四
　　五爺關(guān)富智答應(yīng)劉家父子引見旅長韓起茂的事一直沒有辦成。只因這段時間，兩馬爭槽正酣，大馬馬步芳和小馬馬中英(馬步英)的部隊在肅州、瓜州打的正熱鬧，韓起茂在前線打仗，沒回甘州，就沒有機(jī)會見面。
　　入冬以來，馬步芳又調(diào)駐守西寧的兩個騎兵旅投入戰(zhàn)場，小馬尕司令馬中英吃不住勁了，退到了新疆。兩馬爭槽大馬大勝，霸下了河西這片肥沃的土地當(dāng)自己的草料場，命韓起茂鎮(zhèn)守。
　　韓起茂讓人從西寧接過幾位夫人住進(jìn)了甘州府衙，正式成為統(tǒng)治河西的“百獸之王”。
　　關(guān)五爺一看有機(jī)會了，就備了茯茶、冰糖之類的薄禮求見，衛(wèi)兵通報后關(guān)五爺進(jìn)入內(nèi)廳，韓旅長正坐在鏡子前圍著一塊白布單子在修剪胡須，他學(xué)著自己的主子在上嘴唇上留了一道短須，經(jīng)常需要修剪，見關(guān)五爺進(jìn)來指了一下椅子。修剪好胡子他用手摸了兩下，站起來問:“管事今天來啥事？”關(guān)五爺趕緊站起來躬著腰把劉元柱要求見面并請旅長大人吃飯的事說完。
　　韓起茂略一沉吟說:“劉元柱，甘州首富，紳士嘛，該見一見，后天吧，這兩日有些事要處置，到時你來，我再帶倆人。”
　　關(guān)五爺退出來松了一口氣，念叨著“成了，”就到錢莊告訴劉元柱。
　　關(guān)五爺告辭后，韓起茂也在念叨:“瞌睡遇見枕頭了嘛。”“尕馬子，去傳馬營長來到議事廳見我。”
　　兩個時辰后，馬營長來到議事廳。這里原來是甘州府衙的后堂，私密性很好，韓就改造成了自己辦公、小范圍議事的大廳。
　　營長馬九旺是韓的親信，一進(jìn)門就高聲說:“報告旅長，馬九旺前來聽訓(xùn)，請示下，”敬禮、脫帽站在辦公桌前，等著韓起茂說話。
　　韓起茂站起來拍著馬九旺肩膀說:“九旺，天冷了，部隊駐在大佛寺不好，帳篷太冷，兩天內(nèi)二、三連移駐東校場營房，你帶一連移駐旅部，有重要任務(wù)給你。”馬九旺只答了一個字:“是”。
　　那天，韓起茂和馬九旺密謀了一下午。
　　兩天后的中午，天下著小雪，街上行人很少，地上只飄浮著極薄的一層白雪，履不住地面的浮土，偶爾有穿著氈窩窩的行人，也是攏著手在袖筒子里，縮肩弓背小步快走，馬拉大車走過，揚(yáng)起一股浮塵夾雜雪末隨風(fēng)散開。
　　南關(guān)大十字，甘州最大的清真飯莊伊清閣門前，十幾個馬家軍的士兵，身穿土黃色皮大衣，戴著高頂氈帽，背著馬步槍站成一排。上下兩層的飯莊里，只在二層大廳中央的大桌上有一桌食客，是劉元柱作東請的客人。
　　正中主位上坐著韓起茂，身后是勤務(wù)兵和警衛(wèi)小馬，左手邊是劉元柱，身后站著劉甲，右手邊是馬九旺，旁邊的是關(guān)富智、吳三木，還有縣屬鄉(xiāng)鎮(zhèn)的管事，共有七八位，原來韓起茂說的帶兩人就是他們，把自己地面上的頭面人物聚齊了。
　　劉元柱一看這個陣勢，和關(guān)五爺對望一眼，兩人心思各不相同，但都覺得今天不是一頓飯那么簡單，一定會有大事，而且不是好事。
　　大家互相介紹并座定后，劉元柱說話了:“尊敬的韓旅長、各位貴賓，感謝韓旅長給劉某人薄面，讓我一睹韓旅長之風(fēng)采，也讓本縣各位先賢有機(jī)會一聚于此，劉某不勝榮幸呵，我備下了一點薄禮，敬獻(xiàn)給韓旅長，請您笑納。”這是講究，尊人抬到高處，送禮擺在明面，劉甲端過一個木盤，用紅布蓋著，應(yīng)該是一盤銀元。韓起茂擺擺手說:“卻之不恭，小馬收下吧，”收好禮物，韓起茂端起蓋碗茶抿了一口，繼續(xù)說:“今日借劉掌柜的飯局，大家互相認(rèn)識一下，飯菜是本人的廚子借飯莊的廚房做的，當(dāng)然，帳嘛，劉掌柜還是要給結(jié)算地，不能辜負(fù)了你的一片好心嘛，開飯吧。”
　　飯菜很簡單，每個人一小塊白水羊肉，一小塊生煎牛排，一小碗帶湯羊肉伐子，一小碗朶面片，做的很精致而已。吃飯中間，大家交頭接耳，諞著閑慌。韓起茂對劉元柱說:“劉掌柜地，你又請我吃飯，又送厚禮，意思嘛我明白，明天就讓軍需官與你談，滿意嗎。”劉元柱緊著點頭表示滿意。