二人沐浴更衣后，先去見了帶來的家仆們，再由張家的婆子帶去老太太的院子。
　　去的路上，張沈陵絮絮叨叨地：“姑婆是我祖父的姐姐，太爺爺寶貝她寶貝得緊，當年姑婆嫁作人婦，太爺爺勻了一大半的田產給她，我祖父都沒這個待遇?！?br/>　　南廬淵聽了，大約也曉得這個老太太在張家的地位，但又覺得疑惑，既然旁支是張老太太這一邊的，那為什么還叫“張府”？
　　張沈陵接著絮叨：“姑爺爺是入贅到我們家來的，按照規(guī)矩，這塊地方就還喚作‘張府’。聽我祖父說，當年道上有人輕蔑姑婆是女兒身，想上門來挑事。也有些沒臉沒皮的女子半夜爬上姑爺爺?shù)拇?。這些事兒祖父都是后來才知道的，姑婆一個人擺平的?！?br/>　　南廬淵聽了，暗暗想著，確實是很了得。
　　等進了老太太的院子，兩側是養(yǎng)得很好的丹桂，現(xiàn)在不是開花的季節(jié)，只能看出嫩綠的葉子，樹干上掛著個雕花技藝精湛的鳥籠，籠里的喜鵲歪著腦袋正打量來人。
　　再深一些，便是鋪了青石的羊腸小道，道路兩邊站著些家丁，家丁面對著的是些梨樹。正是梨樹開花的時令，兩側盡是層層疊疊的白花，一直蔓延到青石路上，像是一張巨大的毯子。張、南二人走著，不知不覺之中花瓣便落了一身，有白鳥自樹間窺探，在花叢中引吭高歌。
　　再往里走，到一個回廊，里面掛的都是個老太太的畫像。尋常人間哪里敢這樣明目張膽地炫耀自己，也只有自信且能力出眾如張老太太這般，才敢于把自己的畫像正大光明地掛出來。穿過這個回廊，便看到一個架篷子的花園，花園石榴樹下有一個小桌，用上好的檀木打制，刷了防腐的蠟油。旁邊有幾個小凳子，張家的老太太就坐在上面喝茶。
　　南廬淵本想來個規(guī)矩的問候禮，怎料到身邊的張沈陵一個健步沖上去，張開雙臂撲進張老太太懷里大喊道：“姑婆！”
　　南廬淵給驚得打了個激靈，一時不知道是該接著施禮好還是先靜觀其變好。
　　老太太穩(wěn)穩(wěn)地端著茶杯，一點茶湯都沒漏下來，嘴里不溫不火地罵道：“沒大沒小的，像個什么樣子?！?br/>　　“沈陵縱然沒大沒小，可是姑婆也一樣疼愛沈陵，才不舍得罰沈陵一下的?！睆埳蛄晷ξ赝撕笠徊剑趶埨咸媲稗D了一圈，“姑婆，你看我長高了許多罷？”
　　張老太太放下茶杯，當真細細地打量著他，嘴上卻毫不客氣：“瘦柳條一樣，身子骨還沒個幾兩肉，哪像個堂堂正正的男子漢？也就是在我這兒你敢這么放肆，要是我一樁告到了你父親那里，你這沒大沒小的樣子，少不了跪一個時辰的祠堂！”
　　張沈陵撒嬌道：“那怎么一樣？那是我祖父責罰我阿爺?shù)淖龇?，我又不想入仕，阿爺才不能為著這個罰我呢?！?br/>　　張老太太拉著他的手，關切道：“你身體還是沒有辦法治好嗎？姑婆這兒有上好的郎中，姑婆讓他給你看看，多抓些藥材給你調理一下，咱們不怕花這筆銀子?！?br/>　　張沈陵道：“我阿爺都請人看了好幾回了，確實是好不了了。姑婆，咱們不說這個，我和廬淵二哥這次來，是奉了陛下的命，專門來整治江南的水患的。”
　　張老太太這才看向南廬淵，朝他招了一下手。南廬淵立刻上前，不卑不亢地行了一禮：“晚輩廬淵見過老夫人。”
　　張老太太端詳了他一下，不輕不重的拋出一個問題：“陛下的命令，老身自然是絕無二話的。只是陛下派了你來，定然是有些本事的吧？”
　　張沈陵想上來介紹，被老太太揮手止住了。
　　張老太太相當沉穩(wěn)地打量著南廬淵，道：“讓他自己說。”
　　南廬淵也不見有什么情緒，聲音平穩(wěn)，字正腔圓：“晚輩南倏字廬淵，前帝相南博雅之后，南商王家臣，當朝帝相。”
　　張老太太這才起身行了一禮：“見過帝相大人?！倍髥枺骸皻v代帝相沒有自主離開帝都的先例，你是第一個?！?br/>　　南廬淵應道：“水患事關重大，陛下年幼，朝中無可用之人，故晚輩請命。晚輩已委托王女殿下時刻守在陛下身側。”
　　張老太太重新坐下來，也讓南廬淵和張沈陵坐。她重新讓下人下去燒一壺茶，而自己輕輕拍著張沈陵的手，卻在問南廬淵：“恐怕還有些別的意圖吧?！?br/>　　南廬淵短暫地沉默了一會，便應道：“是，廬淵資質尚淺，沒有什么出色的政績，想要趁著此番治水，多些成績，也好在朝堂上說上話?！?br/>　　張老太太道：“是這個理兒，只是你胃口太大了，若是我們坐壁旁觀，你們如何能與那些個黑心東西抗衡。這次老身幫這個忙，你要記得這些道理，也好多照顧照顧沈陵這小子?！?br/>