神父清醒過來的時候，只覺得自己的左右兩頰火辣辣地疼。
　　起先的兩三秒，他覺得自己迷迷糊糊地，
　　那之后從教堂大門的地方傳來一陣風(fēng)，他被寒風(fēng)凍得一個哆嗦。
　　清醒了。
　　他心想。
　　這時他發(fā)現(xiàn)自己的雙手被反剪著，被人用繩索捆了綁在桌角，
　　而身上的衣物與頭發(fā)都濕漉漉的，似乎有人用整桶的涼水潑過自己。
　　他意識到自己被綁架了，
　　但問題是被誰。
　　不遠(yuǎn)處乒乒乓乓地，傳來翻箱倒柜的聲音，
　　是小偷嗎？
　　但教堂里又有什么好偷的呢？
　　腳步聲稀稀拉拉，房間里似乎有兩個人……
　　不，不是兩個人，是三個？
　　第三個人的腳步聲非常輕柔，如果不是習(xí)練有特殊的腳法，便是體重在四十千克以下。
　　他正向我沖過來？
　　突然之間，神父意識到事態(tài)有些不對。
　　抬起頭的時候，他看見一個面無表情的棕黃頭發(fā)男人，穿著灰黑衣服，身材纖瘦，衣領(lǐng)包裹住脖子。
　　“你們在找什么？也許我能幫忙?！?br/>　　神父整理表情，做出了一個最云淡風(fēng)輕的笑容。
　　冷靜點(diǎn)，他心想。
　　既然他們把我綁起來，那么證明我一定有所作用。
　　“我什么都不找?！?br/>　　高衣領(lǐng)的男人說。
　　神父看見一只伸向前來的手掌，抓向自己的臉。
　　再然后，他的面前泛起黑色的光。
　　“見鬼。”
　　神父說。
　　他在一瞬間掙脫了反剪的繩索，那之后半張臉變得青紫，無論是眼窩還是嘴角都在瞬間如同刀鋒一樣拉長，形如不可名狀的惡魔。
　　“見鬼?！?br/>　　潘安也說。
　　他一個后跳拉開與神父的距離，
　　與此同時，神父也揮舞著同樣變得青紫的右臂，朝著潘安飛撲而來。
　　凌空飛躍中，神父的右手指甲，變得愈發(fā)修長且尖銳。
　　所有的一切，都發(fā)生在電光火石之間，
　　迅速到，潘安根本來不及發(fā)出聲音向哈姆雷特與亞瑟求援——
　　盡管他們這時與自己僅有一墻之隔，他們正在內(nèi)廳的書房里搜索卷宗。
　　……
　　毫無疑問的是，安德烈帝國是一個偉大的人類帝國。
　　歷世歷代的安德烈皇帝們，總是帶著帝國走向愈發(fā)的興盛，他們永遠(yuǎn)遭遇著挑戰(zhàn)，但從不對任何挑戰(zhàn)屈服，而是把困難變?yōu)榘l(fā)展本身。
　　如果說安德烈四世面對的挑戰(zhàn)是來自西南大島的巨龍遷徙，是獸潮、龍吼和入夜時也需要時刻惦記的灼燒平原的火焰；
　　六世時代所面對的挑戰(zhàn)是來自盛世教宗的“天賦神權(quán)”，是四十二場以宗教逼皇室的下犯上革命，是極端虔信徒們一次次對皇權(quán)的沖擊；
　　八世皇帝所面對的挑戰(zhàn)是來自整個新大陸的黃金風(fēng)潮與異族戰(zhàn)爭，是帝國內(nèi)一浪高過一浪的探索開辟思潮，是過度擴(kuò)張的財富版圖與貴族分贓不均之間的利益沖突；
　　那么十世時代，整個帝國所必須直面的，就是困擾帝國多年的異化人問題。
　　自新大陸開辟，帝國版圖擴(kuò)張至八城四海以來，異化人問題，就是亙久擺放在皇帝案前的一座大山。
　　這種可傳染的、擴(kuò)張性極強(qiáng)致死率極高的“異化疾病”，帶來一處處村莊城鎮(zhèn)的人員驟減，同時也帶來了整個帝國新的成員——