“閃開閃開！”巴魯和巴扎從疾馳的駿馬上翻下，擁著阿蘇勒，大步?jīng)_向金帳。
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　　“什么人敢闖金帳！”衛(wèi)士一起拔刀，領(lǐng)頭的百夫長大喝了一聲，武士的鐵護(hù)心打在鐵環(huán)甲上鐺鐺作響。
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　　“世子，是世子，我們都是世子的伴當(dāng)?！卑汪敻呗暤睾爸?br/>　　?
　　夔鼓聲響得益發(fā)的急迫了，兩通鼓已經(jīng)擊完，第三通鼓也到了盡頭，咚咚咚咚地震人心魄。
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　　“世子進(jìn)去，伴當(dāng)不行！”
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　　“為什么？”巴扎挑著眉毛，“以往我們都可以進(jìn)去的?！?br/>　　?
　　“沒看見汗王們和首領(lǐng)們都候在外面么？大君傳令，所有人都候在外面，只有王子進(jìn)帳?！?br/>　　?
　　巴魯和巴扎往周圍看去，四位大汗王、大家族的幾十個(gè)首領(lǐng)、帶兵的將軍們都被擋在帳外，聚成小團(tuán)議論紛紛。夔鼓設(shè)在那里，并不是經(jīng)常敲擊的，每次敲都是為了緊急的大事。汗王們和首領(lǐng)們?cè)诒倍汲抢锒加袩o數(shù)的奴仆，任何消息都逃不過他們的耳目，可是這次召集卻來得如此突然。
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　　“世子，快進(jìn)去吧！我們?cè)谶@里等你?！卑汪斖屏送瓢⑻K勒。
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　　阿蘇勒艱難地喘息著，努力推開巴赫攙扶的手，甩掉雪狐裘，沖向金帳。侍衛(wèi)們閃身讓出了一個(gè)空隙，讓他通過，旋即又圍成了鐵壁。
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　　巴扎看著他的背影，又看了看身邊沉默的哥哥，猶豫了一會(huì)兒，低聲道：“哥哥，不是……要廢世子吧？”
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　　“胡說什么？”巴魯兇惡地瞪大了眼睛。
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　　傳說大君要廢掉幼子重立新的儲(chǔ)君已經(jīng)不是一天兩天了。鐵氏兄弟雖然年幼，卻不是聾子，心里不能不忐忑。如果將來是大君的伴當(dāng)，也許就是傳名后世的大將，可是一個(gè)被廢質(zhì)子的伴當(dāng)，又是什么呢？不過是一條沒人要的野狗。
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　　“都是我們命不好，”巴扎扁著嘴，“給世子當(dāng)伴當(dāng)，若是跟大王子……”
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　　“你還胡說！”巴魯狠狠地瞪著弟弟，他的臉漲得通紅。
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　　蠻族最忌的是背主。巴魯覺得自己有很多的理由可以駁斥弟弟大逆不道的想法，可是每一個(gè)念頭到嘴邊，卻都說不出來。巴扎想的有什么錯(cuò)呢？畢竟每個(gè)人都只能活一次，巴扎的騎射那么好，本該是成為將軍的人，難道僅僅為了忠誠兩個(gè)字，就要把一生賠給孱弱無能的世子？
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　　私下里巴魯自己也想過，若是跟著別的王子就好了，不必說大王子和三王子，就是二王子和四王子的伴當(dāng)，也一樣穿著東陸紺色的綢袍，騎極西的駿馬，有機(jī)會(huì)跟著大軍上陣殺敵，在人前人后高高地?fù)P著頭。
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　　可是這也不過是一個(gè)想法，巴魯沒有真的想過要離開這個(gè)沒有前途的世子。這個(gè)主子身上總有種與眾不同的感覺，讓巴魯覺得那是他應(yīng)該追隨的。當(dāng)?shù)ず陌楫?dāng)們逼上來的時(shí)候，堅(jiān)持擋在所有人面前的，竟是世子自己。巴魯想要沖出去，可是世子張開雙臂，像一只小鷹那樣把三個(gè)人死死擋在自己背后。
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　　伴當(dāng)替主子挨打本是應(yīng)該的事情，將來上陣，幫主子頂箭挨刀也不該有什么怨言。連巴魯都覺得世子這么做，純粹是愚蠢。可是就在這樣的時(shí)候，總有一股溫暖從胸口升起來，令他什么都不怕。
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　　巴魯想這是愚蠢的，可是這種愚蠢他不能拒絕。
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　　“我……”巴扎癟著嘴，“我不過就是想，不過就是想……”
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　　“別說了。世子……是個(gè)很好的人啊，”巴魯拍了拍弟弟的背，“他跟別人不一樣的?！?br/>　　?
　　“咚！”最后一聲鼓響。
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　　余聲像是天邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出去的雷。阿蘇勒一掀帳門口的羊皮簾子，雙手撐著地面跪在地毯上，大口地喘息著。
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　　金帳中出奇地靜。先趕到的四個(gè)哥哥也都是半跪在地上等著父親的召喚。
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　　豹皮坐床上的大君看也不看他們一眼。他踞坐在那里，扶著一張小案子，案子對(duì)面是一個(gè)披黑斗篷的人，風(fēng)帽遮住了他的臉。
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　　小案子上的銀盤里是烤羊，銀碗中是羊奶。能夠被賜坐床，和大君對(duì)面飲食，是蠻族最高的獎(jiǎng)賞。只在立功的人身居極位，無法再給予其他獎(jiǎng)賞的時(shí)候，才會(huì)有“賜坐床參政”的恩典。幾個(gè)王子記事以來，只有臺(tái)戈?duì)柎蠛雇跤羞^這樣的殊榮。
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　　“離開家鄉(xiāng)很久，懷念草原么？”大君笑著。
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　　“草原倒是不怎么懷念。”披斗篷的人切了一大塊羊肋排放進(jìn)嘴里咀嚼，“不過懷念英氏夫人的獺子肉和黃羊肉排，大君若是不留我，我已經(jīng)在木犁家的帳篷里了。”
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　　“大合薩！”王子們都聽出了那個(gè)聲音。
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　　披斗篷的人一把掀掉了頭上的兜帽，閃亮的光頭，純白的長須。
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　　“起身吧。”大君揮揮手。
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　　他的目光在兒子們臉上掃過：“大合薩帶來了好消息。我想先告訴我的兒子們，所以大汗王、首領(lǐng)和將軍們都在外面候著，叫你們先進(jìn)來。不過要聽這個(gè)好消息，先要答我的問題。誰答得好，我有賞賜?！?br/>　　?
　　“是！”王子們一齊回答。
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　　大君點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們也都不小了，都該知道軍事，那么我們蠻族，最大的敵人是誰？”
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　　比莫干遲疑了一下，去看鐵由，鐵由攤攤手，表示自己也沒主意。蠻族地處瀚州，西有夸父，東鄰羽國，南面的天拓峽外是東陸胤朝虎視眈眈，可以說面面受敵，無所謂強(qiáng)弱之分。
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　　“是夸父！”一個(gè)聲音打破了安靜。
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　　“貴木？好，你說，為什么是夸父？”
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　　“我們蠻族多的是騎兵，又擅長射箭。羽人的弓雖然強(qiáng)，卻不會(huì)騎馬，東陸人的武器好，鎧甲精，可是他們沒有我們跑得快，三萬騎兵殺他們十萬人。東陸現(xiàn)在學(xué)我們建騎兵，可是又怎么比得過我們的虎豹騎？”貴木大聲說，“只有夸父是我們的對(duì)手。他們不騎馬卻跑得和戰(zhàn)馬一樣快，不披甲胄，可是中了我們的箭根本不怕。所以兒子以為是夸父，若是能得一支軍馬，兒子愿意帶兵去西邊虎踏河駐守，叫夸父不敢過河踏進(jìn)我們的草場！”
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　　“夸父是強(qiáng)敵?！贝缶龘u頭，“但是，不對(duì)?！?br/>　　?
　　“東陸人！”
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　　“是羽人！”
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　　比莫干和鐵由不約而同地說了出來，卻是不同的答案。
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　　大君點(diǎn)頭：“比莫干說是東陸人，鐵由說是羽人，各有什么理由？”
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　　“兒子以為……”鐵由有點(diǎn)語塞，他從小信服比莫干，現(xiàn)在自己的答案和哥哥的不同，就手足無措起來。
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　　“你說你的！”比莫干笑。
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　　“兒子以為夸父雖然可怕，不過人口極少，生育又慢，打一次仗要休養(yǎng)許久，就算我們敗退了，隔上幾年我們還是能夠搶回土地。東陸人雖然人多，兵器精良，可是分裂四散，自從風(fēng)炎皇帝之后，一次像樣的進(jìn)攻也沒有。我們剩下的敵人，只有羽人了?！?br/>　　?
　　大君還是點(diǎn)頭：“也有道理，比莫干你說?！?br/>　　?
　　“兒子說是東陸人。羽人和夸父，雖然各有長處，但是東陸十幾個(gè)諸侯國加起來，上百萬的強(qiáng)兵。我們蠻族號(hào)稱三十萬鐵騎，可是真的遇上東陸的鐵甲和長槍，卻是死一個(gè)少一個(gè)，東陸人口眾多，若想招募，隨便怎么都能再起百萬大軍。若不是因此，風(fēng)炎皇帝也不能隔著七年就兩次入侵我們北陸。所以兒子覺得，我們的心腹大患，還是東陸?！?br/>　　?
　　“不錯(cuò)！”大君拍了拍桌案，“你這個(gè)見識(shí)就要高過鐵由和貴木，我們怕的不是東陸的百萬大軍，而是東陸百萬大軍之后那幾千萬的人，那就是不斷的兵源?！?br/>　　?
　　“旭達(dá)罕，”他最后轉(zhuǎn)向了沉默的三兒子，“你的幾個(gè)伯父都說你是我兒子中最聰明的智將，你沉默不說是為什么？”
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　　“兒子的答案和大哥一樣，我們北陸最大的敵人，是東陸人?！?br/>　　?
　　“是么？”大君搖頭，“可惜你說得晚了。不過能說的都被你的哥哥弟弟們說完了，也不能怪你?！?br/>　　?
　　“不！”旭達(dá)罕仰起頭，“兒子說是東陸人，可是兒子有不同的說法?！?br/>　　?
　　“是么？”
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　　“是！”旭達(dá)罕上前一步，“兒子要問哥哥弟弟們，九州各國，誰的土地最大，誰又最富有？”
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　　比莫干皺了皺眉。這根本不必問，東陸胤朝占據(jù)四州，幾乎一半的土地，是天下最大的國家。
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　　旭達(dá)罕根本不想聽兄弟們回答，緊接著說道：“九州的疆域，九個(gè)州大小相差不多，貧富卻差得大。兒子當(dāng)日算過，我們瀚州一年的出產(chǎn)，若是折成東陸金銖，大概是三千萬?？墒菛|陸四州，光是中州一年的出產(chǎn)，就不下八千萬金銖。而據(jù)說宛州一州的出產(chǎn)，就比東陸其他三州加起來還多。東陸人占據(jù)最肥沃的四州，而我們蠻族七部只有一個(gè)貧瘠寒冷的瀚州，我們的敵人，怎么不是東陸人？”
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　　“你到底要說什么？”大君搖頭，“我問的是敵人，你說的是財(cái)富。”
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　　“父親，”旭達(dá)罕單膝跪地，“我們蠻族的心愿是什么？當(dāng)然是建立鐵沁王的功業(yè)，我們要踏遍大地和海洋。打敗一個(gè)兩個(gè)敵人又算什么？我們要打敗所有人！可是憑借瀚州的出產(chǎn)，我們沒有兵力四方開戰(zhàn)，我們只有占據(jù)最富饒的東陸，借助東陸的出產(chǎn)，才能完成盤韃天神指引給我們的功業(yè)！所以我們的敵人，一定是東陸人！”
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　　“說得太簡單?！贝缶淅涞睾鹊?，“風(fēng)炎鐵旅侵入我們草原的時(shí)候，別說你們沒有看過，我也只是聽說。真正接戰(zhàn)的短短七個(gè)月中，我們七部戰(zhàn)死的年輕人不下二十萬，大半的青壯死在戰(zhàn)場上，只得依靠婦孺去放牧，十幾年都不能恢復(fù)。東陸的鐵甲硬弩，那兩次是殺傷了我們七部的膽，所以至今我們不敢越過天拓峽半步。你要進(jìn)占東陸，你憑什么進(jìn)占東陸？你有你爺爺欽達(dá)翰王的勇敢么？”
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　　“兒子沒有爺爺?shù)挠赂?，可是憑著我們蠻族幾十年的積累，我們可以的?！毙襁_(dá)罕更上一步，“風(fēng)炎皇帝鐵線一戰(zhàn)，我們蠻族損失慘重，東陸如今的分裂也未必不是因此而來的。只要他們分裂，我們就可以分開來擊破，東陸現(xiàn)在不是一體，再等下去，這個(gè)絕好的機(jī)會(huì)就要失去了！”
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　　他走到門邊一掀羊皮簾子，指著南方：“我們蠻族要看的敵人，是整個(gè)九州。我們要成為這世界的皇帝，西邊打敗夸父、東邊大敗羽人又算得了什么？只有拿下富饒的東陸，才是我們蠻族萬年立業(yè)的根本！”
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　　金帳中靜得出奇，比莫干微微吐口氣，也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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　　“好！這才是我的兒子該說的話，應(yīng)該賞的。”大君摘下壁上烏沉沉的角弓，拋給旭達(dá)罕。
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　　“我要賞的，是旭達(dá)罕的志氣！”大君環(huán)視兒子們，“只看到眼下的不是英雄，你心里有天下，你才能占到天下的土地。遜王起兵前不過是個(gè)牧馬的奴隸，他為什么可以一統(tǒng)七部？是因?yàn)樗幸唤y(tǒng)七部的心思！只想著守著這片草原，你們是當(dāng)不得英雄的！”