鹽是生后的必需品,在古代,更是一個國家的命脈之一,所以鹽自古都被官家控制,從開采到運輸?shù)截溬u,都有官家的影子在里面。雖然也有販私鹽的,可那可是大罪,若是被捉住了,便要吃官司了。古時候鹽的主要來源就是海鹽,在海邊曬鹽之后通過漕運,經(jīng)由運河與其他的天然河道運送到內(nèi)地。可古時候的技術(shù)不發(fā)達(dá),海鹽的產(chǎn)量有限,運輸又不快,就導(dǎo)致內(nèi)地缺鹽。因為開采和運輸?shù)某杀据^大,又收有鹽稅,所以官鹽的價格自然也水漲船高。官鹽也分著三六九等,最好的是青鹽,那可不是用來吃的,是高官宦達(dá)顯貴豪富家里的主人每日早上起來,拿柳枝沾上一些凈口用的。然后是精鹽,是那些有錢有權(quán)家里的人買來做飯食用的??墒歉嗟钠胀ò傩占依?,是連這種精鹽也吃不起??墒侨梭w若是長時間沒有鹽分的射入,就會身體浮腫,產(chǎn)生程度不等的腦水腫,出現(xiàn)意識障礙,眼睛模糊不能視物,嚴(yán)重者可發(fā)生昏迷休克,危機生命。沒鹽不行,可官鹽又買不起,私鹽不多,也不敢買,就是逼急了,可也沒有那份錢財,怎么辦?所以大唐其實大部分內(nèi)地窮苦百姓家里,吃的就是這種鹽土。也就是將鹽礦碾碎成渣。
????夏鴻升見過那些鹽礦,他家里原本吃的也是這種鹽土,這段時間好過一些了,嫂嫂才去買了一些官鹽來用。那種鹽礦里面不知道含有多少雜質(zhì),都是一塊塊核桃大小的黃褐色晶體,用手拿起用力一擰就能碾碎,夏鴻升嘗過一下,至今記憶猶新,那里面除了咸以外,還有各種的怪味,酸、澀、苦……簡直欲仙欲死。吃那些鹽礦,根本就不是吃鹽,而是服毒,是慢性自殺!
????夏鴻升看著面前那一桶渾濁的,泛著微黃與濃白,如同石灰水一般的一桶子咸水,嘆息著搖了搖頭,想起來中午那個中年文士說的話,民生疾苦啊!
????“鴻升,快來吃飯!蹲在那里作甚子?!”嫂嫂煮好了稀粥,前來喚夏鴻升了。
????夏鴻升沒有過去吃飯,只是轉(zhuǎn)過了頭去,對自己的嫂嫂說道:“嫂嫂,你信不信我能從這一桶鹽礦泡的水里做出官家的精鹽來?”
????“什么?”女人有些吃驚,官家的精鹽,一直都是從海邊運過來的,這些鹽礦也能變成精鹽不成?!說笑話的吧,鹽礦大家伙兒吃的還少?也沒見能變成精鹽來啊。
????“嫂嫂,把這鹽礦粉碎了溶解到水里,然后再把鹽水進(jìn)行過濾,把雜質(zhì)過濾出來,最后放在鍋里熬煮解析,應(yīng)該就能結(jié)晶出來人吃的精鹽了?!毕镍櫳蜃约疑┥┱f道:“嫂嫂,家里的麻布在哪里,拿兩塊過來。”
????嫂嫂雖然不明白夏鴻升要麻布干什么,但還是很快就拿出了兩塊麻布來,家里窮,那些錦緞絲綢之類的沒有,可麻布是必須有的,身上穿的可不全是么!夏鴻升也跑去又提了個空桶過來,還順手從火塘里鏟了一些燒剩下的碎炭,回到了桶前,拿了根棍子在桶里一通攪拌,然后將麻布蒙住了桶口,將那一桶鹽水緩緩的倒入了另外一個空桶里面。
????不一會,等一桶鹽水倒完,麻布上就全是灰黑色的礦渣了。去掉麻布,桶里的溶液便成了褐色,顏色變淺了,但雜質(zhì)依然很多。過濾的過程很簡單,女人看了一遍就知道了,又幫著夏鴻升一起用麻布在兩個桶之間來回過濾了好幾次來,桶里面就留下了淺紅色的溶液了。
????只過濾了雜質(zhì)可不行,還得脫毒才能食用,夏鴻升用麻布抱住那些碎炭,跑去舀水涮了涮,等黑水留盡了,才讓嫂嫂取了個漏斗過來,把那包裹了木炭的麻布包塞進(jìn)了漏斗下面,擠得嚴(yán)嚴(yán)實實,找了個架子,把漏斗固定在架子上,然后將桶里的溶液倒進(jìn)了漏斗里面。
????夏鴻升有些緊張的看著漏斗下面,雖然看著學(xué)校邊的村里人做過,但是自己還是頭一次實踐。好在不一會兒,淡青色的溶液緩緩的流出,夏鴻升趕緊伸手接了幾滴嘗嘗,還不錯,只有咸味,沒有苦澀,現(xiàn)在這鹽絕對可以安全食用了。
????“哈哈,這就對了,嫂嫂,支起鍋來,把這些東西倒進(jìn)鍋里小火熬煮,一直把水熬干,出來的結(jié)晶就是好鹽了。”好一會兒,夏鴻升看溶液過濾干凈了,這才提著那半桶鹽溶液,站了起來對他嫂嫂說道。
????女人照做,趁著灶里小火未去,取了口鐵鍋來放到火上,然后接過木桶將那半桶溶液緩緩倒入了鍋中,然后蓋起了鍋蓋。