大清早，天才蒙蒙亮。勤快的冬木上山砍柴。今日天色陰沉沉的。荒寂無人的大山里，唯冬木孤身奮力砍柴的影。汗流浹背大捆的木柴背上身，往這鎮(zhèn)上富有人家商家送。
　　據(jù)說，這商家和京城的東候府，有點(diǎn)沾親帶故。雖是遠(yuǎn)房花親，也無血緣之聯(lián)。但好歹是沾了點(diǎn)邊，總是能討著點(diǎn)好。
　　商家老爺商高，平日里人上人般，是一副趾高氣昂。鎮(zhèn)上誰人也不敢得罪他，拿他當(dāng)大爺敬而遠(yuǎn)之。冬木雖也不喜這人，但為糊口迫不得己。
　　這商高六七十歲，瘦弱體形病怏樣。他歪脖子抖手，生來帶的舊疾。有人暗里嘲笑他，弱不禁風(fēng)似女人。總之，這么個(gè)爺，別惹著就是。
　　冬木背著木柴，一路沒停歇過。很快就到了鎮(zhèn)上商家。商家宅座落獨(dú)一處，紅墻白檐枝葉掩映。冬木望著商家大宅院，感嘆富貴和貧窮的落差。
　　“咚咚咚”冬木來到門前，拉著門環(huán)叩響。過了半晌后，只聽吱的一聲，大門慢慢打開來。開門的居然是商高。
　　商高瘦弱矮小身材，一身泛光綢緞長衫。長衫空空蕩蕩，撐不起那瘦骨。他歪脖子斜著眼，雙手爪在瘦胸前，手不停的抖動著。見是送木柴的冬木，他勃頸歪著頭一點(diǎn)，冷冷道，“進(jìn)來。”
　　冬木背著木柴，一腳跨進(jìn)門去。若大干凈的庭院，墻角處堆成小山高的木柴。如往常一樣，冬木準(zhǔn)備把木柴卸在院里墻角處。那商高跟在他身后，像個(gè)監(jiān)工一樣盯著。
　　“堆放齊著點(diǎn)。”商高在身后，硬生生叮囑。冬木看了看墻角堆放整齊的木柴，嘴里“嗯”了一聲。正當(dāng)他卸木柴時(shí)候，一個(gè)不小心肩膀打滑，一根粗木柴松落下去……
　　只聽“嘭”的一聲，木柴落地時(shí)，似伴有什么也倒地了。壞了！冬木的心猛然縮緊，連忙回頭去看。這一回頭嚇傻了…商高被木柴砸到頭，直挺挺躺在地上。
　　“哎呀，不好了…出人命了……快來人啊…”一家丁聽聲，從里屋沖了出來。呆望眼前慘景，醒悟過來后，不由恐慌大叫起來。
　　冬木木樁般定在原地，被眼前突發(fā)事嚇懵了。他此時(shí)腦子“嗡嗡”作響，腦中僅剩空白一片。模糊不清的視線里，商高夫人奔過來跪地，對著地上的商高呼天搶地。
　　“快去請醫(yī)師！我的個(gè)天哪…嗚嗚嗚…你可千萬別有個(gè)三長兩短…“商高夫人哭著喊。宅院里一時(shí)間亂哄哄的。家丁們手忙腳亂，有人趕忙出門去請醫(yī)師，有人拚命掐商高人中。
　　待匆匆趕來的醫(yī)師，無情宣告無救。商高夫人從地面上爬起來，像一頭憤怒的獅子。瞪著怒火中燒的眼，一把狠狠揪住冬木衣領(lǐng)，嘶吼著，“你個(gè)窮崽子！你個(gè)該死的！以命償命！我，我要報(bào)官！”…
　　無辜又不幸的冬木，只一個(gè)意外降臨。就這樣連日衙吏押送，被押送進(jìn)了縣衙牢里。而在此時(shí)，天空烏云滾滾，好似要下雨了。
　　午晌時(shí)分，一切如往常。心月正在后堂里，蹲在灶前做午飯。突然，屋外傳來一街坊，驚天動地之聲，“不好了！出大事了！”