新朝天鳳五年（公元18年）秋八月，關(guān)中，列尉郡首府長平縣官學廳堂。
　　明明是大白天，青銅燈盞上的黃蠟燭卻被點燃，火焰在燭芯上微微跳躍，縷縷青煙于屋內(nèi)飄散。
　　此時，臺上兩位官吏竟忘了今日正事，儼然將官學當成辯壇，指著燈燭你一言我一句，說得正起勁。
　　“君山方才與我同車而行時，曾有形神燭火之喻，你說：精神居于形體之中，就像火焰在蠟燭上燃燒。蠟燭燃盡，火亦不能獨行于虛空。”
　　“然也，蠟炬之灰燼，猶人之衰老，齒墮發(fā)白，肌肉枯槁。到這時，精神再不能為血氣滋潤，等到身體氣絕而亡，精神也如火燭之俱盡，徹底消失。”
　　“但我有一惑，君山能否解答？”
　　“伯師請講。”
　　“燈燒干了，可以加膏油續(xù)上，燭點盡了，可以再換一支，只要傳火不停，焰亦不滅。那么人將死之時，精神能不能也換一個身體，繼續(xù)長存呢？”
　　而在他們面前，十名少年正襟危坐，都聽得目瞪口呆。關(guān)乎精神肉體、生死靈魂的深奧哲學，涉世未深的小學弟子哪聽得懂？
　　第五倫卻全聽明白了。
　　他復(fù)姓第五，單名倫，字伯魚，年才17，從打扮上就與旁人有區(qū)別。
　　其他同學都穿著寬大袍服，背部浸出了汗仍不肯取下頭上儒冠。第五倫卻只扎幘巾，穿了件黑底游獵紋深衣，好不涼快。此刻正睜大一對黑黝黝的眼睛盯著臺上二人，不想漏掉一個字。
　　“精神換一個身體長存，說的不就是我么？難道說，我穿越者身份暴露了！？”
　　穿越究竟怎么發(fā)生的，他也難以說清楚，只記得大巴車翻下山時，自己正閉著眼睛聽伍佰老師的《lastdance》。
　　痛感慢慢遠去，耳邊音樂旋律也漸漸消失，當他從病榻上驚醒時，發(fā)現(xiàn)自己變成名為第五倫的少年，所處時代則是……
　　新朝！
　　在位的皇帝名諱是……王莽！
　　作為理科生，他歷史知識有限，對這冷門朝代就知道兩個人：一個是“疑似穿越者”王莽。還有被稱為“位面之子”“大魔導(dǎo)師”的劉秀，此外一概不知。
　　好在腦海中殘存著身體些許記憶，能聽懂上古漢語，關(guān)于這個時代的情報被他一點點收集消化。
　　第五倫病愈后在銅鑒里一照，發(fā)現(xiàn)自己除了個矮點外，居然細皮嫩肉，咧開嘴笑時能看到一口白牙，這是衣食無憂頓頓**米的象征。
　　他很幸運，第五氏算不上武斷鄉(xiāng)曲的豪強，但也是本縣地主，可以算最低級的“里豪”。
　　比起行色匆匆拿著驗傳趕去服役的甿隸，比起流放到邊境守衛(wèi)置所的罪官后人，第五倫的起點不知高到哪里去，家里甚至還能供他讀書。
　　眼下第五倫所在屋舍，便是列尉郡官學，坐落于長平縣南城墻下，矮垣里有三五間青瓦屋舍，土坯墻夾著麥稈，外面刷了層蛤灰。學堂地方不大，包括第五倫在內(nèi)，十名成童只跪坐在蒲席上。
　　他們都是已通過小學考校，又得到郡大夫、三老推舉的優(yōu)異者。只等來自朝中的掌樂大夫巡視一番，隨便問點問題走完流程，十月份就能前往京師太學深造，一頭扎進名為五經(jīng)的大坑。
　　本以為是走個過場，豈料今天來的兩位大夫不太著調(diào)。尤其是那個四十余歲年紀稍長，頭頂發(fā)量有些少的掌樂大夫桓譚，剛進門就撂下一句話。
　　“我與劉大夫路上說起一事，尚未聊完便抵達官學，其興未盡，反正時辰尚早，不如先讓吾等談完，縣宰、三老與諸生請自便！”
　　然后就丟下一屋子人不管，自顧自聊起剛才的內(nèi)容。
　　“不愧是敢在天子面前說這世上沒有神明的桓君山啊，果然狂生，不受禮儀法度所限。”
　　第五倫聽到旁邊有人小聲嘀咕，提起這位與眾不同的大夫事跡，聽說他在前漢就做過官，博學多通，遍習五經(jīng)，但都只訓(xùn)詁大義，不為章句。為人衣著簡易沒有威儀，身上粗麻衣冠小冠，搖著一把便扇，若非腰上系的銅印墨綬，都看不出來是個官兒。
　　反觀與他對話那位大夫，名叫劉龔，字伯師，聽說是新朝國師公的侄兒，服逢掖之衣，冠章甫之冠，看上去一本正經(jīng)。可什么“人死了精神能不能換個身體”這種話，偏偏出自他口。
　　卻聽桓譚回應(yīng)道：“伯師說燭點盡了，可以再換一支，那么，是誰來換了蠟燭呢？”
　　劉龔道：“自然是人。”
　　“然也！”
　　桓譚拊掌：“若沒有人主動去換，蠟燭依然會燃盡，既然如此，人衰竭老去之后，誰來替吾等換一個身體，又要如何換呢？”
　　這下劉龔啞然了，良久后才道：“或許，只能靠神明……”
　　“神明何在？”桓譚攤手道：“生之有長，長之有老，老之有死，這就像四季的代謝，而伯師想要變易其性，求為異道，實在是太過糊涂了。”
　　桓譚轉(zhuǎn)頭看向眾人，第五倫也沒心虛挪開目光，反而定定回望桓君山，仔細聽他說每一個字。
　　“一支蠟燭，若是人善于扶持，經(jīng)常轉(zhuǎn)動，那就能多燒一段時間，不至于中途夭折。人也一樣，與其去想死后能否換一個身體，還不如多求養(yǎng)性之道，方能壽終正寢。”
　　桓譚的話，打破了第五倫對這時代士大夫迷信、反智的固有印象，只可惜他對新朝了解太少，也不知桓譚是否留名史冊，在即將到來的亂世里，這個狂生能不能幸存？
　　換在過去，第五倫作為堅定的唯物主義者，肯定是雙手贊成桓譚的話，現(xiàn)在卻不敢那么肯定了。
　　“我穿越的緣由又是什么呢？希望還是科學吧。”
　　第五倫搖搖頭，不去想他一輩子都弄不明白的問題，現(xiàn)在能做的，就是如桓譚所言，好好珍惜新生命。當然，那些可能會影響他未來生存的麻煩，也得小心規(guī)避。
　　就比如，今日之事！
　　……
　　既然私事聊完，就得辦公務(wù)了，桓譚一反方才的能言善辯，變得興致缺缺，甚至打起了哈欠，還得靠劉龔來主持，卻見他對眾人道：
　　“讀書不易啊，正月農(nóng)事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時，幼童成童皆要入小學。習《孝經(jīng)》《論語》，一郡多至數(shù)百人，而經(jīng)過郡大夫與三老考核，出類拔萃者唯有在座十人，方可入選太學！”
　　眾人都挺直了腰桿，唯獨第五倫不然，考核在入秋時，是他穿越前的事，沒啥好驕傲的。
　　再者，這身體原先的主人雖也熟讀儒經(jīng)，可這時代的教育仕進，可不光看成績，還涉及到每個人背后的家族、財富、名望。
　　不信且看看周圍，可有一個窮人家的孩子？能走到這一步的，要么是世吏之子在官府有人脈，要么家傳儒經(jīng)可由長輩加課，亦或像第五氏這樣的鄉(xiāng)中土豪。他祖父可給郡里塞了不少好處，通過加錢擠掉了一個同族兄弟后，才讓第五倫得到名額。