盡管兩個(gè)兒子死在政治傾軋中，劉歆的長(zhǎng)子卻仍受王莽信賴。
　　劉疊被封為“伊休侯”，奉帝堯之祀，也算讓劉歆父子對(duì)祖宗有了點(diǎn)交待。又讓劉疊作為“侍中、五官中郎將”，時(shí)常出入禁中，負(fù)責(zé)管理諸郎。
　　臘月初五，劉疊才回到家，便來(lái)向父親稟報(bào)新晉外郎們選調(diào)一事，去年朝廷反腐打掉了許多縣宰郡吏，空出大量崗位，以至數(shù)百郎官都能安排外任。
　　令人詫異的是，平素從來(lái)不關(guān)注這些小事的劉歆，這次卻上了心，讓劉疊關(guān)注某人的去向：第五倫。
　　父親最近對(duì)揚(yáng)雄的弟子實(shí)在是太過(guò)關(guān)心了，而且言語(yǔ)中，似乎在暗示劉疊，在第五倫的外任上做點(diǎn)手腳……
　　劉歆確實(shí)在使壞，那天與揚(yáng)雄互訴衷腸后，他生出一股邪念。
　　想讓死不悔改的揚(yáng)雄眼睜睜地看著，他的愛徒第五倫，這個(gè)劉歆看一眼就知道其滿腹野心的寒門子弟，是如何在現(xiàn)實(shí)逼迫下，一點(diǎn)點(diǎn)拋棄揚(yáng)雄那“清凈自守“的準(zhǔn)則，開始不計(jì)代價(jià)往上爬。
　　劉歆回望自己的經(jīng)歷，移書太常被打壓趕出朝堂對(duì)他影響很大，輾轉(zhuǎn)河內(nèi)、五原、涿郡、安定屬國(guó)都尉，四年換了四個(gè)地方，官越來(lái)越小，最后直接病免了。正是這段經(jīng)歷，讓劉歆決定徹底投靠王莽。
　　于是他便暗示兒子，將第五倫往遠(yuǎn)了調(diào)，越偏僻的郡縣越好！
　　比如交趾（越南）、牂牁（貴州）什么的，要讓第五倫遭受現(xiàn)實(shí)狠狠毒打，跑到那些荒僻之地欲哭無(wú)淚，徹底拋棄揚(yáng)雄那一套。
　　劉疊卻只交給劉歆一份上書，卻是第五倫親筆所寫，交付五官中郎將。
　　“倫叩頭，兄第八矯為功崇繆伯冼馬，縣中嘗稱其孝悌知禮，今坐法當(dāng)髡徙，遠(yuǎn)遷于西海。兄姿體病弱，恐物故于道，今請(qǐng)入粟兩千石贖兄罪，使得改過(guò)自新也，倫愿交付外郎之印，退為庶人，以抵錢糧之不足！”
　　和前漢一樣，新朝犯罪是可以贖的，價(jià)錢和漢武帝時(shí)沒(méi)什么變化，都是入贖錢五十萬(wàn)減死一等，絕非一般人家交得起的。當(dāng)初李廣、張騫等人出塞空手而還，論罪當(dāng)斬，若非這項(xiàng)制度，恐怕都死好幾次。
　　兩千石，這是第五氏和第八氏湊一起能拿出來(lái)的所有糧食。第五倫確實(shí)下足血本，只求讓第八矯免于流放，寒冬臘月去邊塞，路上死亡率很高。但又聽說(shuō)徙西海者很難贖罪，索性這郎官也不要了。
　　劉疊對(duì)此還挺感動(dòng)的，豈料劉歆一聽就不樂(lè)意了。
　　“這孺子。”
　　劉歆面上鎮(zhèn)定，心中卻罵道：“和揚(yáng)雄一樣，沒(méi)出息！”
　　在他看來(lái)，這是第五倫決意要走揚(yáng)雄那條“當(dāng)涂”之路，而不愿升于青云。
　　劉歆不動(dòng)聲色，看向兒子：“你以為如何？”
　　劉疊道：“兒想起前漢宣帝時(shí)，大父也曾被定為死罪，還是伯祖父愿意削戶五百，為他贖罪，這才減免一等。如今第五倫寧可丟官也要救宗兄，與我家之事十分相類，應(yīng)該成全他。”
　　劉歆一愣，確實(shí)，他的父親劉向年輕時(shí)鉆研《淮南枕中秘術(shù)》，認(rèn)為可以將石頭煉成黃金，結(jié)果就在漢宣帝面前說(shuō)了大話。最后煉金失敗，犯了欺君之罪當(dāng)死，好在劉向的大哥、陽(yáng)城侯劉安民站了出來(lái)。
　　否則，這世上就不會(huì)有劉歆了。
　　想到這，劉歆的怒意倒是消了不少，這世上之人，唯獨(dú)對(duì)兄弟孝悌不會(huì)有惡感，也罷，丟官趕回老家，也算給第五倫一個(gè)教訓(xùn)了。
　　“陛下已經(jīng)說(shuō)過(guò)，王宗一案，不準(zhǔn)贖遷。”
　　劉歆知道，王莽對(duì)西海郡一向很重視，于是在國(guó)內(nèi)增立新法50條，凡有違犯者，都強(qiáng)行遷徙。被迫遠(yuǎn)行的內(nèi)地百姓數(shù)以萬(wàn)計(jì)，只為了充實(shí)西海，在諸羌的反叛中保住那兒。
　　“這樣罷，也不要糧食，你在這上書后面加條附議，便遂他意，將第五倫的郎官削了，抵消他那族兄髡刑！”
　　……
　　不來(lái)郡邸獄，第五倫根本不會(huì)想到，這么小的一片地方，能關(guān)這么多人。
　　功崇公府的官吏仆從，奉新公王興的家眷，擠滿了一個(gè)個(gè)小牢獄。一人落難，雞犬遭殃，最可憐的是那些徒附，因?yàn)橥踝诠首骱?jiǎn)樸，平素就沒(méi)過(guò)什么好日子，如今主人自殺，卻統(tǒng)統(tǒng)被定了規(guī)勸不力的罪。
　　整個(gè)郡邸獄彌漫著一股屎尿臭味，第五倫進(jìn)來(lái)時(shí)，看到有人被橫著抬了出去，大概是昨夜凍死在這的，他瞥了一眼，還好不是第八矯。
　　跟著郭弘派給他的小獄吏，第五倫走過(guò)陰冷到都快結(jié)冰的過(guò)道，左右的囚犯看到人就哀嚎著求情，手從木欄里伸出老長(zhǎng)，又被獄吏重重一棍子打了回去。
　　終于到了地方，牢獄門打開，第五倫一眼就看到第八矯縮在角落，手里抱著一摞麥稈，這是他夜晚唯一的防寒之物。
　　第五倫連忙快步上去，將自己的皮裘披給第八矯，又讓第五福將跟吏卒討得的熱騰騰湯水端來(lái)，給第八矯喂下，讓他好受了點(diǎn)。
　　第八矯哆嗦著嘴唇，看到第五倫，哇的一聲哭了出來(lái)：“伯魚……”
　　第八矯這幾日心態(tài)經(jīng)歷了巨大的反復(fù)，最初滿心為王宗打抱不平，當(dāng)聽說(shuō)主君自殺后，他如遭雷擊，甚至生出了要一死以報(bào)君恩，隨王宗而去的想法。
　　可真到要一頭撞到墻壁上的時(shí)候，卻又心存不甘，如此反復(fù)幾次，仍是沒(méi)下定決心。
　　然后就開始忍受煎熬了，雖然沒(méi)有拷掠，但第八矯這幾日仍受盡苦楚，又凍又餓，比第五倫在五威司命府那兩晚上難熬多了。
　　如今再見第五倫，第八矯喃喃說(shuō)了半天，只重復(fù)著“我錯(cuò)了”。
　　當(dāng)初伯魚拒絕功崇公聘請(qǐng)，朝自己搖頭，他卻腦子一熱應(yīng)了下來(lái)。事后伯魚的警告也沒(méi)放在心上，最終卷了進(jìn)來(lái)。