“杜大哥你真是一個好人?！?br/>　　紀(jì)小朵給杜橋發(fā)了張好人卡，輕嘆了口氣：“杜大哥予我有恩，又一直這樣照顧我們，我心里都記著的，但是……我對杜大哥而言，真不是良配，我不能拖累你……”
　　杜橋抬起手來止住她，滿臉通紅，這時就不只是害羞，還有被拒絕的窘迫，“姑娘不必說了，是我配不上姑娘，我癡心妄想……”
　　“不，你聽我說完。我不是什么花仙，也不是什么落難小姐，哪有什么配不配得上？只是……”紀(jì)小朵頓了頓，認(rèn)真地道，“最近那些流言，大概有一半是真的吧?！?br/>　　杜橋不由一怔，抬起眼來看著她。
　　流言是真的？什么意思？
　　紀(jì)小朵平靜地迎著他的目光，并不隱瞞，“你從井里救起我的時候，我還是百花樓的妓女。那天柳家賞花宴，我本該是獻藝被賞的花。但無意中得罪了人，就被柳家的人扔進了井里?！?br/>　　“啊……”
　　杜橋忍不住驚嘆出聲。
　　他猜過紀(jì)小朵落井和柳家陰私有關(guān)，原來是真的。
　　只是紀(jì)小朵的身份和他猜測的不一樣而已。
　　但他心頭卻越發(fā)多了幾分憐憫之情。
　　紀(jì)小朵這樣的性情，在百花樓那種地方，還能討得了什么好？
　　她這句“無意中得罪人”說得輕飄飄的，背后只怕不知吃了多少苦頭呢。
　　他這聲驚嘆，沒有鄙夷輕蔑，反而充滿同情，讓紀(jì)小朵心頭不由一暖，再次道：“杜大哥真是心善。戲文里都說救命之恩，當(dāng)以身相許，但我……實在不能……”
　　杜橋連忙擺手道：“不，不，姑娘這樣說就真是折煞我了，是我不該讓姑娘為難……”
　　紀(jì)小朵道：“記得我那時叫你去找的人么？趙明軒。他當(dāng)時是包養(yǎng)我的恩客。后來也是他替我贖了身。”
　　杜橋心頭微微一黯，他當(dāng)然記得。
　　邵州刺史趙大人，杜橋一個花匠，連在他跟前說話的資格都沒有，當(dāng)日也是托了好多人才打聽到他的行蹤。
　　如果紀(jì)小朵真是趙明軒的外室，他的確一個指頭都夠不上。
　　紀(jì)小朵又繼續(xù)道：“我如今這個情況，又欠著趙明軒的債，若是答應(yīng)你，那就不是報恩，而是結(jié)仇了?！?br/>　　“嗯，我能理解……”杜橋應(yīng)著聲，突然一頓，就慌亂起來，“那……我一直找你，又請你出來，是不是給你添麻煩了？趙大人會不會誤會……”
　　紀(jì)小朵搖了搖頭，輕輕一哂，“他現(xiàn)在不會管這些。趙明軒這個人驕傲得很，他惱我對他無情，想叫我心甘情愿，所以跟我打了個賭。如果我一年內(nèi)能把自己的贖身錢還給他，他就放我自由?！?br/>　　杜橋一聽這話，眼睛便又不由一亮，切切地追問：“多少錢？”
　　紀(jì)小朵道：“三千兩，后來又漲了一千，現(xiàn)在欠他四千兩了?！?br/>　　杜橋就抿住了唇。
　　他做花匠這么些年，是小有點積蓄，能自己開個花圃，但離四千兩，還是太遙遠了。
　　但他很快就又鼓起勁來，“不就是四千兩嘛。一年時間還早呢，我們一起努力，如果今天說的大棚能建起來，說不定一個冬天就能賺回來。”
　　紀(jì)小朵默默地看著他。
　　杜橋自己就又緊張起來，紅著臉道：“抱歉，我只是……我沒別的意思，就是想幫你……不，我是說……”
　　他越解釋越亂，索性自己停下來。
　　紀(jì)小朵卻笑起來，問：“你現(xiàn)在知道我以前做過妓女，又知道我和趙明軒的關(guān)系，真的還愿意幫我？真的一點都不介意嗎？”
　　杜橋定了定神，才道：“誰能選擇自己的出身呢？鄭老哥那里每天買進賣出，多半原本也是良家子弟，他們自己又能怎么樣？我小時候也是讀過書的，家祖還中過秀才，到現(xiàn)在還不是個花匠？”