卻說(shuō)建德縣捕快頭兒，自從薦在船上充當(dāng)一名伴當(dāng)，又自己改了名字，叫做高升。從來(lái)做官的人沒(méi)有不巴結(jié)升官的，所以他就取了這個(gè)名字。果然合了魯總爺之意，甚是歡喜。但是胡統(tǒng)領(lǐng)雖然平定了土匪，仍舊駐扎此地，辦理善后事宜，究竟沒(méi)有什么大事情，多則一月，少則半月，只等上頭公事下來(lái)叫他回省，他就得動(dòng)身。魯總爺自然也跟了同去。高升是新來(lái)的人，縱然辦事勤能，主人歡喜，然未必就肯以腹心相待。捕快心內(nèi)好不躊躇。卻喜這魯老爺是粗鹵一流，并有個(gè)脾氣，是最喜歡戴炭簍子①，只要人家拿他一派臭恭維，就是牛頭不對(duì)馬嘴，他亦快樂(lè)。高升是何等樣人，上船一天，就被他看出苗頭，因此就拿個(gè)主人一頂頂?shù)教焐先ィ褐魅讼牒炔瑁灰焉囝^舐兩舐嘴唇皮，他的茶已經(jīng)倒上來(lái)了；主人想吃煙，只要打兩個(gè)呵欠，他已經(jīng)點(diǎn)了燈，并打好兩袋煙，裝好伺候下了。諸如此類，總不要主人說(shuō)話，他都樣樣想到，樣樣做到。試問(wèn)這種當(dāng)差的，主人怎么不歡喜呢？
?、偬亢t子：高帽子。
一等等了三天。這天晚上，高升正在艙內(nèi)替總爺打煙?？偁斖e談，問(wèn)起：“莊大老爺衙門里有多少人？你從前跟誰(shuí)的？他怎么拿你薦給我呢？”高升見(jiàn)問(wèn)，即景生情，便一一答道：“莊大老爺?shù)娜丝?，叫多不多?br/>
一個(gè)二老爺管理帳房，是頂有錢的。兩個(gè)少爺，大的是太太養(yǎng)的，小的是姨太太養(yǎng)的。一個(gè)小姐，是前頭大太太養(yǎng)的，去年出的閣；姑爺就招在衙門里，小的本來(lái)是伺候二老爺?shù)?；因?yàn)橥烫睦蠇尠枇俗欤烫诶蠣敻罢f(shuō)了話，因此老爺不叫二老爺用小的。小的伺候二老爺已經(jīng)六七年了，并沒(méi)有一點(diǎn)錯(cuò)處，二老爺心上過(guò)不去，所以同老爺說(shuō)了，薦小的來(lái)伺候總爺?shù)??！濒斂偁數(shù)溃骸坝檬炝艘粋€(gè)人，走掉了是很不便的?！备呱溃骸罢沁@句話，做家人的伺候熟了一個(gè)主人，也不愿意時(shí)常換新鮮。所以二老爺說(shuō)過(guò)，倘若小的找不到好地方，過(guò)上一兩月，等老爺消消氣，仍舊叫小的進(jìn)去?，F(xiàn)在小的伺候了總爺，有了安身之處，也就不想別的了?！濒斂偁?shù)溃骸岸蠣敼軒し浚荒昴苡袔讉€(gè)錢？”高升道：“少則一二千，多則三四千?！濒斂偁?shù)溃?br/>
“據(jù)你說(shuō)來(lái)，他管上十年帳房，手里不要有兩三萬(wàn)嗎？”高升道：“進(jìn)帳是好，只可那惜來(lái)的多，去的多，不會(huì)剩錢?！濒斂偁?shù)溃骸斑@是甚么緣故？”高升道：“我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。一個(gè)翡翠搬指三百兩，他老人家還說(shuō)‘價(jià)錢便宜無(wú)好貨’。只要東西好，他卻肯花錢。又最喜的是買鐘表，金表、銀表、坐鐘、掛鐘，一共值八千多兩銀子。你只要有表賣給他，就是舊貨攤不要的，他亦收了去。他自己又會(huì)修表，修好了永世不會(huì)壞的，所以他要這個(gè)。若不是為這兩樁，他一年到頭，老大要多兩個(gè)錢哩?！濒斂偁斅?tīng)了他話，不覺(jué)心上一動(dòng)，仍舊按下。高升亦不再提。打完了煙，睡覺(jué)歇息，一夜無(wú)話。
到了次日，高升叫他伙計(jì)拿了五件細(xì)毛的衣服到船上來(lái)兜賣。價(jià)錢很公道，估了估足值四百多塊錢，賣主只討二百兩銀子。魯總爺一還價(jià)，一百六十塊錢，后來(lái)添到二百十塊買成。魯總爺箱子里只剩了五十幾塊錢，因錢不夠，同高升商量，先付他五十塊，其余等月底關(guān)了餉來(lái)補(bǔ)還他。那人答應(yīng)，把東西留下，但是五天之內(nèi)，必須算錢，等不到月底。魯總爺一想，橫豎有別的東西可以抵錢，看來(lái)斷不止此數(shù)，于是答應(yīng)他五天來(lái)取錢。五十塊錢由高升點(diǎn)給他。高升留心觀看，又與文大老爺失去的洋錢圖書一樣。當(dāng)下也不作聲，交付來(lái)人而去。這天魯總爺買著便宜貨，心上非常之喜，顛來(lái)倒去看了幾遍，連說(shuō)便宜。高升道：“這個(gè)人我認(rèn)得他的。他家里從前很有錢，有的是東西。一百錢的東西，時(shí)常十個(gè)、二十個(gè)錢就賣了。如今被他嘗著了甜頭，包管他明天還要來(lái)。等他明天再來(lái)的時(shí)候，大大的殺殺他的價(jià)錢，買他些便宜東西。”魯總爺?shù)溃骸耙I便宜貨，要有現(xiàn)錢方好?！备呱溃骸八J(rèn)得我，不要緊，剛才不是小的同他熟識(shí)，他肯把衣服留下，拿了五十塊錢就走嗎？”魯總爺不語(yǔ)，心上思量。過(guò)了一會(huì)子，躺下吃煙，趁著高升替他燒煙的時(shí)候，就同他商量道：“我有一件事情要托你去辦。”高升忙問(wèn)：“有什么事情差小的去辦？”魯總爺?shù)溃骸安皇悄阏f(shuō)的，你們莊二老爺歡喜買翡翠玉器，還有甚么洋貨鐘表嗎？”高升道：“是?？上](méi)有這些東西；如果有在這里，我拿了去包管一定成功。只要東西好，而且可以賣他大價(jià)錢。”魯總爺聽(tīng)了，非常之喜，低聲向他說(shuō)道：“這些東西現(xiàn)在我有。”高升道：“總爺既有這些東西，何不早說(shuō)？”魯總爺?shù)溃骸澳銇?lái)了能有幾天？我以前何曾曉得你們二老爺喜歡這個(gè)？”高升道：“有了這個(gè)，包管拿去就換了錢來(lái)。”魯總爺?shù)溃骸暗俏业臇|西好，不曉得他識(shí)貨不識(shí)貨。”高升道：“跟二老爺時(shí)候久了，這些東西天天在眼里經(jīng)過(guò)，雖不全懂，也還曉得一二。”魯總爺?shù)溃?br/>
“如此更好了。我于這上頭也有限。這些東西是個(gè)親戚托我替他銷的，且拿出來(lái)替他估估價(jià)錢，免得吃虧?！币活^說(shuō)，一頭便取出鑰匙，開(kāi)了箱子，搬出那幾件東西來(lái)：一個(gè)搬指，一個(gè)金表。魯總爺開(kāi)箱子的時(shí)候，像怕眾人看見(jiàn)似的，先把眾人一齊差了出去，只把高升留下。等到東西取出，高升拿到手里一看，恰恰與文大老爺失單上開(kāi)的一樣。他看了又是喜，又是氣；喜的是真贓實(shí)犯，果不出我之所料；氣的是這班不長(zhǎng)進(jìn)的老爺，干此下作營(yíng)生，偏會(huì)偷偷摸摸。現(xiàn)在東西已經(jīng)被我拿到，意思就要想聲張起來(lái)。后來(lái)一想：
“本官前頭如何吩咐，設(shè)或鬧的不得下臺(tái)，大家的面子不好，不如且隱忍起來(lái)，等到回過(guò)本官再作道理?！碑?dāng)下不動(dòng)聲色。等魯總爺把東西拿齊，仍舊把箱子鎖好。只見(jiàn)他拿個(gè)搬指套在大拇指頭上，對(duì)著高升說(shuō)道：“這個(gè)綠玉的顏色倒很好看，同這只金表，你估估看，能值多少錢？”高升肚里好笑，笑他不認(rèn)得翡翠，當(dāng)作綠玉。又把表擎在手里，轉(zhuǎn)動(dòng)表把，旋緊了砝條，又撳住關(guān)捩①，當(dāng)當(dāng)?shù)那昧藥紫?。魯總爺?tīng)見(jiàn)金表會(huì)打得有響聲，心上覺(jué)得詫異，肚里尋思：“怎么金表會(huì)打得響呢？不要是個(gè)小鐘罷？”高升拿東西翻來(lái)復(fù)去看了兩遍，因問(wèn)總爺：“要個(gè)甚么價(jià)？”魯總爺?shù)溃骸澳阏f(shuō)罷?！备呱溃骸皳?jù)小的看起來(lái)，一個(gè)搬指要他一千五?！濒斂偁?shù)溃骸耙磺灏賶K？”高升道：“一千五百兩。”魯總爺把舌頭一伸道：“要的太多了！不要嚇退他不敢買，弄得生意不成功，就是少些也不妨，好歹由你去做。這個(gè)表呢？”高升道：“這個(gè)表是大西洋來(lái)的，在這里總得賣他三百塊?！濒斂偁?shù)溃骸安灰嘞佣嗔T？”高升道：“多甚么！小的此刻拿了去，包管總有一樣成功?！濒斂偁斅?tīng)了他言，心上雖非常之喜，然而總不免畢卜畢卜的亂跳。把兩件東西鄭重其事的交代了高升。
?、訇P(guān)捩：機(jī)關(guān)。
高升接過(guò)，用手巾包好，揣在懷里。又伺候總爺過(guò)足了癮，然后辭別上岸，先尋到文七爺船上，托管家艙里去回說(shuō)：“縣里上回派來(lái)查東西的捕快，有話要面稟大老爺。”文七爺吩咐叫他進(jìn)來(lái)。捕快進(jìn)艙，先替文七爺請(qǐng)過(guò)安，垂手站立一旁。文七爺就問(wèn)：“東西查著了沒(méi)有？”捕快道：“回大老爺?shù)脑挘盒〉淖悦杀究h大老爺派了這件差使，日夜在心，城里城外統(tǒng)通查到，一點(diǎn)影子都沒(méi)有。好容易今天才查到?！蔽钠郀斠宦?tīng)大喜，忙問(wèn)：“東西在那里尋著的？”捕快暫時(shí)不肯說(shuō)出，但回得一聲是：“在船上拿到的。請(qǐng)大老爺看過(guò)是與不是，小的再回去稟知本縣大老爺?！币幻嬲f(shuō)，一面將東西取出，送到文七爺手里。文七爺?shù)溃骸皠e的尚在其次，就是這個(gè)搬指是我心愛(ài)之物。
你看這個(gè)綠有多好！如今化上三二千塊錢沒(méi)有地方去買。你居然能替我查到，這個(gè)本事不?。⊥？涛彝銈兦f大老爺說(shuō)過(guò)，還要酬你的勞。這個(gè)賊現(xiàn)在那里？”捕快道：“這個(gè)賊就在這里。贓雖拿到，然而這個(gè)賊小的不敢拿，等回過(guò)本官，還要回過(guò)統(tǒng)領(lǐng)，才好去拿他。”文七爺?shù)溃骸跋胧沁@個(gè)賊本事很大，你吃他不了？”捕快但笑不言。文七爺將東西看了一遍，仍舊拿手巾包好。
捕快接了過(guò)來(lái)，又回道：“小的此刻就要進(jìn)城到本縣大老爺前去報(bào)信，明天再來(lái)回大老爺?shù)脑?。”文七爺點(diǎn)點(diǎn)頭兒。
捕快辭別進(jìn)城，稟知門稿，轉(zhuǎn)稟本官。莊大老爺一聽(tīng)是魯總爺做賊，甚為詫異，便說(shuō)：“真贓實(shí)犯，難為他查著。但是這事情怎么辦呢？”當(dāng)時(shí)先把捕快傳了進(jìn)去，問(wèn)他怎么查到的。捕快據(jù)實(shí)供了一遍，又說(shuō)：“原贓已送到文大老爺那里看過(guò)，的的確確是原物?，F(xiàn)在請(qǐng)大老爺?shù)氖?，怎么想個(gè)法子辦人？”莊大老爺聽(tīng)了無(wú)話，滿腹躊躇，便問(wèn)：“你同文大老爺說(shuō)出偷的人頭沒(méi)有？”捕快道：“小的沒(méi)有稟過(guò)大老爺，所以沒(méi)把人頭說(shuō)給文大老爺知道。”莊大老爺?shù)溃骸昂煤煤?，幸虧你沒(méi)有說(shuō)給他。毀了一個(gè)魯總爺事小，為的是統(tǒng)領(lǐng)面子上不好看，而且也不好去回。倘若被他說(shuō)兩聲‘我?guī)?lái)的人都是賊’，請(qǐng)問(wèn)你還是辦的好，還是不辦的好？依我意思，先把文大老爺請(qǐng)了過(guò)來(lái)，拿話告訴了他，大家商量一個(gè)辦法。你先下去，回來(lái)我同文大老爺說(shuō)過(guò)，自然有賞的。至于那個(gè)姓魯?shù)?，也不能如此便宜，且給他點(diǎn)心事?lián)鷵?dān)。
就是東西拿了出來(lái)，難道一百五十塊錢就給他白用嗎？”捕快諾諾稱是，又謝過(guò)大老爺?shù)亩鞯?，方才退了下去?br/>
這里莊大老爺便差人拿片子到城外去請(qǐng)文大老爺，說(shuō)是東西查到，請(qǐng)他進(jìn)城談?wù)?。不多一?huì)，文七爺果然坐著轎子進(jìn)城。才跨下轎，便對(duì)莊大老爺說(shuō)道：“你們建德縣的捕役本事真大，我的東西居然查到?！鼻f大老爺?shù)溃?br/>
“你老棣臺(tái)的東西，敢查不到嗎？”一頭說(shuō)，一頭坐下。文七爺?shù)溃骸袄习研?，你又取笑了。東西有了，我得還你的錢?！鼻f大老爺?shù)溃骸拔业腻X，老棣臺(tái)盡管用，還說(shuō)甚么還不還。”文七爺?shù)溃骸拔业臇|西有了，自然要還你的錢?！鼻f大老爺?shù)溃骸澳愕臇|西雖然有了，但是那一百五十塊錢還無(wú)著落?！蔽钠郀?shù)溃骸斑@兩件有了，我已心滿意足了。百把塊錢算不了事，注著破財(cái)，譬如多吃十來(lái)臺(tái)花酒，就有在里頭了。倒是這個(gè)捕快本事真好，我想賞他一百銀子，回來(lái)就送過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在賊在那里？據(jù)捕快說(shuō)起來(lái)，東西雖然有了，然而人不好辦。這是什么緣故？我們總得辦人才好。”莊大老爺?shù)溃骸罢菫榇耍砸?qǐng)你老弟過(guò)來(lái)談?wù)劇，F(xiàn)在這做賊的人，你猜那個(gè)？”文七爺?shù)溃骸澳翘炷俏悔w不了趙師爺，的的確確在我手里借去五十塊錢，送他相好蘭仙。后來(lái)都說(shuō)是蘭仙作賊，就此冤枉死了！那兩天我的事情很忙，所以沒(méi)理會(huì)到這上頭，等到事過(guò)之后，我才知道。這位趙老夫子，可憐他愛(ài)莫能助，整整哭了三天三夜?，F(xiàn)在有了真贓，就有實(shí)犯，等到把賊拿到，也好替死者明冤?！鼻f大老爺?shù)溃骸袄系埽撬赖逆蛔右差櫵坏昧?，如今我們且說(shuō)話的。”文七爺?shù)溃骸叭嗣偎?，救生不救死，這是我們做州縣官的秘訣。但是這件事情既不是人命官司，怎么說(shuō)到這個(gè)？到底是甚么人做賊？你快說(shuō)了罷！”莊大老爺?shù)酱?，方把捕快如何改扮，魯某人如何托他銷東西，因之破案，并自己的意思，說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“如今愚兄的意思，不要他們聲張出來(lái)。姓魯?shù)慕磺橛邢蓿瑸榈氖墙y(tǒng)領(lǐng)面子上不好看?！蔽钠郀斠宦?tīng)說(shuō)是魯某人做賊，嘴里連連說(shuō)道：“他會(huì)做賊？……我是一輩子也想不到的了！實(shí)在看他不出！”莊大老爺?shù)溃骸爱?dāng)過(guò)捻子的人，你知道他是甚么出身？你當(dāng)他做了官就換了人，其實(shí)這里頭的人，人面獸心的多得很哩！”文七爺聽(tīng)了無(wú)話，歇了半晌，方說(shuō)道：“老哥叫他們不要聲張，這主意很是。一來(lái)關(guān)于統(tǒng)領(lǐng)面子，二來(lái)我們同寅也不好看。我只要東西尋著就是了，少了百把塊錢也不必追他了。但是老哥要叫了他來(lái)說(shuō)破這件事情。兄弟同他是同事，當(dāng)著面難為情，等兄弟走了，你去叫他?！鼻f大老爺?shù)溃骸安话阉藖?lái)，叫他擔(dān)點(diǎn)心事，亦未免太便宜他了?！蔽钠郀?shù)溃骸罢??！碑?dāng)下又說(shuō)了些別的，方才告辭出城。這里莊大老爺果然等他去后，才差人拿片子請(qǐng)魯總爺進(jìn)城。
且說(shuō)魯總爺，自從高升拿著東西上岸，約摸已有三個(gè)時(shí)辰，不見(jiàn)回來(lái)，心上正是疑惑。
忽見(jiàn)建德縣差人拿片子來(lái)請(qǐng)他進(jìn)城。說(shuō)是有話面談，究竟賊人心虛，不覺(jué)嚇了一跳，忽然想到：“文某人東西失竊，曾在縣里報(bào)過(guò)，現(xiàn)有失單。
不該自不檢點(diǎn)，聽(tīng)?wèi){高升一面之言，將東西送到他兄弟那里。設(shè)或被他們看出，如何是好！”想到這里，心上一似滾油煎的，直往上沖，急的搔頭抓耳，走頭無(wú)路。既而一想：“文老七少掉的洋錢，大眾都說(shuō)是蘭仙偷的。
如今蘭仙已死，當(dāng)了災(zāi)去，沒(méi)有對(duì)證，案子已了，人家未必再疑心到我身上。東西送去，人家只顧辯論好丑，或者不至于理會(huì)到這上頭，也論不定?！毕氲竭@里，心上似乎一松，又想：“我同縣里，卻同他見(jiàn)過(guò)幾面。他請(qǐng)我吃飯，我亦擾過(guò)他。彼此總算認(rèn)得，或者有別的事情，也未可知?！币幻嫦?，一面換了衣服，坐了首縣替統(tǒng)領(lǐng)二爺辦差的小轎，一路心上盤算。
進(jìn)了城門，到得縣衙，轎子歇在大堂底下。一個(gè)兵把名帖投了進(jìn)去，半天不見(jiàn)出來(lái)。他在轎子里急的了不得，又叫一個(gè)兵進(jìn)去探信。誰(shuí)知只有進(jìn)的人，不見(jiàn)出來(lái)的人，這真把他急死了！自想：“早知如此，極應(yīng)該托病不來(lái)。如今懊悔已遲！”于是自己下轎，踱進(jìn)宅門，探聽(tīng)光景。誰(shuí)知劈面遇見(jiàn)一人。你道這人是誰(shuí)？卻是建德縣的門政大爺。魯總爺不認(rèn)得他，他卻認(rèn)得魯總爺。見(jiàn)面之后，便說(shuō)：“總爺來(lái)了。我們敝上現(xiàn)在有要緊公事同師爺商量，請(qǐng)總爺先在外頭坐一會(huì)再進(jìn)去?！币幻嬲f(shuō)，一面便在前頭引路。魯總爺摸不著頭腦，只得跟了就走。一走走到門房里坐下，那位大爺就進(jìn)去了。虧得魯總爺門房是坐慣的，倒也并不在意。誰(shuí)知等了好半天，不見(jiàn)有人來(lái)請(qǐng)，心中疑惑不定。又等了一會(huì)，只見(jiàn)那個(gè)門政大爺從里頭出來(lái)，吩咐：“傳伺候，老爺坐堂。”魯總爺愈覺(jué)驚疑。停了一刻，又見(jiàn)催問(wèn)：“城外文大老爺?shù)臓攤儯€有船上死的婊子的尸親，來(lái)了沒(méi)來(lái)？”底下回稱：“已經(jīng)催去了?！濒斂偁斅?tīng)了，直嚇得汗流滿體！只聽(tīng)門政大爺又說(shuō)：“老爺傳捕快上去問(wèn)話，叫他把那查著的翡翠搬指、打璜金表一齊帶上來(lái)。”話言未了，隨在玻璃窗內(nèi)看見(jiàn)一個(gè)人，頭戴紅纓帽子，走了進(jìn)去。起先魯總爺聽(tīng)見(jiàn)里頭要搬指、金表，已經(jīng)魂不附體，及至看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的這一個(gè)人，不覺(jué)魂飛天外，頭暈眼花，四肢氣力毫無(wú)，咕咚一聲，就坐在一張凳子上，心上恍恍惚惚，也不知是醉是夢(mèng)，又不知世界上到底有我這個(gè)人沒(méi)有。你道為何？只因這個(gè)進(jìn)來(lái)的戴紅纓帽子的捕快，不是別人，正是他自己托銷東西的高升。到此方悟：他們串通一氣，冒充伴當(dāng)，騙出贓物，自不小心，落了他們的圈套?；叵朕D(zhuǎn)來(lái)，直覺(jué)無(wú)地自容，恨無(wú)地縫可以鉆入。