shuō)素日里只知道花天酒地、醉生夢(mèng)死的賈赦竟然跟兩江總督、江蘇巡撫有關(guān)系，薛姨媽不禁大吃一驚，連聲道：“那兩家可是眼高于頂，連賈家最規(guī)矩最方正不過(guò)的政老爺都看不上的主，怎會(huì)跟赦老爺要好？”
????薛寶釵雖年幼，卻極為老成地道：“媽，罷了，到底不是咱們自家的事，何必想那么些，速速送信去京城，叫姨娘姨父他們知道就罷了?！?br/>
????薛姨媽心道也是，她一個(gè)寡婦萬(wàn)萬(wàn)不敢在明面上跟賈赦對(duì)著干——況且，賈赦只剩下最后一口氣，何必跟個(gè)將死之人過(guò)不去，于是匆匆地寫了一封信，叫人快馬加鞭地送往京城。
????又過(guò)了兩日，薛蟠打聽(tīng)到原本在梅縣令手上的案子，竟然遞交到了何知府手上，而何知府竟然當(dāng)真派出幾十個(gè)賬房去清算賈家鋪?zhàn)永锏馁~目了；且除此之外，又打聽(tīng)出不知從何處傳出賈赦是因榮禧堂臥病不起，賈赦之所以叫賈璉勾結(jié)官府查封自家鋪?zhàn)?，又是因?yàn)橥醴蛉说乃疆a(chǎn)鋪?zhàn)痈Z家公中鋪?zhàn)庸唇Y(jié)，騙取賈家公中銀錢。
????薛姨媽聽(tīng)薛蟠說(shuō)了，便啐道：“這斷然不可能，你姨媽是個(gè)老實(shí)體面人，哪里會(huì)做那些個(gè)偷雞摸狗的事？”說(shuō)著，又責(zé)怪薛蟠幫外人傳這些子虛烏有的事。
????半天薛寶釵道：“哪怕是空穴來(lái)風(fēng)未必?zé)o因呢，也只管一五一十地送信給京都里，剩下的，咱們想管也管不了?！?br/>
????于是薛姨媽聽(tīng)著又給京城王夫人去了一封信。
????卻說(shuō)京城榮國(guó)府中，趙天棟先送了信來(lái)，說(shuō)了一回賈赦時(shí)日不多，彼時(shí)賈母疑心賈赦心里不甘故借著生病以示不滿，于是痛罵趙天棟造謠，安撫邢夫人幾句，對(duì)信中賈璉親事一事略過(guò)不提，只說(shuō)等賈珍回京后再說(shuō)；待賈珍回來(lái)，賈母聽(tīng)賈珍哽咽著提起賈赦兩腮瘦削、無(wú)精打采、甚至大夫建議打棺材給他沖一沖，原本將信將疑，此時(shí)就變成了篤信不疑，趕緊打發(fā)邢夫人、迎春先去金陵，又與賈政、賈珍等商議賈赦的身后事。
????此時(shí)賈家里，賈赦一房全被打發(fā)出去，只剩下賈政一房，并隔了一房的侄子賈珍，商議起賈赦的身后事來(lái)，自然容易得很。
????賈母說(shuō)一聲“老大人在金陵，天又越發(fā)冷了，將他送回京城出殯，再運(yùn)回金陵入葬，反倒折騰了他，不如就在金陵辦吧”，賈珍心知賈赦要回來(lái)，少不得要在榮禧堂治喪，猜到現(xiàn)住在榮禧堂的賈政、王夫人未必樂(lè)意，便與賈政、賈珠附和了賈母一聲，定下了這事來(lái)。
????待賈母又提了句“璉兒年輕，頑劣不堪，幾乎與他老子年輕時(shí)一模一樣。如今他老子在，他還有個(gè)約束，若他老子沒(méi)了，他又襲了官，越發(fā)無(wú)法無(wú)天了，只怕賈家的百年基業(yè)，都要?dú)г谒稚稀保Z珍聞弦歌而知雅意，當(dāng)即道“二叔端方正直，謙恭厚道，若叫二叔襲了爵，那才是賈氏一族的幸事”，賈政、賈珠因避嫌，推辭不肯，賈珍便又將賈璉的種種不堪之處說(shuō)了一說(shuō)，隨后聽(tīng)賈母說(shuō)要跟親戚們說(shuō)一聲賈赦不行了的事，賈珍更是知道賈母要請(qǐng)眾親戚們幫著陳情，懇請(qǐng)當(dāng)今看在賈家累世功勛的份上，為賈家后世子孫計(jì)較，將賈赦的爵位給賈政。
????賈珍既然知道了，為給賈母、賈政賣個(gè)好，便也給各親戚，也便是鎮(zhèn)國(guó)公、理國(guó)公、齊國(guó)公、治國(guó)公、修國(guó)公、繕國(guó)公，南安郡王，北靜郡王，西寧郡王，東平郡王并忠靖侯府、平原侯府、定城侯府、襄陽(yáng)侯府、景田侯府、錦鄉(xiāng)伯府等去信。
????各家素日就知賈赦一房難成氣候，此時(shí)見(jiàn)賈赦無(wú)福消受一等獎(jiǎng)軍的頭銜，竟然襲爵不久就重病在床，為賣賈家一個(gè)人情，便紛紛答應(yīng)了，只等著賈家送來(lái)確切消息，便給當(dāng)今上陳情書。
????薛姨媽的第一封信送來(lái)后，賈母得知自己鋪?zhàn)颖毁Z赦父子勾結(jié)官府查封，當(dāng)即火冒三丈，叫賈政向金陵去信，將此事小事化了，待聽(tīng)賈政說(shuō)那鳳臺(tái)縣的小小縣令很有眼力勁地先送了信來(lái)，冷笑兩聲，暗嘲賈赦自不量力，叫賈珠給賈璉送了一封信，訓(xùn)斥賈璉胡作非為；又見(jiàn)薛姨媽信中提起賈赦吐血，且賈赦與兩江總督、江蘇巡撫要好等話，唯恐賈赦病中求兩江總督、江蘇巡撫替他上書給當(dāng)今，立時(shí)連番送禮，懇請(qǐng)各“親戚”趕緊向今上送出陳情書。
????以訛傳訛下，外頭人竟都以為賈赦已經(jīng)咽氣了，離著遠(yuǎn)的親戚，紛紛來(lái)信問(wèn)該向榮國(guó)府還是該向金陵賈家老宅吊唁。
????待王夫人又收到薛姨媽的第二封信，便又將此信拿去給賈母看。
????賈母看了登時(shí)氣得七竅生煙，先還因賈赦垂危很是傷感，此時(shí)在心中連連念叨賈赦就死在滿肚子壞心眼上了，瞧見(jiàn)信中私產(chǎn)兩個(gè)字，就有些心虛，只連聲罵賈赦道：“好個(gè)不孝的東西，他這是要將我陷于不義之地！”
????王夫人不好說(shuō)話，也在心中暗罵賈赦心胸狹窄，竟然為了榮禧堂，把自己氣死，只是信里還說(shuō)她利用私產(chǎn)偷竊府中錢財(cái)，此事她少不得要辯白幾句，“老太太，那些造謠說(shuō)媳婦在金陵偷偷買鋪?zhàn)拥氖?，絕對(duì)是子虛烏有，兒媳對(duì)天發(fā)誓，若有半字虛假，就叫我天打五雷轟?！?br/>
????賈母道：“何必發(fā)誓，我還不信你嗎？”只是，賈赦在金陵放出這消息，絕對(duì)不是無(wú)的放矢，怕他是知道了點(diǎn)什么。她斷然不會(huì)認(rèn)下這事，甭管這案子交到誰(shuí)手上，都必要將這案子壓下不可，“家丑不可外揚(yáng)，不能由著大老爺他胡鬧，叫旁人知道咱們家苛刻下人、不厚待對(duì)家里有功的老人。再叫老爺給那何知府，還有兩江總督、江蘇巡撫去信，勞煩你外甥在金陵奔走奔走，好歹將這事壓下去，等這事過(guò)了，再處置璉兒那混賬?！?br/>
????“是?！蓖醴蛉嗣Υ饝?yīng)著。
????王夫人將賈母的意思告訴賈政，也連連去信叫薛姨媽替她將那些流言壓下來(lái)，見(jiàn)自家房中下人個(gè)個(gè)歡天喜地，仿佛他們這一房已經(jīng)得了爵位一樣，不輕不重地把下人敲打了一番，又在吃齋念佛時(shí)，不住地盼著朝廷的恩旨早日下來(lái)，如此他們住在榮禧堂里，也名正言順。