沿著蜿蜒曲折的山中小路繞出冢嶺山，便進入了藍田山麓。這一路上眾人只顧趕路，并無多話。
　　才出村時，侯大貴幾次找理由離開，都被趙當世盯得死死的。他曉得這廝葫蘆里賣的什么藥，定是心疼在村屯留下的銀子，想折回去再搶回來。
　　受到了嚴厲監(jiān)督的侯大貴試了幾次無果后，心情沮喪，又見離村漸遠，便也收起了那點破心思，專心行在前方探路。
　　走了良久，趙當世尋了片草甸讓眾人歇腳，才喝兩口水，侯大貴就急急跑來說情況不妙。
　　趙當世令在場所有人安靜，自趴下去，耳朵貼地聽地面響動，心中估算，怕真是有一兩千人正朝自己這邊趕來，雙方距離不過一二里。
　　他卜一出口，頓時引起一陣騷動。現(xiàn)下所有人加起來也不過二十六七，如何能是這許多兵馬的對手？人人自危之下，已經(jīng)開始呈現(xiàn)想要四散逃亡的跡象。
　　趙當世咣當拔刀，先是厲聲威脅幾句，好不容易將躁動的人給鎮(zhèn)壓住，而后帶著眾人，牽了馬，迅速竄入左近林中躲避。
　　眾人在林中屏息靜待，須臾，兩騎先至，但視其裝束，似乎并非官府中人。
　　趙當世與侯大貴對視一眼，仍自按兵不動。他倆皆知雖同為流寇，但各營之間分分合合，合作敵對從無定制。倘若眼前這批人馬是回營亦或者是八隊、西營八大王等麾下的，那還好說。如若不是，貿(mào)然出去，定然兇多吉少。
　　那兩騎在草甸上兜轉(zhuǎn)一番后轉(zhuǎn)了回去，過不多時，一彪騎隊驟至，觀其規(guī)模，當在五百人上下。為首一將虬髯黑臉，頭戴范陽氈笠，握著馬鞭，一邊聽著旁人述說，一邊四下觀察。
　　趙當世細看那人，并不認識。但看他穿戴，至少算是營中票帥級別，正自掂量，侯大貴暗暗扯了他衣角。循著他的目光望去，只見后排陸續(xù)跟來的騎手中，有一漢煞是面熟，不是在金嶺川與王扒灰并列為逃跑冠軍的上炕頭是誰？此人也是個馬軍百戶，不想在這里遇見。
　　這等慫包都混得好好的，看來眼前這支部隊并沒有太大威脅。趙當世又見那黑臉漢指揮左右，似乎要徹底將四處搜查一番，自忖也藏不住，便索性帶著人馬從林中出來。
　　乍一露面，倒將草甸中那支人馬嚇了一跳，全都抽刀舉槍嚴陣以待。趙當世先吆喝了幾句陜西黑話，套些近乎，而后報出了自己的名號。
　　那黑臉漢聞言，向后一張望，后邊上炕頭識相，趕忙打馬上前，指認趙當世。那黑臉漢邊聽邊點頭，不疑有他，朝趙當世招招手。
　　趙當世連忙將馬給了侯大貴，一溜小跑上前跪下。只聽那黑臉漢粗著嗓道：“爾便是姓趙的百戶？”
　　他隨口再最后確認一番，趙當世當然應(yīng)了。
　　趙當世跪在馬前，不敢抬頭，那黑臉漢顯然對他的恭敬極為滿意，緩緩道：“金嶺川一戰(zhàn)，爾也有些苦勞。罷，起來。”
　　趙當世起身又謝，口稱：“謝當家。小人粗鄙愚夫，愿聞當家虎名。”
　　那黑臉漢跨在馬上哈哈大笑，聲音大的幾乎都有了回聲，笑畢，用馬鞭點了點趙當世的腦袋道：“爺爺便是回營先鋒官‘飛上天’，爾可聽清了？”
　　“小人省得。”趙當世點頭如搗蒜，心思原來這狗東西就是回營猛將張雄飛，好家伙，敢拿馬鞭點自個的頭，張狂若斯，要非人在檐下，必將他拖下馬來痛打一番。眼下卻也只能忍氣吞聲，“飛上天之名威震四省，哪個不知哪個不曉？便是小孩夜哭，聞得當家名號，也膽破無聲了。”
　　“嗯，是個懂事的。”張雄飛昂首傲然道，騎馬圍著趙當世兜了一圈，看到他身后還跟著一群人、幾匹馬，起了心思，“爾辛苦來投，也不能虧了爾等。這樣，你便繼續(xù)當你的百戶，不過，這總得有個名目不是？”
　　趙當世發(fā)現(xiàn)他盯著自己僅剩的那八匹馬，生怕被搶了去，納頭又拜道：“多謝當家仁義無雙，小人感激涕零。還請當家少歇，等小人準備完備了必再來問安。”
　　他既如此說，張雄飛就先按下了向他索馬的言語，不再理他，吩咐左右原地休整后，拍馬自去。那上炕頭意味深長地瞧了趙當世一眼，也緊隨著走了。趙當世吁了口氣，這才略略安心。
　　眾人聽聞趙當世轉(zhuǎn)達來的話，才漸寬下心來，也去尋了一片陰涼地休息。
　　張雄飛等人很快又飛馬返回了草甸子。瞧這狀況，他這支馬軍可能只是開道前鋒，大部隊還在后邊。
　　趙當世尋了一個騎士問詢，了解到老回回等在西安作戰(zhàn)失利，被迫撤退。對于失敗的結(jié)果，他早已有了心理準備，又得知此次雖敗，但諸路巨寇元氣未傷，各營聯(lián)盟尚不至于灰飛煙滅。如此一來，倒使他微微欣慰。
　　隨即他又找到王來興，詢問還有多少銀錢。王來興將銀子全數(shù)給了他，點了點，只有二十余兩。
　　那張雄飛不是個善茬，貪財好色之名早就在外。趙當世怕給的少了他不樂，反而壞事，索性狠狠心，從中抽出大致十五兩碎銀子，帶著去見張雄飛。
　　走到一片高草叢畔，張雄飛正與一幫人圍成一圈議事，趙當世自覺位卑，不敢打攪，就站在圈外靜靜等著，順便側(cè)耳傾聽他們討論內(nèi)容。
　　“這回不利，幸老掌盤未動筋骨。不過關(guān)中條'子始終逼得恁緊，早晚不是個主意。老掌盤的主張，咱們出藍田，折回商洛，復(fù)去河南。河南也還有好些弟兄盤踞在山里，只要咱一回去，必定群起響應(yīng)。”張雄飛其實坐在一塊小圓石上，但石頭被他的大屁股全遮住，倒像是蹲了個馬步。他平素雖是言語粗鄙，但提及老掌盤馬守應(yīng)，口氣卻甚是敬畏。
　　左右聽眾基本都是張雄飛的親信，大部分都對局勢不清楚，略有明白些的也向來唯其馬首是瞻，更聽到是老掌盤的主意，想都不想盡皆點頭稱是。
　　“不可！”
　　正當張雄飛興致勃勃準備陳述下一條觀點時，一個不和諧的聲音突然橫插進來。