科舉考試是隋唐到清代的歷經(jīng)了一千三百多年封建王朝
分科考選文武官吏及后備人員的制度。隋朝以前采用的九品中正制選拔官員的制度導致出身寒門的普通人無法步入仕途，隋朝開始改為科舉制，使得任何參加者都有成為官吏的機會。明清時期科舉考試逐漸僵化，被稱為八股取士，后于20世紀清末初廢除。
中國古代科舉制度最早起源于隋代。隋朝統(tǒng)一全國后，為了適應封建經(jīng)濟和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴大封建統(tǒng)治階級參與政權(quán)的要求，加強中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制。隋煬帝大業(yè)三年開設進士科，用考試辦法來選取進士。進士一詞初見于《禮記·王制》篇，其本義為可以進受爵祿之義。當時主要考時務策，就是有關(guān)當時國家政治生活方面的政治論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當時雖是草創(chuàng)時期，并不形成制度，但把讀書、應考和作官三者緊密結(jié)合起來，揭開中國選舉史上新的一頁。唐玄宗時禮部尚書沈既濟對這個歷史性的變化有過中肯的評價：“前代選用，皆州郡察舉……至于齊隋，不勝其弊……是以置州府之權(quán)而歸于吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚于京師春還秋住，烏聚云合。“
折疊發(fā)展
中國古代的科舉考試，起自于隋朝，科舉是由分科取士而得名，為隋朝以后各代選拔官吏的制度。兩晉時，朝廷已對所舉孝廉、秀才采取考試錄用的方法。隋文帝即位后，廢除魏晉
時期由世家大族壟斷的九品中正制，于開皇七年（587年）設志行修謹、清平于濟兩科。煬帝大業(yè)二年（606年）設“進士科”，以試策取士。唐因隋制，分常舉和制舉兩種，武則天時創(chuàng)殿試和武舉。殿試的產(chǎn)生排除了一些通過錢財來考入進士的人，是完善科舉制的一項重大措施。唐玄宗時，詩賦成為主要的考試內(nèi)容。
明清的科舉考試分為四個級別，最低的一級叫院試，由府、州、縣的長官監(jiān)考，考試通過后為秀才，然后是鄉(xiāng)試，這是省一級的考試，考中的就成了舉人。再高一級的是會試，由禮部主持，考取的叫貢士，如果能考過這一關(guān)，就有資格參加最高一級的考試，也就是殿試。殿試又叫廷試，由皇上親自主持。凡能通過殿試的，最起碼也能撈個進士。如果哪位有幸考中了第一名狀元，不僅能得到高官厚祿，還可以名揚天下。不過，他們的名利地位都是從八股文里摳出來的，至于有沒有真才實學，可就不一定了。
折疊完備
隋朝滅亡后，唐朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，并做
了進一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來。在唐代，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。
常科的科目有秀才、明經(jīng)、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經(jīng)常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢。所以，明經(jīng)、進士兩科便成為唐代常科的主要科目。唐高宗以后進士科尤為時人所重。唐朝許多宰相大多是進士出身。常科的考生有兩個來源，一個是生徒，一個是鄉(xiāng)貢。由京師及州縣學館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學館而先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書省應試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應試者通稱舉人。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。
明經(jīng)、進士兩科，最初都只是試策，考試的內(nèi)容為經(jīng)義或時務。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進士重詩賦，明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。所謂帖經(jīng)，就是將經(jīng)書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間只開一行，再用紙?zhí)w三字，令試者填充。墨義是對經(jīng)文的字句作簡單的筆試。帖經(jīng)與墨義，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試，詩賦則需要具有文學才能。進士科得第很難，所以當時流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進士“的說法。
常科考試最初由吏部考功員外郎主持，后改由禮部侍郎主持，稱“權(quán)知貢舉“。進士及第稱“登龍門“，第一名曰狀元或狀頭。同榜人要湊錢舉行慶賀活動，以同榜少年二人在名園探采名花，稱探花使。要集體到杏園參加宴會，叫探花宴。宴會以后，同到慈恩寺的雁塔下題名以顯其榮耀，所以把又科舉考試
科舉考試
把中進士稱為“雁塔題名“。唐孟郊曾作《登科后》詩：“春風得意馬蹄疾，一朝看遍長安花。“所以，春風得意又成為進士及第的代稱。常科登第后，還要經(jīng)吏部考試，叫選試。合格者，才能授予官職。唐代大家柳宗元進士及第后，以博學宏詞，被即刻授予“集賢殿正字“。如果吏部考試落選，只能到節(jié)度使那兒去當幕僚，再爭取得到國家正式委任的官職。韓愈在考中進士后，三次選試都未通過，不得不去擔任節(jié)度使的幕僚，才踏進官場。
唐代取士，不僅看考試成績，還要有各名人士的推薦。因此，考生紛紛奔走于公卿門下，向他們投獻自己的代表作，叫投卷。向禮部投的叫公卷，向達官貴人投的叫行卷。投卷確實使有才能的人顯露頭角，如詩人白居易向顧況投詩《賦得原上草》受到老詩人的極力稱贊。但是弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。
武則天載初元年二月，女皇親自“策問貢人于洛成殿“，這是我國科舉制度中殿試的開始，但在唐代并沒有形成制度。
在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長安二年，公元702年。應武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考。考試科目有馬射、步射、平射、馬槍、負重等。“高第者授以官，其次以類升“。
折疊改革時期
宋代的科舉，大體同唐代一樣，有常科、制科和武舉。相比之下，宋代常科的科目比唐代大為減少，其中進士科仍然最受重視，進士一等多數(shù)可官至宰相，所以宋人以進士科為宰相科。宋呂祖謙說：“進士之科，往往皆為將相，皆極通顯。“當時有焚香禮進士之語。進士科之外，其它科目總稱諸科。宋代科舉，在形式和內(nèi)容上都進行了重大的改革。
首先，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進士分為三等：一等稱進士及等；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。由于擴大了錄取范圍，名額也成倍增加。唐代錄取進士，每次不過二、三十人，少則幾人、十幾人。宋代每次錄取多達二、三百人，甚至五、六百人。對于屢考不第的考生，允許他們在遇到皇帝策試時，報名參加附試，叫特奏名。也可奏請皇帝開恩，賞賜出身資格，委派官吏，開后世恩科的先例。
宋代確立了三年一次的三級考試制度。宋初科舉，僅有兩級考試制度。一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試。宋太祖為了選拔真正踏實于封建統(tǒng)治而又有才干的人擔任官職，為之服務，于開寶六年實行殿試。自此以后，殿試成為科舉制度的最高一級的考試，并正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試制度。殿試以后，不須再經(jīng)吏部考試，直接授官。宋太祖還下令，考試及第后，不準對考官稱師門，或自稱門生。這樣，所有及第的人都成了天子門生。殿試后分三甲放榜。南宋以后，還要舉行皇帝宣布登科進士名次的典禮，并賜宴于瓊苑，故稱瓊林宴，以后各代仿效，遂成定制。宋代科舉，最初是每年舉行一次，有時一、二年不定。實英宗治平三年，才正式定為三年一次。每年秋天，各州進行考試，第二年春天，由禮部進行考試。省試當年進行殿試。科舉考試
科舉考試
從宋代開始，科舉開始實行糊名和譽錄，并建立防止徇私的新制度。從隋唐開科取士之后，徇私舞弊現(xiàn)象越來越嚴重。對此，宋代統(tǒng)治者采取了一些措施，主要是糊名和謄錄制度的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱“彌封“或“封彌“。宋太宗時，根據(jù)陳靖的建議，對殿試實行糊名制。后來，宋仁宗下詔省試、州試均實行糊名制。但是，糊名之后，還可以認識字畫。根據(jù)袁州人李夷賓建議，將考生的試卷另行謄錄。考官評閱試卷時，不僅僅無法知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認。這種制度，對于防止主考官徇情取舍的確發(fā)生了很大的效力。但是，到了北宋末年，由于政治日趨**，此項制度也就流于形式了。宋代在考試形式上的改革，不但沒有革除科舉的痼疾，反而使它進一步惡化。
宋代科舉在考試內(nèi)容上也作了較大的改革。宋代科舉基本上沿襲唐制，進士科考帖經(jīng)、墨義和詩賦，弊病很大。進士以聲韻為務，多昧古今；明經(jīng)只強記博誦，而其義理，學而無用。王安石任參知政事后，對科舉考試的內(nèi)容著手進行改革，取消詩賦、帖經(jīng)、墨義，專以經(jīng)義、論、策取士。所謂經(jīng)義，與論相似，是篇短文，只限于用經(jīng)書中的語句作題目，并用經(jīng)書中的意思去發(fā)揮。王安石對考試內(nèi)容的改革，在于通經(jīng)致用。熙寧八年，神宗下令廢除詩賦、貼經(jīng)、墨義取士，頒發(fā)王安石的《三經(jīng)新義》和論、策取士。并把《易官義》、《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《周禮》、《禮記》稱為大經(jīng)，《論語》、《孟子》稱為兼經(jīng)，定為應考士子的必讀書。規(guī)定進士考試為四場：一場考大經(jīng)，二場考兼經(jīng)，三場考論，最后一場考策。殿試僅考策，限千字以上。王安石的改革，遭到蘇軾等人的反對。后來隨著政治斗爭的變化，《三經(jīng)新義》被取消，有時考詩賦，有時考經(jīng)義，有時兼而有之，變換不定。
折疊鼎盛時期
元朝滅亡后，明王朝建立，科舉制進入了它的鼎盛時期。明代統(tǒng)治者對科舉高度重視，科舉方法之嚴密也超過了以往歷代。
明代以前，學校只是為科舉輸送考生的途徑之一。到了明代，進學校卻成為了科舉的必由之路。明代入國子監(jiān)學習的，通稱監(jiān)生。監(jiān)生大體有四類：生員入監(jiān)讀書的稱貢監(jiān)，官僚子弟入監(jiān)的稱蔭監(jiān)，舉人入監(jiān)的稱舉監(jiān)，捐資入監(jiān)的稱例監(jiān)。監(jiān)生可以直接做官。特別是明初，以監(jiān)生而出任中央和地方大員的多不勝舉。明成祖以后，監(jiān)生直接做官的機會越來越少，卻可以直接參加鄉(xiāng)試，通過科舉做官。
參加鄉(xiāng)試的，除監(jiān)生外，還有科舉生員。只有進入學校，成為生員，才有可能入監(jiān)學習或成為科舉生員。明代的府學、州學、縣學、稱作郡學或儒學。凡經(jīng)過本省各級考試進入府、州、縣學的，通稱生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段。院試由各省學政主持，學政又名提督學院，故稱這級考試為院試。院試合格者稱生員，然后分別分往府、州、縣學學習。生員分三等，有廩生、增生、附生。由官府供給膳食的稱廩膳生員，簡稱廩生；定員以外增加的稱增廣生員，科稱增生；于廩生、增生外再增名額，附于諸生之末，稱為附學生員，科稱附生。考取生員，是功名的起點。一方面、各府、州、縣學中的生員選拔出來為貢生，可以直接進入國子監(jiān)成為監(jiān)生。一方面，由各省提學官舉行歲考、科考兩級考試，按成績分為六等。科考列一、二等者，取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱科舉生員。因此，進入學校是科舉階梯的第一級。
明代正式科舉考試分為鄉(xiāng)試、會試、殿試三級。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉(xiāng)闈。考試的試場稱為貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應考。主持鄉(xiāng)試的有主考二人，同考四人，提調(diào)一人，其它官員若干人。考試分三場，分別于八月九日、十二日和十五日進行。鄉(xiāng)試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。唐伯虎鄉(xiāng)試第一，故稱唐解元。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜后，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。
會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。于鄉(xiāng)試的第二年即逢辰、戍、未年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由于會試是較高一級的考試，同考官的人數(shù)比鄉(xiāng)試多一倍。主考、同考以及提調(diào)等官，都由較高級的官員擔任。主考官稱總裁，又稱座主或座師。考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經(jīng)，第一名稱會元。
殿試在會試后當年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起，改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝新自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。
鄉(xiāng)試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統(tǒng)年間的商輅二人而已。
殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余進士經(jīng)過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發(fā)各部任主事等職，或以知縣優(yōu)先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以后，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的局面。
明代鄉(xiāng)試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決于八股文的優(yōu)劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經(jīng)中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代圣賢立言。格式也很死。結(jié)構(gòu)有一定程式，字數(shù)有一定限制，句法要求對偶。八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然后闡述為什么，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結(jié)，稱復收大結(jié)。八股文是由宋代的經(jīng)義演變而成。八股文的危害極大，嚴重束縛人們的思想，是維護封建****治的工具，同進也把科舉考試制度本身引向絕路。明末清初著名學者顧炎武憤慨地說：“八股盛而《六經(jīng)》微，十八房興而二十一史廢“。又說：“愚以為八股之害，甚于焚書（焚書坑儒）。“
折疊滅亡
清代的科舉制度與明代基本相同，但它貫徹的是民族歧視政策。滿人享有種種特權(quán)，做官不必經(jīng)過科舉途徑。清代科舉在雍正前分滿漢兩榜取士，旗人在鄉(xiāng)試、會試中享有特殊的優(yōu)特，只考翻譯一篇，稱翻譯科。以后，雖然改為滿人、漢人同試，但參加考試的仍以漢人為最多。
科舉制發(fā)展到清代，日趨沒落，弊端也越來越多。清代統(tǒng)治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴厲，但由于科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終于消亡。持續(xù)1300多年。
折疊編輯本段考試類別
折疊童生試
也叫“童試”，應試者不分年齡大小都稱童生，合格（學習成績優(yōu)秀的一二等學生）后取得生員（秀才、相公）資格，這樣才能參加科舉考試。
折疊鄉(xiāng)試
明清兩代每三年在各省省城舉行的一次考試，由秀才參加，考取的叫舉人，取得參加中央一級的會試的資格。第一名叫解元，二至十叫亞元。
折疊會試
明清兩代每三年在京城舉行的一次考試（會試在鄉(xiāng)試的第二年舉行），各省的舉人及國子監(jiān)監(jiān)生皆可應考，錄取三百名為貢士（又稱中式進士），第一名叫會元。
折疊殿試
是科舉制度最高級別的考試，又稱御試，廷試，親試。殿試試題由內(nèi)閣預擬，然后呈請皇帝選定。有時由讀卷官預擬后徑送皇帝圈定或由皇帝直接擬題。殿試題一開始是策問，后來改為詩賦，到明清時，主要仍是策問。錄取分三甲。一甲三名，賜“進士及第”的稱號，第一名稱狀元（鼎元），第二名稱榜眼，第三名稱探花，合稱“三甲鼎”；二甲若干名，賜“進士出身”的稱號；三甲若干名，賜“同進士出身”稱號。
折疊編輯本段唐朝科舉
唐朝文科的科目很多，每年都舉行。唐朝時期，科舉制促進了文化教育事業(yè)的發(fā)展，調(diào)動了人們積極進取的精神，提高了官員素質(zhì)，有利于社會進步，以積極影響為主。武科考騎射、舉重等武藝。武則天時設立武舉，即是武狀元.
唐代科舉及第之后，只是取得了做官的資格身份，必須經(jīng)過吏部的銓試或科目選，考試及格，才能真正步入仕途。官職較優(yōu)升遷快。以進士和明經(jīng)為主
折疊編輯本段宋代科舉
宋初，仍承唐制。太宗以后，科舉及第者除第五甲外，都不需要再參加吏部的銓選考試，可以直接授予職事官。其授官也比較優(yōu)越，如唐代科舉及第只授予從九品的小官，宋代大多數(shù)可以授予從八品或正九品的階官。而且，科舉出身的官員升遷也比較迅速，非科舉出身者需逐級升遷，科舉出身者則可以越級升遷。其高科及第者，往往不到十年就可以升為宰相或副宰相。如呂蒙正狀元及第，六年后即升為副宰相，十一年后又升為宰相。要職由科舉出身者擔任。
另外，宋代還規(guī)定一些清要的官職如宰相、副宰相、翰林學士等，必須由科舉出身者擔任。可見，宋代科舉及第者的待遇，比起唐代和其他途徑入仕者要優(yōu)越得多。這也說明科舉取士在宋代的政治、社會地位，有了很大的提高。
唐朝文科的科目很多，每年都舉行。明清兩代文科只設進士一科，考八股文。武科考騎射、舉重等武藝。
折疊編輯本段元代科舉
元代開始，蒙古人統(tǒng)治中原，科舉考試進入中落時期，但以四書試士，卻是元代所開創(chuàng)新先例。元代的科舉制度基本沿襲宋代，用“經(jīng)義”、“經(jīng)疑”為題述文。科舉分為地方的鄉(xiāng)試，和在京師進行的會試及殿試。元代科舉只考一科，但分成左右榜。右榜供蒙古人、應考；鄉(xiāng)試時只考兩場，要求相對較簡單。左榜供漢人、南人應考，鄉(xiāng)試時考三場，要求相對較嚴格。由于元朝幅員遼闊，鄉(xiāng)試、會試考獲名單俱按種族分配。
元朝自仁宗至順帝時滅亡止，科舉停辦兩次，共舉辦過十六次，取進士1，139人，國子學錄取284人，總計1，423人。但元科舉所選人材通常并沒有受到足夠的重視，在元政府中產(chǎn)生的影響也不大。
元代科舉經(jīng)歷了四個階段：即戊戌選試、延祐復科、至元廢科和至正復科。元朝建立以后，蒙古貴族和軍功吏才對科舉取士制度最初并不在意，經(jīng)過許多儒臣的竭力倡議，特別是仁宗的儒師集賢大學士王約的積極建議，元朝才于皇慶改元（1312年）后真正開始建立了科舉制度，1313年開考，此時已距元世祖攻滅南宋（公元1279年）有34年之久，這在中國科舉史上是中斷時間最長的。
折疊戊戌選試
元太宗窩闊臺滅金，向南宋所在的中原進發(fā)之時，中書令耶律楚材認識到掌握儒學的士人在漢人中的地位，建議“以儒治國，以佛治心”，并認為“制器者必用良工，守成者必用儒臣”，要求優(yōu)待、選擇、任用漢儒。為選拔漢儒進入統(tǒng)治階層，耶律楚材請求朝廷仿效漢人，實行科舉制度，“請用儒術(shù)選士”。
窩闊臺于至元九年（公元1237年）八月，“下詔始命斷事官術(shù)忽觥與山西東路課稅所長官劉中，歷諸路考試。以論及經(jīng)義、詞賦分為三科，作三日程，專治一科，能兼者聽，但以不失文義為中選”。對于中選者，次年，朝廷進行正式考試，“得士凡四千三十人”，其中“東平楊奐等若干人，皆一時名士”，中選者被任命為本籍議事官。由于1238年為戊戌年，史稱這次考試為“戊戌選試”。