為了挽救凡爾登戰(zhàn)役和意大利戰(zhàn)場的局勢，在英法等協(xié)約國的敦促下，俄國人在東線發(fā)起了迅猛的勃魯西洛夫攻勢。
　　奧匈軍隊從加利西亞利伯河沿岸在全線潰退，為了挽回局勢，奧匈陸軍部幾乎把所有的戰(zhàn)略預備隊者派到了前線，甚至連神學院的學生們也征召入伍，編入軍隊，以彌補下級軍官數(shù)量的嚴重不足。
　　俄軍的攻勢終于被遏止了。
　　約瑟夫?費迪南大公感到很慶幸。
　　在五月底他收到自己的侄子卡爾皇儲從意大利前線寄來的親筆信時，當初還認為他是不是得了什么臆癥。現(xiàn)在回到頭來再想一下，皇儲對于東線戰(zhàn)局的分析居然是如此準確，甚至連俄國指揮官勃魯希洛夫所使用新的突破戰(zhàn)術也給猜中了。
　　雖然他沒有按照皇儲的意見命令部隊在戰(zhàn)事剛發(fā)生時就完全放棄加利西亞，全力退守到喀爾巴阡山口一線，但還是把皇儲的來信交給第4集團軍司令奧芬博格上將和第7集團軍司令弗朗茨-巴廷上將看了，并對俄國人有可能發(fā)動的全面進攻做了一些準備。
　　即使是這樣，奧匈大軍還是遭受了重大的損失。
　　約瑟夫?費迪南大公雖然名義上是整個東線奧軍的總司令，但實際上并沒有調動他手下軍隊的權力，這個權力集中在陸軍總參謀部手里。
　　一直以來，第7集團軍司令弗朗茨-巴廷上將就對陸軍總參謀長康德拉?赫岑道夫男爵刻意迎逢德國人，而把帝國陸軍頂在與俄國人作戰(zhàn)第一線的做法頗為不滿。現(xiàn)在東線的這一場損兵折將的大敗仗，康德拉上將肯定難辭其咎。
　　現(xiàn)在加利西亞各處還在激戰(zhàn)，盧茨克也已經丟掉了，科維爾和加利西亞首府倫貝格的形勢也是岌岌可危，然而奧芬博格和弗朗茨-巴廷兩人卻在這時候跑到他的總司令部里來，商量著怎么把戰(zhàn)敗的責任全部都推到赫岑道夫男爵身上。
　　約瑟夫?費迪南大公在心底當然渴望著取得一場決定性的勝利，這并不是因為他好斗的性格，而是因為心底隱隱感覺到某種不安。約瑟夫大公很清楚帝國的現(xiàn)狀，絕對不能失敗。如果在這場戰(zhàn)爭中失敗，那么整個哈布斯堡帝國立刻就會崩潰倒塌。
　　他在努力地維持著整個東線的戰(zhàn)局不至于徹底崩壞，但350多公里長的的防線對奧匈而言實在是太過漫長了，他現(xiàn)在是左支右絀，身心俱疲。
　　當奧芬博格和弗朗茨-巴廷兩位上將一同走進大公的辦公室里時，這位即將卸任的東線最高統(tǒng)帥正滿臉疲憊地仰坐在椅子里，顯得心事重重。
　　“大公閣下，我們不能再這么堅持下去了，俄國人正在準備發(fā)動另一場進攻，德國人的支援還沒有抵達，而康德拉將軍卻依然在命令進行堅守?！备ダ蚀?巴廷在進了房間后就立刻開口說道。
　　“嗯……我已經把東線所面臨的困難和危險全都上報給了總參謀部?！奔s瑟夫大公站起身來，示意兩位將軍坐到房間里的沙發(fā)上，“我們確實面臨著巨大的危險……你們先看看這封電報。”他從桌子上拿出一張電報紙，遞到了奧芬博格將軍的手里。
　　奧芬博格在嘴里念道：“……鑒于東線我軍所面臨的巨大危險，我僅以新任東線總司令的名義命令你們，現(xiàn)在東線所屬的部隊立即后撤，放棄整個加利西亞和布科維納，沿中喀爾巴阡山一線布防。因為此命令所造成的所有后果將會由我個人承擔！”后面只有卡爾皇儲一人的署名。
　　這顯然不合乎規(guī)矩，任何重大戰(zhàn)役的作戰(zhàn)命令都必須通過陸軍總參謀長下達，但這封電報上確實只有皇儲一人的名字，看來卡爾殿下與康德拉上將之間并沒有達成一致的意見。