卻說(shuō)賈大少爺因?yàn)橐獔?bào)效園子的工程，又想走門(mén)子放實(shí)缺，兩路夾攻，尚短少十萬(wàn)銀子之譜，托黃胖姑替他擔(dān)保，暫時(shí)挪借。黃胖姑忽有所觸，想著了一個(gè)人。你道是誰(shuí)？就是上回書(shū)所說(shuō)黑八哥請(qǐng)吃飯，在座的那個(gè)時(shí)筱仁時(shí)太守。
這位時(shí)太守本來(lái)廣有家財(cái)，此番進(jìn)京引見(jiàn)，也匯來(lái)十幾萬(wàn)銀子，預(yù)備過(guò)班上兌之后，帶著謀干。只因他這個(gè)知府是在廣西邊防案內(nèi)保舉來(lái)的，雖然他自己并沒(méi)有到過(guò)廣西，然而仗著錢多，上代又有些交情，因此就把他的名字保舉在內(nèi)。其實(shí)這種事情各省皆有，并不稀奇。至于他那位原保大臣是一位提督軍門(mén)，一直在邊界上帶兵防堵。近來(lái)為著克扣軍餉，保舉不實(shí)，被都老爺一連參了幾本，奉旨革職，押解來(lái)京治罪。這道圣旨一下，早把時(shí)筱仁嚇毛了。這時(shí)筱仁初進(jìn)京的時(shí)候，拉攏黑八哥，拜把子，送東西，意思想拚命的干一干；等到得著這個(gè)風(fēng)聲，嚇得他把頭一縮，非但不敢引見(jiàn)，并且不敢拜客，終日躲在店里，惟恐怕都老爺出他的花樣。等到夜里人靜的時(shí)候，一個(gè)人溜到黑八哥宅里同八哥商量，托八哥替他想法子。八哥道：“現(xiàn)在是你原保大臣出了這個(gè)岔子，連你都帶累的不好，我看你還是避避風(fēng)頭，過(guò)一陣再出來(lái)的為是。就是我們家叔雖然不怕甚么都老爺，然而你是一個(gè)知府，還夠不上他老人家替你到上頭去說(shuō)話?！睍r(shí)筱仁聽(tīng)了這話覺(jué)著沒(méi)趣，因此便同黑八哥生疏了許多。
黃胖姑的消息是頂靈不過(guò)的，曉得他有銀子存在京里，一時(shí)不但拿出來(lái)使用，便想把他拉來(lái)，叫他借錢與賈大少爺，自己于中取利。主意打定，便說(shuō)道：“人是有一個(gè)，不過(guò)人家曉得你辦這種事情，利錢是大的。”賈大少爺問(wèn)：“要多少利錢？”黃胖姑道：“總得三分起碼?！辟Z大少爺嫌多。黃胖姑道：“你別嫌多，且等我找到那個(gè)人來(lái)，問(wèn)他愿意不愿意再講?！辟Z大少爺?shù)溃骸叭绱?，拜托費(fèi)心了?！碑?dāng)時(shí)別去，說(shuō)明明日一早來(lái)聽(tīng)回音。等他去后，黃胖姑果然去把時(shí)筱仁找了來(lái)，先寬慰他幾句，又替他出主意，勸他忍耐幾時(shí)，所說(shuō)的話無(wú)非同黑八哥一樣，慢慢的才說(shuō)到他的錢：“放在京里錢莊上，以前為著就要提用，諒來(lái)是沒(méi)有利錢的。現(xiàn)在一時(shí)既然用不著，何如提了出來(lái)，到底可以尋兩個(gè)利錢，總比干放著好。不比錢少，十幾萬(wàn)銀子果然放起來(lái)，就以五六厘錢一月而論，卻也不在少處，大約你一個(gè)月在京里的澆裹連著揮霍也盡夠了?！币痪湓捥嵝蚜藭r(shí)筱仁，心中甚以為是，不過(guò)五六厘錢一個(gè)月還嫌少，一定要七厘。黃胖姑暫時(shí)不答應(yīng)他。等到第二天賈大少爺來(lái)討回信，便同他說(shuō)：“銀子人家肯借，利錢好容易講到二分半，一絲一毫不能少，訂期三個(gè)月。人家不相信你，要我出立憑據(jù)，必須由我手里借給你，將來(lái)你不還錢，人家只問(wèn)我要。老弟，這事情是我勸你辦的，好處你得，這副十萬(wàn)銀子的重?fù)?dān)卻在愚兄身上。但是小號(hào)里股東并不是愚兄一個(gè)，如今要小號(hào)出這張票子，你得找個(gè)保人。不是做愚兄的不相信你，為的是幾個(gè)股東跟前有個(gè)交代?！辟Z大少爺一聽(tīng)利錢只要他二分半，已比昨天寬了半條心。幸虧他會(huì)拉攏，親戚世誼當(dāng)中很有幾個(gè)有名望的在京，出錢買缺又是當(dāng)今通行之事，因此大家不以為奇，倒反極力慫恿。當(dāng)時(shí)就有幾位出來(lái)做保。黃胖姑又把時(shí)筱仁找了來(lái)，由本店出立存折給他，時(shí)筱仁更覺(jué)放心。但是黃胖姑一口咬定，利錢只有五厘半。時(shí)筱仁只好由他。閑話休題。且說(shuō)賈大少爺錢已借到，又會(huì)過(guò)八哥幾面。八哥滿口答應(yīng)說(shuō)：“一切事情都在兄弟身上。”看看已到了引見(jiàn)之期，頭天赴部演禮，一切照例儀注，不容細(xì)述。這天賈大少爺起了一個(gè)半夜，坐車進(jìn)城。同班引見(jiàn)的會(huì)著了好幾位。在外頭等了三四個(gè)鐘頭，一直等到八點(diǎn)鐘，才由帶領(lǐng)引見(jiàn)的司官老爺把他們帶了進(jìn)去。不知道走到一個(gè)甚么殿上，司官把袖子一摔，他們一班幾個(gè)人在臺(tái)階上一溜跪下。離著上頭約摸有二丈遠(yuǎn)，曉得坐在上頭的就是當(dāng)今了。當(dāng)下逐一背過(guò)履歷，交代過(guò)排場(chǎng)，司官又帶他們從西首走了下來(lái)。他是道班，又是明保的人員，當(dāng)天就有旨叫他第二天預(yù)備召見(jiàn)，又要謝恩，又要到各位軍機(jī)大人前稟安，真是忙個(gè)不了。
賈大少爺雖是世家子弟，然而今番乃是第一遭見(jiàn)皇上，雖然請(qǐng)教過(guò)多人，究竟放心不下。當(dāng)時(shí)引見(jiàn)了下來(lái)，先見(jiàn)著華中堂。華中堂是收過(guò)他一萬(wàn)銀子古董的，見(jiàn)了面問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，甚是關(guān)切。后來(lái)賈大少爺請(qǐng)教他道：“明日召見(jiàn)，門(mén)生的父親是現(xiàn)任臬司，門(mén)生見(jiàn)了上頭要碰頭不要碰頭？”華中堂沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)上文，只聽(tīng)得“碰頭”二字，連連回答道：“多碰頭，少說(shuō)話，是做官的秘訣?！辟Z大少爺忙分辯道：“門(mén)生說(shuō)的是，上頭問(wèn)著門(mén)生的父親，自然要碰頭；倘若問(wèn)不著，也要碰頭不要碰頭？”華中堂道：“上頭不問(wèn)你，你千萬(wàn)不要多說(shuō)話。應(yīng)該碰頭的地方又萬(wàn)萬(wàn)不要忘記不碰；就是不該碰，你多磕頭總沒(méi)有處分的?！币幌捳f(shuō)的賈大少爺格外糊涂，意思還要問(wèn)，中堂已起身送客了。
賈大少爺只好出來(lái)，心想：“華中堂事情忙，不便煩他，不如去找黃大軍機(jī)。黃大人是才進(jìn)軍機(jī)的，你去請(qǐng)教他，或者肯賜教一二?！闭l(shuí)知見(jiàn)了面，賈大少爺把話才說(shuō)完，黃大人先問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)華中堂沒(méi)有？他怎么說(shuō)的？”賈大少爺照述一遍。黃大人道：“華中堂閱歷深，他叫你多碰頭，少說(shuō)話，老成人之見(jiàn)，這是一點(diǎn)兒不錯(cuò)的?！眱擅捯鄾](méi)有說(shuō)出個(gè)道理。
賈大少爺無(wú)法，只得又去找徐軍機(jī)。這位徐大人上了年紀(jì)，兩耳重聽(tīng)，就是有時(shí)候聽(tīng)得兩句也裝作不知。他生平最講究養(yǎng)心之學(xué)，有兩個(gè)訣竅：一個(gè)是不動(dòng)心，一個(gè)是不操心。那上頭見(jiàn)他不動(dòng)心？無(wú)論朝廷有什么急難的事請(qǐng)教到他，他絲毫不亂，跟著眾人隨隨便便把事情敷衍過(guò)去；回他家里依舊吃他的酒，抱他的孩子。那上頭見(jiàn)他不操心？無(wú)論朝廷有什么難辦的事，他到此時(shí)只有退后，并不向前，口口聲聲反說(shuō)：“年紀(jì)大了，不如你們年輕人辦的細(xì)到，讓我老頭子休息休息罷！”他當(dāng)軍機(jī)，上頭是天天召見(jiàn)的。他見(jiàn)了上頭，上頭說(shuō)東，他也東；上頭說(shuō)西，他也西。每逢見(jiàn)面，無(wú)非“是是是”，“者者者”。倘若碰著上頭要他出主意，他怕用心，便推頭聽(tīng)不見(jiàn)，只在地下亂碰頭。上頭見(jiàn)他年紀(jì)果然大了，胡須也白了，也不來(lái)苛求他，往往把事情交給別人去辦。后來(lái)他這個(gè)訣竅被同寅中都看穿了，大家就送他一個(gè)外號(hào)，叫他做“琉璃蛋”。他到此更樂(lè)得不管閑事。大眾也正喜歡他不管閑事，好讓別人專權(quán)，因此反沒(méi)有人擠他。表過(guò)不題。
這日賈大少爺因?yàn)槊魈煺僖?jiàn)不懂規(guī)矩，雖然請(qǐng)教過(guò)華中堂、黃大軍機(jī)，都說(shuō)不出一個(gè)實(shí)在，只得又去求教他。見(jiàn)面之后，寒暄了兩句，便提到此事。
徐大人道：“本來(lái)多碰頭是頂好的事，就是不碰頭也使得。你還是應(yīng)得碰頭的時(shí)候你碰頭，不應(yīng)得碰頭的時(shí)候，還是不必碰的為妙?！辟Z大少爺又把華、黃二位的話述了一遍。徐大人道：“他兩位說(shuō)的話都不錯(cuò)，你便照他二位的話看事行事最妥。”說(shuō)了半天，仍舊說(shuō)不出一毫道理，又只得退了下來(lái)。
后來(lái)一直找到一位小軍機(jī)，也是他老人家的好友，才把儀注說(shuō)清。第二天召見(jiàn)上去，居然沒(méi)有出岔子。等到下來(lái)，當(dāng)天奉旨是發(fā)往直隸補(bǔ)用，并交軍機(jī)處存記。
這幾天黑八哥一天好幾趟來(lái)找他。黃胖姑也勸他：“上緊把銀子，該報(bào)效的，該孝敬的，早些送進(jìn)去。倘或出了缺，黑大叔在里頭就好替你招呼?！辟Z大少爺亦以他二人之言為然。當(dāng)時(shí)算了算，連前頭用剩的以及新借的，總共有十三萬(wàn)五千銀子。當(dāng)下黃胖姑替他分派：報(bào)效二萬(wàn)兩；孝敬黑大叔七萬(wàn)兩；再孝敬四位軍機(jī)二萬(wàn)兩。余下二萬(wàn)五千兩，以二萬(wàn)作為一切門(mén)包使費(fèi)，經(jīng)手謝儀，以五千作為在京用度。賈大少爺聽(tīng)了甚為入耳，滿心滿意以為這十幾萬(wàn)銀子用了進(jìn)去，不到三個(gè)月，一定可以得缺的了。
且說(shuō)此時(shí)周中堂雖然告退出了軍機(jī)，接連請(qǐng)假在家，不問(wèn)外邊之事，然而京報(bào)是天天看的。一日看見(jiàn)奉旨叫賈某人預(yù)備召見(jiàn)；召見(jiàn)之后，又奉旨發(fā)往直隸補(bǔ)用，又交軍機(jī)處存記。
忽然想著了他，說(shuō)道：“賈筱芝的兒子乃是我的小門(mén)生。他自從到京之后，我這里只來(lái)過(guò)一趟，以后沒(méi)有見(jiàn)他再來(lái)。明天要請(qǐng)幾個(gè)門(mén)生吃飯，順便請(qǐng)請(qǐng)他。他這趟進(jìn)京總算得意，同他聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)，臨走的時(shí)候還好問(wèn)他借兩百銀子。”主意打定，就順便多發(fā)了一副帖子，約他到宅中吃飯。賈大少爺于這位太老師跟前久已絕跡的了。齊頭帖子來(lái)的時(shí)候，正因?yàn)榈昧塑姍C(jī)處存記，曉得是黑大叔同幾位軍機(jī)大人的栽培，意思正想要請(qǐng)請(qǐng)八哥，托他約個(gè)日子帶領(lǐng)進(jìn)宮謝大叔恩典。忽然見(jiàn)管家拿了周中堂的帖子進(jìn)來(lái)，賈大少爺看過(guò)，是約明午吃飯。心上一個(gè)不高興，隨嘴說(shuō)了一句道：“明午我自己要請(qǐng)客，我那里有工夫去擾他！”管家問(wèn)：“怎么回復(fù)來(lái)人？”賈大少爺?shù)溃骸疤恿粝?，明天推頭有病不去就是了?！惫芗易匀セ貜?fù)來(lái)人不題。
這里賈大少爺忙寫(xiě)信約黑八哥明午館子里一敘，叫管家即刻送去。管家到黑宅的時(shí)候，剛剛黃胖姑拿了七萬(wàn)銀子的銀票，又二萬(wàn)銀子的報(bào)效連費(fèi)用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，銀子一共只有九萬(wàn)，忙問(wèn)道：
“不是他專為此事問(wèn)時(shí)某人借過(guò)十萬(wàn)，怎么你只拿九萬(wàn)來(lái)呢？家叔跟前為得要個(gè)整數(shù)，少了拿不出手。咱們自己人，我不瞞你，有了他，還有咱呢！”黃胖姑一聽(tīng)口音不對(duì)，連忙替賈大少爺分辯，說(shuō)道：“實(shí)在沒(méi)有錢，好容易借了十萬(wàn)，拿一萬(wàn)替他老太爺還了八千銀子的帳，余下二千做京里的澆裹。
好在他多孝敬，少孝敬，大叔肚子里總有分寸就是了。”黑八哥聽(tīng)了甚為失望，面子上頓時(shí)露出悻悻之色。
正說(shuō)話間，門(mén)上人傳進(jìn)賈大少爺約明午吃飯的信。黑八哥正是滿肚皮不愿意，看了信，隨后把信一摔，道：“我那里有工夫去擾他！”黃胖姑見(jiàn)黑八哥動(dòng)了真氣，于是左一個(gè)揖，右一個(gè)揖，連連說(shuō)道：“這一遭是兄弟效力不周，總求你擔(dān)代一二，以后補(bǔ)你的情就是了?！焙诎烁缫粫r(shí)雖不愿意，究竟因?yàn)樗?jīng)手的賣買多，少他不得，一時(shí)也不便過(guò)于回絕他。歇了半天才說(shuō)道：“胖姑，這遭事虧得是你經(jīng)手，叫咱也不好意思的同你翻臉；若是換了別人，我早把這九萬(wàn)銀子摔在大門(mén)外頭去了，看你還有臉再到我的門(mén)上來(lái)！”黃胖姑聽(tīng)說(shuō)，連忙又作一個(gè)揖，道：“多謝八哥栽培！你老人家同我鬧著玩，我是禁不起嚇的，早已嚇了一身大汗，連小褂都汗透了。倒是賈潤(rùn)孫他請(qǐng)你吃飯，也是他一番盛意，總還求你賞他一個(gè)臉，去擾他一頓，等他也好放心。”黑八哥至此方叫把信留下，叫手下人回復(fù)來(lái)人：“同他說(shuō)，我明天一準(zhǔn)到就是了。”黃胖姑從黑宅出來(lái)，先去拜賈大少爺。見(jiàn)面之后，不好說(shuō)黑八哥同他起初翻臉，怕的是賈大少爺笑他，只好說(shuō)：“現(xiàn)在里頭開(kāi)銷很大，黑大叔拿了你這個(gè)錢統(tǒng)通要開(kāi)銷給別人。如今七萬(wàn)銀子不夠，黑八哥一定不肯收。后來(lái)虧了我好說(shuō)歹說(shuō)，又私下許了他些好處，他才答應(yīng)替我們竭力去干。你道辦事煩難不煩難？老弟，你幸虧這事是托愚兄經(jīng)手，倘若是別人，還不曉得如何煩難呢！”賈大少爺自然連稱“費(fèi)心感激”不題。
一宵易過(guò)，便是天明。賈大少爺清晨起來(lái)，先寫(xiě)一封信給周中堂，推頭感冒不能趨陪，等到病好即來(lái)請(qǐng)安。把信寫(xiě)好叫人送去。周中堂本來(lái)很有心于他，見(jiàn)他不來(lái)，不免失望。然又想拉擾他，隨手交來(lái)人帶回一信，說(shuō)：
“世兄既然欠安，不好屈駕。等到清恙全愈，就請(qǐng)便衣過(guò)來(lái)談?wù)?。”賈大少爺拆開(kāi)看過(guò)，鼻子里嗤的一笑，道：“我自己事情還忙不了，那里有工夫去會(huì)他！”說(shuō)完，把信丟在一旁，自己卻到館子里去請(qǐng)黑八哥吃飯。等到黑八哥來(lái)到，賈大少爺先提起：“這番記名全是大叔栽培，心上感激得很！意思想求老哥帶領(lǐng)進(jìn)去當(dāng)面叩謝?！焙诎烁绲溃骸凹沂迨虑槊?，等我進(jìn)去說(shuō)明白了，約好日子再來(lái)關(guān)照?！辟Z大少爺不免又是連連稱謝。
八哥這天吃飯下來(lái)，因事進(jìn)宮，順便把賈大少爺要進(jìn)來(lái)叩謝的意思說(shuō)了。黑大叔道：“賈筱芝的兒子也過(guò)于羅蘇了。有了機(jī)會(huì)咱自然照應(yīng)他。咱一天到晚事情忙不了，那里有工夫去會(huì)他！”黑八哥見(jiàn)他叔叔推頭沒(méi)有工夫見(jiàn)賈大少爺，生怕出來(lái)被賈大少爺瞧他不起，說(shuō)他連這點(diǎn)手面都沒(méi)有，面子上落不下去。但是他叔子的脾氣一向是知道的，既然說(shuō)過(guò)沒(méi)有工夫，也不便一定逼著他見(jiàn)。只好一聲不響，垂手侍立，一站站了約摸有半點(diǎn)多鐘。他叔子見(jiàn)他不走，又不言語(yǔ)，便說(shuō)道：“你得了姓賈的多少錢，這樣的替他幫忙？”八哥走上兩步，朝他叔叔打了一個(gè)千，說(shuō)道：“侄兒替人家經(jīng)手事情，一向不敢問(wèn)人家多要一個(gè)錢。大叔只管查問(wèn)，倘然侄兒多拿了一個(gè)錢，聽(tīng)?wèi){大叔要拿侄兒怎么辦就怎么辦，侄兒是死而無(wú)怨?，F(xiàn)在賈筱芝的兒子，他這銀子是的的確確的借來(lái)的。如今侄兒把他帶進(jìn)來(lái)，叫他見(jiàn)過(guò)大叔一面，非但他自己放心，就是那借銀子給他的那個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)了也放心，曉得他這銀子已經(jīng)交了進(jìn)來(lái)，不久總要得好處的?！焙诖笫宓溃骸半y道銀子放在我這里，他們還不放心嗎？”八哥道：“放心還有甚么不放心，就是侄兒替人家經(jīng)手，至今也不止一次了，何曾誤過(guò)人家的事。但是咱們的賣買是一年到頭做的，來(lái)京引見(jiàn)的人，有幾個(gè)腰里常常帶著幾十萬(wàn)銀子？不過(guò)也是東挪西借，得了缺再去還人家。如今并不是要大叔馬上給他好處，只求大叔賞他個(gè)臉，再見(jiàn)他一面，人家出了銀子，心上也就安穩(wěn)了。