顛倒紅英間綠苔（四）
　　
　　徐挽瀾整了整衣衫，輕叩門板，低聲叫門。她立在檐下，候了少頃，便聽著有人拔了門栓，再接著，兩扇門板被人從里面打了開來(lái)。徐挽瀾定睛一看，見是一位四五十歲的褐衣婦人，又瞧她荊釵布裙，不著粉黛，便猜她是羅昀的家仆，忙面上帶笑，朗聲道：“勞煩娘子通報(bào)一聲。在下徐挽瀾……”
　　
　　徐挽瀾說(shuō)著話，眼神不由自主地，往那婦人的唇邊望去。這婦人雖裝束樸素，可那唇上卻沾了一層假的胡須。這是這時(shí)代特有的一種妝法，名為“假須”，有微須及長(zhǎng)髯兩種，微須即是短些的胡子，以人的頭發(fā)制成，用魚鰾膠貼于面部，為女子平添英武之氣。這婦人所粘的即是微須，且多半不屑于打扮梳妝，由此可見，必是當(dāng)下這制度忠實(shí)的擁躉。
　　
　　徐挽瀾話音未落，那婦人邊淡淡地上下掃量著她，邊出聲搶道：“不必通報(bào)了。我便是羅五?！?br/>　　
　　徐挽瀾心下了然，微微一笑，忙客氣道：“原來(lái)是羅先生。久仰大名，失敬失敬?！?br/>　　
　　羅五娘面上沒什么表情，一面迎了她入內(nèi)，一面不冷不熱地道：“這話需得反過來(lái)，該是我久仰你的大名才對(duì)。我在縣衙門口，見識(shí)過你徐三娘的本事，當(dāng)真是能言快語(yǔ)，問一答十，說(shuō)得在場(chǎng)之人反駁不能，教我這老婦人欽佩不已?！?br/>　　
　　羅五娘口中稱道，面上表情卻是極為冷淡，這原本是贊嘆的話兒，由她說(shuō)來(lái)，反倒變了意味，聽著好似譏諷一般。徐挽瀾聽著，琢磨不出她話里的意思，只能兀自寬慰自己，暗想道：那李知縣雖說(shuō)年過五十，還只是個(gè)芝麻小官，但她也是開封人士，系出名門。李阿姐高看羅五娘，自然有她的道理，萬(wàn)萬(wàn)不可小覷了這羅五娘。
　　
　　羅五娘一邊與她寒暄著，一邊動(dòng)作十分麻利地，在小院里擺了張四方小桌，隨即持起玉壺，斟了兩盞清酒，擺了兩碟點(diǎn)心。見她這般招待，也算有幾分用心，徐挽瀾回過神來(lái)，連忙將盛著人參燕窩的提盒雙手捧著，呈了出來(lái)。
　　
　　她正要開口送禮，卻被羅五娘再次打斷。那羅五娘瞥了眼她的提盒，便搶聲道：
　　
　　“徐三娘，咱們明人不說(shuō)暗話。你心里頭如何思量，我自是一清二楚。你必是在想，這老婦人何許人也，模樣不討喜，說(shuō)話也不討喜。若非是李知縣臨行之前，數(shù)番遵囑，你又何需來(lái)我這小破院子里，吃這一文不值的茶酒點(diǎn)心，學(xué)那百無(wú)一用的經(jīng)史子集？”
　　
　　徐挽瀾不慌不忙，笑了一下，朗聲道：“五娘這話便不對(duì)了。白吃白喝的事情，哪個(gè)不樂意？哪個(gè)不喜歡？況且我是個(gè)十足的小人，向來(lái)吃肥丟瘦，專占人家便宜，能來(lái)蹭頓茶酒點(diǎn)心，我高興得很，哪個(gè)能攔得住我？”
　　
　　言及此處，徐挽瀾挽起袖子，伸出手來(lái)，捻起一塊點(diǎn)心，放入口中，大嚼特嚼起來(lái)。她一面嚼著，一面不動(dòng)聲色地，觀察著羅五娘的表情。
　　
　　她這話說(shuō)得取巧，羅五娘卻不為所動(dòng)，只輕輕搖晃著手中小盞，面色冷峻，一言不發(fā)。徐挽瀾端詳著她的五官及皮膚，暗自一嘆，想道：似這般強(qiáng)硬人物，堅(jiān)決維護(hù)女尊男卑的制度，大抵可以被稱之為“護(hù)憲派”。這些女人不屑梳妝打扮，平時(shí)自然也不好保養(yǎng)，這羅五娘才不過四五十歲，便已經(jīng)顯足老態(tài)，實(shí)是可惜。
　　
　　羅五娘目光銳利，直直地盯著徐挽瀾，半晌才道：“李知縣去任已近半月，你方才登門造訪。你手中所提，并非束脩六禮，可見也沒有那份誠(chéng)心敬意。再瞧你這副打扮，擦脂抹粉，描眉畫眼，顯而易見，與我也并非同道中人。你我今日一見，你為的是應(yīng)付差事，我為的是償還人情。酒飲盡后，你便速速離去罷?！?br/>