帝國新歷78年10月31日，席卷全球的戰(zhàn)火已經(jīng)燃燒了4年3個(gè)月又3天。
　　盛夏已過，秋風(fēng)漸起。
　　…………
　　帝國旭海東面，守望者海峽。
　　這條沙漏狀的海峽，就是帝國海軍的咽喉，而海峽南北的北撒豆群島與南撒豆群島就像是扼住咽喉的兩只大手。
　　自四百多年前，東方航海先驅(qū)率領(lǐng)探險(xiǎn)船隊(duì)由此進(jìn)入東望洋，為方便船只通行在海峽中間的無名礁上建起導(dǎo)航燈塔，帝國隨后就派兵進(jìn)駐海峽南北的守島與望島，守望者海峽與南北撒豆群島就歸入帝國版圖，旭海由此成為帝國海軍的內(nèi)湖，海峽另外一邊的東望洋則成了帝國海軍的操練場。
　　只是現(xiàn)在，這條海峽變成了帝國海軍的鬼門關(guān)。
　　肆掠了數(shù)日的風(fēng)暴已經(jīng)過去，天空中萬里無云，海面上風(fēng)平浪靜。
　　海峽西面，六艘巍峨巨艦正劈波斬浪，以二十五節(jié)的航速向東方疾馳。為首的是三個(gè)月前才建成服役，帝國海軍最新銳、全球最強(qiáng)大，滿載排水量超過五萬噸的“北河”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。
　　后面五艘，也是戰(zhàn)列巡洋艦。
　　這就是帝國海軍本土艦隊(duì)的第21分艦隊(duì)，東望洋的最強(qiáng)戰(zhàn)巡分艦隊(duì)！
　　“北河”號(hào)司令艦橋內(nèi)，幾十名官兵早已各就各位。
　　左側(cè)艙門旁邊站著一名少尉軍官，他叫白止戰(zhàn)，三個(gè)月前從帝國海軍學(xué)院畢業(yè)，分派到第21分艦隊(duì)服役。
　　只是，要在半年見習(xí)期結(jié)束之后，才能夠得到專職崗位。
　　戰(zhàn)時(shí)，見習(xí)軍官主要負(fù)責(zé)損管與救護(hù)，在關(guān)鍵時(shí)刻出面維持秩序，充當(dāng)司令官等要員的警衛(wèi)。
　　白止戰(zhàn)現(xiàn)在的任務(wù)就是守衛(wèi)司令艦橋。
　　說白了就是站崗的衛(wèi)兵。
　　這間用數(shù)百毫米厚的鋼板包裹起來的艙室，是分艦隊(duì)的大腦，作戰(zhàn)命令由這里，準(zhǔn)確說是由站在前向舷窗后面，胸口掛著望遠(yuǎn)鏡，在室內(nèi)都戴著大檐帽，身形筆挺如松的分艦隊(duì)司令官下達(dá)。
　　他一動(dòng)不動(dòng)的站在那里，已經(jīng)有四個(gè)小時(shí)。
　　凌晨兩點(diǎn)，接到艦隊(duì)司令部的電令后，第21分艦隊(duì)就進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，全速?zèng)_向守望者海峽。
　　按照計(jì)劃，第21分艦隊(duì)利用風(fēng)暴造成的混亂，趕在敵人重新部署主力艦隊(duì)之前突破守望者海峽，消滅海峽東面的巡邏艦隊(duì)，掩護(hù)隨后的主力分艦隊(duì)挺進(jìn)東望洋，尋找有利時(shí)機(jī)跟同盟集團(tuán)聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)行決戰(zhàn)。
　　功敗垂成，關(guān)鍵就得看第21分艦隊(duì)。
　　“報(bào)告，前方發(fā)現(xiàn)六艘戰(zhàn)艦，疑為敵第一戰(zhàn)巡分隊(duì)。”
　　頓時(shí)，艦橋里面的空氣像凝固了一樣，氛圍變得非常的緊張。
　　白止戰(zhàn)吞了口唾沫，咬牙忍住了往褲管上擦手心汗水的沖動(dòng)。
　　緊張當(dāng)中，幾分鐘很快就過去了。
　　“報(bào)告，初步判定為六艘戰(zhàn)列巡洋艦，距離36；敵艦隊(duì)航向255，航速不低于20，且正在加速。”
　　過了片刻，少將司令官轉(zhuǎn)過身來，朝幾名等著他下令的高級(jí)參謀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　作戰(zhàn)命令，有條不紊的傳了下去。
　　“報(bào)告，確認(rèn)首艦為‘聲望’號(hào)，次艦為‘反擊’號(hào)，另外四艘還在辨別，基本認(rèn)定為聯(lián)合艦隊(duì)第一戰(zhàn)巡分隊(duì)。”
　　在作戰(zhàn)參謀匯報(bào)的時(shí)候，左前海天線上出現(xiàn)了幾根不太明顯，勉強(qiáng)能看清楚的煙柱。
　　隔著幾十千米都能看到，敵艦的航速肯定不慢。
　　這時(shí)，作戰(zhàn)參謀把幾名部下叫了過去，讓他們擬定交戰(zhàn)順序。
　　雖然沒料到聯(lián)合艦隊(duì)的第一戰(zhàn)巡分隊(duì)會(huì)出現(xiàn)在這里，但是并不妨礙第21分艦隊(duì)按原訂計(jì)劃行動(dòng)。
　　消滅聯(lián)合艦隊(duì)?wèi)?zhàn)巡分隊(duì)，本來就是第21分艦隊(duì)的頭號(hào)任務(wù)。
　　“報(bào)告，右前方發(fā)現(xiàn)敵艦隊(duì)。”
　　怎么是右前方？
　　大家都以為聽錯(cuò)了，一些官兵還朝匯報(bào)情況的作戰(zhàn)參謀看了過去，或許認(rèn)為是作戰(zhàn)參謀口誤。
　　少將司令官已經(jīng)舉起望遠(yuǎn)鏡，朝戰(zhàn)艦的右前方看去。
　　“報(bào)告，總共五艘大型戰(zhàn)艦，瞭望員對比辨別推測首艦是‘伊莎女王’級(jí)，疑為聯(lián)合艦隊(duì)的快戰(zhàn)分隊(duì)。”
　　氣氛頓時(shí)緊張到了極點(diǎn)，白止戰(zhàn)清楚看到，少將拿著望遠(yuǎn)鏡的雙手微微顫抖了幾下。
　　面對六艘戰(zhàn)巡，沒什么好害怕的，可是再加上五艘“伊莎女王”級(jí)戰(zhàn)列艦，那就完全沒有勝算了。
　　那可是專門用來克制戰(zhàn)列巡洋艦的快速戰(zhàn)列艦！
　　同盟集團(tuán)用五艘快速戰(zhàn)列艦組建快戰(zhàn)分隊(duì)，就是為了克制與對付帝國本土艦隊(duì)第21分艦隊(duì)。
　　幾乎在任何情況下，五艘“伊莎女王”級(jí)快速戰(zhàn)列艦都能碾壓六艘戰(zhàn)列巡洋艦。
　　遭到夾擊，那就更沒勝算了。
　　“還有多久？”少將終于開口了。
　　“與左前方敵艦隊(duì)相距25，保持現(xiàn)在的航速，將在十五分鐘內(nèi)進(jìn)入交火距離。即便現(xiàn)在對航向……”
　　少將看過來的時(shí)候，航海參謀馬上閉上了嘴巴。
　　“五分鐘之后進(jìn)入迷宮航道，”作戰(zhàn)參謀上前幾步，替航海參謀說道，“撤的話，得在此之前轉(zhuǎn)向。”
　　守望者海峽里有上萬枚水雷，總共有三條安全航道，不過只有“迷宮航道”的水深能夠讓主力艦通過。為了搞到這條航道的情報(bào)，海軍情報(bào)機(jī)構(gòu)努力了兩年，前后有數(shù)十名諜報(bào)人員遇害或失蹤。
　　因?yàn)樘^狹窄，所以在進(jìn)入航道之后，主力艦只能在駁船幫助下原地轉(zhuǎn)向。
　　這意味著，進(jìn)入迷宮航道之后就沒辦法撤退了。
　　可是，往哪撤？
　　撤退之后，要過多久才能等到下一次決戰(zhàn)機(jī)會(huì)？
　　帝國還能在平均每天傷亡上萬名官兵的殘酷戰(zhàn)火之中堅(jiān)持兩年嗎？
　　現(xiàn)在撤退保命，好在今后恥辱的投降，遭受敵人的凌辱，并且在萬千民眾的唾罵中茍且偷生！？
　　帝國海軍，只有戰(zhàn)死的將士，絕無退縮的懦夫。
　　“傳令各艦，戰(zhàn)斗狀態(tài)，掛赤血戰(zhàn)旗！”
　　“戰(zhàn)斗狀態(tài)，拉響警報(bào)，掛赤血戰(zhàn)旗！”作戰(zhàn)參謀僅略微遲疑了一下，就傳達(dá)了少將的命令。
　　戰(zhàn)斗警報(bào)響起，一面赤紅色的戰(zhàn)旗升到了主桅桿的頂端。
　　那是代表決一死戰(zhàn)的信號(hào)旗！
　　七十五年之前，初創(chuàng)的帝國海軍屯兵于南江口，迎戰(zhàn)來犯的列強(qiáng)艦隊(duì)。激烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，在日落時(shí)分，艦隊(duì)司令下令升起已被將士鮮血染紅的戰(zhàn)旗，旗艦冒著炮火沖到江心處，隨后鑿穿船底自沉于江口，堵住了水道。受到激勵(lì)的艦隊(duì)官兵奮勇殺敵，于當(dāng)夜全殲江內(nèi)敵艦。
　　這就是改寫帝國國祚的“南江口大捷”。
　　自此之后，赤血戰(zhàn)旗就成了象征“決一死戰(zhàn)”的戰(zhàn)斗信號(hào)旗。
　　在尖利的警報(bào)聲中，白止戰(zhàn)鎖上了水密門。
　　透過舷窗，白止戰(zhàn)看到，后面的五艘戰(zhàn)列巡洋艦全都掛出了赤血戰(zhàn)旗，還打出了“誓死追隨”的旗語。
　　“帝國艦隊(duì)，有進(jìn)無退；奮勇殺敵，一往無前；舍生取義，殺身成仁；義不容辭，莫我枉顧……”
　　在一字一頓的軍歌聲中，六艘戰(zhàn)艦同時(shí)拉響了汽笛。
　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，六艘戰(zhàn)艦就如同六位手持長槍、身披鋼鎧的重甲騎士，一路狂奔沖向刀劍如林的敵陣。
　　…………
　　帝國西部邊疆，翡翠河山谷。
　　千年之前，帝國的先民就已來到這里，用勤勞的雙手將這片雜草叢生、野獸橫行的蠻荒之地改造成水土肥美的良田，并且沿著由東部雪山發(fā)源、蜿蜒向西的河道，開墾出一片接一片的蔥郁綠洲。
　　這條河因此得名“翡翠”。
　　只是現(xiàn)在，這里成了萬千帝國將士的埋骨之地。
　　四年惡戰(zhàn)，在此殉國的將士何止百萬。僅僅是去年那場進(jìn)攻戰(zhàn)役，就至少有六十萬官兵永久的留在了這里。
　　在戰(zhàn)火摧殘下，城鎮(zhèn)變成了殘?jiān)G洲變成了焦土，昔日激昂憤慨的將士也變成了行尸走肉。
　　勝利，仿佛天邊的繁星，看得見，卻永遠(yuǎn)都?jí)虿恢８駪以隗H子眼前的青草，似乎只要再往前一步就能咬住，而每次奮力向前，距離都沒有縮短，唯一的變化，也只是對勝利的欲望變得不再那么強(qiáng)烈。
　　昨晚，下了今年的第一場雪。
　　一夜之間，山谷完全變了樣，就像濃墨重彩的油畫突然就變成山清水秀的國畫，天地之間僅剩下黑白二色。
　　山谷東部，藏兵谷。
　　這條山谷，由一千多年前那場改變了世界歷史的大戰(zhàn)而得名。在那場有史以來，東西方最強(qiáng)帝國之間爆發(fā)的第一場對決當(dāng)中，前朝鎮(zhèn)西節(jié)度使用藏在此處的兩萬兵馬，戰(zhàn)勝了擁兵二十萬的勁敵，一舉奠定了東方帝國在大陸腹地的霸主地位，而這條陰暗隱匿的峽谷也由此得名。
　　現(xiàn)在，這里是帝國禁衛(wèi)第一騎兵師的出發(fā)陣地。
　　峽谷里面，一萬匹戰(zhàn)馬、一萬名騎兵早已準(zhǔn)備就緒。
　　一萬兵馬分成十個(gè)千人大隊(duì)，每個(gè)千人大隊(duì)又分成十個(gè)百人中隊(duì)，每個(gè)百人中隊(duì)有十支十人小隊(duì)。
　　按照慣例，軍官在隊(duì)伍的最前面。
　　除了不期而至的暴風(fēng)雪，其他都按照計(jì)劃進(jìn)行。
　　凌晨四點(diǎn)吹起床號(hào)，四點(diǎn)半吃飯，五點(diǎn)給戰(zhàn)馬喂食，五點(diǎn)半整理武器裝備，六點(diǎn)整列隊(duì)集合。
　　炮火準(zhǔn)備將在半個(gè)小時(shí)之后開始，禁衛(wèi)第一騎兵師同時(shí)出動(dòng)，從而在炮火準(zhǔn)備結(jié)束的時(shí)候?qū)橙朔谰€發(fā)起沖擊。
　　這是禁衛(wèi)第一騎兵師在西線的第一戰(zhàn)，也是西線騎兵部隊(duì)的最后一次沖鋒。
　　藏兵谷里的一萬人馬是西線最后一支成建制的騎兵部隊(duì)！
　　或許，即將打響的戰(zhàn)斗將成為騎兵的絕唱。
　　軍號(hào)吹響，準(zhǔn)將師長沖出了軍陣，策馬從陣前跑過。
　　排山倒海般的聲浪接踵而至。