那日吃完酒后，葉青霄再沒見到溫瀾，自他離任皇城司已經數(shù)月，其人仿佛憑空消失，有小道消息稱他已離京，只是不知為何，也未與同僚、上官道別。
　　
　　葉青霄遇到皇城司的人，聊了幾句后察覺，大概是平日溫瀾折騰自己人也狠，對方提到溫瀾離開，語氣好像還有點欣喜。本是相看兩厭的人，在這一點上倒是有了些默契。
　　
　　可是，葉青霄在起初的高興勁兒過去后，又覺得有些不快，到底溫瀾是自個兒溜的，沒叫他出口氣。
　　
　　這口不快之氣一壓數(shù)月，此日，葉青霄正值休沐，被打發(fā)帶上幾個家仆去驛站接人。
　　
　　葉青霄的三叔葉謙在外任官多年，如今瓜期已屆，磨堪期滿，喜遷為京官，近日回京。葉家祖母盼兒心切，叫孫子去迎一迎叔父。
　　
　　出門前葉青霄的母親又提點他莫要失禮，葉謙此番回來還帶了新婦。
　　
　　葉謙原是鰥夫，半年前議親，娶了任職地一寡婦徐氏。徐氏膝下還有個女兒，尚未出閣，也會一同上京，故此相迎時要注意有女眷。
　　
　　葉謙在岳家成的親，他的繼室與繼女葉青霄都未見過，不過，徐氏之父徐景山也有功名在身，因葉謙欲續(xù)娶徐氏女，葉青霄的祖父便找到了徐景山所著的文章。
　　
　　葉青霄在祖父那里掃過幾眼，觀其文如睹其人，只覺徐先生才情富瞻，品性澄淡，想必教養(yǎng)出來的子孫亦有沾馥。
　　
　　葉青霄出門，恰好遇到二叔葉訓回來，兩人打了個照面。
　　
　　“二叔。”葉青霄問了聲好。
　　
　　葉訓耷拉著眼皮上下掃了他一眼，語氣微妙地道：“出城去？”又打量那幾名家仆，默數(shù)后哼哼道，“只帶五個人？呵呵。”
　　
　　葉青霄故作不懂，“祖母讓我提前守著。”
　　
　　家家有本難念的經，二叔三叔不睦，他這個做小輩的怎好搭這話。
　　
　　好在葉訓也不指望葉青霄說出什么來，踱步離開了。他一想到老三續(xù)娶之婦既非名門望族，又無萬貫陪嫁，不過是個窮鄉(xiāng)僻壤的寡婦，心中就有些暗自痛快。
　　
　　葉青霄只在這里稍微耽擱一下，趕緊打馬往城外去了。
　　
　　……
　　
　　葉家本是算好了腳程，叫葉青霄提前去候著，誰知他才到驛站，便見里頭出來幾輛車，打頭一個仆從面孔熟悉，只一下他就辨認出來是當年隨葉三叔出門的管事。
　　
　　那管事也依稀認出葉青霄，急急叫馬夫催停了車，“四少爺！”他欣喜地回頭，“老爺，是四少爺！”
　　
　　下一刻，葉謙撩簾出來，葉青霄也翻身下馬，叔侄二人久別重逢，俱是激動不已。
　　
　　葉謙受了侄兒拜見后，拉著他的手回憶舊容，上次他見到葉青霄時，這孩子還在治學，如今已輾轉兩個衙門，難怪沉穩(wěn)許多。
　　
　　葉青霄尚有疑惑，“叔父怎么這么快就到了？我算著應當還有一日，如此倒是險些錯過了。”
　　
　　葉謙一聽，呵呵一笑，指了指他們的馬車，“其實我來時還耽擱了三四日，是我那女兒找到個巧匠，給馬車的伏兔與當兔都改形制了，再將車輪包上革，叫我們腳程大大加快，又更為穩(wěn)當。”
　　
　　如此聽來，要不是葉謙先前耽擱，早便到了。葉青霄仔細一看，順著車軸放置的伏兔，以及外側的當兔形制都與常用的有些改變，更加長也更加堅固。
　　
　　似這般的改動，葉青霄上月在京中也看到了，是軍匠首創(chuàng)，按理說不足一月，傳不到章丘那么遠的地方，難道是章丘那個匠人與其冥冥間神思相通？
　　
　　這不過是小小改動，念頭一閃而過，葉青霄也未在意太多。
　　
　　這時，馬車上又下來一名婦人，體格纖巧，掀開帷帽后露出了一張柔美的面龐，雖有一定年紀，卻不失韻致，正是葉謙續(xù)娶的妻子徐菁。
　　
　　葉青霄聽說這位嬸嬸比三叔還年長一些，從外貌上倒是沒有任何痕跡。
　　
　　徐菁先前便聽到管事喊四公子，這時先吩咐婢女去后面的車架請姑娘，他們相遇得突然，毫無準備，后頭怕還不知道。
　　
　　待徐菁走過來，葉謙為她介紹，“這是我大哥家的幼子青霄，當年蔭補了主簿，又進士中第，如今在大理寺差遣。”
　　
　　葉青霄忙稱呼嬸嬸，徐菁也溫聲應了，微微笑道：“蔭補授官后還能苦讀登第，可見侄兒勤勉好學，卓爾不群。”
　　
　　葉青霄輾轉大名府與大理寺，也算練下一些眼力，這位新嬸嬸只三言兩語，但柔和文雅，相處起來很輕松。還有就是，他雖不便直盯著嬸嬸看，掃過去總覺得嬸嬸有些面熟，就和在哪里見過一般。