青州城，千門萬(wàn)戶，縱屋橫河，拱橋商鋪，無(wú)不滲透著古色古香的繁盛，城內(nèi)花樹尤多，每逢花開時(shí)節(jié)，城內(nèi)香氣四溢，花瓣飄飛，文人墨客到此，皆是贊嘆連連。民間更是流傳著一句廣為人知的佳話：北有青涼，南有蘇杭，而這“青涼”的“青”，指的便是青州。
　　青州城內(nèi)大戶不少，巨戶卻只有一家。李家，家主名喚李延?xùn)|，江湖人稱“刀下鬼”，一口環(huán)首刀耍得出神入化，在江湖上小有威名。
　　此人本是個(gè)江湖浪蕩子，仗著還有幾分義氣，招了不少弟兄，在青州城郊外，干起了燒殺搶掠的勾當(dāng)，兇名遠(yuǎn)播。
　　李延?xùn)|這一鬧，可驚動(dòng)了當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇——三龍幫。三龍幫的大當(dāng)家見(jiàn)有人上門搶生意，自然不會(huì)坐視不理，于是親自帶人殺了李延?xùn)|不少同伙，并放狠話說(shuō)：“再不滾，就把你們?nèi)繗⒐猓　?br/>　　李延?xùn)|向來(lái)只賺便宜不吃虧，哪肯受這窩囊氣，幾個(gè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)的不眠夜后，他挑了幾個(gè)好手，在一個(gè)月黑風(fēng)高之夜，突襲了三龍幫山寨，憑借這口環(huán)首刀，力斬三位匪幫頭目，不少匪徒成了他的刀下亡魂，三龍幫自此在江湖除名。
　　據(jù)某位不愿說(shuō)出姓名的石灰粉小販透露，在三龍幫被滅的前一天，李延?xùn)|曾派人來(lái)買過(guò)石灰粉，大量，而且用途不明；同日，王大錘鐵匠鋪遭竊，丟失已為貴客打造好的暗器，三百九十枚，祖?zhèn)鞯蔫F錘也不翼而飛。
　　李延?xùn)|不是一個(gè)容易滿足的人，他不想步三龍幫的后塵，更不甘心做一輩子盜匪，于是使了些硬手段，在青州城內(nèi)收了塊風(fēng)水寶地，建起一座府邸。
　　說(shuō)是府邸，與皇帝的宮苑也沒(méi)什么兩樣，紅墻黑瓦，亭臺(tái)樓閣，雕梁畫棟，蜿蜒游廊，假山清泉不少，名花異草更是不計(jì)其數(shù)。
　　如此龐大的建設(shè)開支，他的積蓄卻只占一小部分，絕大部分都是帶著黑眼圈的富戶們，拄著拐杖，微笑著，送來(lái)的“贊助金”，還有不少慷慨的富戶，直接把家中“閑置”的貴重裝飾品搬送過(guò)來(lái)，對(duì)于友鄰們的慷慨饋贈(zèng)，李延?xùn)|都是親自點(diǎn)收，并請(qǐng)富戶們吃些茶水，聊表謝意。
　　在這期間，還有不少臥病在床的窮苦百姓，花了重金請(qǐng)媒婆做媒，非要將女兒許配給李延?xùn)|做小妾，對(duì)此，李延?xùn)|甚感欣慰，但礙于那位要吵著上吊的原配夫人，不得不謝絕他們的好意，眾人的熱情讓李延?xùn)|不時(shí)搖頭感嘆：“遠(yuǎn)親不如近鄰啊！”
　　就這樣，在李府建成后，李延?xùn)|又開始了斂財(cái)之路，殺人越貨照樣干，不過(guò)程序正規(guī)不少，至少現(xiàn)在都蒙面，開始先喊幾句：“此山是我開，此樹是我栽”之類的話，遇到不識(shí)趣的，貨帶走，人殺了；遇到懂事的，貨帶走，人殺不殺看心情，說(shuō)是看心情，其實(shí)劫了這么多，也只放過(guò)三個(gè)人，一個(gè)聾子，一個(gè)瞎子，一個(gè)又聾又瞎，而且一人打斷了一條腿。
　　除此之外，李延?xùn)|還兼職販賣私鹽，發(fā)放零利息貸款，所謂零利息只是個(gè)幌子，只要你借了，最好的結(jié)局便是妻離子散，一些中招之人無(wú)力償還，只好將兒女賣到李府當(dāng)奴仆，做勞工來(lái)抵債。
　　“刀下鬼”的名號(hào)，在這方圓百里還是很有威懾力的，而且不法勾當(dāng)都在暗中，明面上李延?xùn)|只是個(gè)富商，又善結(jié)交江湖中人，瞞過(guò)了不少俠士的眼，這讓得他一直快活逍遙到現(xiàn)在。
　　......
　　春日乍暖，和風(fēng)習(xí)習(xí)。
　　李府后院，一名衣衫襤褸的少年正靠在樹下酣睡，他輕輕打著呼，面上帶著笑意，絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)，不遠(yuǎn)處，正有一人怒氣沖沖地向他走來(lái)。
　　來(lái)人名喚張六八，李府中奴仆，最擅長(zhǎng)溜須拍馬。
　　“死東西，快起來(lái)！少爺?shù)教幷夷悖愕购茫氵@睡大覺(jué)！看我不踢死你！我踢死你！我踢……”
　　張六八揮著胳膊，不停踢打正沉睡的少年，嘴上也沒(méi)閑著，唾沫星子飄了少年一臉，他的腳力雖不強(qiáng)勁，但足以將瞌睡蟲趕跑了。
　　少年皺了皺眉頭，緩緩睜開惺忪睡眼，下意識(shí)地抬手抹掉臉上的唾沫，有些不耐煩地看了張六八一眼：“快住腳，好好一個(gè)夢(mèng)，讓你這老烏龜給攪和了，掃興。”
　　“老烏龜”三字入耳，張六八滿臉漲得通紅。
　　在他出生時(shí)，父母不識(shí)字，起名就成了難題，父親要叫他張八，寓意發(fā)財(cái)一生，母親偏要叫他張六，寓意一生平順，為此夫妻倆吵得不可開交，后來(lái)倆人達(dá)成共識(shí)，帶了一只老烏龜，去請(qǐng)鎮(zhèn)上的教書先生賜名，這才定下了張六八，這個(gè)既發(fā)財(cái)又平順的名字。
　　送烏龜本意是借龜之長(zhǎng)壽，圖個(gè)吉利，張六八年方十九，長(zhǎng)不長(zhǎng)壽還不得而知，“老烏龜”卻成了他怎樣都甩不掉的綽號(hào)，別人不敢當(dāng)他面說(shuō)，只有這少年是個(gè)例外。
　　張六八指著少年的鼻尖，嚷道：“死東西！你叫誰(shuí)老烏龜吶！”
　　少年吐了吐舌頭：“不叫老烏龜難道叫老王八嗎？”
　　張六八怒不可遏，抬起右腿，腳掌對(duì)準(zhǔn)少年臉頰，叫道：“死東西！你他媽再叫一個(gè)試試！”