各院調(diào)用了一個廚娘到大廚房，大廚房里已是一片忙碌，要做晚膳，還要準備明日的壽宴。有的料需要提前泡發(fā)，湯底需要提前熬制，碗碟要重新清洗。
　　國公夫人第一次到大廚房來，丫鬟婆子們的請安聲此起彼伏，低垂的眸子里充滿探究。今年的壽宴一開始就不順當，國公夫人又什么都不懂，連個主意都拿不了。她們都有些忐忑不安，若是明日耽擱了壽宴可怎么辦，她們誰也逃不了。
　　往年老夫人壽宴都是二夫人張羅，壽宴辦的妥帖，她們還能得老夫人的賞賜。今年這般情形看來，賞錢是別指望了，能不挨板子就算慶幸了。
　　幼菫擺手制止了她們請安，“你們繼續(xù)做事?！?br/>　　幼菫四處轉(zhuǎn)了一圈，院子里壘了八個臨時的爐灶，上面都都搭著棚子，幼菫問，“爐灶可都好用？”
　　鐘媽媽跟在旁邊，“都試過了，是好用的。夫人您讓壘這些爐灶有什么用，這人手不夠啊，往年掌勺的至少十個人的?！?br/>　　幼菫沉吟片刻，拿起菜單看了看，“你說的有理，既然人手不夠，就減四道菜吧?！彼钢藛?，“這個，這個，這四道不要了。料就不必備了。”
　　鐘媽媽臉上露出不可置信的表情，國公夫人傻了不成，老夫人的壽宴哪能隨便減菜！哪怕做幾道不繁瑣的菜湊數(shù)，也不能這般簡單粗暴地直接砍掉啊。
　　她轉(zhuǎn)念一想，這樣倒是正中下懷。她弄的越亂，老夫人越會遷怒于她，二夫人和自己的地位就越穩(wěn)固。
　　鐘媽媽撇撇嘴，“夫人別怪老奴多嘴，這老夫人和老爺們怪罪下來，受罰的還是我們這些奴婢。老奴實在擔(dān)待不起，還是要去跟老夫人回稟一聲?！?br/>　　幼菫淡淡說道，“媽媽能想明白這點就好，壽宴辦不好，你也有責(zé)任。所以你還是仔細盯好了，別有什么差池，把自己搭進去?！?br/>　　鐘媽媽臉紅一陣白一陣，二夫人說了自會保著她，可她心里還是沒底。壽宴辦砸了，天大的事了，自己怎么能全須全尾的摘出來？
　　可是她也只能就此放手一搏，若是國公夫人主持中饋，大廚房還有她什么事？過了這么多年的滋潤日子，她又怎么舍得放手。
　　幼菫瞥了她一眼，扔下一句，“外院廚房會調(diào)兩個廚娘過來，明日一早就過來了，媽媽放心?！?br/>　　優(yōu)哉游哉地走了。
　　鐘媽媽愕然，她還真是任性妄為，那外院怎么辦，她就不管了嗎？外院招待的可都是官老爺！
　　有幾個婆子在不遠處豎著耳朵聽了，這時便湊了過來打聽，“我們當真要減菜嗎？惹惱了老夫人和國公爺，咱可吃罪不起啊。”
　　鐘媽媽冷哼，“國公夫人說了要減，咱當奴才的還能反對不成？明日都自求多福吧，國公爺心疼夫人，可不會心疼咱這些奴才！”
　　有婆子就抱怨，“國公夫人什么都不懂就來管廚房，真是要讓她害死了！我還等著明日的賞錢去買藥呢?！?br/>　　鐘媽媽瞥了她一眼，“賞錢？賞板子吧！”
　　不斷有丫鬟婆子圍上來打聽，個個臉色不好，卻也不敢妄議主子。前些日子被打板子發(fā)賣的二十多個，都是因為背后說了國公夫人的閑話！
　　幼菫轉(zhuǎn)去正院跟老夫人說了會話，老夫人問她壽宴準備的如何，她笑嫣嫣地說很順利。
　　不多久她辭了老夫人，她還有的是事情要忙。
　　晚上的時候趙氏去正院陪著老夫人說話，“聽灶上鐘媽媽說，大廚房有四個廚娘吃壞了肚子，明日怕是不能掌勺了。”
　　老夫人露出幾分急色，坐直了身子問，“幼菫方才怎也沒說這事，她是第一次掌事沒經(jīng)驗，可會處理？”
　　趙氏面露憂色，“聽說是菜單上減了四道菜，又從外院灶上調(diào)了兩個廚娘。這幾日劉管事一直幫著大嫂，外院的劉管事就另想法子了吧。只是這臨時請的廚娘不知道能不能得用……”
　　老夫人一愣，心下有幾分失望，到底是年紀小了沒經(jīng)過事。壽宴做得單薄豈不讓人笑話？還有，這外院是重頭戲，怎能含糊。劉管事肯同意她這樣，怕也是老大的吩咐。
　　她說道，“劉管事做事妥當，他能應(yīng)下你大嫂，心里定然是有把握的。”想了想又跟趙氏說，“明日你多幫襯著她些，廚房那邊你也多去看看。”
　　至于縮減掉的四道菜，她嘆了口氣，到時就說的好聽些，國家糧食短缺，榮國公府不想鋪張浪費一切從簡吧。
　　趙氏應(yīng)下。心中冷笑，都這樣了還這么護著，且看她明日如何收場吧。
　　夜深沉，蕭甫山踏著夜色回木槿園，蕭東揪心揪肺地在身后。
　　他瞥了眼蕭東，“還不打算說嗎？”
　　蕭東身子一凜，那暗衛(wèi)果真沒良心！這么快就把他賣了！
　　蕭東苦著臉，“國公爺，是夫人問卑職您是何時安排暗衛(wèi)在她身邊的。卑職說是成親后開始的?！?br/>　　蕭甫山腳步頓了頓，“夫人信了嗎？”