“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
　　暮色中周揚(yáng)帆默誦著這段最勵(lì)志的文字，突然聽(tīng)到身后有嗶嗶啵啵的聲響，心中頓時(shí)一陣警覺(jué)。難道是有人來(lái)偷棉花了？這種事情在農(nóng)村不算稀奇，總有那么一小撮人的所作所為不是那么光彩。是不是自家地里的棉花引起了某人的注意，想趁著夜色的掩護(hù)來(lái)當(dāng)一回梁上君子？
　　周揚(yáng)帆使勁咳嗽了一聲，心說(shuō)這人要是知道地里有人在，應(yīng)該會(huì)知趣地離開(kāi)吧。可是那聲響沒(méi)有停歇，依然清晰可聞。
　　這下子周揚(yáng)帆心里不淡定了，隱隱生出一絲恐懼。他家這塊棉田在最西北，再過(guò)去就是河堤，那邊就是和別的鄉(xiāng)的界河了。河堤早就被分到了各家手上耕種，而這種不好耕種的邊角地里，布著大大小小或新或舊的墳。
　　學(xué)過(guò)進(jìn)化論的周揚(yáng)帆雖然對(duì)于鬼神之類(lèi)的傳說(shuō)不屑一顧，可是在這個(gè)將黑的夜晚，他還是想起了小時(shí)候看過(guò)的《聊齋志異》，那些恐怖的情節(jié)瞬間清晰起來(lái)。他的手微微發(fā)抖，心說(shuō)要是遇上聶小倩之類(lèi)的還好說(shuō)，自己雖然不是寧采臣，總也不至于送了性命。如果是遇上了會(huì)畫(huà)皮的惡鬼那就完蛋了，自己又不是燕赤霞，哪里是那等惡鬼的對(duì)手。
　　他額頭汗水哧溜冒了出來(lái)，干涸的嗓子顫巍巍的喊了一聲：“哪個(gè)？”
　　“揚(yáng)帆，是我。”
　　聽(tīng)到媽媽的聲音，周揚(yáng)帆頓時(shí)松了口氣，回過(guò)頭來(lái)看到一團(tuán)黑影已經(jīng)到了身后。“媽?zhuān)阍趺磥?lái)了？”
　　“我把小推車(chē)送來(lái)。”許有香道，“天黑馬上看不清了，回家吧。”
　　想到自己剛才的膽怯，周揚(yáng)帆心里一陣羞愧，暗罵自己怎么這么沒(méi)出息，卻嘴硬道：“我再摘一個(gè)來(lái)回。”頓了一下他又補(bǔ)充道，“我?guī)Я巳齻€(gè)口袋呢，還有一個(gè)沒(méi)裝滿(mǎn)。”
　　許有香沒(méi)有說(shuō)話(huà)，幫著兒子一起動(dòng)手，一個(gè)又一個(gè)棉花扔進(jìn)竹簍，很快就把竹簍裝滿(mǎn)了。
　　“口袋要一頭放一個(gè)，不用跑腿。”許有香看到周揚(yáng)帆吃力地背著竹簍往地那頭走去，小聲指導(dǎo)著。
　　“嗯。”周揚(yáng)帆應(yīng)了一聲，這才覺(jué)得精神松懈下來(lái)的自己胳膊后背都是酸痛無(wú)比。自己才做了不到半天就感覺(jué)如此的累，可以想象媽媽那瘦弱的身軀獨(dú)自擔(dān)負(fù)著這么多的辛苦，心里頭又是一陣內(nèi)疚，腳下的步伐也堅(jiān)定了一些。
　　擔(dān)心媽媽的身體，家里躺在床上的爸爸也需要照應(yīng)，在把第三個(gè)口袋也裝滿(mǎn)之后，周揚(yáng)帆吃力地推著小推車(chē)，堅(jiān)決不讓許有香背著竹簍而是自己背著，娘兒兩個(gè)頂著星光回家。
　　許有香去地里之前就做好了晚飯，回家簡(jiǎn)單洗漱了一下就立刻開(kāi)飯。周揚(yáng)帆確實(shí)餓壞了，他狼吞虎咽地吃完兩碗面疙瘩，默默地將小推車(chē)上的口袋搬進(jìn)堂屋。這是晚上的任務(wù)，帶殼的棉花要趁著晚上的時(shí)光把棉絮扒下來(lái)，留著第二天晾曬。白天的時(shí)間大多是在地里忙活，扒棉花的任務(wù)都是在晚上完成。
　　“揚(yáng)帆，你用盆把棉花端一些給我。”西屋里周世清喊道。
　　“不要你扒。”周揚(yáng)帆答道，“你安穩(wěn)躺著就好。”
　　“我能扒的。”周世清道，“我腿不能動(dòng)，手又不是不能動(dòng)。你端一些過(guò)來(lái)，一起動(dòng)手扒著快一些。”
　　周揚(yáng)帆只好找來(lái)一個(gè)大一點(diǎn)的盆，給周揚(yáng)帆送了一盆進(jìn)去。聞著屋里淡淡的尿騷味，他微微皺了一下眉頭，心說(shuō)也不知道爸爸有多久沒(méi)有洗過(guò)澡了，明天中午暖和的時(shí)候得弄點(diǎn)熱水幫他擦擦身子。