時已入夜，窗外風竹簌簌作響。
福桔鋪好床褥點了息香，卻見張玥仍靜坐燈下，默默翻書。她腳步輕搗，挪至張玥身旁，勸道：“小姐，咱也不考狀元，何必苦讀傷神。夜已深沉，安歇吧?！?br/>
張玥“嗯”了一聲，卻沒動彈，眼睛扔黏在書上。
福桔見狀，只能抽走張玥的書，拉著張玥往床炕走去。福桔邊走邊念叨：“這山野村鎮(zhèn)不比晉南，只能委屈小姐了。都怪這大管事，任性自負、辦事不利，還累得小姐您親自跑一趟?！?br/>
“他若精明能干，也就沒我什么事了?！睆埆h坐在床上，任由福桔脫去外衣鞋襪，嘴上慵懶道，“若沒我什么事，我們在張家的日子就難過了嘍?！?br/>
福桔悻悻道：“小姐說得是。”
張玥見她如此，抬手對她光潔圓潤的額頭一彈，輕笑道：“別喪著臉。這趟出來，也不算什么大事，我就權當散心游玩，開心要緊?！?br/>
“那小姐有把握嗎？”
“事在人為，你小姐我從不做沒把握的事。再說了，多大點事，也值得提‘把握’二字？”張玥臨事的閑適與淡然，福桔已經不記得是什么時候就已經開始了的，似乎從自己被調來伺候的時候就已經如此。
“我乏了，你也去歇著吧?！?br/>
“噯?！备＝郯逊坷锏拇岸缄P嚴實了，又把床簾放下，再把房內蠟燭罩上紅色紗罩，忙活好一陣，才退到外間守夜。
待福桔離開后，原本已經躺平的張玥卻睜開了眼睛，輾轉幾次，竟是未曾入眠，索性抬手，拿起旁邊桌上《詩經》，瞥了一眼，輕聲念讀。當她讀至“螟蛉有子，蜾蠃負之。教誨爾子，式穀似之……”忽然一頓，發(fā)出若有似無的嘆息。
螟蛉有子，蜾蠃負之？
這實在是個誤會。
古人以為蜾蠃純雌無雄，需捉螟蛉去做繼子。
實際上，蜾蠃將螟蛉捉到巢中，一來是將螟蛉當作產子暖房，二來是待幼子孵化成形，蜾蠃幼蟲又可以將螟蛉當作食物，這種陰毒的方式，又哪來的“教誨爾子，式穀似之”？
燭光搖曳，將張玥的臉照得陰晦不定，忍不住輕喟道：“蜾蠃陰毒如此，卻還博得千年好名聲，被世人視為典范，可是不知真相的世人，又有誰會知道巢中螟蛉的命運是怎么樣的……”
隱隱的，張玥仿佛記起了自己從沈氏懷中醒來的那一刻。
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張玥是跟著母親進張家的，母親為妾，她就成了繼女，說好聽點叫螟蛉女，鄉(xiāng)下土話都叫其拖油瓶。
那時她娘正值新寡，還拖著她這個遺腹女，但憑那張沉魚落雁的臉，竟然被大富豪張四時看中，直接抬回張家。
豪門深宅的張家，雖能給她們娘倆提供一個棲息的屋檐，但深宅兇險也伴隨而來。
母女倆才半腳踏入張家，立馬不得安生。張老太太個性強硬，堅決反對她娘進門，甚至以一哭二鬧三上吊的撒潑行徑對張四時加以威脅逼壓。
張玥還記得，那是個冷風瀟瑟的冬夜，雪如鵝毛撲簌，院中竹子不堪大雪壓頂，攔腰折斷，沈氏就抱著她長跪在張老太太院前，無人理會。
那晚她只覺眼皮發(fā)重，身子像被車碾過般，支離破碎的痛感深入骨髓，全身發(fā)冷但臉上卻不時有溫燙的滾珠滴落。
是的，她竟然記得那么幼小時的事情，人人都說她是“早慧”，只有她自己明白是為什么。
朦朧間，似乎耳邊有人在凄聲哀求：“老太太，可憐可憐孩子吧。孩子尚未斷奶，不能沒了娘。她出了這個宅門，定沒個好結果……若執(zhí)意送走孩子，就連我也趕出去。嗚嗚……事到如今，我也不想活了。要死……就跟我的孩兒死在一處！”
聽到此處，張玥掙扎地奮力睜眼。她想摸摸這哭得哽咽無助的女子。當她哆嗦抬手，卻無論怎么努力往前，也只能夠到沈氏被淚水洗刷得越發(fā)削尖的下巴。張口想勸，卻不知道如何叫她。
或許是這一場大雪，讓小女孩從小就明白了自己：縱使錦衣玉食，危險也時刻在側。
一個高大的身影走了過來，男人一把拉起了在雪中哭訴的女人，以不容置疑的口吻對四下說：“母女兩個，都留下吧?！比缓缶屠俗吡?。
厚厚的簾布掀起，一個老太太怒火沖天地沖了出來，然而她面對雪中殘留的足跡，憤怒的同時卻只剩下無奈。
女人轉身的瞬間，小女孩看到了老太太痛恨的目光，或許這目光竟已深刻在她心里頭，讓她知道張家的深宅大院，雖然是她的護身屏障，但這道屏障是有是無，全在旁邊那個男人的一念之間……
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時間一晃半年過去。
整個晉南都在議論晉南邢家二小姐選婿的事情。這刑家乃是晉南鹽吏世家，祖輩皆在晉南鹽轉運司為吏。吏乃濁流，不入士林法眼，但鹽轉運使司的老吏家族，家財之豐厚、勢力之雄大，卻是滿城誰也不敢小覷的。更何況邢家又將邢家二姑娘嫁給了鎮(zhèn)守太監(jiān)的養(yǎng)子為妻，不過數(shù)年之間，邢家的勢力更是急速擴張，哪怕后來鎮(zhèn)守太監(jiān)病死任上，也沒有再動搖邢家在晉城鹽事上的根基分毫。
這年年初，鎮(zhèn)守太監(jiān)的養(yǎng)子也得急病死了，夫家沒人爭奪財產，整副家當就都落進了“雪花鹽”的手中。
“雪花鹽”是晉南人送給邢家二姑娘的昵稱，即指她膚色欺霜賽雪，又暗示她乃鹽業(yè)把總之花。鎮(zhèn)守太監(jiān)養(yǎng)子的頭七未過，邢家就開始張羅雪花鹽再嫁的事情了。不過雪花鹽說了：“初嫁從父，再嫁從身！”這一次的夫婿她要自己選。
這事沒兩天就轟動了市井，滿城下九流都說，誰要是能擇配“雪花鹽”刑二姑娘，那可真是財色兼收！
而張家里里外外也在討論著雪花鹽的婚事，因為張、刑兩家通好，雪花鹽選婿，就借了張家的院子，不料事到臨頭，張四時忽然提出自己也想參與，邢父與雪花鹽商量了兩句后也答應了。
通過了兩輪選拔之后，六個或商賈、或小吏、或江湖出身的英俊青年，等待雪花鹽出最后一道題。
“那就猜枚吧。”雪花鹽對邢父說，“女兒的這樁這緣分，就交給上天吧?！?br/>
一道屏風隔絕了男女，有關人等都被擋在了屏風之外。只有像透明人一樣的張玥蹲在一旁的角落里，無人關注。雪花鹽將一把鹽放在九個盅的第三個里頭，然后蓋上。
屏風撤除。
青年們有的抱頭苦思，有的盯著九個盅仔細琢磨，有的給雪花鹽身邊的丫鬟使眼色，卻沒有一個敢隨便開口。
這時一個走路都不穩(wěn)的小女娃兒，搖搖晃晃地走過來，有人就調笑：“娃兒，你作甚？”