下午是閱卷時間，由八名縣學(xué)的助教進(jìn)行閉門閱卷，官員們不再參與，下午知州李夔就要返回安陽縣了，在臨行之前，他需要對湯陰縣的童子會發(fā)表自己的意見。
　　縣衙中堂上，知縣、縣丞、縣尉、主簿和學(xué)正等五名官員正虛心地聽取知州李官人的訓(xùn)話。
　　李夔溫和地對眾人笑道：“這次我接受劉知縣的邀請，前來觀摩貴縣的童子會比試，雖然時間不長，但我已深刻領(lǐng)會到了童子會在湯陰縣的影響力。
　　尤其鹿山學(xué)堂昨天辯試奪冠，滿城鞭炮聲，我便知道湯陰縣文風(fēng)之盛，這種比試對民眾的教化在潛移默化之間，值得贊賞，所以我首先肯定童子會的積極作用，回去后我會向全州推廣湯陰縣的經(jīng)驗(yàn)，也會上奏朝廷，當(dāng)然，建議也要提，為了讓童子會辦得更好，我只提兩個建議。”
　　聽到知州要上報(bào)朝廷，知縣劉禎十分振奮，他辦童子會的主要目的就是為了自己仕途添分，他連忙道：“請李官人鞭撻不足，我們會吸取教訓(xùn)，再接再厲?！?br/>　　李夔微微一笑，“說鞭撻就言重了，只是提兩個小小的建議，第一是參賽學(xué)子的選拔，我發(fā)現(xiàn)大部分學(xué)子都連續(xù)參加了幾屆，年年都是老面孔，不利于選拔新秀，我建議每個學(xué)子最多參加兩屆，同時擴(kuò)增參賽人數(shù)，這樣便會有更多的學(xué)子得到這個寶貴的學(xué)習(xí)機(jī)會?！?br/>　　李夔的建議切中要害，限制學(xué)子參賽次數(shù)，就會破除幾大家族對名額的壟斷，讓更多學(xué)子有機(jī)會參與比賽。
　　李夔又隨即提出第二個建議，“這次童子會，我發(fā)現(xiàn)學(xué)子間的年齡差距很大，最小只有六歲，最大卻有十四歲，這個我覺得也不太妥當(dāng)，我建議稍微限制一下參賽學(xué)子的年齡，比如十二歲以上，十五歲以下，這樣彼此間的學(xué)識水平更加接近，或者可以分組比試，六到八歲一個組，八到十二歲一個組，十二歲以上一個組，具體用什么方案，還是由貴縣自己斟酌，我只是提一個建議?！?br/>　　李夔的兩個建議都提得非常合理，也說中了童子會不足，縣丞馬符立刻抓住了攻訐劉禎的機(jī)會，他接口道：“李官人的建議可謂一針見血，我就說過了，六歲的學(xué)子不能參加比賽，這種學(xué)子只是有天賦，但并沒有學(xué)習(xí)積累的過程，這對其他寒窗苦讀的學(xué)子不公，但劉知縣卻固執(zhí)己見，一定要把奪魁的機(jī)會讓給六歲的學(xué)子，我不明白這是為什么？這里面是不是有什么見不得光的東西？”
　　劉禎卻沒有絲毫惱怒，冷冷道：“馬縣丞說的是李延慶吧！他的學(xué)識大家有目共睹，我有沒有偏心大家心里都明白，倒是馬縣丞收了人家五百兩銀子，信誓旦旦保證別人下次奪魁，我不知道這算不算不能見光的事情？”
　　馬符臉色大變，起身怒道：“你．．．．你在血口噴人，你今天把話說清楚，我什么時候收了別人五百兩銀子？”
　　李夔的臉色已經(jīng)變得極為難看，但他依舊一言不發(fā)，冷冷地看著他們惡斗，其他官員紛紛轉(zhuǎn)頭，唯恐自己也被卷進(jìn)去。
　　劉禎不慌不忙道：“你當(dāng)然不會承認(rèn)，只是你想不到五百銀子都有標(biāo)記，都是韶州黃坑銀場在建中靖國元年鑄造的官銀，二十五兩一錠，信不信我現(xiàn)在去搜你的府宅，把五百兩銀子當(dāng)場搜出來。”
　　馬符大腦里‘嗡！’的一聲，他頓時明白了，何振給自己送銀子竟然是劉禎安排的陷阱，就是為了在知州面前當(dāng)場抖出來，自己上當(dāng)了。
　　馬符頓時又氣又急，渾身顫抖，指著劉禎怒罵道：“你....你卑鄙無恥！”
　　他這句話一出，就等于承認(rèn)了自己收了五百兩銀子，眾人心中暗嘆，劉禎這一手太狠，馬符這次恐怕要完蛋了。
　　李夔臉色鐵青，站起身怒斥一聲，“簡直烏煙瘴氣！”
　　他袖子一甩，轉(zhuǎn)身離開了縣衙，片刻，一名衙役奔來稟報(bào)，“知州大人已經(jīng)走了。”