諸事已畢，即刻動身。
　　蔣懷和曾謙作為正副“監(jiān)試”，帶著法師們和一群衙役，向北邊的那片大山走去。
　　演武場里，有兩個人望著遠去的法師人群。
　　“孔原，我讓你派人去跟著那個白衣美人。怎么她今天到這來了，你卻沒事先給我報信？”
　　說話的，是幾天前城門的馬車里，那個華服公子。
　　“公子恕罪。”
　　身旁，臉帶刀疤的文人孔原，聲音恬靜：“在下已派了人手，只是都被那銀發(fā)婆子發(fā)現(xiàn)了，他們一個都沒能回來。”
　　華服公子頓了頓：
　　“那個瘋婆子確有一手，就算了。
　　那那個青衫小子呢？我讓你告知城里的大小客棧，絕不能讓他住下。
　　怎么，他還是住進了攬勝樓？”
　　“那攬勝樓的侯掌柜說，當時沒認清楚人，遲些他會帶大禮登門，向公子您當面道歉。”
　　華服公子笑了，有些貪婪：
　　“這個暫且不說。可你明明知道，那青衫小子和那小娘子的住處了，你的人，怎么也沒跟上他們？”
　　孔原道：“在下的人日夜守在攬勝樓前，每次那小子出門，都會立即跟上。
　　可那小子走起道來漫無目的，走著走著，突然一下，就帶著小娘子不見了蹤影。
　　他們幾次都跟丟了人。”
　　“廢物！”
　　華服公子望著遠處，趙寒的背影：“小子，我獨孤亮看上的女子，你竟然都敢插上一手。
　　哼哼，這次‘食人谷’的法師甄選，我倒要看看，你是個什么下場。”
　　許乘陽，袁沐風，獨孤亮。
　　三個人都望向了趙寒。
　　趙寒卻跟個沒事人似的，和伙伴們有說有笑，跟著大隊一起往前走去。
　　“大人。”
　　高臺上，孟涼喝了口小酒道：
　　“這食人谷案也真是離奇，前后折了兩撥人了。這次您再派這些人去，就不怕再出點什么事？”
　　中年官員望著，那些遠去的身影：
　　“孟統(tǒng)軍，您是沙場大將，‘不入虎穴，焉得虎子’的道理，想必您最清楚？”
　　孟涼一笑，滿面的胡茬都動了起來：
　　“獨孤大人英明。”
　　中年官員神情肅然，臉上的皺紋像山丘一樣。
　　他，正是這次法師招募的主導人，上邽城的最高官員。
　　上邽縣令，獨孤泰。
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　　群峰似海，山道危難。
　　眾人不知道攀爬了多久，才到了一處山腰。
　　山腰上有好些農(nóng)舍，都荒廢了，到處都是殘垣斷壁。
　　這就是，當年捕役們來過的，那條半山村落。
　　有個老衙役當年曾來過這里，但因病沒去辦案，僥幸逃過一劫。
　　他指著一條山間的泥濘小道，說那就是當年樵夫說的，那些高昌使者離去的山道。
　　當年，那些衙役也是從那條道進的山，去了就再也沒回來。
　　眾人沿著小道，繼續(xù)進山。
　　又不知翻了多少個嶺，夕陽西下，山路漸漸昏暗了起來。腳下泥濘荊棘，早已看不到道了。
　　趙寒哼著曲，手里拿著根爛木頭，邊走邊晃。
　　“咱們走的這條道對么？”洛羽兒道。
　　“太對了。”趙寒道。
　　“你怎么知道？”洛羽兒道。
　　“它告訴我了。”趙寒揚了揚手里的木頭。
　　“……”
　　“寒老弟，”姜無懼道，“這就是你撿的一根木頭好嗎？”