而這匹半路“殺”出來奪走大位的“黑馬”，是被老年繁炢平時私稱為“賢侄”，已經(jīng)五十七歲“高齡”的炬連大宗祀稹蕿！
　　——為何會這樣？為何占盡優(yōu)勢，領(lǐng)跑了將近三十年的培熺，會在即將抵達(dá)終點(diǎn)加冕為王的前一刻，被一名從未認(rèn)真關(guān)注過的，默默跟跑卻突然發(fā)力的競爭者反超？
　　論其究竟，一切便得回到繁炢親自建立的那套宗王繼位制度上，而純以制度論，稹蕿的上位便可稱得上名正言順、理所應(yīng)當(dāng)！
　　繁炢在位期間最后幾年，宗國在經(jīng)歷一段百業(yè)俱興的快速發(fā)展之后，竟出乎意料地遭遇了數(shù)十年難得一遇的“神罰”——干旱，這直接導(dǎo)致了國內(nèi)大批農(nóng)田龜裂作物欠收，牧草枯死牛羊銳減，兼且商路受阻、外援被斷，嚴(yán)重的生存危機(jī)純靠有限的豐收年成糧食儲備苦苦撐持，這令一眾上層權(quán)貴心急如焚，卻又無可奈何！
　　不僅如此，宗國外部形勢也風(fēng)云突變，首先卑犬、突奴各部族經(jīng)過無數(shù)次爭斗較量，并憑籍從大雅國內(nèi)亂中的擄獲，重新整合為了一個組織結(jié)構(gòu)更加精密、更為穩(wěn)定的新勢力——韃丹汗國，從而再度將目光投向了東方。
　　其次，更讓人感到雪上加霜的，是新成立的韃丹汗國在老一輩部族頭人的領(lǐng)導(dǎo)下，吸取了以往的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，不再一味訴諸武力強(qiáng)攻硬上，而是一邊采取外交策略威逼利誘、分化拉攏北胡諸族，使之與傳統(tǒng)盟友離心離德；一邊攻滅其他親近依附神眷迦嵐宗國的蠻族雜胡，在補(bǔ)充給養(yǎng)壯大自身的同時，順便拔除掉對方的“外圍據(jù)點(diǎn)”，可謂一舉兩得。
　　內(nèi)憂外患齊至，不禁給宗國的未來蒙上了一層濃厚沉重的陰影，掌權(quán)階層內(nèi)心十分清楚，相對于不斷進(jìn)逼的“外患”，解決眼下的“內(nèi)憂”毋寧才是當(dāng)務(wù)之急！然而有何良策可供渡過難關(guān)？
　　——關(guān)鍵時刻挺身而出為宗國分憂解難的，是一向沉穩(wěn)低調(diào)的炬連大宗祀稹蕿！
　　直到一車車滿載而來的小麥稻米、蓮藕蔬果、干魚鹽蝦送抵各族首城，眾人這時才猛然發(fā)覺，六族之中向來存在感最弱，平時除了農(nóng)業(yè)興盛可資一談，舍此之外別無長處的炬蓮一族，竟已在不知不覺中積攢下了如此深厚的家底，光這一下，便令宗國上下刮目相看！
　　正所謂滄海橫流，方顯英雄本色！國步艱難面前，不計(jì)得失、雪中送炭，解決了吃飯問題這個燃眉之急，無形之中便等同于活命無數(shù)，功勞之大簡直無以計(jì)量，如此濃墨重彩的一筆，便為稹蕿日后問鼎寶座劃下了道來。
　　不過這在當(dāng)時，也只不過讓他跟培熺在功勞方面勉強(qiáng)打成平手而已，或許稍稍領(lǐng)先于后者，但仍不足以動搖第三任宗王之孫多年來形成的穩(wěn)固地位；真正讓兩人在競爭中拉開身位的，是其后在對韃丹汗國作戰(zhàn)中的各自表現(xiàn)。
　　不知是出于對自身在軍事能力方面的自信，還是對競爭對手所給予的前所未有的壓力感到過度緊張，培熺無視宗國“三將”、“六尉”的存在，不顧一眾支持者的反對，以“國勢危難不能坐以待斃”為由，執(zhí)意向宗王請命統(tǒng)率六軍主動出擊，以御敵于國門之外。