旌旗向西，三軍踏過賀蘭山缺。
　　
　　太陽偏移，使得賀蘭山的陰影，似也因畏懼而匆匆挪開，要給吞胡將軍讓道。
　　
　　“胡人不敢南下而牧馬，還不夠。”
　　
　　白發(fā)蒼蒼的韓威抬起頭，看著那巍峨山影，他年齡雖大，但志向不遜于馮唐、李廣：“秦時蒙恬北逐匈奴奪得此地卻有復(fù)失，漢時賴名將之功，于此設(shè)立郡縣，而今日，本將軍要將中國之界，再往外移四百里！”
　　
　　吞胡將軍身后，步騎旌旗高舉，車輿滿載著谷米肉干，足夠一月之食。
　　
　　出了卑移山（賀蘭山），便離開了新朝，進入匈奴地界。
　　
　　山的東面是新秦中后套平原膏腴之土，城郭田畝密布，山的那邊卻是貧瘠的世界。黃河邊齊膝高的豐饒牧草，變成了赤色戈壁上點綴的雜草。河流湖泊罕見，倒是干涸的鹽灘一個接一個，漸漸的，草原徹底消失，只剩下一片滾動的沙海，沒了賀蘭山阻隔后，風(fēng)沙直接撲到士兵們臉上。
　　
　　大多數(shù)士卒從沒出過邊塞，也沒見過如此廣袤的沙漠，軍吏只咂舌道：“這是傳說中，衛(wèi)霍越過擊胡的大幕么？”
　　
　　“這只是小幕。”韓威讓人攤開地圖，他們正處于兩片沙漠（烏蘭布和沙漠、騰格里沙漠）中間的荒地上，偶見灌木植被，甚至能找到水源。順著這條綠色通道一直向西，就是這次新軍出塞的目標：斗地。
　　
　　所謂斗地，乃是宣、元后漢朝與匈奴劃界和平后，匈奴人凸入漢境的一片領(lǐng)地，面對著昔日張掖，亦是如今的設(shè)屏郡。雖然南北和親，但烽燧仍未取消，為了提防斗地的溫偶騌王，漢在沿邊都駐扎屯卒。
　　
　　漢成帝時，便有漢使向王莽的叔父，大司馬驃騎將軍王根提議，既然匈奴向漢稱臣，不如直接向單于索要這塊土地，如此可以作為塞外屏障，削減西北邊境一半屯卒。
　　
　　漢成帝想要卻又怕匈奴不答應(yīng)有損皇帝尊嚴，只讓使者以個人身份提出，而匈奴果然婉言拒絕，當(dāng)時漢家已衰，也沒有能力派兵出塞，只能作罷。
　　
　　倒是作為王根的繼任者，皇帝王莽對此事念念不忘，如今便發(fā)動了戰(zhàn)爭，讓設(shè)屏（張掖），張掖（武威），溝搜（朔方），新秦中分四路進軍，數(shù)萬大軍直指斗地！
　　
　　“四道并出，共行皇天之威，罰服于之身！”
　　
　　相比于漢時衛(wèi)霍絕幕遠征，動輒數(shù)千里的路程，這趟出塞簡直是小打小鬧。斗地距離設(shè)屏、張掖較近，不過二三百里，離新秦中也才四百里，十日必至。
　　
　　吞胡將軍麾下號稱萬人，其實刨除吃空餉的水分，只有六千，四千為正卒，兩千為羨卒，出塞十日，糧食吃了一半，而馱畜也渴死宰殺小半后，終于看到一座陡峭挺拔的高山。
　　
　　它與塞外常見光禿禿的石頭山不同，滿山植被茂盛，時值塞北的深秋，山上的針葉林，樺樹和山楊呈現(xiàn)出不同顏色，綠、黃、紅，五彩繽紛，美麗極了。
　　
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　　韓威站在車輿上遙望此山：“匈奴右地，自范夫人城以南方圓千里之內(nèi)，就這一座山的木材好用，山上生長奇異的木材，添上鷥羽非常適合做箭竿，而右部諸國氈帳和車輛的木材，亦多來源于此。”
　　
　　許久未見的清泉重新出現(xiàn)在地表，士卒們歡呼著過去痛飲，牧草還沒完全枯萎，饑腸轆轆的馬匹騾驢低頭猛啃。
　　
　　這就是斗地的經(jīng)濟價值，王莽希望拿下這兒后，讓傀儡單于須卜當(dāng)來此招募匈奴人，另立王庭，好分裂匈奴，以胡制胡，完成“守在四夷”的目標。
　　
　　不過……說好的友軍呢？
　　
　　按理說其余三路軍隊?wèi)?yīng)該早就抵達斗地，然后繼續(xù)北上，與匈奴右部大軍會戰(zhàn)，如今非但匈奴遠遁，方圓百里內(nèi)空無一人，連新軍斥候也不見一騎。
　　
　　“莫非是匈奴集中大軍先擊一部，將他們阻攔在了半道？”
　　
　　也不對啊，韓威看前漢武帝朝的戰(zhàn)例，中國常是數(shù)路出塞，匈奴則喜歡集中兵力專討一方，豈有同擊三路的道理？
　　
　　韓威讓大軍且先在斗地駐扎下來，遣游騎向其余三個方向搜尋，三日后得到回報。
　　
　　“將軍，找到三部曾經(jīng)駐扎的軍營痕跡了！”
　　
　　韓威大喜：“那他們距此還有多遠？”
　　
　　“敢告于將軍，定胡將軍萬余人，出設(shè)屏居延?xùn)|行，出塞百里而返。”
　　
　　“平狄將軍萬余人，出張掖郡休屠澤北上，出塞八十里而返。”
　　
　　“更始將軍廉丹兩萬人，出溝搜郡高闕塞，出塞……下吏沒找到他的營地，也不知究竟出塞多少里。”
　　
　　韓威一下了愣住了，這與他想象中四方匯集，旌旗北向，匈奴畏懼，單于拜服的景象相差甚遠。
　　
　　如今四方進擊只有他這一路老實巴交地走了遠路抵達，其余都冒個頭就回了，那現(xiàn)在該怎么辦？
　　
　　正在韓威遲疑之際，又有斥候匆匆來報：“將軍，斗地以北，發(fā)現(xiàn)匈奴右部大軍！”
　　
　　……
　　
　　韓威聽說過這樣一個故事：漢文帝晚年，見到了年輕時的李廣，但見李廣作戰(zhàn)勇猛，箭術(shù)高超，狩獵時斬獲最多，漢文帝非常賞識，卻又感到遺憾，只道：“惜乎，子不遇時，若子生于高皇帝之時，萬戶侯豈足道哉！”
　　
　　韓威過去一直覺得自己生錯了時代，宣帝時傅介子、常惠、鄭吉開拓西域時，他還沒出生。
　　
　　元帝朝陳湯、甘延壽遠征絕域斬郅支單于首，頭懸篙街，名震天下時，他年紀還小。
　　
　　韓威一生大多數(shù)時間，漢家與匈奴保持和平，邊塞三代無警，想立功封侯都沒地方去，跟別說他家有祖訓(xùn)，不準做官。
　　
　　但韓威只將祖父的遺言理解成“不準做漢朝的官”。
　　
　　新室肇造后，年已六旬，自詡高才卻郁郁不得志的他終于趕上了好時候，從軍平定叛亂，又揚言五千人掃平匈奴，得了皇帝器重，終得將軍之任，獨當(dāng)一面。
　　
　　“戎狄豺狼，不趕盡殺絕就算了，豈能將其當(dāng)成家畜來養(yǎng)呢？遲早會被反噬。”韓威的想法和皇帝王莽一模一樣，君臣問對時一拍即合，韓威作為最鐵桿的主戰(zhàn)派，與其余人態(tài)度曖昧對比鮮明。
　　
　　而今日，韓威真真迎來了他期盼已久的場景：與匈奴人的戰(zhàn)爭。
　　
　　只是雙方數(shù)量卻有些懸殊，在友軍無一路抵達的情況下，韓威實打?qū)嵵挥辛П洹?br/>　　
　　而早就在斗地以北游弋，發(fā)現(xiàn)韓威孤軍深入后，小心翼翼圍過來的匈奴人，加起來起碼有三四萬騎，這是集中了整個右部的力量來應(yīng)對。
　　
　　“別慌，同樣懸殊的仗，衛(wèi)、霍又不是沒打過！”
　　
　　韓威用剛強的話語掩蓋心中驚恐，說起來，新朝和匈奴開戰(zhàn)十年，這還是新軍第一次出塞。他們對匈奴的作戰(zhàn)經(jīng)驗為零，只能依靠邊塞老卒口口相傳的辦法，依靠地形扎營。
　　
　　新軍以輜重車為營，布陣于營外，前列士兵持戟盾，后列士兵持弓箭，忐忑地等待匈奴進攻。
　　
　　匈奴騎從牧民浩浩蕩蕩，加起來仿佛比斗地山上的草木還多，遠望猶如黑云壓城，他們也多是臨時征召的牧民，秩序和戰(zhàn)斗力不強，時而派出一隊歸來試探，被弩矢一射，丟下十?dāng)?shù)具尸體便退走。
　　
　　胡虜不再急躁，只遠遠圍著，像極了狼群在捕獵，期待獵物耗盡體力的那一刻。
　　
　　韓威車壘布得不錯，而士卒們沒了退路，倒是沒出現(xiàn)奪路而遁的情況，如此堅守不成問題。最大的麻煩出在食物和水上，帶出塞的干糧已經(jīng)只剩下五日之食，先前痛飲清泉的士卒更開始腹瀉，定是匈奴人在水源處行了巫詛，埋入病畜尸體。