乾興元年，白露時(shí)節(jié)，張家坪。
　　漸已西沉的陽光穿過了樹葉，越過了木質(zhì)窗棱，雖是星星點(diǎn)點(diǎn)，卻又連成一片，就這樣揮灑在一個(gè)小男孩的身上。只見這小男孩子伏在身前的桌案上，動(dòng)也不動(dòng)，背脊均勻的高低起伏著，隱隱有鼾聲響起。
　　這時(shí)一個(gè)身著儒衫頭戴綸巾的老學(xué)究，手持一本書冊(cè)，正立在這小男孩身前，看著他嘴角漸漸落下的口涎，先是輕聲咳嗽了兩聲，接著這老學(xué)究身旁就發(fā)出了一陣哄笑聲。
　　這小男孩聽到了周圍的哄笑，有些好奇周圍的同窗在笑些什么，便坐直了身子，睜開仍有些惺忪的眼睛往周圍望去，同時(shí)吸了一下嘴角的口水，發(fā)現(xiàn)沒吸進(jìn)去，便用手擦了一擦，然后猛地一甩，正好看見自己的口水甩在了先生的白色儒衫上。
　　這小男孩一瞬間便清醒了過來，立即站起了身道：“見過先生，問先生安，小子錯(cuò)了，不該睡覺。”偷眼瞧了眼正在吹胡子瞪眼的老先生，訕笑了一聲后，輕輕伸手用衣袖擦掉了那記口水。
　　這老先生卻道：“為何別人都可端坐聽講，只你一人在酣睡？”
　　這小男孩道：“因……因?yàn)槟f的那些我都會(huì)了。”
　　老先生道：“知你平素聰明，那你給同窗小伙伴們都說說，涸轍遺鮒，旦暮成枯；人而無志，與彼何殊，作何解釋？答得對(duì)了，我便不罰你。”
　　這小男孩哈哈一笑道：“這個(gè)簡單，意思就是，人若是沒有志向，和咸魚有什么分別。應(yīng)該是莊子說的。”這話音一落，老先生未來得及做任何反應(yīng)，周圍已經(jīng)哄笑成一片。
　　今日學(xué)的便是這《莊子·外物》篇，老先生特意拿出這一段來，細(xì)細(xì)解釋，期望這張家坪中的學(xué)童中，能夠有人好好讀書，得以高中，從而光耀門楣。卻是掰開揉碎了講，大抵都是些讀書可以封侯拜相，讀書可以修身、齊家、治國、平天下，哪怕再不濟(jì)，讀書也可以幫家里做些賬房管事之類的活計(jì)，或者來私塾當(dāng)個(gè)先生，從未有什么粗鄙之言。
　　而這時(shí)老先生聽這頑童所言，似是打一開始就神游物外，還說什么應(yīng)是莊子說的，這可是下午剛開講便提過的今日所學(xué)內(nèi)容。登時(shí)比剛才發(fā)現(xiàn)他在睡覺還要生氣，但是又礙于說過了答上來不罰他，一時(shí)之間也有些尷尬。便只好哼了一聲，瞪了他一眼，回到自己桌案前，又開始絮叨起來。
　　這次絮叨的還是剛才那些老生重彈，連帶著一些對(duì)他的冷嘲熱諷，大概也就是些，似他這般年少聰明，但是不努力，可能將來長大會(huì)怎樣之類的話。接著還講了個(gè)傷仲永的故事，周邊那些小孩子聽得津津有味。可是這個(gè)小男孩對(duì)這些譏諷之言一點(diǎn)也不在意，反而又開始泛起困來。
　　終于就在這男孩又要睡著時(shí)，老先生宣布了今日下學(xué)。這小男孩一下就來了精神，飛也似的沖出了學(xué)堂。沿著那渭水，一路向下游而去。
　　百無聊賴的走著，總想去路邊扯些花草，或者捉個(gè)蝴蝶來玩，又覺得這樣實(shí)在太過幼稚，而且看看天色，若不快些，怕是太陽就要徹底落山了。過了約莫半個(gè)時(shí)辰，心下正感嘆著現(xiàn)在這腿腳真是好，走這么久居然都不累，便看見了前方有一戶人家，一個(gè)用頭巾簡單束了發(fā)，挽起袖彎的俊美婦人正在漿洗衣物。