李逸云愕然：“林則徐大人？”
麻衣漢子目露敬仰之色，道：“是啊。林大人可是個(gè)愛民如子的好官啊。聽我二舅說(shuō)，林大人如今是江蘇按察使。道光三年，江蘇發(fā)了大水，多處決堤，淹死百姓成千上萬(wàn)，那莊稼糧食更是顆粒無(wú)收。有的地方官不思賑災(zāi)，反而依舊命令百姓繳稅！飯都沒有吃的，哪里有錢繳稅？這不是把百姓往死路上逼么！一下子就搞得動(dòng)蕩不安。江蘇的百姓都有血性，聚集在一起找地方官要個(gè)說(shuō)法。那些官老爺嚇得不敢出門，卻給朝廷告狀，說(shuō)江蘇百姓要造反，請(qǐng)求朝廷出兵?！?br/>
李逸云大怒，猛拍大腿，喝道：“混賬東西！”
麻衣漢子搓了搓手，道：“可不是嘛。江蘇巡撫韓文綺韓大人在朝廷上說(shuō)，刁民造反，要派重兵鎮(zhèn)壓，以儆效尤。一旦出兵，少不得幾萬(wàn)顆人頭落地。好在林大人他老人家極力反對(duì)，勸住了萬(wàn)歲爺，又親自乘船來(lái)到江蘇災(zāi)變地區(qū)，賑濟(jì)災(zāi)民，平息民憤，把那些只會(huì)搜刮民脂民膏、對(duì)百姓生死不管不問(wèn)的狗官全部捉拿，真是大快人心啊。我二舅就在江蘇，從他那里聽聞這些事兒之后，我就想見見林大人他老人家一面，沒想到今日美夢(mèng)成真！可惜看到林大人，我嚇得兩腳發(fā)軟，站都站不直了，話也說(shuō)不出一句來(lái)?！?br/>
李逸云壞笑道：“估計(jì)你是做了虧心事，害怕林大人?！?br/>
麻衣漢子嘿嘿一笑，道：“林大人一身正氣，我等草民見到他當(dāng)然害怕。不過(guò)像林大人如此大人物，都聽說(shuō)過(guò)你們家同舟堂的名字，不愧是百年老店。”
李逸云又是一番爽朗大笑，笑完之后問(wèn)：“敢問(wèn)大叔，你如何知道這么多事情？”
麻衣漢子指著車馬喧騰的碼頭，道：“自從乾隆爺年間關(guān)閉了所有對(duì)外通商口岸，只留廣州一處以來(lái)，天下商賈云集于此，人一多，消息也多，我日日在此干活，自然也能知道不少事情，也見過(guò)不少稀奇物件。就好比見過(guò)不少東夷婆姨和西洋姑娘在廣州城內(nèi)做風(fēng)塵生意?？上О。业戎荒苓h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼，想聞上一聞她們身上香不香都沒有辦法。不過(guò)如公子這等身家，定然可以去開開洋葷。”
李逸云今年十六周歲，尚未婚娶，至今仍是童子之身，聽聞如此浪蕩言語(yǔ)不由得面紅心跳，尋個(gè)由頭離開。他本是來(lái)廣州碼頭閑玩，此處可以稱作是大清朝最熱鬧最繁華的地方。
康熙年間，皇帝閉關(guān)鎖國(guó)，只留了廣東、浙江、福建等地作為通商口岸。到了乾隆年間，乾隆爺下旨，把浙江、福建等地的通商口岸也都關(guān)了，一來(lái)加強(qiáng)海防，二來(lái)將財(cái)富集中于一地，方便繳稅。如今只在廣州允許部分商行和海外國(guó)家進(jìn)行貿(mào)易。最初只有十三家商行，百姓便稱它們之為廣州十三行。
如今商行多達(dá)四十多家，不少商家的主人富可敵國(guó)。其實(shí)那十三行商家與朝廷權(quán)貴多有聯(lián)系，走他們的門路才能撈到一把交椅。同舟堂朝中無(wú)人，只能望洋興嘆。
卻說(shuō)李逸云從碼頭回家，來(lái)到廣州城內(nèi)的雙門底大街。此為正對(duì)著兩處相鄰的城門。據(jù)說(shuō)當(dāng)年明朝滅亡，清朝入主中原，大清朝廷接管廣州時(shí)，有兩位官階一模一樣的的官員同時(shí)走到同一所城門進(jìn)門。
按時(shí)習(xí)俗，一個(gè)官員只能從一個(gè)城門進(jìn)入，如今有兩個(gè)官兒一般大的官員同時(shí)來(lái)了，該如何進(jìn)門？大家互不相讓，干脆讓人在已有城門的旁邊再開一個(gè)城門。這兩個(gè)城門對(duì)著的街道，便稱之為雙門底。
而如今雙門底處在兩條街道的交匯處。交匯處有一處高樓，名為拱北樓。這拱北樓上有一座計(jì)時(shí)用的銅漏壺，銅漏壺建造于元朝，至今有三百多年，雖然飽經(jīng)滄桑，但是計(jì)時(shí)仍然極為準(zhǔn)確，三百年不爽，故而此銅漏壺也被廣州人認(rèn)為是鎮(zhèn)城之寶。
雙門底乃是廣州城商業(yè)重地，各家商行店鋪不計(jì)其數(shù)。同舟堂的藥店店鋪便在此處。李逸云來(lái)到同舟堂的店門口，瞧著門口有兩座威武石獅子，店鋪大門貼著一副對(duì)聯(lián)引人注目。
上聯(lián)為：火兼文武調(diào)元手
下聯(lián)為：藥辨君臣濟(jì)世心
橫批：同心濟(jì)世
這對(duì)聯(lián)其實(shí)也是同舟堂的祖訓(xùn)，李逸云從小看到大，早已牢記于心。李逸云進(jìn)入大門，溜進(jìn)后院書房，見自家爹爹李素問(wèn)正在會(huì)客。客人留著一副好胡子，乃是同行敬修堂的掌柜錢敬之，人送外號(hào)美髯公。
這敬修堂是一家年輕的藥鋪。在乾隆年間，浙江慈溪商人錢樹田本是做絲綢生意，從寧波販賣絲綢到廣州。不過(guò)錢樹田飽讀詩(shī)書，對(duì)醫(yī)術(shù)也頗有研究，自制丸散膏藥，碰到窮苦病人便會(huì)施舍醫(yī)藥。
有一年，錢樹田用自制的回春丹治好了一位巨商之子，巨商極為感激，出錢資助他開辦藥店。乾隆五十年，錢樹田創(chuàng)辦藥堂，在廣州城南門開業(yè)，至今營(yíng)業(yè)三十年有余。巨商賜名為敬修堂，為“敬業(yè)修明，普濟(jì)眾生”之意。敬修堂現(xiàn)任掌柜錢敬之，便是錢樹田之子。
據(jù)說(shuō)那位巨商便是廣州十三行之中怡和行的掌柜伍秉鑒。伍秉鑒億萬(wàn)身家，承包了一大半的對(duì)外貿(mào)易，人們稱之為廣州首富，甚至大清首富。不過(guò)伍秉鑒本人不承認(rèn)這個(gè)稱呼，認(rèn)為都是親朋好友的吹捧，說(shuō)出去只會(huì)貽笑大方。
李逸云多到窗戶下面偷聽，見爹爹和敬修堂錢敬之聊得火熱，且不是醫(yī)藥之事，不由有些好奇。