下午仍然只有一節(jié)課，張英才陪著孫四海站了兩個多小時。孫四海怎么樣講課他一點也沒印象，他一直在琢磨六個年級分成三個班，這課怎么上。中間孫四海扔下粉筆去上廁所，他趁機跟上去問這事，孫四海說，我們這學校是兩年招一次新生。返回時，教室里多了一頭豬。張英才去攆，學生們一起叫起來：“這是余校長養(yǎng)的豬，它就喜歡吃粉筆灰。”孫四海在門口往里走著說，別理它就是。往下去，張英才更無法專心，他看看豬，看看學生，心里很有些悲涼。
山太大，天也黑得早，看似黃昏，實際上才四點左右。放學后，留在余校長家住宿的十幾個學生，在那個叫葉萌的男孩帶領下，參差不齊地往旁邊的一個山坳走去。眼里沒有學生，只有豬，張英才感到很空虛。他取下那只鳳凰琴，擰下鋼筆帽，左手拿著它撥動琴弦，右手去按那些鍵，試著彈了一句曲子，不算好聽，過得去而已，彈了幾下，就沒興趣了。他歇下來后，忽地一愣：怎么音樂還在響？再聽，才明白是笛子聲。張英才趴到窗口，見孫四海和鄧有米一左一右靠在旗桿上，各自橫握一根竹笛，正在使勁吹奏。
山下升起了云霧，順著一道道峽谷，冉冉地舒卷成一個個云團，背陽的山坡上鋪滿陰森的綠，早熟的稻田透著一層淺黃，一群黑山羊在云團中出沒，有紅色的書包跳躍其中，極似瀟瀟春雨中的燦爛桃花。太陽正在無可奈何地下落，黃昏的第一陣山風就掩蓋了它的光澤，變得如同一只被玩得有些舊的繡球。遠遠的大山就是一只獅子。這是豎著看，橫著看，則是一條龍的模樣。
笛子吹出的曲調(diào)有些耳熟，聽下去才知道是那首《我們的生活充滿陽光》，之所以沒有一下子聽明白，是因為節(jié)奏慢了一半。兩支笛子，一個聲音高亢，一個聲音低回，緩慢地將那首歡快的歌曲吹出許多悲涼。張英才跟著哼一句，那種節(jié)奏，需要好久才能將“幸福的花兒”這一句哼完整。
張英才走到旗桿下：“這個曲子要歡快些才好聽。”
孫四海和鄧有米沒理他。張英才就在一旁用巴掌打著節(jié)拍糾正，可是沒用。張英才惆悵起來，禁不住思索一個問題：能望見這桿旗的地方，會不會聽見這笛聲？他一邊想，一邊打量眼前這根用兩棵松樹捆綁著連接而成的旗桿。
忽然間，哨聲響起來。余校長叼著一只哨子，走到旗桿下，在余校長家留宿的十幾個學生迅速從山坳里跑回來，在旗桿面前站成整齊的一排。余校長望望太陽，喊了聲立正稍息，便走過去將領頭的葉萌身上的破褂子用手整理一下。那褂子肩上有個大洞，余校長扯了幾下也無法將周圍的布扯攏來，遮住那露出來的一塊黑瘦的肩頭。張英才站在這支小小的隊伍后面，他看到一溜干瘦的小腿都沒有穿鞋。余校長試了幾下，見旁邊還有幾個破褂子的學生在盯著自己看，便作罷了。
這時，太陽已經(jīng)挨著山了。
余校長一聲厲喊：“立正——奏——國歌——降——國旗！”在兩支笛子吹出的國歌聲中，余校長拉動旗桿上的繩子，國旗徐徐落下后，學生們擁著余校長、捧著國旗向余校長的家走去。
這一幕讓張英才著實吃了一驚。一轉眼想起讀中學時，升國旗的那種場面，又覺得有點滑稽可笑。
鄧有米走過來問他：“晚上有地方吃飯沒有？”
張英才答：“這兩天我先在余校長家搭伙。”
鄧有米說：“你是想回到舊社會么？走，上我家去吃一餐，要是吃得習慣，以后干脆咱們搭伙算了。”
張英才推辭再三，見推不脫就同意了。
路不遠，順著山坡往下走，一會兒就到了。
鄧有米的妻子叫成菊，長得很敦實，左邊生了個疤瘌眼。見張英才老是看她，鄧有米就說：“她本是個丹鳳眼，前年冬天我送路隊回來晚了，她來接我，半路上被狼舔了一下，就落下殘疾。”
張英才暗暗叫聲苦，嘴上卻說：“這地方有狼？”
鄧有米說：“大家都這樣說。也許是野狗吧！”
張英才說：“野狗只會咬人腿，不會咬到人頭上去呀？”
鄧有米想遷就張英才：“那就當它是狼吧！”
張英才說：“小時候聽說，狼會從后面用一只爪子拍人的肩膀。一般的人都會下意識地回頭看一看，狼正好一口咬住人的脖子。”
鄧有米說：“山太大了，什么怪事都有可能發(fā)生。”
張英才說：“這么苦的事，我舅舅他們了解么？”
鄧有米說：“都是余校長嘴嚴言辭短，什么苦都兜著不說出去，從不跟上面匯報，還說萬站長在這兒待了十年，他還不曉得這兒的底細？不說人家心里會記著，說多了人家反而會討厭。”
張英才說：“我舅舅是常掛惦著你們，所以才特地放我來這兒鍛煉的。”
鄧有米說：“你鍛煉一陣就可以走，我是土生土長的，哪怕是轉了正，也離不開這兒。”說著，他忽然一轉話題，“萬站長一定和你交了底，什么時候有轉正的指標下來？”
張英才說：“他什么也沒說，他是個老左，正經(jīng)得很。”
成菊插嘴說：“疼外甥，疼腳跟，舅甥中間總隔著一層東西。”
鄧有米瞪了一眼：“你懂個屁，快把飯菜做好端上來。”又說，“我的年齡、教齡和表現(xiàn)都達到轉正要求的好幾倍，就等你舅舅開恩了。”
這時，成菊將一碗上面平攤著兩塊臘肉的掛面端到張英才面前。
鄧有米說：“不是讓你上酒嗎？”