再說孟劍雄帶領(lǐng)虎踞鏢局一行重新上路，走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，此時(shí)鏢局眾人沿著一條小道前行，鏢旗迎風(fēng)招展，獵獵作響，騾隊(duì)走得甚慢。
　　小道兩邊是光禿禿的石山，道上盡是些細(xì)碎石塊，騾隊(duì)須得一匹跟著一匹前行。
　　頭騾帶著花翎，脖子上套著大大的一個(gè)鈴鐺。騾夫一手牽著騾子的籠頭，一手輕輕拍著騾身，嘴里“喏喏”的輕聲吆喝著，一邊催促著騾子前行，一邊以示安慰。
　　頭騾領(lǐng)著騾隊(duì)不徐不疾的前行。此時(shí)頭騾的領(lǐng)頭作用尤為重要。頭騾若神態(tài)安閑，步履穩(wěn)健，后面跟隨的騾子便安心而行、不敢造次。
　　走鏢講究的是曉行夜宿，天黑之前必須到客棧投宿。
　　此時(shí)天上彤云早已散去，眼前斜陽如血，歸鴉陣陣，這一帶方圓十?dāng)?shù)里竟甚是荒涼，人煙稀少不用說，連獸跡亦自罕見。
　　孟晚舟第一次跟隨父親在外走鏢，既興奮又好奇，此時(shí)她男扮女裝，一身勁裝打扮，美目流盼，俊美異常，只是舉手投足間不免帶有些女孩兒的脂粉氣。
　　騾隊(duì)翻過一個(gè)山坳，前面豁然開朗，眼見一座巨大的山峰矗立在旁，路旁是如刀削般的陡峭石壁。
　　山峰巨大的身軀遮去了落日的余輝，仿佛巨人一般，拉下長長的身影。
　　騾隊(duì)一走進(jìn)山陰的一面，冷颼颼的風(fēng)不時(shí)吹至，眾人均覺身上一涼。
　　正在此時(shí)，騾隊(duì)后面忽然蹄聲雜沓，兩匹黑馬八蹄翻飛，卷著滾滾塵頭直奔而來，在寂寂曠野中分外顯眼。
　　待得兩匹馬馳近，眾人才看清馬上所騎的是兩名漢子，一胖一瘦，胖子騎在馬上，就像一個(gè)肉球在馬背上上下顛簸，及至跑近，眾人見他滿臉肥肉，形相跟寺廟里的彌陀倒有幾分相像。
　　瘦的漢子留有兩撇短須，兩眼精光逼射，神情肅穆，一臉的精悍之氣。
　　騾隊(duì)的馬鍋頭眼見馬匹飛馳而至，忙讓騾夫約束各自牲口，免得騾子受驚亂跑亂竄釀出禍來。
　　兩名漢子自顧揚(yáng)鞭奮蹄，從騾隊(duì)旁掠過，目不斜視，似乎騾隊(duì)壓根兒就不存在一般。
　　兩匹馬剛掠過騾隊(duì)，忽地胖子拴在馬鞍上的水囊繩子一松，水囊跌落在地，胖子并不勒馬，一個(gè)筋斗翻下馬，右手一抄，已然抓住地上的水囊，他雙足發(fā)力，嗖嗖嗖的腳尖在地上連點(diǎn)三下，“八步趕蟾”，一個(gè)圓滾滾的身軀已至馬臀。
　　胖子飛身躍起，左手抓住馬尾一借力，一個(gè)“倒騎龍”，凌空翻了個(gè)筋斗，又穩(wěn)穩(wěn)落在了馬鞍上。
　　眾鏢師見胖子露了一手上乘的輕身功夫，心里不覺暗暗稱贊。
　　孟劍雄眉頭一皺，心中暗忖：“想不到在此僻壤竟遇到功夫這樣俊的人物，料那高瘦漢子功力也自不弱。”
　　他隱隱覺得這一趟鏢有些不妥，但到底是什么地方不妥，一時(shí)又說不上來，望著前方蒼茫暮色，不禁怔怔出神。
　　孟劍雄正自沉思之際，忽聽見孟晚舟道：“爹爹，莫不是今兒咱們遇上了劫鏢強(qiáng)人的探馬？我聽蘇叔叔說他二十年前走的那趟鏢，在云盤山黑虎溝也是這般有探馬非馳而過的呢?！?br/>　　孟劍雄道：“傻孩子，凈瞎說。你看他們的裝束，是一般的粗布麻衣。衣衫、發(fā)鬢上蒙了厚厚的一層塵土，馬鞍上挎著沉甸甸的干糧袋和水囊，馬兒毛色光亮，卻是剛換的腳力，這不是一邊換馬一邊星夜趕路又是什么？
　　再說了，這一路都是山，強(qiáng)人的探馬伏在山上探視就好啦，又哪要巴巴的跑這大老遠(yuǎn)，這敢情是閑得慌出來放風(fēng)么？”
　　孟晚舟側(cè)著頭聽孟劍雄講完，好奇道：“爹爹，那馬兒只一眨眼就過去了，你咋看的那仔細(xì)了？”
　　孟劍雄一捋著如漆長須，呵呵一笑，說道：“爹爹吃鹽多過你吃米，過橋多過你走路。瞧得多了，自然識(shí)得?！?br/>　　孟晚舟又道：“往后孩兒得多跟著爹爹走鏢，也好長些見識(shí)呢！”
　　孟劍雄搖頭嘆息道：“你就是貪玩，女孩兒家也不呆在閨房里多做些女工，你娘這會(huì)兒肯定又在責(zé)怪我啦。”
　　孟晚舟道：“我才不要學(xué)那些女孩兒家的針線活呢，將來孩兒要像爹爹一樣，一柄長劍橫挑兩江好漢，‘一劍震八方’的名號(hào)威震河朔，那才是威風(fēng)呢。爹爹，你上月教我的那套‘飄雪劍法’孩兒早練得出神入化，要不現(xiàn)在就使給你瞧瞧？”
　　孟劍雄微笑道：“小孩子家也不怕笑掉別人的大牙，誰會(huì)夸自己劍法‘出神入化’的？幸虧后面的師兄師弟素知你頑皮胡鬧，又不是外人，否則別人笑都要笑死啦”。
　　頓了一下，孟劍雄正色道：“咱們學(xué)武之人，需得時(shí)刻緊記‘天外有天，人上有人’，滿招損、謙受益，這可是咱們祖師爺留下來的祖訓(xùn)，舟兒，你可得好好記在心頭，知道么？”
　　孟晚舟吐了吐舌頭，不敢再說。
　　騾隊(duì)中突然一陣騷亂，原來一頭騾子口吐紅色血沫，跪倒在路旁，后面的騾子無法再行前進(jìn)，騾夫紛紛走近看個(gè)究竟。
　　領(lǐng)隊(duì)的馬鍋頭蹲下察看了騾子吐出的血沫，良久皺眉不語。孟劍雄翻身落馬，撥開圍觀的趟子手和騾夫伙計(jì)，向馬鍋頭問道：“怎么回事？”
　　馬鍋頭道：“一匹騾兒像是中了毒！”
　　孟劍雄道：“中的什么毒？”
　　馬鍋頭道：“像是斷腸草的毒，怕是騾兒沿途偷吃了路邊的斷腸草?！?br/>　　孟劍雄道：“還能馱東西走嗎？”
　　馬鍋頭搖頭道：“只能牽著走，怕是不能再馱重物了?！?br/>　　孟劍雄微一沉吟，猛地拔出靴筒的一柄短刀，遞給馬鍋頭，冷冷的道：“宰了！”
　　馬鍋頭接過短刀，雙手不由得有點(diǎn)兒顫抖。
　　那騾子不知是由于中毒難受還是知道自己命不久矣，眼眶中一泓清淚，后來竟撲簌而下。
　　騾夫們與騾子朝夕相對(duì)，跋山涉水，騾子既是他們的身家財(cái)產(chǎn)，又是他們的朋友伙伴，眼見此情形，大家不禁黯然。
　　那騾子的主人是一名二十余歲的漢子，此時(shí)更是抱著騾子的頸項(xiàng)一邊撫摸一邊不住的垂淚。
　　馬鍋頭拍拍那名漢子的肩膀，說道：“二娃子，起來！這是道上的規(guī)矩。”
　　那漢子不敢違拗，站起來背過身去不住的抹淚，不忍再看。
　　馬鍋頭一咬牙，揮刀向那騾子的脖子抹去。
　　說時(shí)遲，那時(shí)快，馬鍋頭的短刀眼看就要割斷騾子的咽喉，突然劍光一閃，“叮”的一聲響過，一柄長劍架開了馬鍋頭的短刀。
　　拔劍的正是孟晚舟，她轉(zhuǎn)身向孟劍雄道：“爹爹，你看那騾兒多可憐，眼淚都掉下來了。你常教誨孩兒‘得饒人處且饒人’，你就饒了騾兒一次，留它一條性命，孩兒把馬讓出來馱它背上的東西，好么爹爹？”
　　說著拉著孟劍雄的手一陣搖晃。
　　孟劍雄一生尚武，走南闖北，過的是刀頭舔血的日子，婚后得一子一女，及后兒子夭折，對(duì)這個(gè)寶貝女兒更是加倍的疼愛。
　　女兒出生在大明湖的舟楫上，當(dāng)是時(shí)他正攜嬌妻北上。女兒在傍晚時(shí)分臨盤，其時(shí)湖光瀲滟，漁舟唱晚，一派綺麗之色，他便給女兒取名“晚舟”。
　　此時(shí)這條曾以一把長劍令江北綠林聞風(fēng)喪膽的漢子竟不忍拂了女兒的心意，看著女兒的臉龐，仿佛依稀又見愛子的音容笑貌。