“陳孟公，去赴魏王之宴，終于回來(lái)了？”
　　
　　年過(guò)六旬的陳遵頭發(fā)斑白，醉醺醺回到位于茂陵、第五倫賜還給他的舊宅時(shí)，發(fā)現(xiàn)一位故交早已等在此處，那老頭兒也不在屋內(nèi)等，就坐在府邸外頭的階上錘著老腿。
　　
　　陳遵揉了揉眼睛，立刻喜不勝收，將他攬住，老淚縱橫。
　　
　　“不曾想，經(jīng)此大亂，還能再見(jiàn)到你張伯松！”
　　
　　張竦（sǒng）乃是“畫(huà)眉京兆”張敞的孫子，堪稱王莽政權(quán)里的政宣口第一人，給王莽寫(xiě)了不少溜須拍馬的文章，由此封侯。第五倫入京時(shí)，好歹沒(méi)將他當(dāng)國(guó)賊給宰了，抄家時(shí)又發(fā)現(xiàn)他竟是個(gè)清官，遂不了了之。
　　
　　數(shù)月前，第五倫撤離常安，張竦竟不計(jì)前嫌，毅然追隨出走，跑到渭北池陽(yáng)定居。他料定京師這個(gè)冬天會(huì)格外冷，當(dāng)初那些嘲笑他的常安鄰居們肯定在后悔直哆嗦，當(dāng)然，也不排除不少人還指望隗氏解救……
　　
　　而他的老朋友陳遵也是命途多舛，作為關(guān)中著名的儒俠，陳遵替王莽平定過(guò)叛亂、封為列侯、三次當(dāng)過(guò)地方二千石，最后因?yàn)榫谱砗笠顾薰褘D門，有失風(fēng)化又削了職祿。
　　
　　數(shù)月前，他被新朝大司空王邑征辟，隨軍而行，想利用他在關(guān)中、關(guān)東的名望，效仿周亞夫征劇孟一事。結(jié)果王邑大敗于昆陽(yáng)，陳遵只能在門客護(hù)送下逃竄，東奔西走，好歹趕在秋后跑到了河?xùn)|，投靠了有過(guò)一面之緣的竇融。
　　
　　竇融現(xiàn)在幾乎淪為魏國(guó)官員鄙視鏈底端，哪還敢接納前新官員，遂將他禮送回關(guān)中，不曾想剛到茂陵，卻成了第五倫的座上賓，還封了陳遵一個(gè)“光祿大夫”的虛銜。
　　
　　陳遵和張竦是老朋友了，張竦博學(xué)通達(dá)，以廉儉自守；而陳遵放縱不拘，嗜好飲酒，然而他們卻頗為相善，如今兩個(gè)失去一切的老頭再會(huì)，都感慨不已。
　　
　　張竦此來(lái)，自然不止是訪友：“孟公快說(shuō)說(shuō)，魏王的宴會(huì)如何？”
　　
　　陳遵知道張竦不好享樂(lè)，問(wèn)的是魏王對(duì)他說(shuō)了什么，遂道：“魏王有禮，如今隗氏兵在側(cè)，還抽空見(jiàn)我，談及其先師揚(yáng)子云之《酒箴》來(lái)，我當(dāng)年也頗愛(ài)此篇。”
　　
　　“還有呢？”
　　
　　“聽(tīng)說(shuō)我年輕時(shí)曾護(hù)送單于北歸，問(wèn)了問(wèn)匈奴之事。”
　　
　　張竦繼續(xù)追問(wèn)：“還有呢？”
　　
　　陳遵展示了腰上的印綬：“讓我作為光祿大夫，替魏王巡行渭北，安撫各地豪右，告誡眾人，所誅所焚者，皆乃與劉伯升、隗氏勾結(jié)之輩，其余諸姓各安其所，勿要聽(tīng)信謠言。”
　　
　　“這才對(duì)啊。”張竦一拊掌：“以你陳孟公的名望，就該用來(lái)做個(gè)牌面，好安撫人心。”
　　
　　陳遵卻是苦笑：“莫高興得太早，若是隗氏勝，第五敗，吾等要么得隨他逃亡河西、河?xùn)|，要么就得留下來(lái)等隗氏發(fā)落。你我本就是新莽功侯，加上為魏王奔走，一旦隗氏入主關(guān)中，你倒無(wú)虞，我卻必死無(wú)疑。”
　　
　　張竦反問(wèn)：“誰(shuí)說(shuō)第五倫會(huì)敗？”
　　
　　陳遵壓低了聲音：“不少豪右都如此想，魏王焚的雖是那已覆滅的三十三家之券，但打的卻是關(guān)中所有豪右的臉。”
　　
　　“魏王還在乎他們的臉？并非我小覷，彼輩于勝負(fù)，毫無(wú)用處。”
　　
　　張竦冷笑道：“魏王剿殺異己可不是亂殺，是有講究的，那三十三家豪強(qiáng)，要么是前漢遺老，心向漢室，貪得無(wú)厭，反正都難以收服，不如誅滅以絕后患；要么是坐擁徒附太多，威脅到了魏王，索性利用宴饗，一網(wǎng)打盡。”
　　
　　“渭南也有不少大姓，但彼輩既已投靠過(guò)劉伯升，與魏敵對(duì)，遂直接派遣兵卒拔除，如今只剩下幾家負(fù)隅頑抗，其余滅的滅逃的逃，引隗氏兵東進(jìn)。”
　　
　　“至于剩下的人，要么就像茂陵馬、耿、邛成侯家，是魏國(guó)朝堂里的達(dá)官顯要，沒(méi)理由作亂。”
　　
　　“要么人力微小，連縣卒都打不過(guò)，只要魏王派爾等去替他做出承諾，這焚券沒(méi)燒到自家頭上，便會(huì)心存僥幸。”
　　
　　張竦評(píng)價(jià)道：“是故第五倫看似行事酷烈，但其隱患不在戰(zhàn)時(shí)，只在于戰(zhàn)后，不依靠豪右治理地方，該用什么人？總不能讓他的兵卒來(lái)管事罷？”
　　
　　雖然時(shí)人說(shuō)，張竦的博學(xué)文雅過(guò)于其祖父張敞，然政事不及，但多少還有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，所以他認(rèn)為，關(guān)中的士人，別急著義憤填膺，等打完這場(chǎng)仗，就輪到他們出場(chǎng)了。
　　
　　陳遵頷首：“伯松看得如此通透，這光祿大夫，該由你來(lái)做。”
　　
　　張竦連忙擺手：“我給王莽寫(xiě)了不少阿諛?lè)暧模澴u(yù)符命，名聲壞透了。常安人都罵我‘欲封侯，過(guò)張松伯，力戰(zhàn)斗，不如巧為奏’。魏王不殺我，那是他寬仁，但寧可讓王隆等輩來(lái)寫(xiě)文章，也不會(huì)再用我半個(gè)字……不過(guò)……”
　　
　　他竟唏噓道：“魏王和王莽，果然真像啊。”
　　
　　陳遵好笑，他怎么沒(méi)看出來(lái)：“何處像了。”
　　
　　張竦道：“均田、均貸，王巨君亦知漢末之惡弊在于何處，但王莽是務(wù)虛不務(wù)實(shí)，他的王田制，恢復(fù)井田，妄想讓地方著姓自己將地分了，豈不可笑？”
　　
　　“倒是第五倫，行事果斷，務(wù)實(shí)而不務(wù)虛，你看這三十三家得到的土地，不就均給麾下將士了么？我看在賒貸上，他遲早也會(huì)有手段。”
　　
　　不過(guò)目前來(lái)看，太難了，王莽已將貨幣體系徹底玩壞，民間已經(jīng)倒退回商周春秋時(shí)的以物易物階段，糧食和布匹才是硬通貨。
　　
　　張竦道：“不過(guò)，二人最大不同之處在于，第五倫有一支忠于他的兵卒，經(jīng)此一事，這忠心，只怕要更甚一層了！”
　　
　　……
　　
　　旁觀者清，已經(jīng)失去一切，沒(méi)有土地和相關(guān)利益掛鉤的張竦看得明白，所料一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。
　　
　　駐扎在茂陵以西數(shù)十里，醴泉鄉(xiāng)前線的數(shù)千士卒得知，魏王已經(jīng)雷厲風(fēng)行，效仿武安分地，割渭北三十三家豪右田畝，給如今在關(guān)中的正卒都分了四五十畝。
　　
　　一枚枚趕制出來(lái)的地券由奉命至此的張魚(yú)發(fā)到他們手中，頓時(shí)軍心大悅。
　　
　　“沒(méi)騙汝等罷？”
　　
　　秦禾等當(dāng)百、士吏倒是一副“在我預(yù)料之中”的神情，對(duì)喜得合不攏嘴的窮兵卒們?nèi)缡钦f(shuō)，這也是第五倫在鴻門起兵時(shí)對(duì)所有人的承諾。
　　
　　同時(shí)他們幾個(gè)心里則在大叫：“虧了虧了！這些新兵都能在關(guān)中分地，吾等的田卻遠(yuǎn)在魏郡武安，還不知以后會(huì)不會(huì)回去。只望校尉所說(shuō)，魏王答應(yīng)往后八百士吏可以換地的事，能早些實(shí)行。”
　　
　　秦禾等人多是豬突豨勇老卒，盡是魏王死忠，而這次上頭也有郎官?gòu)堲~(yú)等人下來(lái)，給他們開(kāi)會(huì)，耳提面命，眼看當(dāng)初吹出去的牛兌現(xiàn)了，軍官們都要不遺余力，幫士卒們“憶苦思甜”。