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　　????通濟(jì)門內(nèi)大中橋乃是南京城南的一條要道。大中橋東邊是皇宮和五府六部等等各大衙門，西邊的太平里馬府街常府街等等，則是錯落有致地布滿了一座座老宅子。乍一看去有的已經(jīng)失去了光鮮，屋瓦換了一茬又一茬，早已不復(fù)從前的整齊，內(nèi)中的墻壁上甚至還爬上了一條條青藤，但說起這些宅子的年頭，卻往往卻可以向上追溯五十年乃至上百年。
　　
　　????和如今依舊住著不少達(dá)官顯貴的馬府街常府街相比，太平里便更顯落拓了。這落拓并不是指冷清，而是因?yàn)楫?dāng)年群居在此的世家大戶已經(jīng)因?yàn)檫w都而被轉(zhuǎn)移了大部分，剩下的雖還有不少歷史悠久的老家族，可終究都是過了氣的。哪怕這里仍然是最靠近皇城和各大衙門的黃金地段，可永樂朝遷都北京之后，南京官又不用上朝，更愿意住在玄武湖莫愁湖畔的別院園子里，聚居于此做買賣的外地富商反倒很不少，使得這塊曾經(jīng)莊嚴(yán)肅穆的地方喧鬧萬分。
　　
　　????這會兒乃是大清早，晨曦中的五府六部等等各大衙門一片寂靜，但街頭上已經(jīng)有趕早的百姓來來往往。大中橋下亦是有好些前來汲水的人，車轍聲再加上人聲，一時頗為喧鬧，而在此時少有人走的橋頭，卻有個少年有氣無力地全身趴在了欄桿上。
　　
　　????少年一身普普通通的黃褐色右衽斜襟棉布袍子，腳踏一雙半舊不新的黑面白底布鞋，瞧著不過十三四歲光景。他趴在那兒專注地東看西看，眼睛時不時瞟向了不遠(yuǎn)處高大的皇城，良久才使勁拍打了一下自己的臉，突然喃喃念叨了起來：“我真的不是在做夢？”
　　
　　????“救命！”
　　
　　????“咦，水里有人！”
　　
　　????“是從護(hù)城河北邊飄過來的……”
　　
　　????隨著一個微弱的呼救聲和橋下突然傳來的喧嘩，少年一下子驚覺過來。扒著欄桿往下一看，他就看見一個人影正浮沉在水中，手中仿佛抱著木板似的東西，而岸邊好幾個正在汲水的漢子雖說在那呼喝叫嚷，可愣是沒一個下水救人的。面對這情形，少年在最初的一呆之后，隨即立時三刻脫下了外袍鞋子，三兩步攀上欄桿，一個縱身就跳了下去。
　　
　　????二月的河水自然冰冷，甫一下水，他就被凍得牙齒咯吱咯吱打戰(zhàn)，隨即深吸一口氣就奮力朝那落水人游去。盡管身上的傷還隱隱作痛，這胳膊腿他用起來更是不甚習(xí)慣，但用盡九牛二虎之力，他總算是勉勉強(qiáng)強(qiáng)到了落水人跟前，隨即一把揪住了那家伙的領(lǐng)子。
　　
　　????然而，就在他要奮力往回游的時候，那落水人仿佛是驟然得了援救驚慌失措，突然如同八爪章魚一般牢牢抱了上來。猝不及防之下，他咕嘟咕嘟連喝了幾口水，使勁掙扎了幾下，可終究那落水人的力氣太大，他非但沒掙脫開來，反而整個人隨著那家伙漸漸往下沉去。
　　
　　????“果然好人做不得……不過要真是死了就能夢醒，這好事也算做得不虧！”
　　
　　????這是整個人失去知覺之前，徐勛生出的最后一個念頭。
　　
　　????“少爺，少爺！”
　　
　　????這夢還有完沒完？
　　
　　????迷迷糊糊聽見這一陣又一陣的喚聲，徐勛不免生出了一種荒謬的感覺。當(dāng)初年少的時候，徐勛也曾經(jīng)被人尊稱過一聲徐大少，只不過，父母雙雙突遭車禍之后，那些父母曾經(jīng)的生意伙伴和親信下屬就讓他立刻嘗到了眾叛親離的滋味。在外人看來，他就此一蹶不振渾渾噩噩，而他卻在隱忍中竭盡全力追查著真相，開始了漫長的掙扎之路。