成昌會議后三路赤眉未能聚合，一拍兩散，樊崇往東打回老家，董憲自向西南欲取定陶。遲昭平則留在了原地，一路收攏流民，攻打縣城，開倉放糧，勢力足足壯大一倍，人數(shù)多達(dá)兩三萬，也算河濟(jì)之間各路人馬中數(shù)一數(shù)二的頭領(lǐng)了，眾人都將她與海岱那邊首義的呂母相提并論。
　　
　　但遲昭平憤恨的目光，始終都盯著元城，盯著王莽的皇廟祖墳，一遍遍向部眾們宣揚(yáng)，只要?dú)У裟莾海S河就能復(fù)歸原位，下游的日子就能好起來。
　　
　　但讓人沮喪的是，今年初時(shí)，她起碼還打到了元城近郊，只差一點(diǎn)就攻克五鹿城，一把火將大新龍脈燒了一干二凈，可如今卻只能望河興嘆。
　　
　　哪怕現(xiàn)在是枯水季，黃河依然浩浩湯湯，奔騰沖突于平原之地，大隊(duì)人馬，非有數(shù)量龐大的舟楫不能渡過。
　　
　　“遲三老，部眾們抄糧時(shí)找遍了上下游一百多里，竟沒找到一艘船。”
　　
　　遲昭平眉毛擰在了一起，這么多人要養(yǎng)活，對郡縣的進(jìn)攻不能斷，她在攻打壽良郡府東阿時(shí)耽擱太久，來晚了一步。對岸那位”協(xié)助友郡鞏固河防“的第五公，早就遣馬援馳入壽良河北六縣，將沿岸的津渡舟船一股腦全收到了北岸，順便壞了不少漁家的生計(jì)。
　　
　　眼下不論是河上還是北岸，都廣立亭障，有魏郡兵和當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)武裝在巡邏，以提防赤眉北渡。
　　
　　“不如造木筏。”
　　
　　“或是再往下游走走，回到吾等的平原郡老家，就不信找不到船。”
　　
　　遲昭平覺得都不可行，小筏一次只能渡十余人，這得渡幾天？且不說部眾本就松散，時(shí)間拖長自己都能潰散，汝等當(dāng)對岸的第五倫是瞎子么？這幾日來沿岸的堤壩上廣立亭障土燧，卻是馬援將新秦中提防匈奴的法子搬過來了，半渡之際，烽煙燃起，赤眉為大河截?cái)嗍孜膊荒軕?yīng)，定將大敗。
　　
　　她擅長博術(shù)，什么時(shí)候該賭，什么時(shí)候該等，十分清楚。
　　
　　思索之后，遲昭平?jīng)Q定再緩緩。
　　
　　“不急，等深冬，再渡過去不遲。”
　　
　　坐等天公作美，是赤眉渡過江河的主要辦法，前幾次都是乘著黃河冰封往來兩岸。
　　
　　遲昭平來到岸邊，伸手試了試水溫，雖已寒徹骨髓，但到凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，恐怕還要兩個(gè)月，這期間，她可以帶著部眾繼續(xù)掠于青州、兗州，籌備糧食，順便聯(lián)絡(luò)幾支盟友。
　　
　　她以為，第五倫，可是比更始將軍、太師更難對付的敵人，這點(diǎn)人手恐怕不夠。
　　
　　“泰山郡盧縣的城頭子路、肥城的劉詡，都是赤眉從事，沒跟著樊崇東去，而留在當(dāng)?shù)嘏e旗，也匯聚了數(shù)萬人馬。河濟(jì)之間已經(jīng)凋敝，搶不到食了，他們定也想去富庶的河北看看吧。”
　　
　　等到黃河萬里冰封，百物寂寥，兗州赤眉最饑餓，最瘋狂的時(shí)候，就是揮師西向，毀滅元城之時(shí)！
　　
　　……
　　
　　“赤眉撤走了。”
　　
　　親至河邊巡視的第五倫也看到了這一幕，他們在試探著下水幾次后知難而返，陸續(xù)往東撤走。
　　
　　看來過兩天，少不了又要派流民兵中的士卒染了赤眉，乘夜渡河過去打探消息了，這是第五倫能夠提前掌握遲昭平行動(dòng)的原因。
　　
　　這一招屢試不爽，赤眉有許多支系，互不統(tǒng)屬，幾乎天天都有新的渠帥拉起隊(duì)伍來。他們就靠口音和染眉來辨別同伴，哪怕第五倫讓馬援帶著兩千流民兵集體渡河，都不容易被識破，指不定還能混進(jìn)遲昭平的隊(duì)伍里。
　　
　　但也就想想而已，第五倫現(xiàn)在可沒精力管對岸，接手這壽良半個(gè)郡后，第五倫才發(fā)現(xiàn)，這真是一塊燙手的山芋，敵人絕不止青兗赤眉。
　　
　　馬援告訴女婿進(jìn)入本地以來面對的新情況：“早在年初赤眉大破景尚后，大河沿岸便有許多流民效仿遲昭平等人，聚眾殺吏而叛，成昌之戰(zhàn)后就更多了。”
　　
　　大河沿線本就受水災(zāi)禍害嚴(yán)重，過去還畏懼朝廷鎮(zhèn)壓只是小打小鬧，如今新軍這紙老虎被赤眉戳破，那還怕什么？舉事者此起彼伏，開始了攻城略地。
　　
　　馬援指著地圖道：“從壽良往東北，黃河故道沿岸的平河郡（清河郡），新博郡（信都郡），朔定郡（河間郡），青州的河平郡（平原郡），幽州的迎河郡（渤海郡），都是大大小小的流民帥，多的數(shù)萬，少的幾千，加起來恐怕有數(shù)十萬人。”
　　
　　“而其名號各異，或曰銅馬、大肜、高湖、重連、鐵脛、大槍、尤來、上江、青犢、五校、五幡、五樓……”
　　
　　第五倫越聽越不對勁：“且慢，怎么這么多五？”
　　
　　馬援抬起頭，笑道：“五字簡單，好認(rèn)啊。”
　　
　　你的馬字也好認(rèn)啊，銅馬難道就不是馬么？
　　
　　總之現(xiàn)在河北冀州形勢就是如此：最南邊的魏成郡控制在第五倫手中；河北西部的趙、真定、常山、中山、廣平等，是諸劉和大豪強(qiáng)們當(dāng)家做主；東邊受水災(zāi)嚴(yán)重的幾個(gè)郡是流民帥們的天下，已經(jīng)亂成了一鍋粥，各郡大尹們僅能保于郡府。
　　
　　第五倫暗暗自嘲：”雖然號稱‘跨州連郡’，可實(shí)際上，我連三分冀州有其一都算不上，頂多占了一角，十分之一而已。”