盡管赴宴時(shí)心有疑慮，但李家兄弟甚至都沒讓人搜劉秀的身，這場(chǎng)“鴻門宴”與想象中不太一樣。劉秀懷里那把被他稱之為“樊噲”的小刀，根本就沒派上用場(chǎng)。
李通表現(xiàn)得十分親熱，在宅中與劉秀密會(huì)，談及對(duì)他兄長(zhǎng)劉伯升的仰慕，又吐槽了他認(rèn)為自己與劉秀共同的“故交”第五倫，最后才低聲對(duì)劉秀說道。
“如今天下擾亂饑餓，綠林兵盛，新市兵起，南陽(yáng)騷動(dòng)，備受王師賊寇之?dāng)_，當(dāng)此之時(shí)，豪右還是得聯(lián)手自保才行。”
“縱觀南陽(yáng)豪杰，其余不過爾爾，值得共謀大事者，唯李氏與伯升兄弟也！”
“又有讖緯說‘劉氏復(fù)興，李氏為輔’，伯升暗蓄賓客，購(gòu)作甲兵，李氏愿奉伯升為主，在宛城響應(yīng)！”
劉秀一聽此言，立刻對(duì)李通納頭便拜：“李君高義，若能得李氏之助，大事可期也！”
綠林已打到隨縣，舉事迫在眉睫，劉秀就是奉兄長(zhǎng)之命來宛城聯(lián)絡(luò)賓客朋友，順便試圖搞些弩機(jī)，李氏答應(yīng)加入，簡(jiǎn)直是天降大禮。
然而劉秀表面歡喜，心里對(duì)笑呵呵的李氏兄弟，卻無半分信賴。
“李氏富厚，南陽(yáng)第一，過去一向圍著官府轉(zhuǎn)，如今忽然找我商議，其語(yǔ)言譎詭，還表示愿意作為輔佐，我家可是殺了他異母兄的仇人啊。”
但身處別人地盤上，也只能順著他們的話走，只是劉秀提出疑慮：“若舉大事，那李君之父在常安做官，他怎么辦？”
李軼道：“伯父自有辦法脫身，不必文叔擔(dān)憂，只管將李氏的倡議轉(zhuǎn)告于伯升即可。”
他們也沒打算和劉秀立刻將事情敲定，只當(dāng)他是給劉伯升傳話的小弟。
畢竟劉秀素來低調(diào)，隱于兄長(zhǎng)的光環(huán)之下，名望不顯。若非第五倫特地派人征辟，又曾得嚴(yán)尤賞識(shí)做過幾天軍中小官，李家甚至只將他當(dāng)做路人。
盡管心里都有各自打算，但雙方表面上卻一拍即合，共語(yǔ)移日，握手極歡。
劉秀既然心存警惕，也沒將舂陵劉氏詳細(xì)的計(jì)劃全盤托出，只講了一些模棱兩可的信息。倒是李家為了表達(dá)誠(chéng)意，直接送了劉秀一百架弩，這都是官府明文禁止買賣的禁物。
倒是在劉秀走后，李通捋須道：“難怪第五倫會(huì)與此人交游，還特地辟除，如今看來，劉文叔沉穩(wěn)厚重，確實(shí)有些過人之處。”
“是么？我怎么沒看出來。”
李軼卻不這么覺得：“劉秀雖然多次往來宛城，卻沒有一件值得稱道的事，不過蔭其兄名望罷了。他答應(yīng)赴約卻半天不出門，見了吾等納頭便拜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，言語(yǔ)怯懦，事事不敢拿主意，毫無其兄雄杰之氣。”
“我看這劉秀，鄉(xiāng)里之士也，頂多做一個(gè)傳話遞信的使者，何足道哉！”
……
劉秀回到居所，便立刻遣朱祐去舂陵給兄長(zhǎng)送信，李家的主動(dòng)結(jié)盟是一個(gè)很大的變數(shù)，必須知會(huì)家里。
又暗中觀察李氏動(dòng)作，究竟是為了和官府勾結(jié)用語(yǔ)言來欺騙他們，還是當(dāng)真欲舉大事。
李家確實(shí)在做準(zhǔn)備，不但籌備兵弩，還購(gòu)置了大量絳衣赤幘，畢竟?jié)h家以火德著稱，這些可以作為舉事兵卒的標(biāo)志，又?jǐn)?shù)次邀約劉秀密議，竟將城內(nèi)好幾個(gè)曹掾都拉攏了進(jìn)來。
“看來李次元兄弟確實(shí)欲反。”
不過令人啼笑皆非的是，李通這邊都準(zhǔn)備造反了，他父親李守還在常安對(duì)此一無所知。
“和我家頗似啊。”舂陵劉氏的主事者，名義上是叔父劉良等老一輩，他們至今還被蒙在鼓里，以為伯升練兵是為了抵御綠林賊寇呢！
與之相同的，還有新野陰氏、鄧氏，陰興、鄧晨這些小一輩都在和劉伯升暗中籌劃大事，反倒是家主們茫然無知，但無妨，到時(shí)候只要一人響應(yīng)，就能將整個(gè)家族拖下水。
隨著朱祐往返舂陵與宛城，劉秀也得知了南方的最新動(dòng)向。
“好叫文叔知曉，加入綠林的人越來越多，隨縣頂多撐到入冬。而伯升也與有一面之交的綠林渠帥馬武取得聯(lián)絡(luò)，巧的是，南陽(yáng)最早舉事響應(yīng)的平林軍中，還有你家的一個(gè)族親，叫……劉玄。”
“原來是劉圣公啊！”
劉秀認(rèn)識(shí)劉玄，住在另一個(gè)里，都是舂陵節(jié)侯的子孫。兩個(gè)支系在曾祖時(shí)才分家，算他從兄，逢年過節(jié)沒少打照面，人家血脈更接近舂陵主系，也是個(gè)大地主，地比劉秀還多。
幾年前因?yàn)殚T下賓客犯法，劉玄假死脫身，跑到隨縣去了，如今劉玄給綠林軍帶路，也負(fù)責(zé)舂陵諸劉與綠林軍的聯(lián)絡(luò)工作。
宛城這邊，前隊(duì)大尹甄阜正發(fā)動(dòng)各家豪強(qiáng)出錢出力，隨他一起發(fā)兵攻擊綠林，解救隨縣。
李家一邊通知遠(yuǎn)在常安的老父親趕快跑路，同時(shí)決定乘著前隊(duì)大軍南下時(shí)起事，一舉拿下宛城，然后南北夾擊，讓官軍腹背受敵，而時(shí)間就定在……
“立冬日！”
劉、李同盟基本達(dá)成，定下日期后，劉秀回望這幾年的籌備，感慨良多。
“自我從太學(xué)逃歸，不過才短短三年啊，如今東有赤眉，南則綠林，四夷擾動(dòng)，王莽敗亡兆現(xiàn)，九州方亂。”
相比于大哥，劉秀覺得，自己只不過是在宛城做了一點(diǎn)微不足道的工作罷了，但不論如何，他至少參與其中。
“兄長(zhǎng)，吾等期盼已久的漢家復(fù)興之日，終于要到了！”
“天變，已成！”