連城三五步趕到了聲音所在，卻見地下凌亂扔了盞琉璃燈，燈光所及，亂梅飛舞，如血殷紅，有三人情緒緊繃正在對峙。
“你愿意也好，不愿也罷，都得給我乖乖嫁過去！”
顧遜面孔冰冷，心如鐵石地說道。
顧玉面容憔悴，眼角帶著瘀痕，雙眼卻仍帶著不屈服的光，“我死也不會嫁給這個(gè)小國舅做小妾的——你不如殺了我好了！”
顧遜絲毫不為所動，冷笑道：“博樂侯出身名門，又是太后疼愛的族弟，這等名門貴胄納你為側(cè)，是你的福氣！我意已決，沒你說話的份——就算你一根白綾上吊自盡了，也是人家墳邊上的鬼！”
“夫君，請你好歹憐惜一下玉兒吧，她是你的親生骨肉呀！”
一旁那素妝女子身著銀錦絲織斗篷，不顧一切地上前攔住他勸說，正月十六的月光更映得她眉目如畫——卻正是前夜，和自己萍水相逢于江邊的顧夫人。
“是我的親生骨肉，更該乖乖聽我的話才對！”
顧遜怒意上涌，一個(gè)耳光扇在顧夫人臉上，“這都要怪你！你是怎么教養(yǎng)女兒的！”
月光如霜雪般皎潔，她的臉被打得偏到一旁，寂靜之中，釵環(huán)落地的聲音細(xì)小而清脆。
她的發(fā)髻被打亂，烏黑長發(fā)披散垂落，默然無語之下，整個(gè)人都透著悲愴凄然之意。
顧遜好像也受不住她這份死寂，哼了一聲轉(zhuǎn)頭離去。
“玉兒，你先離開！”
她含糊地說道，嘴里好像受了什么傷。
一滴滴的血從顧夫人嘴角落下來，嫣紅刺目，一旁的顧玉手足無措，只聽顧夫人低喝道：“回去！”
顧玉終于哽咽著離開，只剩下顧夫人一個(gè)，孑然站在梅林的陰影下。
她緩緩地張開嘴，一道鮮血從嘴邊蜿蜒流下。
卻聽一聲清然男音傳來，“用這個(gè)藥口服止血?！?br/>
連城終于看不下去，從樹后現(xiàn)身，掌心是一只金創(chuàng)藥的瓶子。
月光下，她側(cè)過頭，雪白的面龐上五道鮮紅的指印清晰宛然，嘴角的血痕半凝，好似一道極為濃艷的花鈿，別有一種凄絕哀艷之美。
她凝視著他，并不接那瓶藥，閃動的眸子卻看入他的，“我沒事……”
一說話，血又涌了出來。
連城俯身到她跟前，一把將她攙起，不由分說地吩咐道：“張嘴?！?br/>
這種要求突兀提出未免有輕薄之嫌，極為奇異的，顧夫人卻依他的話做了。
“是牙齒撞到了舌頭，傷痕雖長卻沒有傷到根本。”
他冷靜地判斷道。
“呵……神捕大人經(jīng)常替人看舌頭？”
顧夫人笑了，那笑容宛如新荔般晶瑩動人，連城在這一瞬間只覺得心口連跳了兩下，他不由自主地說了實(shí)話，“不，我經(jīng)常替人驗(yàn)尸?！?br/>
話剛出口就覺得不妥，顧夫人微微一愕，隨即輕笑出聲。
樂極生悲，她一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些摔倒在地。
“小心！”
梅林下，他及時(shí)伸手將她攙穩(wěn)，猶豫著是否要替她敷上藥。
“夫人……夫人，您在哪？”
遠(yuǎn)處傳來丫鬟的呼喚聲，他只得匆匆將瓷瓶塞到她手里，轉(zhuǎn)身離開了。
那一瞬，天上明月比十五的更加圓潤皎潔，她手心的肌膚微涼，唯一的一點(diǎn)暖意卻沁入他心中，如同中了蠱一般久久不去。
已到了掌燈時(shí)分，夜色逐漸籠罩，別院也掛起了一盞盞宮燈。
主院廳堂上，高朋滿座，佳肴美酒琳瑯而設(shè)。
按察使周大人是個(gè)矮胖的中年男子，留著整齊的一字胡，而都指揮使錢大人卻是個(gè)瘦皮猴一般的人物，他最喜歡繪聲繪色講“本人在北疆平叛的日子”。
本朝規(guī)制，一省之中，布政使掌民政，按察使掌刑斷之權(quán)，都指揮使則掌握軍權(quán)。
這三名大員，如今卻都齊齊恭候著“小國舅”——博樂侯林南。
滾燙的酒逐漸冷卻，佳肴也逐漸失去香味，林南卻始終不曾現(xiàn)身。
周大人開口，“顧大人，不如你去催一下——聽說你即將成為小國舅的岳丈了，自己人比較好說話。”
一旁的錢大人嘿嘿笑了，“可惜這不算正經(jīng)的岳丈，聽說小國舅想要娶宗室貴女，顧大人可別雞飛蛋打了?！?br/>
顧遜冷哼一聲，“兩位酒后胡言，可敢在侯爺面前再說一遍嗎？”
他看也不看那兩人噤若寒蟬的模樣，拂袖正要去后堂催請，突然，后堂傳來了一陣凄厲的尖叫聲——
“殺、殺人啦！”
書房內(nèi)裝飾得華貴，鮮血卻在地上蜿蜒一片，看得人心頭一緊。
博樂侯林南是個(gè)面目俊秀的男子，可眼下卻成了一具冰冷僵硬的尸體。
尸體胸口被銳物貫穿，露出一個(gè)狹扁的血洞，最奇妙的是，他整個(gè)人只著褻衣懸吊在梁上，五花大綁成臉朝下的姿勢，頭上還墜著一顆沉甸甸的金印。
連城疾步上前，正要解開繩子，突然尸體上竄出一簇火焰，沿著繩子向上蔓延，他運(yùn)氣于掌，及時(shí)撲滅后，卻發(fā)覺繩子變成了灰燼。
原本這繩子就是用竹枝搓軟編織成的，兇手好似在上面涂抹了黃磷一類的燃燒物，當(dāng)房里的炭熱燒到一定程度時(shí)就會自燃。
連城的眼睛瞇起，發(fā)出聚精會神的光——竹繩的灰燼……又是那個(gè)嗜殺的兇手！
錢指揮使突然大驚小怪地叫了出聲：“這是巫術(shù)詛咒啊！”
面對大家詫異的目光，他說得口沫橫飛，“尸身離地倒懸、腳綁秤砣，暗喻不得升天，要墜入十八層地獄，這是北疆蠻民流傳的惡毒做法，一般是對生死大仇之人才會這樣?！?br/>
眾人只覺得脊背上一陣發(fā)涼，按察使周大人卻是看向連城，顯然也是想起了本地那多起相似的案件。
連城卻不管他們喧鬧議論，繼續(xù)在現(xiàn)場搜索，他突然發(fā)現(xiàn)窗欞處飄著一張殘破的黃紙，拿起來念出了聲——
“君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲……”
這是……《楚辭》里的詩句？
他念出了聲，眾人也不知道是什么意思，惟獨(dú)那位周大人臉色大變，原本拿著金印在看的手也一松，咕咚一聲險(xiǎn)些砸了自己的腳。
連城看在眼里，決定慢慢追問，他先從最基本的問起。
“最后見到侯爺?shù)娜耸恰?br/>
連城話沒問完，卻聽外間一陣喧嘩，哭喊聲震天，眾人跑到窗前一看，頓時(shí)臉色大變——
只見火光沖天，濃煙滾滾，連接江心島的唯一一艘樓船，已然在熊熊火焰中燒成了灰燼。
船被人預(yù)先放了黃磷等物，頓時(shí)燃燒起來，幾位官員大怒之下派人去查，卻是毫無頭緒。
一時(shí)半會竟然無法離開這江心島了，再加上小國舅這一出命案，眾人圍坐在大廳里，面面相覷都不說話。
按察使先前推諉，不愿聽連城提起那連環(huán)殺人案，此時(shí)卻問得分外仔細(xì)，生怕錯過了什么線索，一旁的大家越聽臉色越是鐵青——這么兇殘的殺手已經(jīng)殺了這么多人，難道他下一步的目標(biāo)就是島上眾人？
周大人嚇得瑟瑟發(fā)抖，錢大人咒罵著：“這叫什么事啊，我們好好做著地方官，卻遭遇這種飛來橫禍——這個(gè)該死的殺手哪里不好去，非要來這兒？！”
倒是顧遜臨危不亂，雖然面色有些陰沉不定，但仍能保持鎮(zhèn)定，四個(gè)人商量一下，連城提出，天亮后組織所有私兵，將全島封鎖搜查。
天亮了，大家組織好兵丁，對全島進(jìn)行了仔細(xì)的搜查。
江上風(fēng)大浪大，天空的陰霾積蓄在蒼穹之間，黑壓壓的讓人感覺窒息——這是颶風(fēng)即將降臨的兆頭。
全島并不算大，連城帶著人對每一處房屋院落、樹林縫隙、巖石周圍都不放過，卻沒發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。
難道那個(gè)兇手不在島上？
回到大廳的時(shí)候，周、錢兩位已經(jīng)等候多時(shí)，顧遜卻并未出現(xiàn)。
“他還在老婆還是小妾房里？小白臉書生就是兒女情長的黏糊?！?br/>
錢大人嘀咕道。
連城想起顧夫人與她嘴角的傷痕，心中卻升起一道微妙的悵然。
顧遜遲遲不來，大家都很不耐煩，連城卻有些擔(dān)心——該不會出什么事了吧？
想到這，他起身去找。
顧遜那邊正鬧得不可開交。
他那小妾孫氏靠在他身上，好似弱不禁風(fēng)，哭著正在告狀，說她有了身孕，顧玉卻故意沖撞她，這是要害她流產(chǎn)。
“老爺你可要為我做主??！”
她哭得梨花帶雨。
顧遜的臉色卻有些晦暗，眼圈發(fā)青，顯得有些心神不定，他把所有的怒氣都發(fā)到了顧玉身上，“你大半夜的鬼鬼祟祟溜出去做什么？！”
“散步?！?br/>
顧玉根本不怕他，倔強(qiáng)地別過頭去。
顧遜猛地沖了過去掐住她的脖子，“你給我說實(shí)話！”
顧玉被掐得直翻白眼，幾乎要窒息。
顧夫人連忙去掰他的手，卻被顧遜狠狠地推倒在地，指著她大罵：“真是有其母必有其女！她簡直是和你一樣，天生一副賤骨頭！”
顧夫人低下頭只是摟過女兒，咬著唇不說話。
顧遜余怒未消，繼續(xù)罵道：“當(dāng)年要不是你，我現(xiàn)在在京城肯定也能登閣為相，哪里用得著屈身在這江南一隅？！都是為了你我才放棄了那么多，你卻唆使女兒跟我作對！我告訴你們，就算小國舅死了，我也不會讓她跟洛寧書那個(gè)小子在一起！”
他眼神掃著地上彼此依偎的母女，撂下最后一句狠話：“不嫁小國舅也好，太后的嫡親弟弟靖安公正缺第十房小妾，這也是個(gè)好機(jī)會！”
言罷回身，正好撞見來尋人的連城，他略一點(diǎn)頭，就帶著得意嬌媚的小妾孫氏轉(zhuǎn)身離去。
風(fēng)吹得窗格作響，房內(nèi)卻有些昏暗。一道暈?zāi)秩镜哪档ぎ嬈翆?nèi)外隔開。連城坐在客座之上，開口道：“把手伸出來?！?br/>
“咦？”
顧夫人雖然驚訝，卻仍乖乖地伸出了手。
手上有擦傷的青紫痕跡，大概是方才倒地的時(shí)候碰著了。
“每次見到你，你都是大傷小傷不斷?！?br/>
連城的話中含著嘆息的澀意。
顧夫人的目光閃動著，幽深縹緲，她輕輕一笑，那笑意宛如絕艷名花最盛之時(shí)，卻含著驚心動魄的凋亡?！傲?xí)慣了，就好。”
“他經(jīng)常這樣對你？”
連城的口氣變得冷峻嚴(yán)肅。
“剛成婚那陣子，他性子沒這么急躁?！?br/>
顧夫人將一聲輕嘆漾于唇角，她有些羞慚地低聲道：“三番兩次讓你看到這種場面，真是……”
“這不是你的錯，而是顧大人本身的人品……”
連城說起顧遜，心中閃過無名的厭惡——此人儒雅名聲在外，也算是江南一位能臣，沒想到在私德上竟然如此不修！
為何不離開這個(gè)男人？
他想問，卻終究化為一聲嘆息。
男女有別，這個(gè)世上，男子可以三妻四妾地風(fēng)流快活，而女人若是遇人不淑，卻只能一味隱忍，一生不得解脫。
他不再多問，而是默默地替她擦著藥。
她的房間只有一盞孤燈，書籍卻有厚厚一摞——即使是臨時(shí)來這島上暫住，仍然隨身帶著，顯然是位愛書之人。
“君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲……？”
不自覺的，他念出了聲方才那句?！胺蛉瞬W(xué)，可知這句有什么特別的含義？”
她看著他，水眸盈盈，好似在疑惑他為什么突然轉(zhuǎn)移話題，卻仍然應(yīng)答道：“這是楚辭中的詩句，湘夫人想念湘君，而那人卻遠(yuǎn)行遲遲不回，她在水邊等啊等，卻終究沒有看到他的身影，焦急地?fù)?dān)心著……”
連城點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然有些窘意——在已婚婦人的閨房里，跟她談?wù)撈疬@種纏綿悱惻的情詩，他突然感覺有些不妥，他咳了一聲，喃喃問道：“他們是夫妻嗎？”
顧夫人嫣然一笑，雖不是青春韶齡，卻別有一種通透豁然之美，她坐在暗處，玉白的頸部溫潤白皙，宛如名瓷一般，讓他的眼神都恍惚了一刻?！笆篱g文人都這么認(rèn)為，但在楚地的傳說里，這兩位卻是親如姐妹的女神，湘君主掌水之陽面，而湘夫人則是管理水之陰，她們是彼此最重視之人，其中一人失蹤，另一人就如此焦急驚慌，擔(dān)心對方出了什么意外?！?br/>
不疾不慢的嗓音在房里回響，半舊的書卷氣息縈繞在兩人周圍，那般平淡漫然，悠遠(yuǎn)溫雅——這樣的書齋，這樣的佳人，連城覺得在這逗留多久都不會覺得厭倦。
窗外風(fēng)聲呼嘯，而此時(shí)此地，卻是一室書香，安謐和靜。
舒暢的時(shí)光總是很短，連城從顧夫人那里告辭以后，還得繼續(xù)調(diào)查這件連環(huán)殺手引起的大案。
島上毫無線索，人人自危，他的調(diào)查一時(shí)陷入了僵局。
雖然一頭霧水，但連城直覺：按察使周大人一定知道些什么。
因?yàn)榉讲趴吹侥蔷涑o的時(shí)候，只有他面色大變，嚇得整個(gè)人都好似要昏死過去——看到尸體的時(shí)候，他都表現(xiàn)得很平靜，一張紙就把他嚇成那樣？
其中必有蹊蹺。
“笑話，本官怎么會知道什么線索！連大人你號稱京城神捕，兇手卻在你眼皮子底下殺了小國舅，這顯然是你瀆職，辦事不力！”
周大人對他的詢問嗤之以鼻，態(tài)度還很強(qiáng)硬。
但連城經(jīng)驗(yàn)豐富，隱約從周大人的瞳孔深出看出一種莫名的恐懼——他的色厲內(nèi)荏只是表象而已。
他在害怕什么？
夜色越發(fā)濃重。窗外傳來轟然的颶風(fēng)呼嘯之聲，那巨大而單調(diào)的聲響宛如九天雷音，又似地府中無數(shù)鬼魂英靈的哭泣呼嘯，讓人聽了不寒而栗。
周大人不禁打了個(gè)哆嗦，一股寒意從他骨子里泛上來，他端起茶杯正要送客，卻聽連城輕描淡寫地說了一句：“聽說周大人的三公子在外求學(xué)，他身邊的侍童有幾個(gè)？”
這一句乍聽沒什么，卻把他嚇得僵立當(dāng)場，臉上肌肉抽搐成一團(tuán)。
他家三公子前不久失手把侍童打死，周大人老謀深算，立刻讓家里的管家頂了罪，又買通官府判了流刑，暗中給管家送了重金賄賂，讓他三兩年就能遇赦回家——這個(gè)京城來的年輕人怎么會知道？
砰的一聲，窗頁受不住狂風(fēng)呼嘯猛然打開，大風(fēng)混合著雨滴直吹而入，周大人再也受不住這股無形的逼壓，小聲哀告道：“犬子也是無心啊！”
“關(guān)于這件案子，請大人把你知道的事如實(shí)說出來。”
連城避而不談是否饒恕他家公子，只是冷聲催促。
周大人神色變幻，終于開口了——眼下最重要的是把這位京城來客穩(wěn)住，事實(shí)上這件連環(huán)殺人案跟他真是八竿子打不著，說出來又何妨？
“這竹枝燒成的青灰，這楚辭中湘夫人哀怨悱惻的詩，倒是讓我想起一件陳年舊事?！?br/>
“二十多年前，我朝剛剛立國，天下不穩(wěn)，韃靼人的殘部雖然被趕出中原，但仍在燕云之地出沒，頻繁擾邊。朝廷不得不派出二十萬破虜軍常駐此地，兩軍攻守進(jìn)退很是激烈?！?/p>