喜帝七年，十月。
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　　隨著淳國敗于離國，勤王聯(lián)軍的勢力暫時的衰弱了。而年幼的敖之潤無法主理政務，眀昌侯梁秋頌以“監(jiān)國”的名義取得了畢止的全部權力。淳國名將，有”丑虎“之稱的華燁帶著三萬風虎精騎屯兵當陽谷耕種田地，和駐扎在帝都的離國五萬赤旅一萬雷騎形成對壘之勢。梁秋頌派遣使者，奉玉劍玉斧入帝都朝拜皇帝，在諸侯們眼里，這是決心誓死勤王的象征。諸侯們在各自的宮中期待著新的決戰(zhàn)，以驅逐霸占帝都的南蠻子。
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　　這一年宛州漁業(yè)豐收，西瀛海有漁民說不小心誤入深海，曾經看見風鳥唳天，九轉盤旋而舞，之后飛向了西北方向。風鳥是傳說中飛鳥的帝王，它飛向的西北方，則是淳國所在的方向。朝野上下隱隱有風聲說要恢復東陸帝朝的繁華，還是得倚仗兵馬強悍的淳國。又有人上表皇帝，說理應加封梁秋頌，為諸侯樹立忠臣的楷模。皇帝和淳國對于這些消息都保持著緘默。
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　　又一年眼看就要過去。
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　　南淮城。
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　　東宮最高的“愛晴樓”上，呂歸塵扳著欄桿探出半個身子，眺望著空中盤旋的鳥兒。
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　　夕陽半落在鳳凰池上，放眼一片水光粼粼，像是撒了一層碎金，整個南淮城朦朧在霧氣一樣的夕照中，隱隱的可以聽見遠處高臺上敲擊云板的蒼蒼聲。
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　　南淮夕照是宛州的勝景，士族喜歡唱詠的。不過呂歸塵卻并不那么喜歡，這里的屋子總是那么高，走到哪里都是看不盡的亭臺樓閣，把遠處的草木還有天際的浮云都給擋住了，他尤其不喜歡高聳的宮墻，走在墻下感覺那墻就沉甸甸的壓在自己的胸口上，叫呼吸不由自主的沉重起來。
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　　他很懷念草原，懷念站在馬背上一眼可以看到天地盡頭的感覺，那里的天空是無邊無際的一片碧藍，常常騰起白色翼梢的大鷹，飛得高傲而孤獨。
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　　他到達南淮已經是第四個月。九王回返北陸，鐵顏和鐵葉又不能跟進宮來，這里只剩他一個人。他知道這種生活只是剛剛開始，卻沒有結束的期限。
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　　“呵呵，終于找到塵少主了，就猜到少主又在愛晴樓看雀兒了，”一個帶著笑意的聲音在他背后響起。
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　　呂歸塵轉過身來，看見方山細白的臉，上面兩條短平的眉毛壓著一對帶笑的小眼睛。
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　　“方都尉好，”呂歸塵微微欠身，“這里開闊，可以看得很遠。我剛才吹笛子，看見了雁。那是雁，不是雀兒?！?br/>　　?
　　“呵，雁也是雀兒啊，少主是逗方山開心呢。”
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　　呂歸塵搖搖頭：“雁和雀兒是不一樣的。我們蠻族的牧人說，雀兒飛百尺，吃蟲子，雁兒飛千尺，吃魚蝦，大鷹飛萬里，吃牛羊。雁和雀兒不一樣的，能飛很遠，飛過大海。也許，是從北方飛來的?！?br/>　　?
　　“北方？”方山笑，“塵少主這是想家了。其實北陸有什么好啊，聽人說過，除了草還是草。也是方山這幾天疏忽了，明天從東宮里面找?guī)讉€伶俐的下人帶塵少主上街走走。南淮城里面，好玩的東西可多著呢，斗狗斗蟋蟀猜枚葉子牌，最有趣的是坐在酒肆里聽人說演義，塵少主不是喜歡英雄么？說的可都是英雄的事情。”
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　　呂歸塵還是搖頭：“北陸也不都是草，還有牛羊，有大鷹，有鏡子一樣的湖泊，還有牦牛群和野馬群……我認識的人都在那里，有我阿爸阿媽，有大合薩和蘇瑪……方都尉，要是你最親的人都聽不到你的消息了，當英雄還有什么意思呢？”
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　　他略略回頭，方山的目光和他對了一下，隨即錯了開去。方山想這個孩子就是太認真了，分明只是個孩子，偏要想大人的事。
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　　“塵少主，膳房催了。用完晚膳，路夫子還要給您和煜少主開一堂晚課，今天可是得考上次的詩文了，塵少主可都還記得？”
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　　“我……”
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　　方山擺了擺手：“路夫子也是個死腦筋，塵少主將來領袖北陸，草原上幾十萬大軍一揮，說滅了誰，就滅了誰，不服的人，自然有刀槍去伺候。學文字有什么用？還怕找不著一個文筆好的寫戰(zhàn)書？不過這事情是國主吩咐，也要對大君有個交代，塵少主，我看我們還是先去趕晚膳。煜少主候著您呢，您不到，可不敢開席。”
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　　呂歸塵被他拉下樓梯的前一刻，扭頭看了看那只雁。它飛進了半輪夕陽里，像是被那片暖暖的顏色融化了。他摸了摸胳膊，覺得天有些涼了。
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　　“圣人者，于萬難之際，守衷不改，不以褒貶而易志，不以得失而悲喜，不以成敗而俯仰，此俗子所不能。夫天地之大，道貴一也，圣人得其理，是謂圣也?！?br/>　　?
　　路夫子抑揚頓挫的聲音在書房中回蕩，回音朗朗。
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　　東宮的書房，兩首各置了一張書桌，東首是年少的下唐儲君，西首則是蠻族世子。兩人穿著同樣的素錦長袍，相對而坐，呂歸塵有些笨拙的捏著毛筆，目光低垂，對面的百里煜斜眼瞥著他的動靜，一手托腮，手指有節(jié)奏的敲打著臉蛋。
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　　“生死之間，存亡之夕，此人生不可不斷之時。圣人者，不驚，不懼，不急，不緩，乃胸中自有丘山，步深淵如行廣道，縱油鼎在前刀劍在側，亦信步越之?！?br/>　　?
　　“喂！喂！”
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　　呂歸塵吃了一驚，抬起頭來，看見百里煜雙手攏在嘴邊，壓低了聲音對他喊。
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　　“喂！”百里煜拿起自己桌上的紙卷晃了晃，“你可答完了么？”
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　　“我……”呂歸塵猶豫了一下，低頭看著自己的試卷。
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　　“夫為師者，授課以信，為徒者，求學以誠，”遠處，路夫子鏗鏘有力的聲音忽的一轉，變做了大喝，“我何曾許你們私下問答？都不必再答了！”
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　　他從袖中摸出醒木，在自己的講桌上一記重擊，大步上前從兩個學生面前扯過試卷，目光咄咄逼人。百里煜嚇得把腦袋縮在長袍的立領里，只露出忽閃的兩只眼睛，等到路夫子回轉身去，才極快的一吐舌頭，比了個鬼臉。路夫子大步回到自己的桌邊坐下，展開試卷，氣度沉凝。他嘴角微微下撇，捋著幾綹細須瞥了瞥第一張卷子，繃緊的神色緩和了幾分。
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　　“還算有心，尤其‘雁字南徊，千里不辭其侶，信也’一句，有幾分先賢的遺韻，煜少主這幾日讀書算得上用心，不枉國主的期待。這張卷子，可題作甲等中?！?br/>　　?
　　他又抖開下面一張卷子，才看了一眼，細須就急劇的抖動起來，兩只瞇縫起來的老眼瞪得滾圓，簡直要噴出火來。
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　　“喂！”百里煜看著夫子暴作前的驚人表現(xiàn)，壓著聲音對呂歸塵大喊，“你不是一個字都沒寫吧？”
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　　“這……這這，這簡直欺人太甚了！哪里還有我一分半點的師道尊嚴？”路夫子哆嗦了一陣子，終于大喝出聲，抓起卷子奮力一把扔出。
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　　一張薄紙扔不遠，半空中舒展開來飄落在地上，百里煜滿是好奇的探了腦袋去看，不知是什么能把古板重禮的夫子氣成這樣。
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　　那是墨筆稀稀疏疏勾勒的一幅畫，最初似乎是幾個不規(guī)則的墨點，被點成了遠方羊群的背，而后近處刷了幾筆像是地形起伏的草原，紙角則是雁群，橫斜著穿過落日下的天空。百里煜吐了吐舌頭，實在只能算是信筆的涂鴉。
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　　路夫子重重的坐回椅子里，整了整神情，直直的看著前方，瞥也不瞥呂歸塵一眼：“在下才疏學淺，蒙國主重托教習兩位少主的文字，自己知道慚愧。塵少主屢屢不聽教誨，自行其事，想必是北陸金帳國的英雄，刀馬無敵，看不上我這種酸腐的儒生。鄉(xiāng)里一個教書匠尚且知道知難而退，在下不辭館，真的有愧于塵少主了?！?br/>　　?
　　他起身遙遙對著呂歸塵大袖一揮：“不敢高就，告辭了！”
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　　他掉頭大踏步的離去。
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　　呂歸塵還笨拙的握著墨筆，呆呆的坐在那里看著路夫子的背影，百里煜已經輕輕跳了起來，跟過去一直看著夫子的背影消失在回廊盡頭。
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　　“佩服佩服！你膽子可真大！”百里煜蹦著回來，對呂歸塵豎起拇指，“這個老家伙，脾氣好比一塊茅坑里的臭石頭，換了我可不敢亂來。他一準兒去父親那里告狀?！?br/>　　?
　　“我……我該怎么辦？”呂歸塵無奈的看著他。
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　　“做都做了，還能怎么辦？”百里煜聳聳肩，“你要是怕，就別氣那個老東西啊。”
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　　“我……我不是故意的，”呂歸塵低下頭去，“夫子說的，我都聽不懂。”
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　　“你不是會東陸文字么？”
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　　“我是學過的，可是夫子說的那些東西，我真的不明白，什么圣人啊、義理啊、大道啊，我都聽不懂的。煜少主，到底什么是圣人？”
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　　“圣人？”百里煜愣了一下，撓了撓額角，“這個……也不好說不清楚的，大概就是古時候的大賢，整天就是著書立說教書授徒，很古板的那種，在講堂上把背挺得筆直。要是過上幾百年，路夫子爛得只剩下骨頭了，也許也會戴個圣人的頭銜。”
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　　“哦……”呂歸塵若有所悟。
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　　“對了對了，”百里煜對這個蠻子漸漸沒有的畏懼心，而生出幾分好奇來，“你們北陸大家平時是不是都不用文字的？就是騎著馬跑到這里放牧，又跑到那里放牧，大家一翻臉就帶著刀對砍，唰唰唰唰的，然后勝利的人把失敗的人的頭砍下來，做成酒杯？還搶了他剩下的女人？我看書上都是這樣的，你倒不像個蠻子?！?br/>　　?
　　呂歸塵默默的想了一陣子：“其實也不是這樣……”
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　　他找不到任何合適的話可以去描述他心里的朔方原，最后只能說：“其實只是一片草原罷了?！?br/>　　?
　　門輕輕的響了三聲。
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　　燈下的女人一驚，把手中的東西塞回了袖子里，壓低了聲音：“進來吧?！?br/>　　?
　　門開了，進來的是低著頭的孩子，他的發(fā)髻用一根象牙簪子簪起來，只看見一個黑黑的腦門。
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　　“塵少主怎么深夜來這里了？”蘇婕妤認出了那支簪子。
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　　“我……”呂歸塵猶猶豫豫的，“我想借幾本書回去看。”
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　　“借書？”女人冷漠的搖頭，“我這里是有些書，可是庫房里的書更多，塵少主想要什么書，都可以去那里找到。”
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　　呂歸塵遲疑了一下：“那……打擾婕妤了?！?br/>　　?
　　他轉過身，女人卻忽然喚住了他：“塵少主到底是為什么而來？”
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　　“我不知道書名，”呂歸塵低低的說，“我想找?guī)妆緯?，這樣路夫子講的那些東西我就能明白了，可是我不知道要看什么書，去庫房也找不到……”
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　　女人沉默了一會兒：“路夫子罵你了么？”
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　　“沒有。但是……他們都說我是蠻子……”
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　　“路夫子現(xiàn)在在講什么書？”
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　　“《政典發(fā)蒙》。”
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　　“雖說是發(fā)蒙，不過已經是很難的書了，難怪你不懂，”女人起身，從那架覆蓋整面墻的書架上抽下了幾本，“這兩本是《政典發(fā)蒙》的三家注本和項宴的《扣窗求問錄》。前者是最全的注本，后者雖然是說《政典》，但是都是小故事，讀起來會比較有意思?！?br/>　　?
　　呂歸塵愣了一下，恭恭敬敬的上去接下，按照路夫子教的禮節(jié)高高捧在頭頂，想要背退著出去。
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　　“喜歡看書？”女人忽然問。
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　　“嗯！”呂歸塵把書放低，看著女人，“我們北陸的書少，看書覺得書里好多的知識，一輩子都解不透。”
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　　“其實也未必要讀很多的書，讀書能懂多少呢？”
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　　“婕妤不是很喜歡讀書么？”
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　　女人思索了一下：“人自己其實就像一本書，可是幾個人能把自己讀懂？”
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　　這句話對于呂歸塵而言太過深玄，但是他感覺到了那種自然而然的親近，他想起父親的囑咐，恭敬的長拜：“蘇婕妤有什么可以教給我么？”
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　　女人輕輕在他頭頂摸挲著，久久的沒有說話，而后她笑了：“沒什么，你的侍女不會梳頭吧，頭發(fā)那么亂，我?guī)湍闶崾犷^?！?br/>　　?
　　她為呂歸塵洗了頭，在脖子上墊了一塊白絹。洗完了頭的呂歸塵顯得頭發(fā)不多，腦袋看起來有些圓了，更像一個孩子。他老老實實的低著頭，任女人在他頭上擺弄。他的目光落到窗口的兩盆紫花上：“婕妤養(yǎng)的花我沒有見過，叫什么花??？”
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　　“紫琳秋，一個朋友送的?！?br/>　　?
　　最后，女人取下咬在嘴里的象牙簪子，為呂歸塵綰緊了發(fā)髻，“過得開心些，在異鄉(xiāng)的也不是你一個人?！?br/>　　?
　　夜深人靜。
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　　西配殿里還點著燈燭，窗紙上映著三五個人影，隱約能聽見說話的聲音。
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　　一個人從鼻子里面冷哼著笑了幾聲：“蠻子！字都識不得幾個，還想學我們天朝上國的文化。對牛彈琴，真是對牛彈琴！”
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　　“這文章大道，是要說給有靈性的學生聽的，茹毛飲血之輩，畢生也沒有機會學到真髓。若不是國主下了死令，我死也不做這種有辱斯文的事情，”有人氣哼哼的拍了桌子。
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　　“路公少安毋躁，少安毋躁，”又有一個溫雅的聲音勸慰，“畢竟兩國交盟，面子上還是要做的。國主那么大的排場，讓一個蠻子和世子同飲食同起居，用意很明顯，不就是做給金帳國的使節(jié)看么？”