吳懷恩歸來后不久，沈有容再次帶著水師出海，前往遼南巡視，接渡南逃的南四衛(wèi)難民，順帶核實(shí)皇帝賜給的遼南水文資料。同時(shí)，他還有一個(gè)任務(wù)，那就是向皇帝此番特意邀請的貴客，崇明沈家的少主沈廷揚(yáng)介紹泰西航海技術(shù)。
對于帶著閑雜人等上戰(zhàn)艦，還是私自出海做著走私生意的豪強(qiáng)家的少主，沈有容是有些抵觸的，不過這是皇帝的密令，他也只能服從。
朱皇帝讓沈廷揚(yáng)來參觀登萊水師，當(dāng)然是有深意的。
崇明沈家在另一時(shí)空的明末也算是有點(diǎn)名氣的家族，沈廷揚(yáng)還是位抗清民族英雄，曾力主過在崇禎朝搞海運(yùn)這件事。沈家屬于控制著長江到北方貿(mào)易的沙船商幫中的一員，他們手下的船丁擁有一定的武力，屬于典型的地方豪強(qiáng)家族。在此時(shí)的朝堂上，崇明沈家其實(shí)也不是默默無名的，沈家在援朝之戰(zhàn)和遼東戰(zhàn)事中都接受了朝廷征調(diào)，派出船只協(xié)助后勤工作，屬于掛上了號(hào)的紅頂商人。
朱皇帝召見沈廷揚(yáng)的目的，當(dāng)然是要和沈家通個(gè)氣，為解決好即將建立的東江鎮(zhèn)收攏的難民吃飯問題做準(zhǔn)備。
沈家和其背后的沙船幫的運(yùn)輸能力，早被朱皇帝看上了，他需要在不久后沙船幫把江南的糧食運(yùn)到東江鎮(zhèn)。也希望沙船幫從現(xiàn)在開始學(xué)習(xí)先進(jìn)的航海技術(shù)，更好地在未來完成海運(yùn)任務(wù)。
在船艙里呆久了有點(diǎn)悶，沈有容決定來到甲板上放放風(fēng)，看了看不遠(yuǎn)處的隱約可見的小島，對身邊的火長問道：“到了何處了?！?br/> 這個(gè)名叫陳大牛的魯省籍火長立刻恭敬地回答道：“回總兵，南隍城島。”
火長也稱伙長，是明代的一種船上職位，負(fù)責(zé)西方的船長技術(shù)方面的工作和引水職責(zé)，屬于高技術(shù)海員。
看了看不遠(yuǎn)處的那座小島，又看了看小島東南部的那座小山，抬頭張望了下天空中的太陽，感受了下風(fēng)浪強(qiáng)度。對著隨行的幾位家丁吩咐道：“測算下緯度?！?br/> 軍校很快就從船艙里拿出了一個(gè)形狀有些奇怪的木制的儀器，此物名為象限儀，或叫“竿式投影儀”。
這個(gè)東西是16世紀(jì)末英國航海家約翰·戴維斯發(fā)明的象限儀，用于在航海時(shí)測量地球的緯度。其制造和使用原理很簡單，航海者無需像使用星盤或簡單象限儀時(shí)所要求的那樣設(shè)法看太陽，而是利用棍棒投射到刻度計(jì)上的影子，其影子端的位置表明了太陽的高度，這樣緯度就可以計(jì)算出來了。這種象限儀在風(fēng)平浪靜的時(shí)候使用，首次將緯度測算精確到了分。
沈有容也不是真想知道這兒的緯度是多少，考核這幫識(shí)字懂簡單數(shù)學(xué)的小校的次數(shù)太多，他都能記下了。
那個(gè)與沈有容同姓的青年，此時(shí)正饒有興趣地在一旁看著小校測算緯度，并不時(shí)地問上幾個(gè)問題。
一番測算之后，家丁們很快報(bào)出了數(shù)據(jù)。
“回總兵，此處緯度為北緯38度3分?！?br/> 到了現(xiàn)在，沈有容終于徹底理解為什么少年皇帝要求他辦這個(gè)學(xué)堂了，識(shí)字懂?dāng)?shù)學(xué)的人才，對水師幫助很大。比如有了這個(gè)象限儀，定位的精準(zhǔn)度都高了不少，更不容易迷失方向，還能大致估算離某個(gè)具體目標(biāo)的距離。
皇帝最近給他的一套旗語指揮信號(hào)體系，經(jīng)過初步的試驗(yàn)，沈有容也很快看出了其價(jià)值，如果有大量識(shí)字也學(xué)會(huì)了旗語的低級(jí)軍官，指揮水師作戰(zhàn)會(huì)更加容易。
聽到這個(gè)數(shù)字，沈有容滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)?！彪S即又看了看，那個(gè)華服松江青年。
皇帝對這個(gè)叫沈廷揚(yáng)的年輕人似乎很看重，沈有容現(xiàn)在還弄不清楚原因。通過這幾日的接觸，他對這個(gè)年輕人印象還不錯(cuò)。此人好談經(jīng)世致用方面的話題，于國事非常熱心，并不是那種混吃等死的紈绔子弟。
至于皇帝為何要見這個(gè)年輕人，沈總兵覺得自己并不需要知道。
船上的火長在一旁有些羨慕地看著少年小校，對于這種從泰西傳來的測算什么緯度的方法，他有些抵觸，因?yàn)橛辛藴y算緯度的方法，他們家傳的牽星術(shù)就沒有用了。牽星術(shù)其實(shí)也是在用模糊地估算緯度定位，比起象限儀直接把緯度測算精確到分，就差得太遠(yuǎn)了，所以這種航海用象限儀一出，牽星術(shù)的價(jià)值就大打折扣。