宋哲宗趙煦在元符三年（1100年）1月病逝于汴京（今河南開封）。哲宗是北宋較有作為的一位皇帝。但由于新黨與舊黨之間的黨爭不但沒有獲得解決，反而在宋哲宗當(dāng)政期間空前激化，種下了北宋最后滅亡的始因。
　　
　　趙煦無子嗣，太后向氏立刻召端王趙佶進(jìn)宮即位。這便是后來被人稱之為藝術(shù)皇帝的宋徽宗，當(dāng)時(shí)他十九歲。徽宗繼承帝位后，神宗皇后向氏以皇太后身份全權(quán)處理國事、軍事。在其近一年的聽政期間，她起用了一批被廢黜了的元祐舊臣，罷免了章惇與蔡卞、蔡京兄弟。章惇與黃履關(guān)系非同一般，他們?yōu)楸彼纬⒑桶傩兆隽嗽S多有益的事情，但是，由于兩人都是敢于直諫,不怕權(quán)貴之人，因此得罪了許多皇親貴戚，這些舊黨仕宦對他們是恨之入骨，欲除之而后快。章惇就是因?yàn)榕c向太后意見相佐才被罷免的。
　　
　　原來哲宗死后，宰相章惇極力反對端王趙佶繼承帝位?；侍笙蚴洗舐暱拊唬骸皣也恍遥笮谢实蹮o嗣，皇事須早定?！薄案鶕?jù)禮律應(yīng)當(dāng)立哲宗同母弟簡王?！闭聬q。他深知端王輕佻，不足以為天下君主。向太后堅(jiān)決不同意，說自己無于私己，其余諸王都是神宗庶子，何必非要立哲宗同母弟弟。反而駁章惇有企圖之心。章惇又提出根據(jù)長幼，申王當(dāng)立。向太后又不同意，說申王有病，不可立。先帝（神宗）曾說過，端王有福壽，又仁孝，應(yīng)當(dāng)立端王。向太后總是用先帝神宗來壓制章惇。在一旁的知樞密院曾布見向太后一心要立端王，知道章惇大勢已去，為了討好向太后，以便在她和新皇帝心里樹立自己的顧命大臣形象，便立即大聲地阻止章惇。其他大臣見此，也皆一邊倒，全都附和曾布的意見。
　　
　　徽宗為帝后，一直把此事記恨在心。元符三年九月，徽宗借口章惇為山陵使的時(shí)候失職，使哲宗的靈車陷于泥濘中不能前進(jìn)，罷免了章惇所有的官職。
　　
　　曾經(jīng)受過新黨迫害的舊黨人士見章惇沒有官職，便借此機(jī)會追殺章惇，好替司馬光、呂公著、蘇軾等舊黨人士報(bào)仇、雪恨。
　　
　　章惇知道留給自己的日子不會太久，于是他把韓琦老將曾留給他的藍(lán)皮兵書《松經(jīng)》交給了自己的好友黃履，黃履是個(gè)文官，沒有接觸過什么兵法書籍，但他知道洋塘頂子山道觀的雷明子道長長年累月地研究軍事天才鬼谷子的軍事理論，他一定會對兵書《松經(jīng)》倍感興趣，因此，盡管趙佶恢復(fù)了他的官職，可黃履為了好友章惇的囑托，還是毅然回到家鄉(xiāng)，于是，他一邊興辦學(xué)堂，教書育人，一邊尋找能破解兵書的軍事天才。
　　
　　就在黃履離開京城后的三年時(shí)間，他就得到好友章惇逝世的消息，很顯然，章惇是被人給害死的，可他已無法返回汴梁祭奠好友，只能快馬加鞭地回到家鄉(xiāng)——邵武故縣。
　　
　　早在哲宗為帝時(shí)，章惇就差點(diǎn)在自己的家鄉(xiāng)南浦溪的九石渡慘遭舊黨人士的謀害而死，幸虧是侄兒章曉田早有防備，他從建陽府衙帶來了十幾個(gè)武林高手，經(jīng)過半天的生死惡戰(zhàn)，才擊退殺手，保住了叔父的一條性命。
　　
　　浦城的章氏宗親，對章惇的做法極不認(rèn)可，族長章子恒曾經(jīng)讓章氏的年輕人將返鄉(xiāng)探親的章惇宰相堵在了家鄉(xiāng)的水口之外，他憤然吼道：“我們章氏家族又怎會有你這般后人，當(dāng)了個(gè)宰相，就連死人為大這般基本的道理也不懂，竟將人家司馬光起槨鞭尸？如此，讓我們章氏家族丟盡了臉面，你還是趕緊回京城吧！要是本族老實(shí)在氣不過，定會讓章氏的宗親把你扔進(jìn)南浦溪?！?br/>