時值傍晚，陵城數(shù)十里外一處山林中，一行人正朝著陵城的方向前行。
　　為首青年約莫二十五六歲，個子雖高，但過于瘦弱，與其身旁幾名粗壯漢顯得格格不入。在青年右側是一名少女，十六七歲，粉裙白駒，青絲隨著馬匹顛簸而搖擺不定，正與青年談笑甚歡。
　　“李延哥哥，你看這天如此陰沉，只怕過不多時便要下起雨來?！鄙倥炜?，怔怔說道。
　　李延抬頭望向天空，大部分視線雖被林葉遮掩，但目光所及之處盡是烏云密布，不似向前幾日繁星點點的光景。
　　李延回頭朝一名老仆問道：“此地去往陵城，還要多久時日？”
　　老仆行禮答道：“回三皇子殿下的話，此去陵城不過數(shù)十里，若按照現(xiàn)在的行進速度來看，還要花費將近半日的光景?！?br/>　　不等李延再問，那少女仰頭長嘆一聲，抱怨道：“瞧這天氣，不出一個時辰必下大雨！如何再等得半日？”
　　李延左側一名將軍裝扮的青年朝少女喝道：“凝竹！殿下面前休得無禮！平日沐府教你的禮數(shù)都忘了嗎！”
　　李延擺了擺手，笑道：“無妨，凝竹畢竟還是個孩子，上章兄不必為此苛責。”
　　沐凝竹撅了噘嘴，做了個“你能耐我何”的表情，隨后扭過頭去。
　　沐上章欲再呵斥，卻被李延制止。
　　那老仆又說到：“殿下與凝竹姑娘不似沐將軍上過戰(zhàn)場吃過苦，都是嬌生慣養(yǎng)著的，淋了這瓢潑大雨恐生出病來。依小老兒看，三位大可不必管我們這些徒步的隨從，騎著馬一路飛奔過去，半個時辰內說不定可以找到避雨的所在。”
　　李延點了點頭，對沐上章吩咐道：“我同凝竹快馬趕路，即便找不到村野人家投宿，尋處山洞避雨想必不是難事。你留在此地看住他們。畢竟此次出行為了隱秘起見沒有帶自家隨從，具是在臨近城鎮(zhèn)雇傭的小廝，難保不會干出些偷雞摸狗的事情來?！?br/>　　沐上章抱拳領命，而一旁沐凝竹聞得李延如此安排，回過頭來“嘿嘿”一笑，沐上章給她使了個臉色，無奈的搖搖頭。
　　狂風撲面，悶雷陣陣。李延二人快馬騎乘約莫一炷香的功夫，天已變得異常陰暗，幾乎伸手不見五指。好在遙望山腳下有處人家，家中正燃著瑩瑩燈火。
　　來到那處房舍，乃是間茅草小屋。沐凝竹欲要推開籬笆進去，卻被李延伸手制止。
　　籬笆圍的范圍雖不廣，但迎面呼嘯而來的狂風卻難以讓聲音傳達入室。
　　李延深吸一口氣，以內力傳達道：“屋中前輩！天有不測風云，眼看暴雨將至，我兄妹二人欲在此借宿一宿，還望前輩行個方便！”
　　不一會，只見茅草屋中走出一名拄拐老者，腿腳雖有些不便，但精神抖擻，笑容和煦。
　　老人一邊引二人進屋，一邊喃喃說道：“這地方已好久沒見著生面孔了，連如此糟糕的天氣也好久沒見到過了。”
　　沐凝竹不滿道：“老人家，你這是把我們和壞天氣比在一起了！難不成這壞天氣竟是我們帶來的不成？”
　　老人呵呵一笑，說道：“是老朽失言了，還請姑娘不要放在心上?！?br/>　　李延借著燭火，打量著這間茅草屋：一張鋪滿干草的石床、一張陳舊掉漆的八仙桌，上面擺放著碗筷以及一根正在燃燒的蠟燭、大大小小幾個箱子。除此之外再無其他。
　　沐凝竹也是東張張西望望，見沒什么有趣的物事，便意興闌珊地拉開一張凳子坐了下去。
　　此時三人圍坐在一起，而屋外已是雷聲滾滾，大雨傾盆。
　　李延朝老者表達謝意后，沐凝竹便開口詢問道：“老人家，怎么你一個人住在這兒？山間多害蟲野獸，你住在這里多危險！”
　　老者神色不變，但被燭光照印的忽明忽滅的雙眼，卻流露出一絲哀傷。
　　“實不相瞞，陵城雖大，卻無老朽容身之所?！?br/>　　沐凝竹“啊”了一聲，好奇心使然，非要對此尋根問底。
　　“是為什么...”
　　未等沐凝竹繼續(xù)詢問，李延開口打住道：“這是前輩的私事，不可胡亂打聽?！?br/>