夜色漆黑，是一個(gè)陰晦的天氣。
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騎兵小隊(duì)逼近了北都的城門，夜風(fēng)扯直他們漆黑的大氅，雄駿的戰(zhàn)馬全力奔馳，卻沒(méi)有帶出絲毫聲音。這座巨木和石基筑成的王城在夜空下有如一座憑空而起的大山，無(wú)聲地矗立在平坦的朔方原上。
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“什么人？再敢前進(jìn)一步，就放箭了！”城樓上忽然有成排的火把一齊點(diǎn)燃，戍衛(wèi)武士的首領(lǐng)一振馬刀，垛堞后弓箭手紛紛暴露了半邊身子。他們的弓都已經(jīng)張滿，箭鏃上閃爍著冰冷的鐵光。
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戰(zhàn)馬低聲地嘶吼著，騎隊(duì)在城門下煞住。他們有大約四五十人，每個(gè)人都是一身黑氅，罩住了全身的裝束。他們頭頂搭著遮面的風(fēng)帽，也看不清面目，腰間的刀鞘敲打在馬鞍上，發(fā)出令人不安的聲音。
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戍衛(wèi)武士們成群結(jié)隊(duì)地沖下了城樓，將長(zhǎng)槍并成一排，封鎖了城門。他們中為首的百夫長(zhǎng)提著修長(zhǎng)的馬刀，警惕地上前，以馬刀指著為首的騎士：“沒(méi)有大君的命令，夜里不準(zhǔn)進(jìn)出北都城！敢沖關(guān)的，可以就地處死！”
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兩騎黑馬從騎隊(duì)中悄無(wú)聲息地馳出，在百夫長(zhǎng)來(lái)得及反應(yīng)之前，戰(zhàn)刀已經(jīng)交叉鎖住了他的脖子。兩名武士各以一半身子遮擋住那個(gè)為首的騎士，一聲也不吭。
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雙方艱難地僵持著，百夫長(zhǎng)顫巍巍地退后幾步，他的目光落在那兩把森冷的戰(zhàn)刀上，驚訝地發(fā)現(xiàn)刀鋒竟然帶著細(xì)微的鋸齒，像是無(wú)數(shù)細(xì)碎的犬牙咬合在一起，勾著他脖子上的皮肉，生痛的。
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“虎……虎豹騎……”他嘶啞地說(shuō)。
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整個(gè)草原，最善于用這種帶齒戰(zhàn)刀的是青陽(yáng)的精英騎兵們，這種刀可以輕易地劃開(kāi)皮甲和敵人的身體。
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“放下刀！”騎隊(duì)中為首的人低低地喝了一聲，他抖開(kāi)遮住半張臉的黑色風(fēng)帽，露出花白的頭發(fā)和利刃般的眼睛。
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兩名武士撤回了交叉的馬刀，拉著戰(zhàn)馬退后一步，靜靜地立在他身后。
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“你認(rèn)識(shí)我么？”為首的武士壓低了聲音，問(wèn)首領(lǐng)。他直視百夫長(zhǎng)，眼里那塊白翳在黑夜里似乎隱隱地發(fā)著亮。
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“大……大君！”百夫長(zhǎng)驚得要跪下。
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“起來(lái)！”大君低低地喝止了他。
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百夫長(zhǎng)不敢出聲，小步湊到大君的戰(zhàn)馬前。
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“打開(kāi)城門。還有，”大君壓低了聲音，“今夜沒(méi)人出過(guò)城，你可什么都沒(méi)看見(jiàn)，明白了么？”
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百夫長(zhǎng)愣了一下，急忙應(yīng)答：“是！”
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騎隊(duì)無(wú)聲地通過(guò)了城門。百夫長(zhǎng)敬畏地跟在騎隊(duì)后，把他們送了出去，他忽然發(fā)現(xiàn)，這群武士竟然沒(méi)有打一根火把，而所有人的戰(zhàn)馬馬蹄上都包裹著松軟的羊皮。
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大君揮手指向東南方，騎隊(duì)跟在他的馬后小跑起來(lái)。
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“就是這里！”大君終于勒住了戰(zhàn)馬，揮動(dòng)馬鞭指了指腳下。
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他們不知在草原上奔馳了多久，大合薩只覺(jué)得騎隊(duì)去向東南方，而后折轉(zhuǎn)向西，兜了一個(gè)不小的圈子。虎豹騎們紛紛下馬，在周圍展開(kāi)了防御。他們都是精干的武士，警惕地引著角弓散開(kāi)在周圍，三個(gè)四個(gè)地聚集成團(tuán)，以防偷襲。
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火堆點(diǎn)了起來(lái)，大君揮揮手，請(qǐng)大合薩和他一起坐下來(lái)烤火。
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大君若有所思地沉默著，大合薩也不便去打斷他的思索。他環(huán)顧周圍，認(rèn)不出這個(gè)地方，這是一個(gè)凹陷的地方，周圍都是高起的草坡，靜靜的連風(fēng)也沒(méi)有。
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“把你拉到這里來(lái)，很奇怪是不是？”大君忽然說(shuō)。
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“你以前倒是也經(jīng)常做奇怪的事情?！?br/> ?
大君笑笑：“沙翰，我記得我父親和東陸風(fēng)炎皇帝兩次決戰(zhàn)的時(shí)候，一直是你跟在他身邊處理文書(shū)的，是不是？”
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大合薩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，都是快五十年以前的事情了?！?br/> ?
青陽(yáng)部真正精通東陸文字的人并不多，大合薩就是其中之一，為了鉆研星相典籍，他從小就在各族文字上下了大功夫。
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“我聽(tīng)說(shuō)東陸的大皇帝送信給父親勸降，父親只回了五個(gè)字，說(shuō)是‘戰(zhàn)，唯死，不降?！?br/> ?
“欽達(dá)翰王的戰(zhàn)書(shū)一直就是那么短，不過(guò)東陸大皇帝的勸降書(shū)信倒是也不長(zhǎng)，我還記得是三十四個(gè)字，說(shuō)是‘人生苦短，兵者不祥，積尸百萬(wàn)，無(wú)非子民，為王者，縱于九幽下身受斧鉞之刑，心能安乎？’這兩封信東陸的學(xué)士都說(shuō)是帝王手筆，風(fēng)骨不同，但是都能教訓(xùn)子孫?！?br/> ?
大君低嘆了口氣：“那么多年了，再?zèng)]有草原上的英雄可以和東陸人面對(duì)面地交涉……”
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他沉默下來(lái)。大合薩扭頭看了看他靜默的側(cè)臉，心里忽地一亮：“東陸有人來(lái)！”
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大君舉手制止了他。
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“是的，有人來(lái)。只是來(lái)的不是一般人?！贝缶龎旱土寺曇簦謸u了搖頭。
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大合薩看著他的眼睛，覺(jué)出了一分敬畏。他跟大君是從小的朋友，當(dāng)初朔北部的騎兵攻破了北都的城門，成千上萬(wàn)的戰(zhàn)馬圍著金帳奔馳，無(wú)數(shù)的火把投過(guò)來(lái)，幾乎把大君和黃金帳篷一起化成火海，大君也照舊操著他的重劍，指揮僅存的伴當(dāng)武士們死戰(zhàn)。北陸的大君敬畏過(guò)誰(shuí)？大合薩真的不知道，即使有過(guò)，也是遜王和欽達(dá)翰王那樣歷史上的英雄而已。
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他在煙鍋里扎扎實(shí)實(shí)地塞上一鍋煙草，點(diǎn)燃吸了一口，捧給了大君：“吸一口?”
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大君沉默地接過(guò)去，用力吸了一口，裊裊的青煙從他鼻孔里滾了出來(lái)，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣,恢復(fù)了以往的神氣。
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“沙翰，你說(shuō)什么才是世上最偉大的力量？”
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“世上最偉大的力量？”大合薩遲疑了一下，“那是盤韃天神的雙手吧？他左手握著劈開(kāi)天地的斧頭，右手握著可以殺死世上一切生命的寶劍，他雙手握著斧頭和寶劍轉(zhuǎn)動(dòng)，每轉(zhuǎn)動(dòng)一次，天地就誕生和毀滅一次?！?br/> ?
“這些還用你告訴我么？我們青陽(yáng)的孩子，哪個(gè)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)盤韃天神的故事……可是那些人說(shuō)是星星，那些人說(shuō)，星天的運(yùn)轉(zhuǎn)才是一切的主宰，就是神也無(wú)法改變的。沙翰，你相信么？”
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“星天的運(yùn)轉(zhuǎn)？可是一切都在盤韃天神的手……”
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大合薩忽然止住了，側(cè)耳向著背后。他聽(tīng)了一會(huì)兒，忽然起身向那邊奔了幾步。聲音終于清晰起來(lái)，那是一個(gè)男人的聲音，他的歌聲在黑漆漆的夜空中飄著，伴著低聲嗚咽的什么樂(lè)器，像是笛子，可是笛子的聲音卻沒(méi)有那么低沉，像是笙笳，可是笙茄又沒(méi)有那么雄渾。
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“來(lái)了！”大君也起身。
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虎豹騎的武士們互相遞了一下眼神，一齊上前，在大君和大合薩身前展開(kāi)成半月的形狀，缺口對(duì)著大君的方向，半拉開(kāi)了手里的角弓。
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大合薩摸了摸胸口的短刀。那是前代大合薩傳下來(lái)的“熊刀”，據(jù)說(shuō)里面宿有熊王的靈魂，是柄驅(qū)邪的圣刀，他日日配著，卻很少去摸它。他心里有些不安，不知道為什么，這歌聲令他覺(jué)得不安，安靜中似乎隱藏著什么危險(xiǎn)。
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“都靜下來(lái)！”大君喝道。
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大合薩用心去聽(tīng)那個(gè)男人的歌，卻發(fā)覺(jué)他唱的一切自己都聽(tīng)不懂，可是偏偏有種奇怪的感覺(jué)，他在哪里聽(tīng)過(guò)這種古玄的歌，仿佛從很古老的時(shí)代就一直烙印在他的腦海里。
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歌聲和樂(lè)器的聲音都近了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)著也還罷了，可是聲音越是接近，大合薩的心就繃得越緊。他忽然發(fā)現(xiàn)自己根本分不清那些聲音是從哪里來(lái)的，東南西北，無(wú)處不是，像是四面八方無(wú)數(shù)人在吹奏，唱著古玄的歌。月光忽然投了下來(lái)，他抬頭，看見(jiàn)黑云中裂開(kāi)了口子，一輪圓滿的月正懸在天空。沿著那道裂縫，整片整片的黑云裂開(kāi)消散，星空也展現(xiàn)出來(lái)，滿天都是清光。周圍浩瀚無(wú)邊的草原上，每根草葉上都反射著星月的冷光。
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浩瀚無(wú)邊的草原……
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他生在這片草原上，卻是第一次覺(jué)得草原那么浩翰，令他不由得不敬畏。
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大君按著他的重劍一動(dòng)不動(dòng)地看著南方。他的目光恢復(fù)了銳利，還是北陸大君的鋒芒。
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他目光的方向，地平線泛著藍(lán)白色的微光，微弱的光芒中升起了陰影。孤零零駿馬的黑影在光芒中沉默地立著，它背上的主人高舉著巨大的幡。他魁梧得有如巨神，披掛著滿是棘刺的重鎧，像是從古代的壁畫(huà)中走出來(lái)。雖然只是個(gè)剪影，但是大合薩感覺(jué)到了他的目光——居高臨下的、帝王般的俯視。
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更多的黑影緩緩升起，圍聚在他的身邊，每一個(gè)影子看起來(lái)都那么相似。戰(zhàn)馬們噴著滾滾的白氣，武士們調(diào)整了隊(duì)形。他們奔馳起來(lái)，風(fēng)揚(yáng)起他們?yōu)鹾诘拇箅?，他們身上沉重的甲片互相撞擊，發(fā)出令人心驚膽戰(zhàn)的嘩嘩聲，為首的一人高舉著烏黑的幡，幡上有清冷的銀光流動(dòng)。
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大合薩想要退后，卻挪不開(kāi)步子。他眼睛眨也不眨地迎著遠(yuǎn)來(lái)的騎隊(duì)。他有些模糊的老眼竟然變得如此銳利，清楚地看見(jiàn)戰(zhàn)馬身上的肌肉躍動(dòng)、看見(jiàn)馬噴出的絲絲白氣、看見(jiàn)武士們鐵甲的甲片一起一落……
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無(wú)形的威壓像是墻一樣推到他的面前，他就要喘不過(guò)氣來(lái)。
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為首的武士高舉起幡，停頓一下，猛地插進(jìn)了泥土里。大地仿佛都震了一下，武士們翻身下馬，默默地排成兩隊(duì)，中間留出了一條通道。
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停了許久的嗚咽聲又一次響了起來(lái)，大合薩覺(jué)得胸口的壓力忽地減輕了。那面巨大的黑幡忽然揚(yáng)起，黑幡后站著黑衣的人，他手持著一件渾圓的陶器，滿頭的發(fā)絲是一色的銀白。那是一個(gè)老人，高瘦、挺拔，披著和武士們一樣的黑氅，黑得像是無(wú)邊的夜色，立起的高領(lǐng)遮住了半張面孔。
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虎豹騎的戰(zhàn)士們也感到了同樣可怕的壓力，沒(méi)有人下令，他們所有人已經(jīng)拉滿了弓，箭在弦上，一觸即發(fā)。整個(gè)陣型已經(jīng)轉(zhuǎn)成了反彎月，如果現(xiàn)在發(fā)箭，那么這支神秘的隊(duì)伍將會(huì)被數(shù)十支羽箭釘死在月形的中心。
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“收起你們的弓箭！退后，為我們的貴賓讓出路來(lái)?！贝缶雎暫戎埂?br/> ?
“又相見(jiàn)了，山碧空先生?！彼麑?duì)著老人微微欠身行禮。
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“感謝大君，我們來(lái)得晚了?！鄙奖炭找孕U族的禮節(jié)按著胸口躬腰，“路上遇見(jiàn)了大群的麋鹿在河邊取水，月光照在它們?nèi)彳浀谋臣股希瑵M眼的望不到邊，像是母親的胸口。我貪圖看草原的美景，遲了一步。”
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他抖開(kāi)黑氅，在大火堆邊盤膝坐下。
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大君拉了大合薩一把，兩人也與老人對(duì)面坐下。
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“信使前幾天越過(guò)海峽，送來(lái)了我們陛下的親筆書(shū)信?！鄙奖炭丈焓质疽?。
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武士們中走出一個(gè)清秀的年輕人，他和山碧空一樣沒(méi)有穿鎧甲，漆黑長(zhǎng)袍上繡著金色的玫瑰花圖案。他手里捧著深紅色的漆盒，半跪在大君的面前，低頭把盒子高高地呈了上去。大君揭開(kāi)盒子，里面只有薄薄的一只信封。
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大君從信封里抽出的是一頁(yè)金色的信箋。他在手里反復(fù)地摩挲了片刻，遞給了大合薩：“沙翰，你看看這里面的東西?！?br/> ?
大合薩捏住那張信箋的時(shí)候，微微吃驚了一下。那根本不是紙，而是一頁(yè)薄薄的黃金，在月光下泛著烏金色的光。他強(qiáng)忍著驚詫小心地展開(kāi)那份黃金的書(shū)信，疊合在一起的兩頁(yè)黃金分開(kāi)，精致的東陸文字被人以極為精致的刻工刻在金頁(yè)上，一個(gè)手掌大小的印章印在正中：
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“極天之高，極地之遠(yuǎn)，皇帝之信，威臨九州。”
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他的手猛地抖了一下：“這是……”
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“是真的么？”大君低聲問(wèn)。
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“是真的……”大合薩點(diǎn)了點(diǎn)頭
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他終于抬起了頭來(lái)：“我不會(huì)記錯(cuò)……我年輕的時(shí)候看過(guò)風(fēng)炎皇帝寫(xiě)給欽達(dá)翰王招降的信，就是印著這個(gè)印章。連那個(gè)缺口都是一模一樣的，晁帝國(guó)覆滅的時(shí)候，末世的皇帝用鎮(zhèn)國(guó)的石璽投擲大胤的開(kāi)國(guó)皇帝，石印碎成了兩半，后來(lái)以黃金箍好，可是這道痕跡永遠(yuǎn)也消不去?！?br/> ?
山碧空微微點(diǎn)頭：“這樣博學(xué)的人，只能是沙翰大合薩吧？這封金書(shū)就是來(lái)自東陸天啟城胤朝大皇帝的國(guó)書(shū)。由皇帝陛下親筆書(shū)寫(xiě)，少府工匠鐫刻，印有我們大胤鎮(zhèn)國(guó)之璽。我是大皇帝的信使。”
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“東陸皇帝的……密使？”大合薩不敢相信自己所聞的一切。
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“不單單是密使，”山碧空恭敬地說(shuō)，“還是希望改變未來(lái)，為草原蠻族帶來(lái)偉大興旺的結(jié)盟使者?！?br/> ?
“結(jié)盟？”
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“是的，沙翰，”大君說(shuō)話了，“山碧空先生自稱是東陸大皇帝的秘密欽使，他來(lái)的目的，是要以一個(gè)諸侯國(guó)的名義和我們青陽(yáng)部訂立盟約！”
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“我們還希望看見(jiàn)蠻族強(qiáng)大的鐵騎出現(xiàn)在東陸的國(guó)土上，縱橫馳騁！”
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“這不可能？”大合薩斷然地說(shuō)，“這樣的說(shuō)法我絕不相信。”
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山碧空似乎早已經(jīng)料到了他的反應(yīng)，只是輕輕搖頭：“在風(fēng)炎皇帝的時(shí)代，當(dāng)然不可能，但是在如今……”
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他沉吟了片刻：“大君和大合薩都知道威武王贏無(wú)翳的事吧？封地在越州南蠻之地的離侯贏無(wú)翳一直是大皇帝陛下倚仗的忠臣，以前雖然也有種種不好的傳聞，但是皇帝陛下念他屢次勤王，更為皇室剿滅過(guò)意圖作亂的晉侯秋氏，所以一直都是褒賞有加?？墒蔷驮诮衲甑乃脑?，贏無(wú)翳帶著五千雷騎兵仿佛天降一樣出現(xiàn)在帝都的城下，控制了天啟城，隨后四萬(wàn)赤旅大軍內(nèi)外夾攻突破了帝都的屏障殤陽(yáng)關(guān)。贏無(wú)翳已經(jīng)徹底地暴露了陰謀賊子的面目，意圖脅持皇帝，號(hào)令整個(gè)東陸?！?br/> ?
大君和大合薩互相看了一眼，并不說(shuō)話。
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“其實(shí)不必否認(rèn)，不光是贏無(wú)翳，諸侯中不乏意圖稱霸的人。帝朝本身的勢(shì)力已經(jīng)衰弱了許多年，再也無(wú)法彈壓他們了，贏無(wú)翳不起兵，也會(huì)有其他人起兵。如今皇室可以倚靠的諸侯，大概只剩下唐公百里氏，但是下唐國(guó)的兵力和其他諸侯比起來(lái)，實(shí)在是微不足道的。正是因此，我向皇帝陛下上書(shū)，希望突破多年來(lái)的限制，以下唐的名義和青陽(yáng)結(jié)盟。有了蠻族鐵騎的幫助，加上下唐的財(cái)力，不愁不能懾服諸侯，重振皇家的威嚴(yán)。”
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大合薩還是搖頭：“可是大皇帝不擔(dān)心么？我們蠻族的鐵騎踏上東陸的土地，不是東陸歷朝最忌諱的事情么？”
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山碧空幽幽地嘆息一聲：“也許我們將不得不與大君分享東陸的國(guó)土。但是與其看著作亂的諸侯把白氏皇族幾十輩的基業(yè)毀掉，還不如讓出部分給能夠幫助我們的盟友。否則，十年之后，白氏是否能夠保護(hù)自己的宗廟，都難說(shuō)呢！更可怕的是……”他的臉上也露出敬畏的神色，輕輕地按住胸口，仰望星空，起身默默地跪下，行了古老的禮節(jié)。
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“更可怕的是，”他站起身來(lái)，“我們得到可怕的預(yù)言。這個(gè)世界將不再是我們東陸帝國(guó)可以主宰的，它就會(huì)割裂，強(qiáng)大的敵人來(lái)自北方，分去帝國(guó)的榮耀?？涓负陀鹈裨谖覀儢|陸的強(qiáng)兵重甲下還不是威脅，那么這個(gè)敵人，只能是草原人。”
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“所以你們要主動(dòng)把國(guó)土讓出來(lái)？”大合薩直直地看著他的眼睛。
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“是的?！?br/> ?
“這是笑話！”大合薩忽然高聲說(shuō)，“這是騙子的言論，什么人又可以預(yù)測(cè)到那么遙遠(yuǎn)未來(lái)的事情？我是青陽(yáng)的大合薩，我也觀看星辰去判斷兇吉，山先生不要用虛無(wú)的命運(yùn)來(lái)作為幌子！你來(lái)的目的到底是什么？”
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山碧空還是微笑：“我知道大合薩會(huì)懷疑。是的，一般人是無(wú)法去預(yù)測(cè)遙遠(yuǎn)的將來(lái)的，可是大合薩不要小看了我們的力量?！?br/> ?