返回烏府，項(xiàng)少龍心中仍不時(shí)浮起石素芳這個(gè)奇怪的女子。滕翼、荊俊、烏果、趙大四人正和紀(jì)嫣然在商議，人人神色凝重。
紀(jì)嫣然見(jiàn)夫君這么乖，肯在初更前回來(lái)，露出一絲笑容道：“我們正在研究如何把潛來(lái)行刺政儲(chǔ)君的刺殺團(tuán)找出來(lái)，若任由他們行動(dòng)，太危險(xiǎn)了?！?br/> 滕翼皺眉道：“問(wèn)題是我們不能把事情公開(kāi)，只可以暗中去做，愈少人知道愈好，否則國(guó)興的身份會(huì)暴露出來(lái)。”
荊俊冷哼道：“我不信任國(guó)興?！?br/> 紀(jì)嫣然抿嘴笑道：“我們也不會(huì)輕易相信國(guó)興，但總該給他一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他證實(shí)自己的話(huà)?！?br/> 項(xiàng)少龍?jiān)谇G俊旁坐下，笑道：“這叫棄暗投明，改邪歸正，浪子回頭金不換。小俊要記著寬恕比仇恨需要更大的勇氣和愛(ài)心。”
眾人哪聽(tīng)過(guò)這類(lèi)詞句和說(shuō)話(huà)，呆了起來(lái)。
紀(jì)嫣然欣然道：“夫君大人今晚心情不錯(cuò)，是否得到石素芳的青睞？”
項(xiàng)少龍想起石素芳，道：“石素芳只可以奇女子去形容，我看她對(duì)男女之情沒(méi)有半點(diǎn)興趣，她喜愛(ài)的是莊周，不屑于自己的歌藝，對(duì)事物有深刻獨(dú)到的看法，弄得嫪?dú)毕窭鲜罄?、無(wú)處著手，沒(méi)趣之極。而小弟則敬而遠(yuǎn)之，報(bào)告完畢，才女滿(mǎn)意嗎？”
聽(tīng)他說(shuō)到“老鼠拉龜”，紀(jì)嫣然早笑得喘不過(guò)氣來(lái)，荊俊等無(wú)不莞爾，不過(guò)對(duì)項(xiàng)少龍層出不窮的新詞妙句，他們?cè)缌?xí)以為常。
烏果嘆道：“有誰(shuí)比項(xiàng)爺?shù)恼f(shuō)話(huà)更生動(dòng)？幸好我隨項(xiàng)爺久了，拾了點(diǎn)牙慧，成功把小薇薇追上手，不負(fù)荊爺之望?！?br/> 項(xiàng)少龍這才曉得烏果追求周薇，原來(lái)有荊俊在后面支持，轉(zhuǎn)向趙大道：“你和一班兄弟在咸陽(yáng)過(guò)得寫(xiě)意嗎？”
趙大露出感激之色，點(diǎn)頭道：“我們從未嘗過(guò)這么風(fēng)光的日子，只要亮出項(xiàng)爺?shù)拿茫俑父娜硕家o我們面子，芳夫人又讓我們挑選美姬，成家立室。唉！夫人太早離開(kāi)我們哩！”說(shuō)到趙雅，眼睛紅起來(lái)。
滕翼怕勾起項(xiàng)少龍的傷心事，岔開(kāi)話(huà)題道：“我們決定把一批人調(diào)入咸陽(yáng)，負(fù)責(zé)找尋這批危險(xiǎn)的死士。另外又通知昌文君，要他立即把事情報(bào)上儲(chǔ)君，后天是春祭之期，我怕敵人會(huì)在春祭趁儲(chǔ)君離宮時(shí)下手。依照慣例，到渭水的路線(xiàn)早經(jīng)擬定，不能更改，刺客若要雜在夾道歡迎的民眾內(nèi)，是極難被發(fā)現(xiàn)的?！?br/> 項(xiàng)少龍忽地虎軀一震，想起自己在二十一世紀(jì)時(shí)曾多次保護(hù)政要，可說(shuō)是反恐怖行動(dòng)的專(zhuān)家，在此事上豈非可學(xué)以致用，大派用場(chǎng)？眾人見(jiàn)他神情古怪，還以為他想到什么驚人的事，愕然看他。
項(xiàng)少龍無(wú)意識(shí)地?fù)]揮手，興奮地道：“這次春祭的保安措施，由我全權(quán)負(fù)責(zé)，明天早朝后，小俊陪我去視察出巡往春祭地方的路線(xiàn)，讓我們和來(lái)自各國(guó)的刺殺精英，各師各法地正面大斗一場(chǎng)，看看誰(shuí)有更高的神通。”
見(jiàn)眾人呆瞪著他，項(xiàng)少龍微笑道：“蒲鶮此招最毒辣處，是假若儲(chǔ)君在赴春祭場(chǎng)時(shí)出事，我和昌文君將是殺頭之罪，一石數(shù)鳥(niǎo)，照我看蒲鶮的厲害處，絕不下于呂不韋，只是欠了點(diǎn)運(yùn)氣，像我和管中邪那次決戰(zhàn)般，押錯(cuò)成蟜吧！”接著站起來(lái)伸個(gè)懶腰道：“今趟他們?nèi)允乔啡边\(yùn)氣，乃是因遇上我項(xiàng)少龍?！?br/> 次晨項(xiàng)少龍如常在雞鳴前起來(lái)練刀，然后到王宮去，由于特別早了點(diǎn)，所以爭(zhēng)得少許時(shí)間，往見(jiàn)小盤(pán)。小盤(pán)或許是秦室歷來(lái)最勤勉的君主，一邊吃早點(diǎn)，一邊聽(tīng)李斯的報(bào)告，以應(yīng)付一會(huì)后的廷議。
見(jiàn)項(xiàng)少龍到，小盤(pán)忙免去禮節(jié)，著他坐在下首處，肅容道：“蒲鶮和杜璧真斗膽，竟敢對(duì)寡人圖謀不軌，國(guó)興將功補(bǔ)過(guò)，大將軍看看該怎樣賞賜他?！?br/> 項(xiàng)少龍與李斯對(duì)望一眼，笑道：“微臣還是歡喜儲(chǔ)君喚我作太傅，喚微臣作大將軍，好像要隨時(shí)帶兵打仗的樣子?！?br/> 秦國(guó)內(nèi)，恐怕只有項(xiàng)少龍敢這樣和小盤(pán)說(shuō)話(huà)。
小盤(pán)哈哈笑道：“只要見(jiàn)到太傅，寡人愁懷盡去?！鞭D(zhuǎn)向李斯道：“李卿！給太傅看看我們應(yīng)黑龍而發(fā)的新幣。”
李斯欣然把新錢(qián)幣送到項(xiàng)少龍幾案上。項(xiàng)少龍拿起一看，錢(qián)作圓形，中間有圓孔，文為半兩，隱見(jiàn)抽象的龍紋，卻與心中的龍有頗大的分別。
李斯退回席去，嘆道：“紀(jì)才女確是名不虛傳，其改朝換制的建議書(shū)，不但切實(shí)可行，還顧及整個(gè)政治經(jīng)濟(jì)的革新，且訂下進(jìn)行的日期，輕重緩急，無(wú)不恰到好處，絕不擾民，請(qǐng)告訴才女，李斯佩服得五體投地?！?br/> 小盤(pán)顯然極寵李斯，笑道：“李卿太謙讓了，整個(gè)建議李卿亦出了很多力，與紀(jì)太傅同樣立下大功。”
李斯忙跪叩謝恩。
小盤(pán)沉吟片晌，對(duì)項(xiàng)少龍道：“這次刺客來(lái)咸陽(yáng)，太傅有什么方法應(yīng)付？”
項(xiàng)少龍欣然道：“儲(chǔ)君放心，賊子唯一可乘之機(jī)，是趁儲(chǔ)君明天祭河神時(shí)行動(dòng)，以有心算無(wú)心。但現(xiàn)在既讓我們得悉此事，整個(gè)形勢(shì)扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。微臣會(huì)與昌文君緊密合作，粉碎敵人的陰謀，保證儲(chǔ)君不損半根毫毛，還可讓六國(guó)有份參與此事之徒，認(rèn)識(shí)到我們的手段。”
小盤(pán)對(duì)他敬若神明，大喜道：“有太傅負(fù)責(zé)此事，寡人還有什么放心不下的。”
項(xiàng)少龍道：“但儲(chǔ)君須答應(yīng)明天將由微臣全權(quán)處理，否則妙計(jì)難施?！?br/> 小盤(pán)哈哈笑道：“那寡人明天便做太傅一天的下屬，任憑太傅吩咐?！?br/> 李斯感受到兩人間毫無(wú)懷疑的信任和真誠(chéng)，露出會(huì)心的微笑。早朝開(kāi)始得無(wú)風(fēng)無(wú)浪，但到呂不韋提出要把鹽鐵官一分為二，立即引起激烈的爭(zhēng)論。項(xiàng)少龍聽(tīng)了半天，勉強(qiáng)明白個(gè)大概。原來(lái)在孝公以前，秦國(guó)幾乎所有工商業(yè)均由官府壟斷，但由于社會(huì)生產(chǎn)力的迅速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)方面發(fā)生深刻的變化，最重要是私人經(jīng)營(yíng)的崛起。為了應(yīng)付局面，秦室成立官署機(jī)構(gòu)，分門(mén)別類(lèi)去管理各種工商業(yè)，其中最重要的是鹽鐵官，分別關(guān)系到民生和軍事兩方面的問(wèn)題。隨著秦國(guó)的擴(kuò)展，東方一些先進(jìn)的冶鐵中心，逐一落入秦人之手，鹽鐵宮事務(wù)日趨繁重，更有走私鹽鐵以謀暴利的情況，兼且鹽和鐵基本上是兩不相干的事，呂不韋故有此議。問(wèn)題在呂不韋的提議主要是想起用他的人來(lái)負(fù)責(zé)秦國(guó)經(jīng)濟(jì)軍事的兩道命脈，所以昌平君、李斯等出言拖延，好等黑龍出世，借勢(shì)一舉把兩個(gè)職位囊括過(guò)來(lái)。拖延自比反對(duì)容易，最后仍是沒(méi)有定論，小盤(pán)下令再作研究，早朝就此結(jié)束。項(xiàng)少龍離營(yíng)回署，滕翼和荊俊整裝以待，候他去探察明早小盤(pán)出巡的路徑。
項(xiàng)少龍道：“情況如何？”
滕翼道：“國(guó)興剛來(lái)報(bào)到，烏果陪他去見(jiàn)其他將領(lǐng)頭目，據(jù)他說(shuō)對(duì)刺客一事，仍未有眉目?！?br/> 荊俊道：“我和昌文君商量過(guò)，他說(shuō)可隨便找個(gè)藉口，例如有內(nèi)侍偷了王宮的東西私逃，把全城封起來(lái)逐家逐戶(hù)搜索，自商鞅的連坐法生效，知情不報(bào)者罪同，應(yīng)該很容易把有問(wèn)題的人找出來(lái)，但若這些人躲在杜璧的將軍府又或某些大臣府內(nèi)，當(dāng)有一定的困難。”
項(xiàng)少龍道：“千萬(wàn)勿要輕舉妄動(dòng)，我們要裝出對(duì)此事完全不知情的樣子，更要教國(guó)興不要去偵察，以免打草驚蛇?！?br/> 滕翼笑道：“三弟對(duì)明天儲(chǔ)君的安全問(wèn)題，似乎很有把握呢？”
項(xiàng)少龍微微一笑，把趙大找來(lái)，吩咐他依言去通知昌文君和國(guó)興，與滕翼和荊俊出發(fā)上路。離開(kāi)咸陽(yáng)城，沿官道往渭水上游進(jìn)發(fā)，見(jiàn)草原小丘，無(wú)窮無(wú)盡地伸展，連結(jié)蒼穹，不由精神一振，溜目四顧，一時(shí)差點(diǎn)忘掉此行的目的。碧綠的小湖與青蔥的綠草，流光溢彩，清麗迷人。草原上不時(shí)見(jiàn)到牧人趕著一群群的牛羊和馬，使大地充滿(mǎn)生氣和熱鬧。
滕翼指著一座長(zhǎng)滿(mǎn)樹(shù)木的小石丘道：“若藏身其上，暗置強(qiáng)弩，可射中由官道經(jīng)過(guò)的任何目標(biāo)?！?br/> 項(xiàng)少龍由迷人的景色驚醒過(guò)來(lái)，吩咐荊俊在帛卷上記下各處可供刺客利用的戰(zhàn)略地點(diǎn)。雖是午后時(shí)分，但當(dāng)來(lái)到穿越密林的路段，晨霧仍未盡散，空氣中水分充盈，視野有點(diǎn)模糊不清。
滕翼色變道：“看天氣明日將有大霧，對(duì)我們非常不利?！?br/> 項(xiàng)少龍淡然道：“我看卻并非完全無(wú)利，至少我們知道敵人該趁去程之時(shí)霧最濃的一刻下手，而不會(huì)揀選回程，其次是霧大有利于黑龍的出世?！?br/> 荊俊崇慕地道：“三哥顯是胸有成竹?！?br/> 項(xiàng)少龍欣然道：“我的兩位好兄弟，你們聽(tīng)過(guò)誤中副車(chē)的故事嗎？”
滕荊愕然齊聲道：“誤中副車(chē)？”
項(xiàng)少龍想起“誤中副車(chē)”發(fā)生在小盤(pán)成為秦始皇之后，張良以力士運(yùn)巨石錘錯(cuò)車(chē)子，忙補(bǔ)救道：“那將是明天會(huì)發(fā)生的事，只要儲(chǔ)君躲在另一輛車(chē)內(nèi)，我們可安心把敵人引出來(lái)，加以殲滅。”
滕荊兩人同時(shí)叫絕，至此再無(wú)心情察看沿途地勢(shì)，虛應(yīng)其事一番，到渭水與正在那里負(fù)責(zé)操演黑龍的紀(jì)嫣然會(huì)合，一起返城去。
回到烏府，已是黃昏。踏入大門(mén)，陶方通知他伍孚剛來(lái)了，正在東廳等他。
紀(jì)嫣然半認(rèn)真地道：“刺探的人來(lái)了，不過(guò)勿要隨他到醉風(fēng)樓去，莫忘你兩晚沒(méi)有陪伴我們，再不早點(diǎn)休息，看你哪還有精神去應(yīng)付刺客?！?br/> 項(xiàng)少龍哂道：“就算我有足夠精神，也不會(huì)浪費(fèi)在那些女人身上，我項(xiàng)少龍?jiān)鐡碛腥珎€(gè)天下，除卻我的嬌妻們外，再?zèng)]有任何東西可使我動(dòng)心?！?br/> 紀(jì)嫣然甜甜一笑，放他去了。
到了東廂，看到伍孚等得坐立不安，心中好笑，迎上去道：“伍樓主實(shí)不該來(lái)的，說(shuō)不定會(huì)給嫪?dú)焙蛥尾豁f的人懷疑呢？”
伍孚早備好說(shuō)詞，謙卑道：“項(xiàng)大人放心，小人非常謹(jǐn)慎小心?！?br/> 坐下后，伍孚低聲道：“儲(chǔ)君知道那事后，有什么反應(yīng)？”
項(xiàng)少龍心中好笑，淡然道：“當(dāng)然是龍心大怒，但礙在太后份上，只能暗中提防，待找到證據(jù)，才與嫪?dú)彼銕?，那時(shí)看太后怎樣護(hù)他?！鳖D了頓道：“儲(chǔ)君對(duì)樓主的忠義，非常欣賞，正考慮怎樣賞你?！?br/> 伍孚大喜道：“只要可為儲(chǔ)君和項(xiàng)大人辦事，小人便心滿(mǎn)意足，絕不會(huì)計(jì)較賞賜?！?br/> 項(xiàng)少龍故意道：“不若弄個(gè)職位讓樓主過(guò)過(guò)做官的癮吧！但你的醉風(fēng)樓卻須交給別人打理，因?yàn)閺臎](méi)有當(dāng)官的人可兼營(yíng)妓院副業(yè)的，說(shuō)出來(lái)也不好聽(tīng)，況且樓主早賺夠了！”
伍孚喜翻心兒，眉開(kāi)眼笑道：“那只是件小事，蒲爺一直想買(mǎi)我的醉風(fēng)樓，如若事成，小人把賣(mài)出的錢(qián)分一半給大人，小人知項(xiàng)大人不會(huì)把些許錢(qián)財(cái)放在眼內(nèi)，只代表小人一點(diǎn)心意?！?br/> 項(xiàng)少龍暗忖這個(gè)禮也算重了。忽然心中一動(dòng)，想到伍孚此子其實(shí)是想處處逢源，那無(wú)論何方得勢(shì)，他亦可得到利益。有了這樣的理解后，便覺(jué)得這“小人”不是沒(méi)有利用的價(jià)值。尤其當(dāng)明天黑龍出世，必會(huì)震驚朝野，此長(zhǎng)彼消下，小盤(pán)聲望劇增，像伍孚這種看風(fēng)駛舵的人，自該明白該靠向哪一方。
伍孚又諂媚道：“項(xiàng)大人若對(duì)小人樓內(nèi)哪位姑娘有興趣，只要一句話(huà)，小人立即把她送來(lái)侍候大人，即使美美我也有辦法。”
項(xiàng)少龍訝道：“你不怕呂不韋嗎？”
伍孚嘆道：“怕都沒(méi)法子，美美現(xiàn)在以死威脅，不肯作呂不韋的姬妾。當(dāng)然啦！若我有美美的姿色，亦不肯嫁入仲父府去?！?br/> 項(xiàng)少龍大感意外，原來(lái)單美美只是畏于呂不韋的權(quán)勢(shì)，而非心甘情愿隨他，登時(shí)恨意全消，涌起憐意，問(wèn)道：“呂不韋怎樣處理此事？”
伍孚苦笑道：“他有什么辦法？不就是對(duì)我威逼利誘?？蓱z嫪?dú)庇謱?duì)我諸般威嚇，小人夾在其中，晚上沒(méi)有一覺(jué)好睡，項(xiàng)大人只須看看我的樣子便清楚?！?br/> 項(xiàng)少龍細(xì)察他臉容，果是兩眼陷而黑，非常憔悴，微笑道：“既知如此，何必當(dāng)初？呂不韋何有人性可言，但樓主卻偏要幫他來(lái)騙我，是否自尋煩惱？”
伍孚先是呆了一呆，接著臉上血色盡退，顫聲道：“我不明白大人的說(shuō)話(huà)?！?br/> 項(xiàng)少龍微笑道：“莫傲也騙不到我，伍樓主自問(wèn)比之莫傲高下如何？”
伍孚撲跪地上駭然道：“項(xiàng)大人誤會(huì)小人，若小人有欺騙……”
項(xiàng)少龍截?cái)嗨溃骸扒f(wàn)不要又生又死的誓神劈愿，否則說(shuō)不定我會(huì)替天行道，還你公正的誓愿?！?br/> 伍孚慘然道：“請(qǐng)相信小人，小人真的……”
“鏘！”
百戰(zhàn)寶刀離鞘而出。伍孚嚇得滾了開(kāi)去，滿(mǎn)額豆子般大的冷汗，臉若死灰。
項(xiàng)少龍好整以暇把寶刀放在身旁幾上，若無(wú)其事輕松地道：“實(shí)不相瞞，呂不韋和嫪?dú)鄙磉吘形也枷碌娜?，所以本人方能無(wú)所不知，無(wú)所不曉。只要樓主再說(shuō)一句謊話(huà)，我項(xiàng)少龍就拿這刀把你的頭斬下來(lái)，拿到鬧市示眾，犯的當(dāng)然是欺君之罪?！?br/> 伍孚發(fā)呆半晌，頹然道：“小人服了！”
立春日。天尚未亮，咸陽(yáng)城大部份的子民百姓，人人換上新衣，扶老攜幼，往渭水上游處參與盛大的春祭。道上絡(luò)繹不絕，卻是井然有序。在滕翼、荊俊、國(guó)興三人指揮下，都騎軍全體出動(dòng)，沿途守衛(wèi)，維持秩序。所有可偷襲路上車(chē)隊(duì)的掣高點(diǎn)均有人把守，戒備森嚴(yán)。若有刺客，只有利用道旁的林木掩護(hù)來(lái)進(jìn)行刺殺行動(dòng)。朱姬、呂不韋和一眾公卿大臣，天尚未亮便到王宮與小盤(pán)會(huì)合，先在祖廟祭祀先王，乘輿出發(fā)。小盤(pán)在昌文君和一眾禁衛(wèi)高手的掩護(hù)下，依計(jì)沒(méi)有坐上插有王旗的華麗馬車(chē)，化身成其中一名禁衛(wèi)，混在大隊(duì)中出發(fā)。王輿內(nèi)換上假扮小盤(pán)的荊善，此子身手的靈活可媲美荊俊，實(shí)為應(yīng)付突變的最佳人選。項(xiàng)少龍還怕他有失，特別在馬車(chē)廂壁內(nèi)加上鐵板，像二十一世紀(jì)的避彈車(chē)。大隊(duì)開(kāi)出宮門(mén)，出城后沿渭水而上。人民夾道歡呼，表示對(duì)君主的支持和愛(ài)戴。兩隊(duì)分別有近百多人的禁衛(wèi)軍，牽著惡犬，徒步在官道兩邊的山野密林，先作地氈式的搜索，防止敵人藏身林內(nèi)，發(fā)放冷箭。烏家戰(zhàn)士則化裝成平民，雜在眾人間，像二十一世紀(jì)的便裝密探般監(jiān)視群眾內(nèi)可疑的人物。項(xiàng)少龍策騎在王輿之后，不斷指揮禁衛(wèi)的行動(dòng)，把二十一世紀(jì)學(xué)來(lái)的一套，發(fā)揮得淋漓盡致。在大隊(duì)禁衛(wèi)軍開(kāi)路下，王輿領(lǐng)先而行，所到處群眾紛紛讓路，跪地叩拜。車(chē)隊(duì)兩旁由兩行禁衛(wèi)保護(hù)，外一排手持高盾，內(nèi)一排備有弩箭，在防守上可說(shuō)無(wú)懈可擊。項(xiàng)少龍墮后十多個(gè)馬位，與小盤(pán)、李斯、昌文君等并騎而馳。
小盤(pán)欣然望著左方山丘上的都騎正向他們打出表示安全的旗號(hào)，欣然道：“太傅的布置，教寡人大開(kāi)眼界?！?br/> 李斯笑道：“任刺客三頭六臂，照我看亦要無(wú)從下手，知難而退?！?br/> 項(xiàng)少龍望往上方，看著繚繞空際的晨霧，微笑道：“敵人既是精心策劃，必有應(yīng)變之法，照我猜主要的突擊會(huì)來(lái)自上方，只要攀上樹(shù)頂，可以矢石一類(lèi)的武器突襲攻擊，假若我們沒(méi)有準(zhǔn)備，在混于群眾里的刺客支援下，又有明顯的目標(biāo)，他們說(shuō)不定真能得手呢?！?br/> 小盤(pán)、李斯和昌文君望往沒(méi)入迷霧里的樹(shù)頂，無(wú)不心中生出寒意。
項(xiàng)少龍續(xù)道：“前面有個(gè)云杉林，無(wú)論下手或逃走，均為最理想的地點(diǎn)，若要?jiǎng)邮?，該是那處?！?br/> 小盤(pán)大感刺激，眼中射出熾熱的光芒，反是李斯和昌文君緊張起來(lái)，再?zèng)]有興趣談笑。項(xiàng)少龍暗忖秦始皇畢竟是秦始皇，膽量比一般人大得多。一夾馬腹，往王輿追上去。
先頭部隊(duì)開(kāi)進(jìn)云杉參天的官道內(nèi)。霧氣更濃，視野到十多步外開(kāi)始模糊不清。大隊(duì)未至，鼓樂(lè)聲首先傳來(lái)，民眾紛紛拜倒路旁，候車(chē)馬經(jīng)過(guò)。歡頌聲中，王輿開(kāi)進(jìn)林內(nèi)。禁衛(wèi)們?cè)绲梅愿?，打醒精神，?zhǔn)備應(yīng)付突然而來(lái)的襲擊。項(xiàng)少龍反平靜下來(lái)，眼睛找到混在群眾內(nèi)的烏果，交換個(gè)眼色，知他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，并不奇怪。敵人若沒(méi)有偽裝的本領(lǐng)，根本不用來(lái)。當(dāng)一批高手下了死志，要決定行刺某一目標(biāo)，將成為一股可怕之極的力量。
項(xiàng)少龍向四周的鐵衛(wèi)發(fā)出命令，烏言著等立即散開(kāi)少許，追在王輿后，提高警惕。半里長(zhǎng)的林路，像世紀(jì)般漫長(zhǎng)。出乎眾人意料之外，到林木逐漸稀疏，快將出林，仍未有刺客出現(xiàn)。渭水流動(dòng)的聲音，在前方隱隱傳來(lái)。接著前方豁然開(kāi)朗，大河在前方流過(guò)，霧氣只是薄薄一層的似為大地蒙上輕紗。
項(xiàng)少龍正松一口氣，異變突來(lái)。奇異的鳴聲起自道旁，項(xiàng)少龍仍弄不清楚是什么一回事，護(hù)翼王輿的禁衛(wèi)紛紛掉下馬來(lái)，接著是速度驚人的硬物猛撞在車(chē)廂壁上的可怕響音。駕車(chē)的御者不知給什么可怕武器連頭都劈去，倒下車(chē)來(lái)，拉車(chē)的八匹馬浴血倒地。車(chē)廂外壁碎裂飛濺，聲勢(shì)駭人。道上的群眾立時(shí)亂成一團(tuán)，四散奔逃，一時(shí)哭聲震天，敵我難分。
項(xiàng)少龍大喝一聲，拔出百戰(zhàn)寶刀，朝前沖去。幾個(gè)人由道旁撲出來(lái)?！稗Z！”的一聲，其中一人以重鐵棍硬把車(chē)門(mén)搗開(kāi)，此時(shí)最接近王輿而未有傷死的禁衛(wèi)仍在十步之外?！把?！”其中一個(gè)想沖往車(chē)上的人面門(mén)中箭，仰翻地上。眾鐵衛(wèi)弩箭齊發(fā)，偷襲者紛紛中箭斃命，只其中兩人翻身往后，沒(méi)入疏林內(nèi)，避過(guò)弩箭。
項(xiàng)少龍等圍了過(guò)去。十多道人影分由兩旁逃走，朝渭河奔去。蹄聲轟鳴中，眾衛(wèi)狂追而去。
項(xiàng)少龍來(lái)到被撞開(kāi)的車(chē)門(mén)旁，大叫道：“穩(wěn)定群眾！”
眾人依令執(zhí)行，項(xiàng)少龍瞥往車(chē)內(nèi)，荊善探出再?zèng)]有半點(diǎn)血色的臉孔，咋舌道：“幸好嵌了鋼板，否則小子再?zèng)]有命?！?br/> 項(xiàng)少龍定睛一看，只見(jiàn)地上散布十多片圓形的鐵輪，鋒緣又薄又利，閃閃生輝，不過(guò)此時(shí)都崩開(kāi)缺口。再望往倒在車(chē)旁地上血泊內(nèi)的近三十名禁衛(wèi)，無(wú)不當(dāng)場(chǎng)斃命，怵目驚心，破裂的盾牌散布道上。這種以臂力擲出的圓輪，比弩弓的殺傷力更驚人，盾牌竟不起作用。再看馬車(chē)廂壁，木板碎散，露出被撞凹的鐵板，不禁倒抽一口涼氣。其中兩個(gè)鐵輪飛進(jìn)車(chē)內(nèi)，反撞時(shí)割開(kāi)荊善的甲胄，幸好只是割損少許皮肉。大隊(duì)停下，受驚的群眾被趕到一旁，遠(yuǎn)離現(xiàn)場(chǎng)，由烏果負(fù)責(zé)察查，看看是否有刺客混在其中。小盤(pán)等來(lái)到項(xiàng)少龍旁，見(jiàn)到劫后的慘況，大感駭然。此時(shí)昌文君遣人來(lái)報(bào)，刺客跳進(jìn)大河里，游往對(duì)岸，只擊斃三個(gè)人。項(xiàng)少龍?zhí)埋R來(lái)，檢視被射殺的四名刺客，每人至少中了三箭，當(dāng)場(chǎng)殞命，沒(méi)有什么可供追查的線(xiàn)索。
王龁、王陵、嫪?dú)?、呂不韋等公卿大臣這時(shí)慌忙趕到，見(jiàn)到荊善由車(chē)內(nèi)走出來(lái)，大感愕然。
小盤(pán)脫掉頭盔，露出龍顏，臉寒如冰地對(duì)管中邪道：“立即給寡人搜城，若再有兇徒留在城內(nèi)，你這都衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)就不用當(dāng)了?！蹦抗饴湓诒榈氐氖砩?，慘然道：“給寡人厚葬撫恤！”
不忍再看，拍馬朝春祭場(chǎng)馳去。雖是發(fā)生刺殺慘劇，但大部份人都不知道這處出事，氣氛依然熱烈。當(dāng)小盤(pán)、朱姬、呂不韋和一眾公卿大臣登上祭臺(tái)，鼓樂(lè)喧天而起，分布在左岸近十萬(wàn)群眾，伏地齊聲高呼“萬(wàn)歲”！滕翼和荊俊指揮都騎，負(fù)責(zé)維持秩序。自商鞅變法，戰(zhàn)國(guó)七雄中，要以秦人最守規(guī)矩和聽(tīng)話(huà)。縱是這種場(chǎng)面，仍是秩序井然。項(xiàng)少龍等因有“前車(chē)”之鑒，怕再有刺客混在群眾內(nèi)，筑起人墻，把所有人隔在安全的距離之外。
霧氣趨濃，在大河上凝結(jié)不散，令人感受到大自然神秘迷離的一面。在臺(tái)下的項(xiàng)少龍留心觀(guān)察臺(tái)上杜璧和蒲鶮的表情，只見(jiàn)兩人雖神情如常，但卻不時(shí)有些顯示內(nèi)心不安的小動(dòng)作，知道兩人對(duì)刺殺失敗，正不知所措，茫然若失。
“蓬！”小盤(pán)接過(guò)火把，燃著臺(tái)上巨鼎內(nèi)的火種，烈焰沖天而起，煙屑送上天空，沒(méi)入水霧里。全場(chǎng)肅靜無(wú)聲。小盤(pán)展開(kāi)祭文，朗讀起來(lái)。他昂然而立，氣度沉凝，確有君臨天下的威儀。
滕翼來(lái)到項(xiàng)少龍之旁，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)小善差點(diǎn)沒(méi)命，想不到刺客如此厲害。”
項(xiàng)少龍猶有余悸道：“若目標(biāo)是我，恐怕我早沒(méi)命了，誰(shuí)想得到對(duì)方竟有如此可怕的武器?！?br/> 滕翼凝望迷霧鎖江的渭河，完全看不到對(duì)岸的情景，推他一把道：“來(lái)了！”
項(xiàng)少龍本來(lái)什么都看不到，給他提醒，溜目四顧，果然發(fā)現(xiàn)河水不知給什么攪動(dòng)，竟開(kāi)始翻騰起來(lái)，煞有氣勢(shì)。近岸的人開(kāi)始發(fā)覺(jué)異樣的情況，駭然指點(diǎn)。臺(tái)上呂不韋等人人目瞪口呆，不明所以地朝河水看過(guò)去，站在較后的群眾紛紛翹足觀(guān)看，小盤(pán)朗讀祭文的聲音漸被哄亂人聲蓋過(guò)。驀地一條黑黝黝的龍尾在霧中深處探出水面，冒上近半丈，猛地拍回水面，濺起漫空水花，濃霧竟像給拍散了。項(xiàng)滕兩人想不到紀(jì)嫣然會(huì)來(lái)此一招，其生動(dòng)處比之以前初演時(shí)的“死龍”，實(shí)有天淵之別，齊嚇一大跳。岸上群眾和臺(tái)上的將領(lǐng)大臣為之駭然大震，嘩聲四起。更有人嚇得雙膝發(fā)軟，或跪或坐，倒在地上。眾衛(wèi)仍是驚魂未定，慌忙攔在小盤(pán)身前，更有人拔劍彎弓。
小盤(pán)大聲喝止，喊道：“水出神物，不得妄動(dòng)，違令者斬?！?br/> 昌文君等當(dāng)然制止諸衛(wèi)，以免“發(fā)生慘劇”。河水旋又平靜下去，十多萬(wàn)君民，人人屏息靜氣，呆瞪湖面。倏地驚叫連起，只見(jiàn)在濃霧深處，見(jiàn)首不見(jiàn)尾的黑龍?jiān)佻F(xiàn)神蹤，載浮載沉，翻波激浪，好一會(huì)后沒(méi)進(jìn)水里去。
項(xiàng)少龍等一齊喊破喉嚨的叫道：“黑龍出世，天降神物，我大秦得水德以興?！辈骄龓ь^先跪下來(lái)，接著人人學(xué)他跪下，連呂不韋、管中邪等也被現(xiàn)場(chǎng)激烈的氣氛感染得跪下去。沿河近五里的岸邊，全是對(duì)江膜拜的人。最后只得小盤(pán)一人昂然立在臺(tái)上，面對(duì)大河，高舉雙手，形像突出至極點(diǎn)。在萬(wàn)眾期待中，黑龍又再出現(xiàn)。
巨大的龍頭，在小盤(pán)前三丈許處冒出來(lái)，又再沉下，如是者三次之后，整條龍浮上了水面，長(zhǎng)達(dá)十多丈，尾巴不住拍打河水，看得人人膽顫心驚。黑龍忽地發(fā)出石破天驚的吼叫聲，連項(xiàng)少龍等明知只是多人齊聲喊叫的效果，亦為其神似而嘆為聽(tīng)止。黑龍兩眼突然噴出火焰，向小盤(pán)叩頭般把龍頭上下擺動(dòng)三次，然后施施然沒(méi)入水里。
王龁乘機(jī)大叫道：“水出祥瑞，儲(chǔ)君萬(wàn)歲。”
眾人回過(guò)神來(lái)，齊喊：“黑龍萬(wàn)歲！儲(chǔ)君萬(wàn)歲！”
歡呼聲潮水般起落漲退，山鳴谷應(yīng)，十多萬(wàn)人沸騰起來(lái)，氣氛熱烈至極點(diǎn)，黑龍卻再?zèng)]有出來(lái)。呂不韋、管中邪、杜璧、蒲鶮、嫪?dú)钡热嗣婷嫦嘤U，瞪目以對(duì)，一時(shí)間不知該怎樣去看待眼前令人驚心動(dòng)魄的異事。
打鐵趁熱，朝內(nèi)朝外對(duì)黑龍祥瑞甚囂塵上之際，在小盤(pán)返宮途中，紀(jì)嫣然扮作聞風(fēng)趕來(lái)，向小盤(pán)攔路獻(xiàn)上鄒衍的《五德終始說(shuō)》。戲劇性的攔途獻(xiàn)書(shū)掀起另一番哄動(dòng)，此時(shí)朝臣和人民的情緒再也不受任何人控制。一批批的朝臣將領(lǐng)主動(dòng)入宮參見(jiàn)小盤(pán)，宣誓效忠，咸陽(yáng)城鞭炮處處，人民在街上歌舞歡呼，輪番到王宮大門(mén)外跪拜。在項(xiàng)少龍的提議下，小盤(pán)把王宮的閱兵場(chǎng)開(kāi)放，還三次出來(lái)接受民眾的歡呼。保安當(dāng)然是嚴(yán)密至極點(diǎn)。呂不韋和嫪?dú)贝胧植患跋拢m心中懷疑，亦束手無(wú)策。黑龍的出現(xiàn)，比十套《呂氏春秋》加起來(lái)的威力更凌厲，小盤(pán)的聲望一下子提升至前所未有的巔峰。
當(dāng)日未時(shí)末申時(shí)初，王綰、昌平君、李斯、王龁、王陵一眾重臣大將入宮見(jiàn)小盤(pán)，建議秦室正式采用鄒衍的《五德終始說(shuō)》，作為國(guó)書(shū)，并請(qǐng)正式策封紀(jì)嫣然為尊貴的“女師”，負(fù)責(zé)起草改朝換代、以應(yīng)祥瑞的“新政”。整件事的策劃者項(xiàng)少龍，想不到黑龍的威力如此厲害，連很多本投向呂不韋的朝臣，亦改而投向小盤(pán)。小盤(pán)立即召開(kāi)臨時(shí)朝會(huì)，在廷上由紀(jì)嫣然宣讀新政。廷內(nèi)文武百官，人人神色興奮，呂不韋和朱姬卻是驚異不定。不過(guò)在這種被蒙上神秘迷信色彩的氣氛里，誰(shuí)都不敢忤逆得到天命的小盤(pán)。
美絕人圜的紀(jì)才女穿上華麗暗金紋的黑色長(zhǎng)服，頭戴高冠，寶相莊嚴(yán)的首先宣布渭水為“德水”。由于渭水乃黃河的一截河道，換言之整條黃河都變成德水。因冬季屬水德，故以冬季開(kāi)始的十月份為歲首，作為一年的第一個(gè)月。接著是“色尚黑”。五行配五色，水為黑色。于是服飾、旌旗改以黑為主色。跟著是“度以六”。五行水與術(shù)數(shù)之六相應(yīng)，故以后各種器物用“數(shù)六”以為度。例如符、法冠皆六寸、而輿六尺。六尺為步，乘六馬。
項(xiàng)少龍眼看著由自己一手策劃出來(lái)的盛事，激動(dòng)得頭皮發(fā)麻。沒(méi)有人比他更清楚此事對(duì)秦王朝的深遠(yuǎn)影響，也在中國(guó)歷史上留下千載不滅的痕跡。秦統(tǒng)一中國(guó)后，分天下為三十六郡，正因三十六乃六的自乘數(shù)。又如遷天下富豪于咸陽(yáng)的數(shù)目為“十二萬(wàn)戶(hù)”，十二萬(wàn)正是六的兩萬(wàn)倍。最后是最關(guān)鍵的改政，借紀(jì)嫣然之口，實(shí)行李斯精心構(gòu)想出來(lái)的“三公九卿”制，以強(qiáng)化小盤(pán)的中央集權(quán)。把以前因呂不韋弄權(quán)而導(dǎo)致的官制紊亂，王令難行的局面扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。表面看去，大多數(shù)人仍能保持本身的權(quán)力，嫪?dú)鄙踔翙?quán)力大增，但暗里卻成以嫪?dú)敝茀尾豁f之勢(shì)，而小盤(pán)則再次抓牢兵權(quán)和財(cái)政。
呂不韋仍任丞相，昌平君改左丞相為太尉，馮劫當(dāng)上御史大夫，合稱(chēng)三公。三公職權(quán)分明。丞相乃文官之長(zhǎng)，上承君主命令，掌金印，佩紫綬，協(xié)助秦主處理全國(guó)政務(wù)。等若變相否定呂不韋充滿(mǎn)攝政大臣意味的“仲父”身份，丞相并非是作為君主的對(duì)立體而出現(xiàn)，而是處處上承君王的旨意，加強(qiáng)王權(quán)的權(quán)威性。
昌平君的太尉則是協(xié)助小盤(pán)掌管全國(guó)的軍務(wù)，使秦國(guó)的軍隊(duì)有了統(tǒng)一的指揮，無(wú)形中削掉蒙驁、杜璧等對(duì)屬下軍隊(duì)的自主權(quán)。改革等若把以前左丞相一職和大司馬結(jié)合，又等若把徐先和鹿公兩人的權(quán)力并為一職，通過(guò)昌平君，小盤(pán)可以直接控制天下最強(qiáng)大的秦軍。此職同是金印紫綬。
三公之末的御史大夫更是李斯的超級(jí)腦袋嘔心瀝血構(gòu)思出來(lái)削呂不韋權(quán)力的妙策。表面上，御史大夫似是李斯以前的長(zhǎng)史，為小盤(pán)處理一切奏章命令，只多了監(jiān)察臣下的職權(quán)。但當(dāng)紀(jì)嫣然詳述職權(quán)，指明舉凡丞相有權(quán)處理之事，御史均可過(guò)問(wèn)，而御史監(jiān)察之權(quán)，卻非呂不韋丞相所有。于是變成以御史大夫牽制丞相，明捧暗削地減低呂不韋的影響力。馮劫以前掌管律法，為人公正不倚，由他來(lái)?yè)?dān)當(dāng)此職，無(wú)人敢作異議。由此可看出小盤(pán)用人精到之處。
嫪?dú)眲t由內(nèi)史升為九卿之首的奉常，掌管宗廟禮儀，下有太樂(lè)、太祝、太宰、太史、太卜、太醫(yī)和六令丞。這是個(gè)位高但卻沒(méi)有實(shí)權(quán)的職位，最適合嫪?dú)薄凹匍幓隆钡纳矸?，同時(shí)給足朱姬面子，以免惹起她的反感。
嫪?dú)痹镜膬?nèi)史一職，由嫪?dú)钡男值軏撂嫔?。小盤(pán)從項(xiàng)少龍?zhí)幍弥巳瞬粚W(xué)無(wú)術(shù)，只是個(gè)好魚(yú)色的庸材，故一點(diǎn)不擔(dān)心他。況且內(nèi)史一向只管都城三大軍系與王宮的文書(shū)往來(lái)，要作惡也作不出樣子來(lái)。
昌文君當(dāng)上九卿次席的郎中令，負(fù)責(zé)整個(gè)都城的防務(wù)，換言之禁衛(wèi)、都衛(wèi)和都騎三軍變成他的統(tǒng)屬。其他衛(wèi)尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內(nèi)史、少府七卿中，以廷尉、治粟內(nèi)史和少府三職最重要，分別由李斯、王綰和蔡澤出任。李斯等若連升數(shù)級(jí)，掌管全國(guó)的刑罰司法，為全國(guó)最高的司法官，下有正、左、右三監(jiān)。嫪?dú)钡目颓淞铨R和茅焦分別坐上左、右監(jiān)之位。治粟內(nèi)史是財(cái)務(wù)大臣，負(fù)責(zé)全國(guó)賦稅和財(cái)政開(kāi)支。少府管?chē)?guó)內(nèi)工商業(yè)，亦是要職，像蔡澤這種重臣，小盤(pán)不得不好好安撫他。
對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)方面，王龁、蒙驁、王陵和王翦被策封為四大上將軍，而項(xiàng)少龍、安谷傒和杜璧三人仍為大將軍，只有他們七個(gè)人有率領(lǐng)大軍征戰(zhàn)的權(quán)力。這是個(gè)含有妥協(xié)性的政治改革，最得益的是小盤(pán)，其次是嫪?dú)?，呂不韋卻如啞子吃黃連，有苦自己知。但因現(xiàn)在朱姬和王綰等一眾大臣支持小盤(pán)，呂不韋惟有黯然消受。黑龍此一著天馬行空般的奇兵，加上接踵而來(lái)的“攔途獻(xiàn)書(shū)”，一下子把呂不韋從權(quán)力的極峰至少摔下幾級(jí)，以后再不能像以前般只手遮天，為所欲為。小盤(pán)宣布退廷，群臣高呼“萬(wàn)歲”，接著人人趕回家去，沐浴更衣，好參與今晚在王宮舉行的春宴。而立冬日也成為秦國(guó)的新年。
項(xiàng)少龍本想溜走，卻給升了官興奮得要死的李斯硬扯他去見(jiàn)小盤(pán)，紀(jì)嫣然卻沒(méi)他們好氣，自行返家。今趟雖未可言全勝，卻是天大的轉(zhuǎn)機(jī)，王龁、王陵、昌平君、昌文君等情緒高張，擁著大功臣項(xiàng)少龍入內(nèi)廷見(jiàn)小盤(pán)。小盤(pán)見(jiàn)眾人來(lái)到，由龍座走下來(lái)，兩眼感動(dòng)得紅紅的。
項(xiàng)少龍有點(diǎn)神智迷糊的看著小盤(pán)龍行虎步、氣勢(shì)迫人的朝他走來(lái)。忽然間他感到小盤(pán)非常陌生，但又親近得像自己的兒子。那種極端相反的感覺(jué)，激起他無(wú)比奇異的情懷。尚有幾年，小盤(pán)便要加冕為王。而他與未來(lái)的秦始皇的關(guān)系，將要畫(huà)上休止的符號(hào)。他是不能不走，因?yàn)樗幌胝慈玖鶉?guó)軍民的鮮血，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)他已深感厭倦。
小盤(pán)的實(shí)際年齡是十九歲，完全具備一代霸主高踞眾生之上的威儀和氣概。他雖比項(xiàng)少龍矮大半個(gè)頭，但肩寬背厚，手足粗壯，方面大耳，尤其是一對(duì)龍目，項(xiàng)少龍被他望來(lái)時(shí)都感心寒。以前的徐先、鹿公在知道他不是呂不韋的孽種，立即死心塌地；現(xiàn)在的王陵、王龁對(duì)他矢志效忠，自非無(wú)因。蓋小盤(pán)正是那種天生具有服人魅力的政治領(lǐng)袖?？上胍?jiàn)當(dāng)他正式加冕為王，將更不得了。
小盤(pán)來(lái)到項(xiàng)少龍身前，一把緊執(zhí)著他雙手，喜叫道：“太傅啊！我們成功了?！?br/> 李斯等圍著兩人，高聲道賀，人人都有點(diǎn)胡言亂語(yǔ)。一直以來(lái)，君主和權(quán)臣的斗爭(zhēng)，鮮有可在不動(dòng)干戈下完成的。但正因耍出黑龍漂亮的一招，立即把呂不韋辛苦經(jīng)營(yíng)多年的勢(shì)力削減大半，又把他可能暗中策劃的叛亂粉碎。如此兵不血刃的取得驕人成果，誰(shuí)不感動(dòng)莫名。在現(xiàn)今的情勢(shì)下，要舉兵作亂，根本是沒(méi)有可能的，咸陽(yáng)的平民定會(huì)起義來(lái)支持小盤(pán)，更不要說(shuō)一向忠于王室的軍隊(duì)。
項(xiàng)少龍微笑道：“臣下也好該休息一下，請(qǐng)儲(chǔ)君賜準(zhǔn)?！?br/> 小盤(pán)嘆道：“寡人雖是千萬(wàn)個(gè)不情愿，只好如太傳所愿，不過(guò)一旦有事起來(lái)，太傅定要回來(lái)助我?！?br/> 項(xiàng)少龍如釋重負(fù)道：“文有昌平君和李廷衛(wèi)，武有兩位上將軍，儲(chǔ)君看著辦吧！”
眾人哄然大笑。因項(xiàng)少龍等若說(shuō)，沒(méi)有事最好不要來(lái)煩我。