劊子手，其實(shí)在晚清那會(huì)還是個(gè)行當(dāng)。
　　老蘇家祖上就是干這行的，可能砍的腦袋多了，造了孽，結(jié)果后面幾代全窮的叮當(dāng)響；擱蘇鴻信爺爺那會(huì)，那叫一個(gè)窮啊，耗子進(jìn)屋溜達(dá)一圈，都得癟著肚子含淚出去，聽(tīng)說(shuō)穿的褲子都露著腚，一條褲子一家人得輪著穿。
　　論起來(lái)，這“劊子手”也屬于下九流之一，與那娼妓、喇叭匠、剃頭匠、戲子都差不多，就是干的事遭人嫌棄，因?yàn)檫@是撈陰門(mén)的，吃的死人飯。
　　就他太爺爺那會(huì)，劊子手的活計(jì)還沒(méi)丟，那時(shí)候剁顆腦袋可值錢去了，就一顆，三塊洋元，加上那些個(gè)死囚家屬暗地里送的好酒好肉，日子倒也舒坦，而且也算是吃的官家飯，亂世中能得個(gè)溫飽還能長(zhǎng)幾斤膘肉，那可是真不容易。
　　清末民初那會(huì)，他太爺爺攢了點(diǎn)錢娶了個(gè)婆姨，也就是他太奶奶，結(jié)果成親了三四年這肚子硬是起不來(lái)，一家人急得火急火燎的，天天沒(méi)日沒(méi)夜的吵。
　　大夫也看了，藥也吃了，菩薩也拜了，可死活就是懷不上，最后沒(méi)轍了，找到個(gè)相師一瞧，說(shuō)是他太爺爺?shù)犊谙職⑷颂啵獢嘧咏^孫。
　　那時(shí)候娶媳婦不就是為了傳宗接代么，一聽(tīng)要絕后，他太爺爺當(dāng)時(shí)就急了，好說(shuō)歹說(shuō)，相師才給了個(gè)法子，散盡家財(cái)；都是用人家命換來(lái)的，能花的安心么，還得把那刀供起來(lái)，大半夜的，他偷摸把那刀埋在了土地爺神龕底下了。
　　嘿，神了，沒(méi)等三兩個(gè)月，他太奶奶真就懷上了。
　　肚子倒是起來(lái)了，日子卻越過(guò)越窮，那年頭過(guò)的本來(lái)就苦，再加上兵荒馬亂，更是苦不堪言，頓頓吃糠咽菜的，田地里的野菜都被薅干凈了，窮的天天縮衣緊食，肚子里養(yǎng)的幾斤肥油膘肉沒(méi)幾天就被苦日子刮沒(méi)了。
　　再加上軍閥混戰(zhàn)，“劊子手”行刑的手藝漸漸被槍斃取代，老太爺被逼的實(shí)在沒(méi)轍了，除了砍人的把式，也沒(méi)個(gè)吃飯的手藝，他心想人不能殺，畜生總不至于吧，最后不得已當(dāng)了個(gè)屠戶，這才把一家老小領(lǐng)著熬了過(guò)來(lái)。
　　風(fēng)風(fēng)雨雨都走過(guò)來(lái)了，挺過(guò)了軍閥混戰(zhàn)，扛過(guò)了大饑荒，挨過(guò)了那個(gè)動(dòng)蕩不堪的年代，等他爺爺結(jié)婚那會(huì)，更窮；家里就兩張竹凳，一張土炕，彈了點(diǎn)舊棉花往破被罩里頭一塞，這就算是聘禮了，連帶三斤糟米，兩斤灰面兒，一斤八兩的玉米面窩頭。
　　那時(shí)候可不像現(xiàn)在這么多說(shuō)法，有溫有飽，那就是一輩子的事，日子再苦，兩人就是死都得湊一塊。
　　不過(guò)，值得說(shuō)道的是剁腦袋的鬼頭刀卻一代代給傳了下來(lái)。
　　不過(guò)他們家這個(gè)可不叫鬼頭刀，有名兒——“斷魂刀”。
　　聽(tīng)他爺爺講，這“劊子手”拜的祖師爺乃是“關(guān)公”，跟“剃頭匠”一個(gè)樣，都是用刀的祖宗；想想也能明白，剃頭剃腦袋，一個(gè)是從頭頂下刀，一個(gè)是從脖子下刀，都得在頭上耍把式，下功夫。
　　據(jù)說(shuō)從前“劊子手”指的可不光是單單的剁腦袋，以往厲法酷刑層出不窮，刑具自然也不同，種樣繁多，刑吏更得樣樣會(huì)使，精通百般。
　　舊時(shí)封建王朝為了明正典刑，威懾人心，這里面，就有個(gè)令人談之色變的剮刑，非是別的，正是那“凌遲”。
　　刨心挖肝，剮肉剔骨，剝皮挑筋，愣是要在人身上剮去千百刀，其中越是大奸大惡之人，這下刀的數(shù)兒就越多、越講究，諸般刑刀、法刀千奇百怪，有精巧的，細(xì)致的，還有的都能比上繡花針了，那是用來(lái)挑筋分脈，避免行刑的過(guò)程中，錯(cuò)斷血管筋絡(luò)，讓犯人死的太痛快。