河內(nèi)郡武德縣靠近黃河邊，過去叫“武涉”，據(jù)說是周武王渡河伐殷途經(jīng)的地方，秦始皇時(shí)改了名，用意是秦以武德取天下。
　　
　　同樣欲以武德定鼎的第五倫，也將召集河內(nèi)諸姓豪強(qiáng)開會(huì)的地方定于此。這個(gè)縣的對(duì)岸，就是被王邑派人點(diǎn)燃后，至今雖然撲滅，卻仍冒著青煙的敖倉，還有許多河南人士避亂，想方設(shè)法渡河跑到了此地，一如當(dāng)初兗州遭赤眉、王師交戰(zhàn)大亂，士人奔魏一般。
　　
　　第五倫最先召見的人，是懷縣名士，蔡茂。
　　
　　第五倫給了蔡茂很高的禮遇，親自到自己暫居的縣寺外拱手道：“數(shù)月前，余帶著八百壯士西行前往京師，蔡君拜訪并勸阻我；后來馬文淵揮師取河內(nèi)，亦是蔡君相助，使得他兵不血刃，輕取懷縣。今余欲拜蔡君為‘太中大夫’，不知子禮意下如何？”
　　
　　這蔡茂是竇融的朋友，物以類聚人以群分，想來應(yīng)該是個(gè)能相與的，但第五倫卻料錯(cuò)了。
　　
　　蔡茂朝第五倫微微作揖：“這職位，蔡茂不敢受。”
　　
　　在我面前玩辭讓？第五倫還欲再勸，不料蔡茂卻肅然道：“我以為，中郎將、太中大夫、使持節(jié)官之類，皆乃王者之器，非人臣所當(dāng)設(shè)立也。孔子說，唯器與名，不可以假人。不可以假人者，亦不可以假于人也。”
　　
　　第五倫有些聽明白了，收起笑容：“敢問先生，余以魏王之號(hào)定官制授職祿，假于誰人？”
　　
　　蔡茂卻搖頭：“雖已來不及了，但我還是要說，將軍稱王，實(shí)在是有些草率。”
　　
　　“從前周文王繼承祖宗道德的余緒，加之其本人的聰明才智，三分天下有其二，尚且能服侍殷商，等到武王即位，八百諸侯不謀而會(huì)于孟津，都說‘商紂可以討伐了’。周武王認(rèn)為天命尚不可知，于是還師等待天時(shí)。”
　　
　　這老家伙繞來繞去的想干什么，第五倫皺眉：“先生的意思是，我舉兵擊莽有違君臣之禮？”
　　
　　蔡茂卻搖頭：“以仁擊不仁，誅滅暴君，自然是天下大義，但將軍后來的所作所為，不免讓人懷疑是另有用心。”
　　
　　“漢高皇帝征伐多年，卻仍用沛公名義行軍。今令德雖明，世無宗周之祚，威略雖振，未有高祖之功。卻貿(mào)然自尊為王，欲舉未可之事業(yè)，恐怕將加速引禍啊。”
　　
　　第五倫已經(jīng)將在此人臉上畫了個(gè)大大的“×”：“蔡君是在勸我早去王號(hào)？”
　　
　　蔡茂笑道：“倒也不必，只是要補(bǔ)上人臣之禮，向真正的天子納土請(qǐng)服，得到正式加封，如此才名正言順。”
　　
　　站在一旁的郎官張魚已經(jīng)忍無可忍，真想一刀砍了這老叟的頭，第五倫卻制止了他，笑道：“向誰稱臣？”
　　
　　“漢。”
　　
　　蔡茂說道：“春秋傳云：‘口不道忠信之言為嚚，耳不聽五聲之和為聾。’難道將軍沒聽到民間喧囂，皆慕漢德么？人心在漢啊！這才是天下大勢(shì)。”
　　
　　確實(shí)是，否則也不會(huì)有那么多人想要投機(jī)取巧，打出一面漢旗就像傳檄而定。
　　
　　第五倫緘默不言，侍奉在側(cè)的小矮子黃長遂反問：“先生指的是哪個(gè)漢，西漢？綠漢？北漢？總不會(huì)是匈奴扶持的胡漢罷！”
　　
　　蔡茂道：“劉歆協(xié)助王莽篡逆，前漢太子?jì)氚V傻，不可為主，不過是隗氏與劉歆傀儡。”
　　
　　“河北三劉所立劉子輿者，身份成謎，真假未知；而塞北所謂劉文伯乃是丑虜盧芳所扮，此事將軍已令人傳播于諸郡。”
　　
　　他朝南方一拱手：“唯獨(dú)南陽更始皇帝，龍興鳳舉，率宛、葉之眾，將散亂之兵，喢血昆陽，長驅(qū)洛邑，破百萬之陳，摧王邑之軍，威震中原，眼看就能席卷天下，攘除禍亂。將軍既然誅滅無道，一同顛覆新室，就應(yīng)該與南陽天子聯(lián)手，助其掃關(guān)西，定河北，御匈奴，好使天下早定，讓黎民免遭干戈之苦！”
　　
　　至此，蔡茂態(tài)度已經(jīng)頗為明了：蔡子禮在漢哀帝、漢平帝年間以儒學(xué)聞名，征召試為博士，對(duì)策陳述災(zāi)異，以優(yōu)異被擢拜為議郎，遷侍中。恰逢王莽居攝，蔡茂遂告病免職，不肯做新室的官，回鄉(xiāng)隱于市中，直至糾集河內(nèi)勢(shì)力，協(xié)助馬援奪取此地。
　　
　　這就是個(gè)潛藏的大漢忠良啊，先前之所以幫馬援，是為了結(jié)束新朝的統(tǒng)治。又因自詡立了大功，才敢在第五倫面前什么都說，這樣的人留在河內(nèi)，簡直是個(gè)禍害啊！
　　
　　第五倫止住欲與蔡茂好好辯一辯的黃長，竟一拍大腿：“先生之言，正合吾意！”
　　
　　“我剛遣人給洛陽的大漢定國上公送了哀章首級(jí)，還未來得及派出正使。”
　　
　　“之所以要加先生為太中大夫，正是想請(qǐng)蔡君作為使者，替我拜見更始皇帝，觀其可否！”
　　
　　……
　　
　　蔡茂告辭而去后，張魚氣得直摸腰間的劍，只道：“大王，蔡茂他……”
　　
　　第五倫點(diǎn)點(diǎn)頭：“不曾想，時(shí)至今日，仍有如此迂闊之人。”
　　
　　本以為隨著形勢(shì)的改變，人的想法是會(huì)變得，可惜啊……
　　
　　和蔡茂相似的“漢家忠良“絕不少，被王莽刺激后，他們一直有兩個(gè)執(zhí)拗的念頭：“這天下是姓劉的，永遠(yuǎn)都是，其他姓氏不管做得多好，誰也不配取而代之。”
　　
　　“只要各方勢(shì)力一起降服于最正宗的漢，天下一統(tǒng)，恢復(fù)漢朝的一切舊制，就能國泰民安。”
　　
　　這不過是另一種方式的復(fù)古，王莽要復(fù)的是三代之治，虛無縹緲只能靠猜的古，蔡茂等人要復(fù)的，卻是二三十年前，留在他們腦海中看似天下太平的舊日子。
　　
　　蔡茂的事說明，新朝徹底覆滅，在失去共同的敵人后，許多過去是朋友，還能夠合作的人，已經(jīng)站到了自己的對(duì)立面。
　　
　　虧得第五倫有意無意推動(dòng)下，促成了多漢并立，否則若只有一家時(shí)，這樣的人只怕更多，真成“天下誰人不通漢”了。
　　
　　諸漢的混戰(zhàn)亂相還沒開始，總有人對(duì)他們心存幻想，尤其是靠著劉秀贏了昆陽一戰(zhàn)，如今勢(shì)頭最猛的更始政權(quán)。或許是時(shí)候，用血淋淋的事實(shí)，讓那些依然活在二十年前的人清醒清醒了。
　　
　　“張魚。”第五倫點(diǎn)了他的名：“就由你，來送蔡茂過河！”
　　
　　張魚大喜，他以為自己明白第五倫想要作甚，打包票說，等船到中心，一定忽然沉沒！
　　
　　“不行，一定要送到對(duì)岸去。”第五倫卻好似看出了張魚在想什么，只問道：“綠林渠帥，誰家軍紀(jì)誰最差？”