落日血紅，掛在西面的天際，北都城里的帳篷前騰起一柱一柱的炊煙，直飄到天空才悠悠地散去。
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　　阿摩敕甩了甩手上的血，拿袖子擦了擦臉上的汗，他跟著英氏夫人帳篷里的女奴們剝了一下午的旱獺，獺皮抹上石灰填了干草掛在風(fēng)里吹干，塞得一只只都像是小小的肥熊，銅盆里面紅白相間的旱獺肉一條一條地切好腌好，晚上就有一頓好肉了。
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　　雖然是夏天，不是旱獺最肥美的秋季，不過這是草原上最肥美的東西，是鹿肉羊肉都沒法比的，烤起來有種細(xì)膩的脂香，一咬滿嘴都是油。大王子的獵騎隊在外面圍了一個滿是旱獺洞的土山，收了一百多只旱獺，派伴當(dāng)班扎烈一下子送了五十只給英氏夫人。英氏夫人的丈夫木犁將軍是長子窩棚里的大人物，這是誰都清楚的事情。
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　　老頭子和英氏夫人看顧昏倒的世子，阿摩敕也沒事，就幫著女奴們一起剝獺子。他家祖上是個獵手，至今父親還時常背著彎弓帶著套馬索出去打獵，運(yùn)氣好的時候能帶回長腿矯健的好黃羊和一尺多長肥肥的大旱獺，父親就開心地哼著歌帶阿摩敕一起剝皮割肉。那是阿摩敕最最開心的時候，聞著火堆里燒著羊糞的氣味，渾身都是暖洋洋的。
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　　阿摩敕家里不是大貴族，大貴族也不會送孩子去學(xué)習(xí)星相。固然大合薩是令常人不敢仰頭直視的尊貴人物，可是不知道多少學(xué)習(xí)星相的孩子才會有一個繼承大合薩的身份，而掌握了盤韃天神旨意的大合薩也終究不是神，不知道多少代大合薩都是在戰(zhàn)亂中被活活燒死的。選錯了主子，合薩就是妖巫。父親送阿摩敕來大合薩帳篷里學(xué)習(xí)星相，離去的時候使勁摸了摸兒子的頭，至今阿摩敕還老是想著父親那時的沉默，有些意思朦朦朧朧的像是懂了，又說不出來。
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　　“小合薩剝獺子真是把好手?！蹦昀系呐^來遞上一塊棉布。
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　　阿摩敕接過擦了擦手，咧嘴笑笑。他經(jīng)常來英氏夫人的帳篷，女奴們和他很熟，知道這個年少的貴族孩子沒有架子，也都喜歡和他搭話。
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　　女奴們當(dāng)然沒有膽子叫他眼鏡龍，都管他叫小合薩。雖然大合薩始終沒有說誰會繼承他的地位，不過老頭子喜歡把阿摩敕帶在身邊是眾所周知的。不過阿摩敕卻知道自己的算學(xué)并不好，他只是刻苦，有時候卻跟不上老頭子講授的速度，這時候老頭子就抱著酒罐子長吁短嘆，說他小時候若是也這么笨，早被老合薩打死了。
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　　“肉怎么做??？”阿摩敕把棉布遞了回去。
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　　“大半留著做咸干肉，剩下的一半烤了，一半做手抓肉，夫人說了今晚要留大合薩在帳篷吃了飯再回去?！?br/>　　?
　　阿摩敕拍著巴掌笑了起來，英氏夫人帳篷里的手抓肉最香，老頭子和他都喜歡，老頭子喜歡帶著他來英氏夫人這里溜達(dá)，一多半都是為了來蹭手抓肉吃。夕陽鋪灑下來，夏季的草原上流淌著一層沉郁的深紅，女奴們?nèi)逦宓鼐奂谝黄穑吐暫咧⒛﹄仿牪惶母鑳?，有的在給掛獺皮上油膏，有的在打肉，有的則拿著吹筒引燃羊糞蛋。心里有種慵懶富足的喜樂，阿摩敕伸了個懶腰，轉(zhuǎn)顧周圍。
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　　他的心忽然沉了一下，呆呆地看著東方。日暮時候的彤云大山橫亙整個東面，它像是一座天然的屏障隔開了蠻族和寧州古森林的羽人城邦，一層淡金色的邊鑲在大山和天空的分界上，亮得有些晃眼?？墒窍﹃枆翰蛔∧切┬浅降墓饷ⅲ哳w鐵青色的星從彤云大山下升起，它們的光芒帶著冷森森的寒意，像是新磨出來的鐵劍。
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　　北辰星簇如阿摩敕自己計算的那樣，真的從彤云大山上升起了。
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　　“破軍、武曲、廉貞、文曲、祿存、巨門、貪狼……”阿摩敕一一點數(shù)星簇中的星辰。
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　　這是罕見的星相，這個季節(jié)北辰通常都沉沒在彤云大山之下，這七顆星并非天穹上的十二主星之一，可是在歷年的星圖上，它們的光輝曾經(jīng)輝耀整個夜空，緩緩地由東方穿越天際劃向西方，每一次這樣的運(yùn)轉(zhuǎn)都可能持續(xù)數(shù)十年之久。而伴隨北辰的，則多半是升起的狼煙。
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　　北辰，是戰(zhàn)爭神祇的星。
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　　“小合薩?！崩吓谝慌孕⌒牡貑?。
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　　阿摩敕回過神來：“嗯。”
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　　老女奴瞅了瞅周圍，有些詭秘的樣子，不過阿摩敕注意到周圍那些忙活的女奴忽然都有些停頓，向著這邊偏過頭來。
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　　“小合薩知道世子的事情么？”老女奴壓低了聲音。
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　　“世子的事情？”
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　　老女奴有些猶豫，嘴唇嚅動了半天：“都是聽別人瞎說，說世子是不祥之人吶。”
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　　“不祥？”
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　　“小合薩，我們不懂天神的旨意，你是懂的，人真的有命星這回事么？”
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　　阿摩敕沉吟了一下：“星命是星相里面最復(fù)雜的東西，我沒學(xué)那么深。不過大合薩說，要推算人的命運(yùn)，需要計算幾十顆幾百顆星的軌跡，就算這樣，往往也都算不準(zhǔn)。單憑一顆命星推斷人的命運(yùn)……我想是沒有的吧?！?br/>　　?
　　“可是他們說……”
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　　老女奴的臉色忽然變了，把布手巾塞回圍腰里面，低頭端起盛著獺肉的銅盆去洗刷了。阿摩敕抬眼看見大合薩雙手抄在袖子里，和英氏夫人一起從帳篷里走了出來。那座帳篷是給世子的，阿摩敕聽說世子不會住在側(cè)閼氏的帳篷里，而是和姆媽住在一起。
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　　“大合薩先吃些東西吧，”英氏夫人的神色有些憂郁，“世子會醒過來。”
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　　“嗯?！崩项^子雙臂抱緊，佝僂著點點頭。
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　　他一慣是這個模樣，和放羊的老牧民也沒什么差別，全不講什么體面。不過阿摩敕覺得他有點心事，目光低垂著心不在焉。
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　　“阿摩敕，吃夫人的手抓肉了?！崩项^子過來拍了拍阿摩敕的肩膀。
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　　阿摩敕應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身的瞬間，看見忙活的女奴不約而同地扭頭看他們?nèi)说谋秤?。他愣了一下，覺得那些目光如此陌生，全然不像是他認(rèn)識的那些樸實善良的女人。老頭子察覺到他的走神，隨著他扭頭去看，女奴們又一起低下頭去忙活，像是什么也沒有發(fā)生。
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　　阿摩敕心里忽然沉甸甸的。
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　　噴香的獺子肉盛在小銅盆里呈了上來，老遠(yuǎn)就聞見辛辣的香氣。
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　　阿摩敕搓著手掌，肚子咕嚕叫了一聲，老頭子不輕不重地在他頭上拍了一巴掌：“餓死的小鬼，看見吃的就這樣，將來怎么做合薩？”
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　　阿摩敕已經(jīng)沒精力管這些了。英氏夫人做的手抓獺子肉墊在黑粟飯上，紅白相間，細(xì)細(xì)地抹了胡椒和大鹽粒子，上面還灑了清香的野菜。一層汪汪的獺子油蓋在黑粟飯上，有股臘肉的油香，一點不帶膻腥。他大把地抓起來往嘴里塞，幾乎咬到自己的手指。
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　　老頭子歪嘴笑著看他，卻沒有吃肉，不知道什么時候，他又把那個白銅的酒罐子灌滿了，只是看著銅爐里取暖的那堆火出神。木犁將軍沒回帳用飯，只有英氏夫人在旁邊縫著羔羊皮筒子陪著。
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　　阿摩敕吃了幾口，舔著手上的油，看看英氏夫人，又看看老頭子。
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　　“木犁不想讓世子住在這里?！庇⑹戏蛉司椭^上的油擦了擦針，低著頭繼續(xù)縫紉。
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　　“因為那鬼話？”老頭子臉色陰陰地發(fā)問。
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　　“嗯?！?br/>　　?
　　“砰”的一聲，老頭子重重地把酒罐子砸在小桌上，“木犁自己是什么？當(dāng)年也不就是一個奴隸崽子？千人踩、萬人踏，一輩子放羊不能翻身的命！連馬毛都摸不到一根，還上陣打仗？現(xiàn)在自己是貴族了，帶兵了，倒有這個架子了！”
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　　木犁是柳亥將軍的蠻族名字，他當(dāng)年是大貴族巢氏家的一個放羊奴隸。大君呂嵩娶了巢氏的女兒，從奴隸中提拔了木犁，賜給東陸姓氏，為他起名柳亥，如今統(tǒng)領(lǐng)著整個虎翼帳六七千騎兵。阿摩敕知道老頭子和木犁很熟，卻從沒聽過他把這些舊事扯出來說。