昆侖山下，古城湟中隔著城西驛道，與舊都長安城遙遙相對。山環(huán)水繞，在晨光熹微時分，就顯得分外寒冷。路上廖廖的行人都提起手和衣領，護住脖子。嘴里不斷地吞吐著哈氣。
　　城西，彭老鬼的棺材鋪前面，卻正在上演著一出好戲。
　　“起棺——”
　　四個赤膊的高大男人聽了號令，同時一聲大吼。只見絲絲縷縷的蒸汽從他們口鼻、頭頂心冒了出來。隨著這一聲大吼，四人一起用力，竟把一個千來斤重量的青石棺材輕飄飄的抬了起來。
　　圍觀的百姓忍不住喝了一聲彩。
　　那棺材鋪的老板踮著腳湊近他身邊一個黑袍子長須、道人服色的黑面皮中年男人，諂媚道：“孫掌門，當時您讓小老兒打這個石頭疙瘩，小老兒還說，就是全湟中城力氣最大的抬棺匠，也搬不動這樣的棺材。現(xiàn)在您瞧怎樣，可不是小老兒太過孤陋寡聞了嗎？旁人抬不動，大名鼎鼎的昆侖天孫派，還有搬不動的棺材嗎？”
　　那孫掌門本來聽得得意，聽到這最后一句話頓時感到大受冒犯，怒道：“混賬話！我們昆侖天孫派豈是給人抬棺材的！”
　　彭老鬼連聲氣的道歉：“是小老兒口拙啦，是小老兒口拙啦，您大人有大量，哪能跟小老兒這種小人物計較。”
　　那人怒視了彭老鬼一眼，伸出袖子在彭老鬼胸口拂了過去。棺材鋪老板胸口一悶，頓時后退了幾步。再一抬眼，那孫掌門已經不見了。
　　彭老鬼心中一驚，被那袖子推出幾步的火氣也就消了，心道：“這等蠻橫武人，我不過說錯一句話，就要顯出功夫折損我面子。我若再說錯幾句話，他豈不是要我性命？嘿嘿，嘿嘿，你是個什么東西，你這個掌門做的不當不正，都說你是謀害了待你恩重如山的師兄奪來的。如今對著師兄的尸骨，還在這里欺負我小老百姓。別說武林英雄，連小老兒都瞧不起你。你師兄做掌門的時候，我恭恭敬敬道一聲‘張掌門’，那是真心欽佩，心甘情愿，叫你‘孫掌門’，那就是一千個一萬個不愿意，順嘴胡說的。彭老鬼卻不是怕你，只是不吃這眼前虧。”
　　孫掌門施展輕功這一走，抬著棺材的幾個徒弟瞬間慌了神。一個道：“掌門師叔走了，我們怎么辦？”
　　另一個年紀稍長一點的橫眉怒道：“裴師弟，你這是什么話？我們抬棺材是抬給掌門師叔看得嗎？師傅待我們這些弟子的恩情，還不夠讓你給他老人家抬個棺材嗎？”
　　那先出聲的忙道：“師弟不敢。”
　　另一個瘦高個子的，一臉精明的抬棺人道：“是不是給孫云吉看得，我是不知道，但要是兄弟幾個還不動，就只能站在這里被父老鄉(xiāng)親看個夠了。”他不待眾人回答，就轉頭對彭老鬼和站在他身邊方才喊出“起棺”的伙計說：“手上抬著東西，就不客套了。多謝你們給我們掌門人打了這樣實在一口棺材。”隨即吼道：“西門去了！”
　　四個抬棺弟子一聲大吼，腳步輕盈的往城西門走去。不少百姓圍著看熱鬧。
　　那伙計問彭老鬼：“就讓他們這樣去了？誰哭靈？誰給老掌門摔火盆？這可不合規(guī)矩。若這樣囫圇下葬，閻王小鬼都不能收嘞！天孫派可是咱們昆侖山上的大門派，這點道理，尋常百姓家也懂，他們怎么不知？”
　　彭老鬼冷笑道：“怎么不知？不肯做罷了！這幾個弟子還算是人，雖然不哭，眼睛里神色卻真是悲戚。那個孫云吉臉上全是得意，就差笑出聲來了。要我看天孫派這個張掌門死的蹊蹺，要不是里面的尸體染了瘴毒，為什么干脆要石棺封口？可笑可笑，他以為隱藏的不錯，卻連我這個小老百姓都能看出蹊蹺。世態(tài)炎涼啊，世態(tài)炎涼！”
　　那伙計也嘆道：“誰說不是？老掌門活著的時候，天孫派在昆侖六派排第一，哪次出門不是前呼后擁，何等風光？現(xiàn)在死了，送葬的除了四個抬棺弟子，也不見別人。”
　　彭老鬼道：“這門派之間，和朝堂上都是一回事。樹倒猢猻散。門人弟子見孫云吉臉色行事。誰敢在這個卑鄙小人面前說前掌門的好？我看這幾個弟子，武功很高，對師傅也有情義，怕是要被為難一番。那時候張掌門的那個兒子，不是差點被孫云吉給殺了嗎？”
　　伙計忙問：“有這事？老板，你在哪里聽說的？”
　　彭老鬼道：“去去去，問這么多干什么！快去干活。”
　　那伙計嬉笑著進了鋪子，彭老鬼卻原地站著呆立了良久，看熱鬧的人群走的差不多了。他嘆了一口氣，正準備轉身進店。突然看到對面街上一個小小少年從冷霧中走了過來，心中不禁一驚：“這不是張掌門的那個兒子嗎？怎么穿著天衣派的服色？難道是天衣派收留了這個孩子？天孫派追殺，天衣派保護，都是昆侖六派之一，低頭不見抬頭見，這鬧得是什么事！”
　　這少年正是天孫派前掌門張久的獨生愛子，名叫張玄素。只見他十二三歲年紀，穿著一身玄紅色的道袍，正是天衣派內門弟子的服色。這衣服衣帶飄飄，收腰長袖，仙氣十足，但是穿在這少年身上，卻是掩蓋不住的憔悴風塵之色，格外顯得他消瘦。只見他懷中抱著一塊黒木紫漆的靈位，劍眉入鬢，星目迷蒙，眼睛里閃爍著淚花，卻強忍著不讓它流下來。他遠遠的跟著那四個抬棺的弟子，每走七步就停一下，跪地磕一個頭。
　　先前還是有人圍觀，但看到這個小小少年傷心欲絕卻故作堅強的神色，無不心中慘然，不忍再看。圍著的百姓也都散去了。只有他身后幾個小孩子，隔著幾十步遠，一直跟著他。清一色的玄紅服色，看來都是天衣派的內門弟子。但年紀比起走在前面的張玄素，看著更加幼小幾分。
　　其中個子最高，面容黧黑健壯的少年率先開口道：“師傅說是有架打我才來的，哪里有打架的地方？走了這半天，除了那四個抬棺材的，連一個練家子都沒有。好生無趣！”
　　挨著他的一個清秀男孩嘆道：“大師兄心里難受，我們陪陪他，雖然你沒架可打，也是應該的。”
　　那黧黑少年道：“話是不錯。不過師父這可就說話不算數了。他既然說有架可打，那就非得打一架才行。或是等上一會兒，大師兄心情好上一點，親自跟我打一架也是極好的。”
　　一個個子嬌小，面容精乖的少年道：“嘿嘿，四師兄，其實師父倒是沒準備騙你，可惜孫云吉這個老狗做事太也不地道，連幾個撐場面的蝦兵蟹將也沒有，這才讓我們兄弟幾個一場好好的打架落了空。”
　　四師兄驚訝道：“孫云吉是誰？是要和我打架的人嗎？”
　　那小個子少年噗嗤一笑：“四師兄，你還真是個妙人，妙妙妙！”
　　四師兄疑惑道：“這——卻又和我什么關系了？”
　　那小個子少年嘻嘻一笑不再多說，心道：“大師兄執(zhí)意要給他老子送終，這番心意自然很好，可惜時機選的太也不對。被孫云吉這只老狗和他那些小狗看見了，就憑天衣派能保得住他嗎？憑我們師兄弟幾個剛入門的道行，就是前面那四個抬棺材的弟子也打不過。說不得，這一次也是分外兇險，需要處處小心。”再一轉念：“想當年天衣派名動天下，昆侖六派誰敢跟我們叫板？就是收留了二十個大師兄，也不過毛毛雨，撓癢癢。現(xiàn)在臨到事來，能辦事的內門弟子只有我們幾個小小孩童，衰祚至于如此。哎，這又有什么辦法？四師兄，這些為難之處，又怎么說給你聽？”
　　他正想著，忽覺腦后一陣風聲，立刻脖子下縮，矮身前探。只見一塊石頭大的東西擦著頭頂飛過。他心中驚道：“暗器？難道孫云吉那老狗還沒走？”
　　小個子前面走著的正是四人中個子最高的一個，臉上一副憨厚老實的樣子。方才一直沒有說話，小個子這一躲開，那團東西就徑直越過他的肩膀，準確的跌落在他的手中。那高個子一驚，把那一團東西拿在手里，竟是一個熱乎乎的包子。
　　小個子伸頭一看，不禁暗笑，朗聲道：“小師姐，你跑到哪里去了？”
　　眾人一起回過頭來，后街走出一個玄紅色衣裙的少女，身量纖細，看上去不過垂髫年紀，尚且幼小，臉上盡是不諳世事的單純，這一身玄紅衣裙卻映的她容貌里多了幾分嬌媚妖嬈，兩相映照，卻別生出一種攝人心魄的美麗來。她一派天真的吐著舌頭，問那小個子道“師姐就是師姐，為什么要叫小師姐？就是你跟我夾纏不清。”言罷，把懷中紙包里的十來個包子一一拋了過去，力道巧妙，都是剛好落在四人手中、懷中。
　　那四師兄立即大叫：“這一招扶風回柳本來是劍招，竟也能化作手上功夫。這一拋一接，若有回力，舉重若輕，真是神來之筆，不愧是小師姐啊！厲害厲害！風紀光學藝不精，慚愧慚愧！”
　　那少女臉上渾不在意，微笑道：“丟個包子也很厲害嗎？我可不敢當。倒是你也叫我小師姐，小師姐的，這么叫著很好玩嗎？”
　　那小個子一笑：“小師姐，你看，這可不是我一個人跟你夾纏不清。這師姐呢？是資歷排輩，不得更改。不過你年紀比我們都小，這一聲師姐又不怎么叫得出來。所以師弟們就合二為一，叫一聲小師姐，可謂是天造地設、珠聯(lián)璧合，深得民心，不信你問三師兄。”
　　那個領頭的高個子，也就是三師兄正在吃包子，被小個子點到，不禁一驚，一口包子嗆在嘴里，連著咳嗽了好幾聲。
　　那少女也不追問，微笑道：“隨你們混說了，我也不管。”
　　那小個子笑道：“嘿嘿，小小師姐，度量卻很大，脾氣好的緊呢。”說著做了一個抓著色子，往手里面吹氣的動作。低頭啃著手里的包子。
　　最先拿到包子的三師兄已經吃完了一個，把剩下的兩個包子攥在手里，遲疑道：“要不要留給大師兄幾個？”
　　少女聽了卻是一嘆：“你心腸倒好。”
　　清秀少年也是一聲嘆息：“生老病死俱是魔障，他現(xiàn)在吃不進去東西，先讓他靜靜吧。”
　　幾人咬著包子，不再說話，仍然尾隨著那少年。一路上也算順利。徑直走到了城西門。誰知剛走到樓門下，變故陡生。
　　青石棺材剛要抬過城門洞，一聲高亢的吼聲就從城外傳了過來：“過往百姓讓路——皇城急件——”
　　那四個抬棺材的天孫弟子聽了，正想要趁著那傳遞急件的還沒過來的機會先出去，卻沒料到這傳件的信使乘坐的馬神駿異常，喊聲未落，卻已經到了城門口。兩方人馬撞在一起，都被堵在窄窄的城門洞里面。
　　領頭的那一乘馬上，一個身形彪悍的傳令官怒道：“皇城急件你沒聽見嗎？”說話間，兩指粗細的羊皮鞭子就向著領頭的一個抬棺弟子劈了過去。那弟子嘿嘿一笑，側頭一甩，竟把鞭子叼在了嘴里，用牙齒咬住。那傳令官頓時失色，猛力向后拉扯，但是鞭子卻紋絲不動。他顫聲驚道：“兀那漢子！你叼住我的鞭子做什么！”
　　他左邊的抬棺弟子，也就是先前對棺材店老板伙計道歉的那個，語氣冷冷道：“那傳令官，沒見到我們肩膀上抬著的是什么東西嗎？閻王取路，小鬼也不擋道，區(qū)區(qū)皇帝老兒的信使，還不快點讓開。”
　　那領頭的傳令官驚怒交加，大喊道：“你嘴里不干不凈干什么！當今圣上也是你可以羞辱的嗎？”猛力去拉扯鞭子。這是他趕路用慣了的家伙，一時間卻不舍得放手，但不管怎樣用力，對著天孫派的武學高手，卻怎能拉得動？
　　那發(fā)話的弟子只是嘿嘿冷笑道：“我?guī)煹苎揽诤玫煤埽阋浑p手卻是拉不動的。”
　　那傳令官身后忽然傳來一聲冷哼：“再加一根飛鏢可好？”話音一落，一根黑色的菱角飛鏢就飛了出來，照直射向那咬著鞭子的弟子的一口銀牙。那弟子抬著沉重的石頭棺材動彈不得，卻也是反應敏捷，一甩頭，把口中的鞭子飛射出去，鞭梢抖動，把菱角標打落地上。那鞭子余力未消，卷在領頭的傳令官身上。那傳令官“哎呦”一聲，被自己的鞭子牢牢綁在馬脖子上，不能再動。