再說虎踞鏢局一行，這日天朗氣清，終于要出發(fā)上路。
　　臨別時(shí)古善人甚是不舍，他讓家人準(zhǔn)備了一大堆禮物相送，他時(shí)而指著一堆物事說這是給楊老鏢頭帶的土產(chǎn)，時(shí)而又指著另一堆物事說那是給楊家老太爺扯的衣裳，接著又是給楊家孫子打的穿戴又是給楊家七姑八大姨帶的禮物。
　　古善人與楊繼盛是世交，孟劍雄自然不敢推了給總瓢把子的孝敬，結(jié)果這樁樁件件，大包小包，足足馱滿了十匹騾子之多。
　　隨行的鏢師趟子手無(wú)不眉花眼笑，按鏢局規(guī)矩，一趟鏢獲得的酬勞按人頭均分，上至總瓢把子，下至車夫伙計(jì)人人有份絕不徇私，便是取有“有福同享之意”，只有如此在道上遇到劫鏢的“餓虎”，鏢行的人才會(huì)并肩子拼命。
　　鏢局眾人皆大歡喜，要說跟著大名鼎鼎的“一劍震八方”走鏢，兇險(xiǎn)斷然沒有，孟總鏢頭面子大，交情廣，請(qǐng)客送禮的倒是絡(luò)繹不絕。
　　孟劍雄途中興之所至，指點(diǎn)一兩手功夫，那卻是終生受用不盡。
　　這一干人中要數(shù)孟晚舟最是心花怒放，他父親在京城只是一介武夫，京城中達(dá)官貴人如過江之鯽，尋常自然少有人巴結(jié)，有時(shí)遇到一些紈绔子弟上門挑事，還得低聲下氣的自認(rèn)倒霉，巴巴的賠上笑臉。
　　這一出來可是翻天覆地，武林中人一見她父親哪個(gè)不是豎起大拇指稱贊，面露謙恭之色？一些達(dá)官鄉(xiāng)紳不好意思當(dāng)面夸孟劍雄，便拐著彎兒夸孟晚舟，夸人品、夸武藝、夸樣貌，有明夸有暗贊，聽得孟晚舟心花怒放。初時(shí)她還極力謙遜一番，最后越想越覺得對(duì)方說得在理，倒是從前自己把自己瞧低了。
　　孟劍雄看在眼里，不覺暗暗搖頭，但旋念一想，女兒稚氣未脫，又是女孩兒家，胸?zé)o城府也屬常情，便不忍掃了她的興。他想等哪天與她獨(dú)處，自己再好好的開導(dǎo)于她便了。
　　此行一路無(wú)事，只是多了這許多輜重，不免苦了那十?dāng)?shù)匹馱著重物的騾子。
　　虎踞鏢局眾人一路南行，走了數(shù)日便進(jìn)入常州地界，這一帶群山嵯峨，道路極其難行。行了兩日，鏢局一行改走水路，雇了兩艘烏篷大船順流而下。
　　這一下倒是省時(shí)省力得多，然而水路的壞處便是一條水道上小幫小派林立。若都去拜會(huì)，不免不勝其煩；若不拜會(huì)，又多遭騷擾。
　　虎踞鏢局的大船行了十?dāng)?shù)里，已然被岸上的、水上的各路人馬跟蹤了數(shù)回。有些舊相識(shí)一見是孟劍雄，心領(lǐng)神會(huì)，一拱手便率下屬散去，有些新幫會(huì)可讓孟劍雄頗費(fèi)周章。
　　連日來虎踞鏢局的鏢師伙計(jì)一次次的如臨大敵，又一次次的被孟劍雄化解，雖無(wú)兇險(xiǎn)，然而眾人被一通折騰，不免形神俱累。
　　這一夜，虎踞鏢局的大船快進(jìn)入湖州地界。孟劍雄叫人拿來紙筆，在一張薄如蟬翼的黃絹上寫了數(shù)字，又將黃絹卷成一小卷，塞入一根小小的蘆管中，兩端滴了蠟封，又從懷中取出一方豎狀的印鑒，在那封口處輕輕一按，上面赫然印了一個(gè)“孟”字。
　　他轉(zhuǎn)頭對(duì)孟晚舟道：“舟兒，叫郝師哥取信鴿來?！泵贤碇鄞饝?yīng)一聲便走出艙去，不久便與郝大鎮(zhèn)一同掀簾入艙。郝大鎮(zhèn)雙手遞上一只竹籠，籠內(nèi)正是一只咕咕叫著的鴿子，孟劍雄打開籠子，取出信鴿，又將蘆管系在信鴿足上，他讓郝大鎮(zhèn)給鴿子喂了些玉米和清水。
　　末了孟劍雄撫摸了一下鴿子身上的羽毛，然后手一松，那鴿子咕咕的叫了幾聲，撲簌簌的振翅飛起，轉(zhuǎn)眼間便消失在天際。