2003年3月，馬云抽調(diào)了一批骨干，參與一個(gè)秘密項(xiàng)目淘寶網(wǎng)。
　　
　　但是，有個(gè)問題讓馬云很頭疼，那就是支付問題。
　　
　　根據(jù)《南都周刊》2011年的報(bào)道，paypal可能給馬云提供了思路。因?yàn)橛衯isa和萬事達(dá)等卡組織支持，只要是兩個(gè)卡組織的信用卡或銀行卡,都可以通過paypal進(jìn)行支付，而不需要用戶再額外向銀行簽約。
　　
　　因此，2004年，馬云找到了中國銀聯(lián)。據(jù)早期中國銀聯(lián)決策層向《財(cái)經(jīng)故事薈》透露，阿里方面人士最早聯(lián)系上的應(yīng)該是是chinapay（銀聯(lián)電子支付有限公司）———這是被銀聯(lián)控股51%的一家公司。
　　
　　這家公司的前身是一家電子商務(wù)行業(yè)的創(chuàng)業(yè)公司，因?yàn)樵庥?000年前后席卷全球的互聯(lián)網(wǎng)泡沫,日子難過,后來被收歸至中國銀聯(lián)門下。當(dāng)時(shí)的銀聯(lián)系中，唯一一家跟互聯(lián)網(wǎng)支付相關(guān)的就是這家公司。
　　
　　通過chinapay負(fù)責(zé)人的居間介紹,馬云得以和當(dāng)時(shí)的銀聯(lián)高層會(huì)面。同時(shí)在場的還有chinapay公司負(fù)責(zé)人。
　　
　　知情人士告訴《財(cái)經(jīng)故事薈》，參與會(huì)談的銀聯(lián)高層當(dāng)場詢問chinapay負(fù)責(zé)人，能否和支付寶合作，后者看起來有心無力，有點(diǎn)心虛地說，“可以想想辦法”。
　　
　　不過，事實(shí)上，剛剛創(chuàng)立兩年的中國銀聯(lián)，并沒有visa和萬事達(dá)那么健全的線上網(wǎng)絡(luò)。“馬云當(dāng)時(shí)的想法，比如連上銀聯(lián)就和所有銀行都連上，是不可能的，條件不具備?！敝槿耸肯颉敦?cái)經(jīng)故事薈》透露,“銀聯(lián)自己還沒有在互聯(lián)網(wǎng)上和銀行打通呢”。
　　
　　中國銀聯(lián)在線下之所以能夠快速的搭建起和連接銀行的通用網(wǎng)絡(luò)，原因之一是當(dāng)時(shí)多部委的齊力推動(dòng),大小銀行們，主動(dòng)或者被動(dòng)地都會(huì)支持中國銀聯(lián)。而在線上,并沒有政策支持。
　　
　　“在線上，銀行不支持你,壓根玩不轉(zhuǎn)”。上述知情人士告訴《財(cái)經(jīng)故事薈》。
　　
　　此次會(huì)面并未被正式公開過，不同的參與人士的記憶，如同一時(shí)空向不同方向發(fā)射出去的箭頭，在接下來漫長歲月中，偏差越來越大。
　　
　　十年之后，事實(shí)已經(jīng)如同散落于各地的碎片，難以拼湊出完整客觀的真相。
　　
　　那次會(huì)面大概一兩個(gè)月之后，當(dāng)時(shí)的銀聯(lián)決策層向chinapay負(fù)責(zé)人問及合作事宜，后者回答：“馬云要自己干了吧”。
　　
　　2004年12月，浙江支付寶網(wǎng)絡(luò)科技有限公司在杭州成立，馬云開始和銀行一家家展開艱難的談判。
　　
　　而此次會(huì)面對(duì)中國銀聯(lián)亦有啟發(fā)，“原來互聯(lián)網(wǎng)支付這么有前景，這一塊不能丟”。而當(dāng)時(shí)的chinapay也夢想打造中國的paypal。
　　
　　不過，支付寶公司的發(fā)展速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于chinapay。原因主要在于，支付寶公司有業(yè)務(wù)場景——-快速發(fā)展的淘寶網(wǎng)。
　　
　　就在支付寶在互聯(lián)網(wǎng)上一騎絕塵的時(shí)候，銀聯(lián)商務(wù)在線下也在快速增長。
　　
　　普通公眾并不了解的是，名字中都有“銀聯(lián)”兩字的銀聯(lián)系公司，是一個(gè)極為復(fù)雜的體系。