????在如水流淌般的月光下，一支又一支或激昂、或悠揚、或輕快的舞曲在索爾克子爵官邸的金色大廳中綿綿不絕。沒有人會在乎時光逝去與否。只要大部分人還沒有因為疲倦而停下舞步，那么舞會就不會結(jié)束。
　　
　　????今晚，最辛苦和忙碌的，莫過于摩里亞蒂和瑪?shù)贍杻扇?。幾乎沒有停下的機會，只要一支曲子結(jié)束，立即就又會有人上前來邀請。
　　
　　????對此，瑪?shù)贍枱o疑要占便宜得多。大約在一個半小時前，索爾克明珠便以疲倦為由，回房間小憩去了。而身為男性的摩里亞蒂，卻只能始終保持著微笑，從一個少女的手中被移交到另一個少女的手中。
　　
　　????時值午夜，樂隊的曲子越發(fā)低沉，氣氛卻更加曖昧。甚至連大廳中的燭光也被刻意壓低了許多。
　　
　　????此刻，舞池里，一個棕發(fā)的貴族少女正將頭輕輕地靠在摩里亞蒂的肩頭，臉上流露著滿足的微笑。而摩里亞蒂則是不遠不近地請摟住了少女細巧的腰肢，并不時與之小聲地說笑著。
　　
　　????而就在眾人不經(jīng)意間，大廳的門被緩緩打開。接著，索爾克的管家略顯急促地從外面走了進來，直向索爾克子爵而去，手中還拿著一份用紅泥封印的信件。
　　
　　????見此，本聚在子爵周圍的人們就自動散了去。
　　
　　????管家來到子爵身旁，輕語片刻，然后遞上信件。
　　
　　????索爾克子爵隨即拆開，閱讀了起來。信似乎并不是很長，不過一分鐘子爵便重新收了起來，但并未就此作任何回應(yīng)，管家隨即退下。
　　
　　????可是，又過了幾分鐘，管家再次進入了大廳。
　　
　　????這一次，他的步子要遠比之前更為急速。在快步來到子爵身旁后，管家小心地向其耳畔低語起來。
　　
　　????一瞬間，早就注意到異狀的摩里亞蒂發(fā)現(xiàn)老頭的臉色似乎突然凝固了。而與此同時，一股似有似無的威壓瞬間掃過整座大廳。
　　
　　????憑借直覺，摩里亞蒂意識到一定有事發(fā)生。
　　
　　????在對管家簡短吩咐了幾句，索爾克子爵竟直接轉(zhuǎn)身離開了大廳。不過，對此大部分的貴族并沒有在意，至多只是以為子爵有什么小麻煩需要暫時處置一下。
　　
　　????一切似乎無恙，舞曲依舊優(yōu)美，舞者依然投入。
　　
　　????不過，在接下來的短短幾分鐘里，有十幾位貴族在收到索爾克管家的某種提示后，陸續(xù)走出了大廳。而這些人，都是肯特郡各主要家族的主人或者代表。
　　
　　????而沒有多久，索爾克管家也來到了舞池中的摩里亞蒂身旁。
　　
　　????懷中的少女略有些驚訝地看著忽然打斷了自己舞步的管家，只是微愣后便覺察到事情有異，隨即向摩里亞蒂甜甜一笑，禮貌地先行離開了。
　　
　　????“爵士大人，子爵有請您前往偏廳?！惫芗冶傅乜粗飦喌?，輕聲道。
　　
　　????“好的。”摩里亞蒂點點頭，步下舞池，走出了大廳。
　　
　　????大廳外，早有仆人等候著。一見到摩里亞蒂出現(xiàn)，立即恭敬地上前引路。在經(jīng)過一條長長的走廊，兩人來到一間房門緊閉的房間前。
　　
　　????“請進，爵士大人?！?br/>　　
　　????仆人輕輕敲了敲房門，門隨即打開，摩里亞蒂點點頭，走入其中。
　　
　　????房間里，是一個巨大的會議室。子爵當中而坐，其他受邀來此的諸貴族則圍坐周圍。不過從房間中的狀況來看，子爵尚沒有開始這次秘密會議，而這些人也并不知道自己被召喚到這里的原因。
　　
　　????“恩，來這里坐吧，摩里亞蒂?！碑斠姷侥飦喌龠M入房間，子爵點了點頭，指了指身旁的一個座位，然后對仆人道：“沒有我的召喚，不許任何人進來?！?br/>　　
　　????“是，老爺！”管家立即答應(yīng)著，帶領(lǐng)所有仆人，快速離開會議廳，同時把大門緊緊關(guān)閉起來。
　　
　　????“子爵，發(fā)生了什么事情嗎？”
　　
　　????現(xiàn)在，每一個在場的貴族都知道一定有了大事發(fā)生。作為在座眾人中年齡最長的赫琳勛爵，首先開口向索爾克子爵道。
　　
　　????“是的。不過準確的說，是發(fā)生了兩件事?！边@一刻的索爾克爵士，完全不見了剛才的笑容，緊繃的臉頰就仿佛是鐵鑄的一般。
　　
　　????“第一件事…”不待人再詢問，子爵已繼續(xù)道：“十分鐘前，我收到一封來自奧格郡雷米巴子爵的信函?！?br/>　　
　　????“奧格郡…雷米巴子爵…”眾人面面相覷。
　　
　　????按照位置，奧格郡位于肯特郡的西北方。兩個郡的面積相當，地理環(huán)境也類似。而且長期以來，兩個郡之間的貴族圈聯(lián)姻不斷，所以可說是關(guān)系頗為密切。而索爾克子爵提到的雷米巴子爵便是奧格郡的三位子爵中的一位，也是索爾克子爵的侄子。因為他的母親，正是出身于溫莎堡。所以，肯特郡的貴族們對于這位雷米巴子爵也頗為熟悉。